Diese Zeile von Fast berühmt bleibt in meinem Kopf hängen, als ich den 5 Freeway hinauffahre und nach dem Whiteman Airport etwas außerhalb von Los Angeles suche. Sehen Sie, ich habe zugestimmt, einer der ersten Flugstunden meines Freundes Phil beizuwohnen. Ich kenne Phil, seit wir fünf Jahre alt waren. Bei jeder schlechten Entscheidung, die ich getroffen habe, oder bei jeder schlechten Entscheidung, die er getroffen hat, waren wir normalerweise direkt nebeneinander. Haben Sie diesen Freund, von dem Sie wissen, wo all seine „sprichwörtlichen“ Leichen begraben sind? Nun, Phil gehört mir. Wenn ich weiß, was ich über ihn weiß, ist die Tatsache, dass ihn irgendjemand hinter das Steuer einer Maschine setzen würde, ganz zu schweigen von einer Maschine mit Flügeln, zu komisch, um es nicht mitzuerleben. Erst als während meiner Fahrt John Denver im Radio zu hören ist, wird mir langsam klar, dass dies möglicherweise die dümmste Idee ist, die Phil oder ich je hatten, und wir hatten einige Begeisterungsstürme.
Der einzige Grund, warum ich nicht in völliger Panik bin, ist, dass ich neulich etwas recherchiert und alles über die neuesten Entwicklungen in der Kleinflugzeugtechnologie erfahren habe: das Garmin G1000. Dieses Baby präsentiert Fluginstrumentierung, Navigation, Wetter, Gelände, Verkehr und Triebwerksdaten hochauflösende Displays, die ein beispielloses Situationsbewusstsein und Sicherheit in der Welt ermöglichen Cockpit. Im Grunde ist es idiotensicher, was wir heute ausführlich auf die Probe stellen werden.
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Ich treffe Phil und seinen Ausbilder Mike bei Killian Flight Instruction, gehe dann zur Landebahn und merke fast sofort meinen Fehler. Ich werde heute keinen Blick auf das Garmin G1000 werfen. Das Flugzeug, mit dem wir abheben werden, ist eine alte Cessna Skyhawk II, die gebaut wurde, als Studio 54 noch geöffnet war und Elton John gerade war. Es ist im Grunde ein heruntergekommener, alter VW-Bus mit Flügeln, aber kleiner. Und ohne den Charme.
Im Gegensatz zu der schlanken, benutzerfreundlichen Technologie moderner Cockpits werden Phil und Mike Messgeräte verwenden, die auf Gyroskopen und den Messungen von Geräten wie dem basieren „Static Port“, ein kleines Loch an der Seite des Flugzeugs, und ein „Pitot Tube“, das wie ein Strohhalm am Flügel aussieht, messen beide den Druck aufgrund der Bewegung des Flugzeugs Flugzeug. Der „Air Speed Indicator“ vergleicht diese beiden Druckwerte und ermittelt, wie schnell sich das Flugzeug bewegt. Im Inneren des Indikators befindet sich eine Membran, die beim Ausdehnen die Nadel bewegt. Löcher, Strohhalme und ein Furzkissen – Was, keine Kugellager?
Ich sehe zu, wie Phil und Mike das Flugzeug einer gründlichen Inspektion unterziehen (Lavalampe? Überprüfen. Hochfloriger Teppich? Überprüfen. Extrem ängstlicher Passagier? Überprüfen Sie es noch einmal, dann springe ich auf den Rücksitz. Wir schließen die Türen, schließen die Fenster und starten den Motor. Bevor ich sagen kann: „Warte, hol mich aus dieser Todesfalle!“ Wir rollen die Landebahn hinunter und heben ab.
Und wir fliegen! Wir fliegen tatsächlich! In der Luft! Drei Typen in einem 40 Jahre alten Metallrohr von der Größe eines Esstisches, und schon ist es soweit berauschend versteinernd!
Wenn ich auf dem Rücksitz sitze, kann ich die Zerbrechlichkeit des Flugzeugs spüren. Bei jedem Windstoß, bei jeder Verschiebung und jedem Umkippen scheint es, als wären wir nur ein Haar davon entfernt, auf die Erde unter uns zu stürzen. Ich greife nach meinem Sitz und suche nach einem Fallschirm, aber ich glaube, dass dieses Flugzeug gebaut wurde, bevor sie erfunden wurden. Im Moment ist Mike der wichtigste Mensch in meinem Leben.
„Weil ich mit einem Düsenflugzeug abfliege, ich weiß nicht, wann ich wieder zurückkomme, oh Baby, ich hasse es zu gehen …“ Oh, fick dich selbst, John Denver.
In der Zwischenzeit führen Phil und Mike eine Reihe von Übungen zur Fehlerbehebung durch. „Wenn Sie also den Strom verlieren würden, wo würden Sie landen?“ Mike fragt. „Drüben auf dem Fairway?“ antwortet Phil. „Glaubst du, du schaffst es? Lass es uns herausfinden." Damit lässt er den Gashebel los und unsere Kraft lässt nach. Wir gleiten jetzt aus 5000 Fuß Höhe hinab, auf ein Par 5 zwischen der verkehrsreichsten Autobahn an der Westküste und dem Six Flags Magic Mountain ausgerichtet Vergnügungspark, in dem Abenteuerlustige ein Ticket für die Fahrt mit dem „Colossus“ erwerben, einem Fahrgeschäft, das 26 Stockwerke hinaufführt und dann mit 85 Meilen pro Stunde nach unten rast. Fotzen.
Doch während ich mich auf den Tod gefasst mache und mein Bestes gebe, innerhalb von Sekunden eine Religion zu finden, erhasche ich einen flüchtigen Blick auf Phil und Mike. Sie sind überhaupt nicht nervös. Sie führen geduldig ihre Notfallprozeduren durch, bevor sie den Strom wieder einschalten und wieder in die Höhe fliegen. Sie haben keine Angst oder Angst, weil sie dieses Flugzeug kennen und wissen, wie es funktioniert. Ich habe solche Angst, dass mir jegliche Farbe aus dem Gesicht verschwunden ist, weil ich einer Technologie ausgeliefert bin, die ich nicht verstehe (und einem Piloten, den ich zu gut verstehe, aber das ist nebensächlich). Und es macht mir bewusst, wie oft wir uns der Gnade einer Technologie ausliefern, die einfach funktioniert, ohne dass wir das Bedürfnis verspüren, zu verstehen, wie oder warum.
Heutzutage halten wir alle Technologie für selbstverständlich. Es ist zum Beispiel unglaublich einfach, ein atemberaubendes Foto zu machen, aber wie viele Leute wissen, was eine Blende ist? Klar, das ist Teil des Aufstiegsziels, oder? Dinge zugänglicher und benutzerfreundlicher machen. Aber nicht zu wissen, wie es funktioniert, ist in Ordnung, bis man in einem kaputten Flugzeug in 5000 Fuß Höhe sitzt und der Strom ausfällt.
Ich frage mich, ob wir uns selbst zu Idioten machen, indem wir die Dinge idiotensicher machen. Es ist der Geist, herauszufinden, wie Dinge funktionieren, der es der Technologie überhaupt erst ermöglicht hat, uns zu so großen Höhen zu befördern. Ich hoffe nur, dass wir diese Neugier nicht verlieren und am Ende nach einem Fairway suchen, auf dem wir notlanden können. Denn ehrlich gesagt, das sind diese Dinge Weg holpriger, als sie aus 5000 Fuß Höhe aussehen.
