Nej, vi siger ikke bare dette, fordi Legere satte The Dark Knight på hans Twitter-profil side. I løbet af de sidste 18 måneder har T-Mobile modtaget ros for sin "Uncarrier"-filosofi, som omfatter alt fra betaling af tidlige opsigelsesgebyrer til at afslutte overdrevne omkostninger for kunder. Hvert par måneder viser T-Mobile nye måder, det vil ændre den måde, vi tænker på trådløse operatører på, og roser sine egne Uncarrier-måder og kritiserer konkurrenterne.
Men er Uncarrier-bevægelsen virkelig et mål om at ændre tingene for altid, eller er det bare endnu et marketingtrick? Og har T-Mobiles tiltag været gode for kunderne?
Reservationer i hånden, talte vi med T-Mobiles Chief Marketing Officer Mike Sievert og så tilbage på alle T-Mobiles store meddelelser for at se, hvad de har gjort for kunderne. Fortjener T-Mobile virkelig titlen Uncarrier?Tilføjelse af T-Mobiles Uncarrier-bevægelser
Før administrerende direktør John Legere og hans team af nye ledere ankom i september 2012, spillede T-Mobile en stille rolle i de trådløse operatørkrige domineret af AT&T og Verizon. Mens nye datalofter på hurtigere LTE-teknologi blev normen, var det mest, vi hørte eller så af magenta-netværket T-Mobile pige. Starter med et pressemøde i januar 2013, begyndte tingene at ændre sig. Nu siger Sievert, at hele denne Uncarrier-bevægelse med T-Mobile handler om at gøre godt på de dårlige ting, som andre luftfartsselskaber har gjort her i USA.
"Vi startede denne rejse for at rette op på en ødelagt industri. Måden at gøre det på er ved at lytte til kunderne. De vil med glæde fortælle dig, hvad der er gået i stykker,” sagde Sievert til Digital Trends. Når vi sidst talte med Sievert, Uncarrier-bevægelsen var lige ved at komme i gang. Dengang kritiserede Sievert den "forsyningsvirksomhed"-tankegang, der er almindelig i den trådløse industri.
"Vi startede denne rejse for at rette op på en ødelagt industri."
"Det har været fascinerende at se de store, oppustede, gamle vagttransportører snuble, mens de forsøger at reagere på den forandring, vi kører ind i denne branche... Vi vil fortsætte med at fremhæve den skøre praksis i denne industri og vores konkurrenter. Vi vil fortsætte med at kaste lys over industriens restriktive praksis for at sikre, at forbrugerne er opmærksomme på alle fakta," fortalte Sievert os.
De ting T-Mobile har gjort siden Legere overtog omfatter mere end et dusin ændringer; fra netværksforbedringer til prisændringer til generøse tilbud om at skifte til T-Mobile - særlige frynsegoder, der følger med skift. Selvom T-Mobile har tvunget en masse interessante ændringer til markedet siden januar 2013, forbliver vi skeptiske, især i betragtning af netop hvor ondt trådløse operatører i USA har været i de seneste år. Vi vil se på alle disse generelle ændringer i virksomheden og finde ud af - på godt og ondt - hvilken slags virksomhed T-Mobile ender med at se ud.
T-Mobile satser huset for at vinde dig
Hvis der er én ting, som T-Mobile nu er berømt for, er det en forpligtelse til at betale dine tidlige opsigelsesgebyrer (ETF'er, normalt hundredvis af dollars), hvis du skifter fra en anden udbyder. Fremhævet på Twitter med brudbreve mellem kunder og deres gamle udbydere, har T-Mobile udbetalt store penge for at bringe kunder over.
Sievert fortalte os, at "[kunder] ønsker at skifte, men indtil vi lancerede 'Contract Freedom', kunne de ikke på grund af tidlig opsigelsesgebyrer og familiemedlemmer på forskudte kontraktudløbsdatoer." Til gengæld for handel med dine gamle smartphones, der skal renoveres eller genbruges, giver T-Mobile din konto en kredit på op til 650 USD svarende til, hvad det end koster at opsige din kontrakt med din tidligere udbyder, samt en rimelig markedsværdi på din enhed. Konceptet er lavet før, men aldrig i så stor skala, hvor alle kan gøre det, uanset hvor ny deres kontrakt er med en konkurrent.
T-Mobiles beslutning om at betale nye kunders ETF'er er en Pyrrhic-sejr - det koster store omkostninger. I sin seneste indtjeningsrapport den 1. maj rapporterede T-Mobile om en rekordstigning i kunder med i alt mere end 2,4 millioner nye nettoabonnenter. Gevinsterne kom dog på et tab på 150 millioner dollars sammenlignet med et overskud på 100 millioner dollars denne gang sidste år. Det er klart, at dette træk, selvom det skaber bølger, koster T-Mobile et væld af penge. Virksomheden indrømmede tidligere på året, at mens denne nye plan vil tage et slag på sin omsætning i første omgang, ser den i det lange løb ikke en trussel mod sine indtægter fra dette tilbud. T-Mobile ser i sidste ende projektet som bæredygtigt.
Næste side: De store fordele og store løfter fra Uncarrier
En transportør fuld af store frynsegoder og store løfter
Udover praktisk talt at købe sine kunder ud, har T-Mobile sluppet en række nye fordele løs for sine abonnenter. Den største af disse inkluderer gratis internationale data og sms'er til T-Mobile-kunder i mere end 120 lande, men andre frynsegoder inkluderer gratis data til tablets, særlige rabatter og mere.
Ingen dataoverskridelser: Vi har nævnt dette før; data er en kæmpe cash cow lige siden AT&T og Verizon indvarslede datalofter til USA for et par år siden. Hos T-Mobile kommer data i forskellige størrelser, men i stedet for at blive begrænset og opkrævet overdrevne gebyrer, drosler virksomheden i stedet for din datahastighed. Dette, sammen med de gratis data og sms'er over hele verden, er en seriøs fordel, der kan spare tunge brugere og globetrottere for mange penge.
Gratis data til tablets: For tabletejere har T-Mobiles seneste push været gratis data til alle tablets - plus ekstra, hvis du enten køber en tablet eller ejer en smartphone med transportøren. "Forestil dig en verden, hvor din smartphone kun var forbundet via Wi-Fi, hvor nyttig ville den være? Det ville ikke give nogen mening, og det gør en kun Wi-Fi-tablet heller ikke,” fortalte Sievert os. Indtil videre kan alle tablet-ejere med 3G- eller 4G-kapacitet få 500 MB gratis data hver måned fra T-Mobile. Hvis du går over, slukker tjenesten og beder dig om at købe yderligere data, hvilket er bedre end at få overskudsgebyrer. De 500 MB er ikke meget data for en tablet, men nogle konkurrenter opkræver $20 eller mere om måneden for et lignende tilbud.
Mindre tilbud: Ud over de gratis data har T-Mobile frigivet en række små frynsegoder, der dukker op afhængigt af, hvad du leder efter. BlackBerry-ejere fik særlige tilbud om at opgradere til iPhones som en del af et byttetilbud, selvom BlackBerry endte med at føle sig målrettet og annulleret sin kontrakt med T-Mobile over hele denne debacle.
"Vi vil fortsætte med at fremhæve den skøre praksis i denne industri og vores konkurrenter."
Da T-Mobile er begyndt at stjæle kunder, besluttede nogle af de andre luftfartsselskaber at tilbyde lignende tilbud, men alle er blegnet for deres tilbud. Alligevel, hvor fantastisk det end er at få alle slags frynsegoder, vælger de fleste en udbyder for mere end frynsegoderne. Den service, vi får fra, er endnu vigtigere. Så hvad gør T-Mobile for at tilbyde god mobilservice?
T-Mobiles netværk er i forbedring, men holder det stadig tilbage
På trods af alle frynsegoder og gratis penge til at flytte over til T-Mobile, er der stadig et alvorligt problem i hjertet af den magentafarvede operatør: dens højhastighedstjeneste. T-Mobiles tjeneste er ikke konkurrencedygtig i nogle dele af landet, især hvis dit område endnu ikke har modtaget LTE-netværksforbedringer. Men LTE-forbedringer er ikke det eneste problem. T-Mobile har også dårlig service på grund af det spektrum, det transmitteres på.
Selvom de alle kalder det 3G, 4G eller LTE, driver de fire store luftfartsselskaber deres systemer på en række forskellige frekvenser mellem 700MHz og 2500MHz. Disse frekvenser har alle forskellige hastigheder og dækningsevner afhængigt af, om du er udendørs, inde i en stor murstensbygning eller endda i en kælder. Højere frekvenser er typisk mindre effektive gennemtrængende bygninger.
T-Mobile er tilfældigvis den eneste operatør blandt de fire store, der kører størstedelen af sit netværk på højere frekvenser. T-Mobile 3G- og 4G-netværket kører på 1700-, 1900- og 2100MHz-båndene. Verizon, AT&T og Sprint har hver en form for dækning i 700 til 800MHz-spektret, som har en markant bedre ydeevne, der trænger gennem bygninger og andre store strukturer.
T-Mobile har indrømmet, at dette er et problem og forsøger aktivt at løse det. Tidligere i år det købt et 700MHz LTE spektrum bånd fra Verizon.
Sideløbende med dette nye spektrumkøb fortsætter T-Mobile en aggressiv udrulning af sit LTE-netværk, som ikke engang eksisterede, da John Legere tog ansvaret. I løbet af de sidste 18 måneder gik T-Mobile fra nul LTE-dækning i USA til at dække mere end 230 millioner mennesker midt på året. Mens den stadig er bag AT&T og Verizon, er den langt foran Sprint og fortsætter aktivt dette udrulning, i håb om at dække endnu flere kunder, mens dets nye 700MHz-spektrum implementeres inden udgangen af året. I midten af 2015 håber ledere at have LTE, uanset hvor det har 2G- eller 3G-dækning i dag.
For kunder (og potentielle kunder) uden for T-Mobiles LTE-opgraderede regioner virker den aggressive Uncarrier-markedsføring af virksomheden nærmest ironisk. For eksempel bruger jeg mange måneder kun 70 miles nord for New York City, 15 miles uden for T-Mobiles LTE-netværk. Tjenesten er, på trods af at den er vurderet som "Fremragende 3G-dækning" på T-Mobile-websiden, træg 2G og tyer ofte til Wi-Fi-opkald, når den er indendørs. Mange kunder på Twitter udtrykker lignende følelser på andre områder, hvor T-Mobiles nye LTE-netværk slutter. De ydre grænser for større byer efterlader ofte, at abonnenter søger efter signalbjælker, selv i områder, hvor konkurrenter som AT&T og Verizon har fuld service.
Næste side: T-Mobiles Uncarrier fejltrin
Ikke alle T-Mobiles "Uncarrier"-ændringer har været gode
Hvor interessant det end er at se de nye og innovative måder, hvorpå T-Mobile presser den trådløse industri til at ændre sig, er det ikke alle dets Uncarrier-tiltag, der har været positive eller gennemarbejdede. De fire mest bemærkelsesværdige ændringer inkluderer dets nye Jump-telefonforsikring/opgraderingsprogram, afslutning af telefontilskud, nedsættelse af virksomhedsrabatter og forenklet fakturering.
Jump-plan mangler: T-Mobile Hopprogram gav aldrig mening for normale kunder. For 10 USD mere om måneden fik kunderne en komplet forsikringsplan for deres enheder, der dækkede alt fra tyveri til vandskade. Og efter seks måneder kunne du bytte din telefon og få den nyeste gadget på markedet. Det var så et chok for industrien, at AT&T og Verizon lavede deres egne versioner af det tidlige opgraderingsprogram for at konkurrere, men det gav aldrig økonomisk mening for nogen, der gad at regne ud. Men kun seks måneder efter programmet startede, lavede T-Mobile radikale ændringer, der gjorde det interessante program til en fuldstændig dårlig aftale. Jump-brugere er nu forpligtet til at betale mindst halvdelen af deres enhed før opgradering - og de skal stadig bytte den ind og betale $10 om måneden. Dette er så dårlig en aftale, at det at beholde din enhed og sælge den på eBay i de fleste tilfælde kan give dig hundredvis mere, end T-Mobile vil betale.
Afsløring af en rå aftale ved at afslutte subsidier: Et andet hit, som T-Mobile-kunder nu må lide under, er afslutningen på telefontilskud. Dette var en del af T-Mobiles plan for enklere og mere ligetil priser for mobiltelefonplaner. I stedet for at betale en mærkelig pris plus ekstra gebyrer til gengæld for en subsidieret telefon, køber kunderne deres telefon til en forhåndspris med et månedligt afdrag plus, og derefter betale et separat månedligt gebyr for mobiltelefon service. Der er ingen skjult matematik: Du betaler nok for at købe telefonen, og du får service oveni.
Hvis der er én ting, T-Mobile nu er berømt for, så er det, at virksomheden betaler dit opsigelsesgebyr, hvis du skifter.
Afsluttende virksomhedsrabatter: En idé, som T-Mobile havde, som det endte med at fordoble, var at stoppe virksomhedsrabatter. T-Mobile hævdede, at virksomhedsrabatter (kendt som T-Mobile Advantage-planer) udvides til ansatte i visse selskaber og offentlige agenturer handlede ikke om bedre priser, men i virkeligheden om at sikre fordel for store mobilnetværk kontrakter. Oprindeligt skulle alle kunder miste rabatterne i sidste måned, men T-Mobile ændrede mening og lader kunderne beholde deres rabatter.
Sievert fortalte os, at "[T-Mobile] tog en forretningsbeslutning, og så hørte vi fra nogle kunder, og vi tog den feedback og justerede vores plan. Vi kan ikke altid gøre alt, hvad kunderne ønsker, men når vi kan - gør vi det. Det er vores prioritet. Kunderne først. Så alle, der er tilmeldt Advantage-programmet, eller som har ansøgt om at tilmelde sig inden 1. april, kan beholde en rabat på satsplanen, så længe de arbejder hos en deltagende arbejdsgiver og forbliver på en kvalifikation plan."
Hæver datapriserne med $10: I marts forklædte T-Mobile en prisstigning på $10 til sine planer som en kundefordel (ikke det mest Uncarrier-træk). Ubegrænsede planer på luftfartsselskabet voksede fra $70 til $80. Ud over prisstigningen er tanken bag T-Mobiles Simple Plan, at du får en ligetil pris uden skjulte gebyrer eller tillæg. Den simple fakturering er dog ikke så enkel, hvis du som mange førstegangskunder også skal købe en smartphone. Når du tilføjer forhåndsgebyret, aktiveringsgebyrerne, den månedlige rate, staten og lokale tillæg, pludselig er T-Mobiles "Simple" regning på $80 for ubegrænset snak, tekst og data meget, meget højere.
Ville en kombineret Sprint/T-Mobile være en Uncarrier?
En sidste tanke i vores sind om T-Mobile er dens fremtid, og om den vil forblive som Uncarrier i de kommende år. Lige nu er vi ikke sikre, fordi det ser ud til, at T-Mobile er ved at blive købt.
Ingen er 100 procent sikker på, hvad der vil ske, men ifølge en række rapporter er flere virksomheder interessante i at købe T-Mobile, herunder Sprint. Det trådløse mobilselskab på tredjepladsen, som nu hovedsageligt ejes af det japanske trådløse selskab SoftBank, har været meget interesseret i T-Mobile og dets excentriske administrerende direktør. Buddet kan nå op på så meget som 24 milliarder dollars eller mere, afhængigt af hvor meget virksomheden vokser yderligere i de kommende måneder. Sprint er ikke alene: en række andre selskaber har også udtrykt interesse for at udkøbe 4.-pladsen, bl.a. parabol netværk, som kan byde, alt efter hvordan det går med Sprint.
Hvis FCC bliver kritisk over for kun at have tre luftfartsselskaber i USA, kan Sprint-aftalen meget vel falde igennem ligesom T-Mobiles tidligere foreslåede fusion med AT&T. Sprint CEO Dan Hesse forsvarer købet og bemærker, at det er værre for forbrugerne at have to mindre luftfartsselskaber, der kæmper mod AT&T og Verizon, end et enkelt, større luftfartsselskab, der står over for de to store.
Hvis Sprint eller et andet firma købte T-Mobile, betyder det ikke nødvendigvis slutningen af Uncarrier. I stedet kan det nye selskab, der blev dannet, blive ledet af John Legere på grund af hans succes med at vinde kunder og erstatte Dan Hesse. Med John Legere i spidsen kunne Uncarrier-livsformen meget vel fortsætte, forudsat at det nystiftede selskab mener, at det er sådan, det skal fortsætte.
Indtil der er et bud på bordet, er der ikke noget at sige til, hvad der vil ske med T-Mobile USA i den nærmeste fremtid. Det sår dog tvivl om, hvorvidt målet med Uncarrier-bevægelsen var at ændre industrien eller at gøre T-Mobile klar til en buyout. Det er svært at sluge, at det at være Uncarrier indebærer fusion med netop de virksomheder, Legere kritiserer på Twitter. Historisk set er fusion en meget pro-carrier ting at gøre.
The Uncarriers bundlinje
Måske er det hele bare et stort markedsføringstræk for at vinde frustrerede trådløse kunders hjerter og sind. Måske handler det om at ændre den trådløse industri i Amerika til det bedre. Måske er John Legere virkelig The Dark Knight, en vagtsom beskytter.
Uanset hvad T-Mobiles motiver er, elsker investorer hvert minut af Uncarrier-bevægelsen. I det sidste år er T-Mobiles aktie steget som reaktion på John Legeres ændringer, selv i kølvandet på et tab i første kvartal.
Ifølge Motley Fool-analytiker Evan Niu, "[Med] T-Mobile er bundlinjen, at John Legeres aggressive marketingstrategier og et stort skub i retning af større prisgennemsigtighed er klart genklang forbrugere. Tallene taler for sig selv... de større rivaler er blevet tvunget til at reagere på T-Mobiles Uncarrier-initiativer, så T-Mobile ryster helt sikkert op i tingene."
Hvis det at være Uncarrier betyder at hæve aktiekurserne, så har T-Mobile lykkedes.
Men hvis det at være Uncarrier virkelig betyder at sætte kunderne først, overlader vi denne beslutning op til dig. T-Mobile ryster bestemt op i branchen og tilbyder nogle imponerende fordele ved at være kunde. Den er dog ikke immun over for stigende priser og lancering af sine egne noget vildledende programmer, som efterlader os spekulerer på, om T-Mobiles Uncarrier-status oprigtigt handler om at ændre ting for altid eller bare om branding. I et hav af hadede udbydere har T-Mobile bevist, at der er store penge i at være den eneste udbyder, der anses for at være "cool".
Uanset dens motiver presser John Legeres T-Mobile AT&T, Sprint, Verizon og andre udbydere ud af stagnation og ind i et konkurrencehumør. Om T-Mobile vil fortsætte med at være en Uncarrier efter det næste regnskabsår, er vi ikke så sikre på.
Redaktørernes anbefalinger
- T-Mobiles store forspring inden for 5G-hastigheder går ingen vegne
- T-Mobiles nyeste planer er spændende for nye (og gamle) kunder
- T-Mobile-abonnenter kan få MLS Season Pass gratis
- T-Mobile lider af massivt databrud … igen
- T-Mobile efterlader AT&T og Verizon i 5G-støvet
