Tablo 4. generations anmeldelse: gør gratis tv så nemt som muligt

Streaming er videoens ubestridte fremtid. Fuldt stop. Men der er stadig plads til gammeldags, over-the-air video. Altså gratis tv. Ja, det er gammelt. (Der er en god chance, hvis du er yngre end 50, at du faktisk aldrig har set det i aktion.) Ja, det kræver bare lidt arbejde at komme i gang. Ja, den har langt færre kanaler end livestreamingtjenesterne.

Men over-the-air-tv har én stor fordel i en overskuelig fremtid: Det er og bliver gratis.

Tablo er en af ​​de største producenter af OTA (igen, det er over-the-air) tunere og DVR'er. Og det er kombineret de to med sin fjerde generations enhed. Er det værd at rode med i første omgang? Eller værd at få det i stedet for konkurrenterne?

Der er overraskende mange ting at tale om her. Lad os gøre det.

Først lidt kontekst

Længe før internetbaseret video, længe før satellit og endda kabel, var den eneste måde at se tv på at gøre det trådløst. Dit tv ville have en antenne, der stikker ud i toppen af ​​det. Den antenne ville modtage udsendelser, der flyver gennem luften og derefter vise dem på skærmen.

I den forstand har tingene egentlig ikke ændret sig så meget alle disse årtier senere. Broadcast-netværkene - tænk på ABC, CBS, Fox og NBC i USA - skyder stadig ud over luften og vil fortsætte med at gøre det for overskuelig fremtid, i regi af den føderale regering (det samme gælder for radio, da vi stort set taler om radio signaler). Hvis du køber et nyt fjernsyn i dag, vil du opdage, at det stadig har en "tuner" indbygget i det, der giver dig mulighed for at scanne efter over-the-air-kanaler og se dem, som du ville se noget andet.

Jo flere ting ændrer sig, jo mere forbliver de det samme.

Hvad der er anderledes i det 21. århundrede er, at fjernsyn ikke længere har indbygget antenner. Du er på egen hånd der. Men det er et relativt nemt løft. Du kan få en antenne (og forstærker, som sikkert følger med antennen) og tilslutte den til tv'et via koaksialforbindelsen og derefter scanne efter kanaler. Antenner er relativt billige, er let at sætte op, og er en engangsomkostning. Det giver dig mulighed for at se gratis, OTA-tv på det ene, enkelt-tv.

Vi kan dog gøre det bedre. Og det er her produkter som Tablo - og dens største konkurrent, HDHomeRun - kommer ind.

Tablo er en tuner, ligesom den, der er indbygget i dit TV. Kun i stedet for at være indbygget i et tv, er det en selvstændig enhed, der derefter deler det OTA-tv-signal over dit hjemmenetværk, så det kan bruges på mere end blot en enkelt enhed. Eller faktisk er Tablo det mange tunere, der gør alt det. Grundmodellen har to tunere, så du kan se én ting, mens du optager en anden. Eller du kan se live på flere enheder på samme tid. Der er også en fire-tuner Tablo, der udkommer i begyndelsen af ​​december kan forudbestilles nu. Og fjerde generation af Tablo kommer med indbygget opbevaring, så du kan optage det over-the-air indhold.

Et andet vigtigt forord: Denne seneste Tablo-enhed fungerer med Roku, Amazon Fire TV, Android TV, Google TV, iOS og Android. Det virker endnu ikke med Apple TV - og du kan heller ikke bruge AirPlay på en telefon eller tablet til at sende ting over til et fjernsyn. Samsung, LG og Vizio tv er heller ikke understøttet endnu. Vi opdaterer denne artikel, hvis og når der tilføjes support. Men hvis du ikke bruger en af ​​de understøttede streamingenheder, vi har angivet, skal du ikke gider med Tablo endnu.

Det er jorden her. Lad os komme ind på selve enheden.

Tablo TV opsætning

Jeg er ikke ny i Tablo-verdenen. Men tingene har ændret sig markant gennem årene, begyndende med selve designet. Tidligere generationer af Tablo-enheder var en god del større og kunne tage standard 3,5-tommer harddiske, som du sandsynligvis selv ville levere. Det var praktisk for dem af os, der havde ekstra drev liggende, men ikke så meget for normale mennesker.

Nu? Fjerde generation af Tablo ser præcis, som du gerne vil have, at denne slags ting skal se ud i 2023 og derefter. Den er meget mindre, formet som en 1-tommer tyk disk, der er omkring 6 tommer på tværs, og den har nogenlunde samme størrelse som en Nexus Player fra næsten et årti før.

Tag det ud af kassen, og du vil finde strømkablet og et lille stykke Ethernet-kabel, hvor sidstnævnte er en god inklusion, selvom vi vil diskutere dets anvendelighed om et sekund. Der er også hardware til at montere Tablo på en væg, hvilket tilsyneladende er nok af en ting, som folk kan gøre, at Tablo inkluderede ankre og skruer.

Det tager ingen tid overhovedet at sætte hardwaren op. Sæt strømkablet i. Sæt antennen i. (Tablo giver mulighed for at købe med eller uden antenne, hvilket er rart. Hvis du allerede har en, får du ikke ekstra e-affald.) Og hvis du tilfældigvis har din hjemmenetværksrouter på samme sted, hvor dit antennekabel afsluttes, kan du bruge Ethernet til at forbinde Tablo til dit hjemmenetværk og spare det lille besvær med at tilslutte via Wi-Fi. (Det bruger i øvrigt Wi-Fi 5, eller 802.11ac.)

Derfra skal du bruge din telefon eller tablet til faktisk at gå gennem opsætningsprocessen. Der er ikke meget at sige her - det fungerede godt nok for mig på en iPhone. Men du vil gerne sikre dig, at du bruger den nye Tablo-app og ikke den ældre app til den ældre hardware. Du skal også have en konto hos Tablo, men det er enkelt nok. Bare følg instruktionerne, så er du godt i gang.

Et problem med opsætningsprocessen i appen er, at det tog næsten 10 minutter at downloade guidedata. Det er fandens lang tid at sidde på et trin i en proces. Måske var det forsinkelse en aberration for mig. Men det er hvad jeg så. (Og det er en påmindelse om, at du skal opretholde en internetforbindelse med Tablo, for at guidedataene kan opdateres i baggrunden. Men i betragtning af at du skal have denne ting på dit netværk i første omgang for at se noget overalt, er det sandsynligvis ikke et problem.)

Det er værd at bruge lidt tid i indstillingssektionen først. Og du kan gøre det fra enten en telefon eller tablet eller i TV-appen. Der er meget værd at lege med derinde, som vil gøre din samlede oplevelse bedre, lige fra kanalmuligheder til LED-indstillinger (det er lyst!) og eksternt lager.

Mere om Tablo

• De bedste Tablo tips og tricks
• Tablo versus HDHomeRun

Bruger Tablo

Jeg har haft trådløst tv tilgængeligt i årevis. Jeg har mest brugt det som backup, hvis min streamingtjeneste har problemer, eller hvis jeg bare vil se, om OTA-signalet er af bedre kvalitet end streaming.

Denne nye generation af Tablo adskiller sig fra den gamle på mange måder. Størst er, at indbygget opbevaring nu er standard. Det var en mulighed før, men nu er det bordindsats, hvilket er sådan det skal være, fordi det gør indspilning død simpel.

Den anden store forskel er, at der ikke længere er nogen ekstra gebyrer eller abonnementer for yderligere funktioner eller tv-guidedata. Det plejede at være en ting, og jeg er glad for at se det væk. Det føltes som om, jeg blev presset (eller i det mindste nikkeled-and-dimed) til at betale for mere, end jeg ønskede - 24 timers gratis data var mere end OK - og det efterlod bare en dårlig smag i min mund.

Og fordi de ældre Tablo-enheder omkodede videoformatet i farten, førte det til en meget langsommere liveoplevelse, hvor kanalskift var smertefuldt. Fjerde generation af Tablo laver MPEG2 indbygget, så tingene er pæne og hurtige denne gang. Ingen klager over forsinkelse fra min side.

Jeg tøver med selv at nævne noget af det, hvis du er helt ny til Tablo. At trække de dårlige gamle dage op gør ikke nogen tjeneste. Men det er bestemt værd at nævne, hvis du har oplevet Tablo tidligere og var nysgerrig efter at give det en chance til. Tingene er anderledes dag og nat nu, og til det bedre.

Ingen steder er det mere tydeligt end i app-oplevelsen. Det er ikke perfekt, fordi der stadig sker en masse, men jeg er ret tryg ved at sige, at Tablo har en af ​​de bedste live guider, jeg har brugt i ethvert streamingprodukt, især når det er på et tv og ikke kun en telefon eller tablet - selvom det er meget godt på begge. Selvom det ikke nødvendigvis er i overensstemmelse med brugergrænsefladen på hvilken platform det er på (spar mig for din indignation, purister), er det virkelig godt lavet. Det er måske travlt, men stadig meget læsbart, og jeg har haft nul forsinkelse i rulning og animationer.

Og det er vigtigt på grund af alt det andet, der kommer efterfølgende. Fordi guiden er så navigerbar, er det ekstremt nemt at finde ud af, hvor man kan finde live-kanaler, og hvor man kan bore ned til specifikke shows eller optagelser. Det er meget selvforklarende, især hvis du følger mit råd og reducerer antallet af kanaler, du efterlader synlige.

Vis lister er også pænt udført, ikke fordi du kommer til at bruge meget tid på at se på dem. Men det understreger kun vigtigheden af ​​en god overblik-oplevelse.

Det er nemt at optage shows - bare fortæl den at optage. Dette er endnu en gang, hvor det er værd at bladre gennem indstillingerne, fordi der er mulighed for at forlænge optagelserne ud over deres planlagte længde. Det er vigtigt for ting som sport. Og afspilning af optagede programmer var fuldstændig intuitiv og hurtig nok med afspilning, der begyndte inden for 5 sekunder.

To tunere? Eller fire? Og mere opbevaring?

Vi nævnte tidligere, at en anden version af den fjerde generation af Tablo ville være tilgængelig med fire tunere i begyndelsen af ​​december. Det er i det mindste værd at tænke over, før du køber, fordi antallet af tunere om bord dikterer, hvad du er i stand til at gøre.

To tunere betyder, at du kan se to udsendelser på to enheder på samme tid. Eller se et program, mens du optager et andet. Hvis du tror, ​​du nogensinde får brug for mere end det, vil du gå efter fire tunere. Der er en forskel på $40 mellem de to (når det ikke er nedsat). Om det er det værd, er dit opkald.

Tablo kommer med 128 GB indbygget lagerplads (du kommer til at bruge det meste af det, men ikke alt, selvfølgelig). Tablo siger, at det burde være godt for omkring 50 timers optagelse. Hvis det er nok til dine behov, fantastisk. Men hvis du har brug for mere, kan du tilføje en ekstern harddisk, op til 8 TB. Det er cirka 6.000 % i kapacitet, hvis du går hele vejen. Bare sørg for at bruge en ordentlig HDD og ikke et solid-state-drev eller flash-lager.

Hvad med Next Gen TV?

Med risiko for at føre os alle ned i et ret seriøst kaninhul, ville vi være eftergivende, hvis vi ikke nævnte, at vi taler om ATSC 1.0 i alt dette. Uden at komme for langt ind i ukrudtet, er det en udsendelsesstandard, der giver mulighed for video ved 1080p/1080i. Og teoretisk set er den på vej ud for at blive erstattet af ATSC 3.0 eller Next Gen TV. Next Gen TV giver blandt andet mulighed for 4K-opløsning sammen med understøttelse af HDR og Dolby Amos-lyd.

For at sige det enkelt, har Next Gen TV været lidt af en debacle. Selvom det faktisk er tilgængeligt i en række byer, vil ATSC 1.0 være tilgængelig indtil mindst den 17. juli 2027. Og det ville ikke overraske os at se den dato forlænget yderligere, da de fleste fjernsyn, der sendes i dag, ikke inkluderer en ATSC 3.0-tuner. Det komplicerer endnu mere, at Nuvyyo, producenten af ​​Tablo, er ejet af E.W. Scripps Company, som driver en masse radiostationer og nogle netværk. Så du skulle tro, at hvis Next Gen TV var en stor prioritet, ville vi se det i denne fjerde generation af Tablo.

Det er noget rod, og Tablo deltager endnu ikke i det rod. I hvert fald ikke endnu. En PR-repræsentant fortalte os, at arbejdet med den fjerde generation af Tablo begyndte "på et tidspunkt, hvor nøgledele af ATSC 3.0-standarden med respekt til optagelse og afspilning af DRM-programmer var stadig udefinerede,” og at prisen på ATSC 3.0-komponenter også var en faktor. Repræsentanten sagde også, at "vi arbejder stadig aktivt hen imod et produkt, der er fuldt kompatibelt med alle ATSC 3.0-krav gennem vores deltagelse i standardgrupper og i vores laboratorier."

Hvis du bare skal have et produkt som dette med ATSC 3.0, bliver du nødt til at snuppe en meget dyrere HDHomeRun Flex 4K. Det samme gælder, hvis du ønsker at få dit lokale OTA-tv, mens du er væk hjemmefra.

Andre ulemper

Vi nævnte øverst, at fjerde generation af Tablo, på tidspunktet for denne anmeldelse, ikke fungerer med en række enheder. Det har de største dækket, for at være sikker. Men det vil stadig være en ikke-starter for en del mennesker. Det er ikke den eneste forhindring, du kan støde på, hvis du ønsker at tage springet.

Manglen på Mac- eller Windows-apps er også lidt af en skuffelse. Igen, mens live-streaming-tjenester også er tilgængelige i webbrowsere, er det rart at have mulighed for at se på en computer, hvis du vil. Vi vil gerne se den evne tilføjet på et tidspunkt.

Der er heller ikke noget i vejen for udvidelsesmuligheder. Dette er en anden nichefunktion, men et relativt stort salgsargument for Tablo-konkurrenten HDHomeRun er, at det fungerer med Plex, både til live-tv, samt optagelse. HDHomeRun giver også mulighed for styring af sin hardware via en webbrowser eller kommandolinje. Det er meget nørdet og sikkert overflødigt, men også bare en ting mere, det kan, som Tablo ikke kan.

Intet af det er stort. Men det er bare noget at bemærke, hvis du prøver at vælge mellem de to enheder.

Skal du købe Tablo?

Igen har jeg været en langvarig bruger af HDHomeRun, mest på grund af den førnævnte forsinkelse forårsaget af omkodning i de gamle Tablo-kasser. Denne nye generation af Tablo tager sig af denne bekymring. Og softwaren er meget forbedret.

Det betyder ikke, at Tablo er en magisk måde at hente gratis over-the-air-tv fra himlen og sende det til dit tv. Du bliver nødt til at gøre lidt arbejde. Du har brug for en antenne (husk, udendørs og op højt er bedre end indendørs og ned lavt). Du skal vide, i hvilken retning du skal pege den antenne, så du kan få flest kanaler, hvor du bor. Du skal kunne få den antenne til Tablo-boksen. Og du skal være i stand til at få Tablo-boksen ind i dit hjemmenetværk, enten via Wi-Fi eller Ethernet.

Så der er et lille løft. Jeg synes, det er værd at gøre, selvom det kun er som backup. Men det er en, der ikke kræver yderligere abonnementsgebyrer. Kun den første udgift til hardware og tid.

Men gør alt det - og forstå, at NextGen TV-tinget på en måde lurer i baggrunden - og den fjerde generation af Tablo-boks vil tjene dig meget godt.

Redaktørernes anbefalinger

• NFL-streamingafbrydelse er en påmindelse om, at antennesikkerhedskopiering er let
• YouTube/NBCUniversal-klappen er grunden til, at du har brug for en over-the-air-antenne
• ATSC 3.0: Hvor kan du få det gratis NextGen TV-format?