Jeg går ind i Shenzhen Convention and Exhibition Center, og jeg bliver blæst af dampe. Det samme er 36.000 andre mennesker.
En kvinde vifter emissioner væk fra sit ansigt, mens man ryger passiv rygning. Disc-jockeyer spiller melodier. Modeller i jeanshorts, croppede skjorter og hæle presser markedsføringsmateriale. Tatoveringsfirmaer tilbyder midlertidig blæk. Skuespillere bærer Mickey Mouse og Minnie Mouse kostumer. En klovn laver dyreballoner.
På dette års tre-dages IECIE eCig Expo, 1.000 virksomheder fra Kina, Tyskland, Japan, Malaysia, Rusland, U.K. og USA udstiller e-cigaretter og tilbehør, og den største takeaway er den forbløffende alsidighed på displayet: varmespoler, mikroprocessorer, strømspoler, rørhuse, genopladelige batterierog opbevaringskasser. Deltagerne blæser væk på prøver og bølger 10 fod lange skyer.
Anbefalede videoer
Batteridrevne e-cigaretter har forskellige former: standard rektangel, e-penne, e-læbestift, e-piber, e-cigarer, e-vandpiber. De fordamper inhalerbare nikotinopløsninger kendt som e-væsker, e-juice eller olier, som opvarmes uden forbrænding, hvilket gør dem røgfrie. Vaporizer-patroner rummer tørre urter, tobaksblade og marihuana.
Nogle e-cigaretter er enkle og overkommelige. Andre er smartenheder med flersprogede touchscreen-menuer, firmwareopgraderinger og powerbank-muligheder. Dyre stykker er kunst, lavet af rustfrit stål, zinklegering, glas, læder og træaccentpaneler. Leverandører annoncerer optagelseseffektivitet, kompakthed, alsidighed, tilpasning og ergonomiske designs.
Beijing-apoteker Han Li opfandt e-cigaretter i 2003 og omkring ni tiendedele af den globale produktionen foregår i Kina, for det meste i Shenzhens industrielle Bao'an-distrikt, to timer udenfor centrum. I Bao'an sidder Elego Technology Company, en e-cigareteksportør, beliggende mellem hundredvis af producenter, komponentleverandører og varehuse.
Deltagerne blæser væk på prøver og bølger 10 fod lange skyer.
Iført jeans, sneakers og en sort Elego T-shirt, hvor der står "Best Vape Wholesalers", fortæller salgsrepræsentanten Daisy Qiu, at e-cigaret-elskere råber efter de seneste udgivelser. "Det er ligesom en ny mode," sagde hun. "Små innovationer presser markedet." Holdfarver til NFL Raiders, sort og sølv, er bedst sælgende.
Rundt omkring på kontoret arbejder 20-årige flittigt. Tomme hylder og flyttekasser er varsel om, at virksomheden flytter. Med en omsætning, der vokser med 25 procent årligt, og et forventet antal medarbejdere vil nå op på 200 ved årets udgang, har Elego brug for mere plads.
På én disk sidder snesevis af e-cigaretter og venter på at blive testet. Som tredjepartsagent filtrerer Elego underordnede produkter fra. Virksomhedens reps besøger fabrikker for at gennemgå produktionsprocesser, renlighed og certificeringer.
Salgschef Michael Li sagde, at nogle få ringere batterier og brugerfejl affødte eksploderende e-cigaretter for år siden. "Men nu sker det aldrig, fordi kvaliteten blev forbedret," sagde han til Digital Trends. "Konkurrencen er meget stærk. Så hver producent vil gøre deres bedste."
Joshua Bateman/Digitale trends
E-væsker indeholder nikotin, vand og propylenglycol eller vegetabilsk glycerin. Smagsvarianter inkluderer standarder som mentol og dryptobak, samt et enormt sortiment, der lyder som en gåtur ned ad snackgangen: småkage, doughnut, is, vaniljecreme, karamel, kringle, tyggegummi, mynte, pina colada, vin, cola, root beer, sort te og energi drikke. Frugtfulde sorter er punch, æble, banan, appelsin, fersken, drue, kirsebær, jordbær, vandmelon, ananas, granatæble, litchi og kiwi. Virksomheder fremhæver smagens sødme, friskhed og renhed.
Elego eksporterer e-cigaretter fra Kina, men ikke e-væsker. "Amerikanske væsker er de mest populære," sagde Li.
Drevet af Nordamerika og Europa forventes det globale e-cigaretmarked at vokse med 17 procent årligt og nå $27,7 milliarder i 2022. Elego eksporterer til mere end 60 lande. Amerikanerne foretrækker større e-cigaretter med højere watt og kraftigere dampfaner. Briterne kan lide mindre modeller, franskmændene endnu slankere.
E-cigaretter har knap nok bulet 770 milliarder dollar tobaksindustrien, men Li tror, de kunne stjæle 30 procent markedsandele i de kommende årtier. "Nye ting, det tager tid at få folk til at acceptere det," sagde han.
Detektering af muligheder, elektronik og bioteknologiske konglomerater er kommet ind på markedet. For eksempel fremstiller iPhone-producenten Foxconn Technology Group vape pods. Big Tobacco - British American Tobacco, R.J. Reynolds, Altria, Philip Morris International og Imperial Tobacco - deltager også.
Kineserne ryger 45 procent af verdens cigaretter, men kun et stykke af dem 316 mio rygere bruger e-cigaretter. Li sagde, at kinesere er traditionelle og tilbageholdende med at prøve fremmede ting. Få har nogensinde hørt om e-cigaretter. Han tror dog på, at ungdom vil fremskynde accept.
"Unge mennesker, de kan lide nye ting," sagde han. "Men gamle mennesker, de vil forblive gamle."
Tobaksomkostninger tilskynder vesterlændinge, men ikke kinesere, til at omfavne e-cigaretter. I modsætning til Kina, hvor pakker med ryger kan fås for mindre end $2 hver, kan de overstige $10 pr. pakke i USA og Storbritannien, hvilket ansporer behovet for erstatninger. Kinesiske adoptanter er således det velhavende, ikke massemarkedet.
Rygning er også socialt. Når de tænder op, tilbyder kinesere typisk cigaretter til andre. E-cigaretter afbryder denne forbindelse. "Dette er et virkelig stort problem," sagde Li.
Hvis regeringen støtter det, vil det vokse meget hurtigt. Hvis ikke, må vi finde ud af det
Politikere påvirker også markedsudviklingen. Fordi Kinas e-cigaretforbrugsmarked er uvæsentligt, har embedsmænd ikke blandet sig. Hvis det kannibaliserer tobaksforbruget, kan der dog opkræves yderligere skatter og kontrol. Statsejet virksomhed China National Tobacco Corporation er et næsten monopol, fremstilling 98 procent af tobaksvarerne i Kina, hvilket kaster omkring 150 milliarder dollars af sig årligt i skatteindtægter.
I Amerika, Food and Drug Administration begyndte at regulere e-cigaretter sidste år og erkendte, at de både har "potentielle fordele og risici."
»Hvis regeringen støtter det, vil det vokse meget hurtigt. Hvis ikke, må vi finde ud af det,” sagde Li.
For at fjerne skruppelløse producenter hilser Li stærkere reguleringer i den fragmenterede, ukontrollerede industri velkommen. Der bruges forskellige malinger, belægninger og kemikalier i produktionen, som kan forurene aerosolen. Undersøgelser har fundet bekymrende niveauer af nikkel, krom og diethylenglycol – en frostvæskeingrediens – som kan infiltrere brugernes lunger.
Joshua Bateman/Digitale trends
Selvom der mangler langsigtede undersøgelser, markedsfører fortalere for e-cigaret dem som sundere alternativer til rygning. Denne teori er centreret om e-cigaretter, der fordamper løsninger, som ikke brænder tobak, som cigaretter gør. Ifølge en Public Health England-rapport er e-cigaretter omkring 95 procent mindre skadelige end almindelige cigaretter. Mere end 480.000 amerikanere dør af røg hvert år.
"Folk arbejder så hårdt. Deres helbred er ikke godt. Så de har brug for noget til at kurere rygning,” sagde Li.
En udstillingsdeltager forblev dog ikke overbevist. I et opholdsområde lå et ensomt brugt cigaretskod på gulvet.
Andre steder har andre forskere rejst betænkeligheder. Dr. Shan-shan Chung, assisterende professor ved Hong Kong Baptist University, studerede e-cigaretter på vegne af Hong Kong Council on Smoking and Health. Chung sagde, at e-cigaretter udgør andre risici end tobaksvarer, hvilket gør direkte sammenligninger ugyldige.
Chung fandt spor af nikotin i e-cigaretter, men det udgør mindre risiko end det gør i traditionelle cigaretter. Som batteridrevet elektronik indeholder e-cigaretter dog hormonforstyrrende polybromeret diphenyl (PBDE) og formaldehyd, et kræftfremkaldende stof, som ingen af dem er til stede i cigaretter. Beløbene varierer meget fra producent til producent.
Når du bruger et tvivlsomt produkt, "er [en brugers] helbred meget i fare, fordi han eller hun absorberer et bevist kræftfremkaldende stof og et udviklingsmæssigt giftstof," sagde Chung til Digital Trends.
Til rygere overvejer at skifte, sagde hun, "Hverken rygning eller dampning er tilrådeligt. Bare lad være, fordi der ikke er beviser, der viser, at nogen er bedre end den anden."
Andre bekymrer sig over ikke-rygere, der damper, især unge. Efter at have steget 900 procent årligt mellem 2011 og 2015, bruger flere amerikanske gymnasieelever nu e-cigaretter end traditionelle tobaksprodukter.
I en rapport, kaldte den tidligere amerikanske kirurggeneral Vivek Murthy ungdomsbrug "en stor bekymring for folkesundheden." Murthy skrev: "Hjernen hos unge og unge voksne er mere sårbare over for de negative konsekvenser af nikotin eksponering. Effekterne inkluderer afhængighed, priming for brug af andre vanedannende stoffer, nedsat impulskontrol, underskud i opmærksomhed og kognition og humørforstyrrelser."
Rapporten indrømmede dog, at "Disse findes huller i videnskabelige beviser", og at "disse produkter og deres brugsmønstre fortsætter med at ændre sig hurtigt."
Som regeringer og forskere undersøger, fortsætter industrien med at svampe. På scenen til udstillingen rappede et boyband i hvide T-shirts. Den ene dampede væk, mens en anden brølede i sit bedste Eminem-indtryk, "Zuò hěn dàde shēngyì!" ("Gør en masse forretninger!")
Mens han erkender, at markedsmodning vil tage tid, sagde Li om branchen: "Det er virkelig en lys fremtid."
Joshua Bateman er baseret i Greater China. Han kan nås @joshdbateman.
Redaktørernes anbefalinger
- Juul patenterer en A.I. vape for at hjælpe folk med at holde op med nikotin
- Massachusetts bliver den seneste stat, der har vedtaget et forbud mod e-cigaretter
- Trump-administrationen vil flytte for at forbyde e-cigaretter med smag
- Kinas Chang'e 4 månemission: Se Yutu på den anden side af månen
