Hvad er AMD's plan for strålesporing præcist?

Selv med en lille liste over understøttende spil, ray tracing er blevet et fokuspunkt af moderne grafikkort. Med en ny, forfrisket generation af Nvidia GPU'er, der understøtter det, bliver AMDs mangel på support mere tydelig.

Planer for teknologien har tilsyneladende modstridende udsagn, forvirrende ikke-holdninger og en grumset køreplan for, hvornår vi kan forvente, at AMD vil spore sine første stråler på en gamers pc.

Vi besluttede at sætte os ned og grave i præcis, hvad AMD har sagt om sagen, og hvad vi ved om dets fremtidige hardwareplaner. Lige hvornår kan vi forvente, at AMD-fans kan nyde den slags visuelle funktioner, der har været eksklusive for Nvidia i den bedste del af et år?

Strålesporing for masserne

Efter den overraskende annoncering af strålesporing teknologi fra Nvidia - med sin RTX Turing GPU-debut i august 2018 - AMDs svar var lunkent. Sammen med mange andre kommentatorer på det tidspunkt, forslaget var, at teknologien endnu ikke var klar til mainstream. Prisen på den nye RTX grafikkort syntes bestemt at støtte den teori.

I november 2018 fortalte David Wang, AMDs senior vice president for engineering hos Radeon Technologies Group, 4Gamer, "Udnyttelse af strålesporing spil vil ikke fortsætte, medmindre vi kan tilbyde strålesporing i alle produktområder fra den lave ende til den høje ende."

Selvom det udsagn ikke var klart, om det var spillene eller hardwaren, som AMD ønskede at indhente strålesporing før det ville implementere det, antydede det, at AMD ikke selv havde investeret endnu. Blot to måneder senere, ved CES 2019, fortalte AMDs administrerende direktør Lisa Su journalister, at virksomheden var "dybt i udvikling" på strålesporing teknologi.

Det ser ud til, at de har gjort det i et stykke tid. En patentansøgning kom lyser i juli 2019, som pegede på, at AMD bruger en hybrid hardware- og softwaretilgang til strålesporing. Dette patent antyder, at AMDs plan for strålesporing involverer udnyttelse af skræddersyet hardware til at accelerere det, mens man udfører hovedparten af ​​arbejdet på mere generel hardware via software. Denne gearing, hævder det, gør det sådan, at der ikke er for meget af et præstationshit, uden at kræve, at spiludviklere arbejder med dens præcise definition af strålesporing gengivelse.

AMD kan allerede udføre ray tracing

Mens AMD måske planlægger en ny (eller i det mindste iterativ) proces til håndtering strålesporing, det er en armslængde afstand fra emnet på de fleste fronter har været noget overraskende. Mest bemærkelsesværdigt fordi AMD hardware allerede kan strålesporing. Det fremviste professionelt målrettet, realtid strålesporing i form af Radeon ProRender fire måneder før Nvidias RTX-afsløring, men vi hørte ikke meget efter det.

Hvad der dog var endnu mere imponerende var, at Crytek udgav sin Neon Noir-demo i maj 2019, der fremviste strålesporing kører med stabile 30 billeder i sekundet ved 1080p på en AMD Radeon Vega 56. Selvom det næppe er en høj billedhastighed, især i betragtning af at det kun er til strålesporede refleksioner, viser det, at generel computerkraft kan udnyttes til strålesporing.

AMD er ikke kommet ud at svinge med tilbagedateret strålesporing understøttelse af den "fine vin"-tilgang, som dens GPU'er så ofte nyder. Til det skal vi se fremad.

Navi, men ikke endnu

Når den stationære PC Navi RX 5700 XT og 5700grafikkort blev udgivet i juli 2019, mange mennesker antog det strålesporing hardware fra AMD var lige rundt om hjørnet. Sådan var det desværre ikke, som strålesporing var ikke en funktion, som AMD havde planlagt til disse nye kort - de havde ikke nogen dedikeret hardware eller ekstra frihøjde til at håndtere det.

AMD's første generation Navi, RDNA GPU'er, var bare ikke designet med strålesporing i tankerne, men deres efterfølger bliver. Det ved vi pga strålesporing er en kritisk komponent i den næste generation af spillekonsoller fra Microsoftog Sony, og begge systemer vil bruge en tilpasset AMD RDNA2-grafikkerne sammen med en AMD Zen 2 Ryzen CPU.

Vi forventer at se det første RDNA2-skrivebord grafikkort vises før næste generations konsoller, engang i sidste halvdel af 2020.

Vi ved stadig ikke, hvad forklædningen er strålesporing support vil tage, men en form for hardwareacceleration er sandsynlig.

Cloud power

På E3 2019, AMD afslørede sit strålesporingssyn, som omfatter en række skridt og udviklingsmæssige milepæle, som den forventer at ramme på vej mod strålesporing. Ved siden af ​​hardwareacceleration planlægger AMD at udnytte kraften i cloud computing til at skabe fuld scene strålesporing en realitet. Det er endnu ikke klart, hvordan AMD vil håndtere kombinationen af ​​lokal og cloud-gengivelse på samme tid, selvom det kunne være udført på en måde, der ligner Microsofts kommende Flight Simulator (2020), som udnytter cloud computing til at gengive skyer.

Google Stadia kan være med til at bane vejen for sådanne teknologierogså, og i betragtning af at AMD-hardware er kernen i den satsning, kan det røde team være på forkant med en sådan igangværende udvikling.

Så sent som i april 2020 indikerer indlæg på AMD's Twitter-konto og rygter fra branchen, at de faktisk vil blive udrullet strålesporing, men kun på deres linje af Navi 2X RDNA2 grafikkort (AMD Navi 21, 22 og 23). Yderligere scuttlebutt tyder dog på, at mere overkommelige muligheder vil være tilgængelige, men igen kun på Radeon RX på øverste hylde grafikkort. Den kommende linje af RDNA 2 GPU'er promoveret af AMD er blevet markedsført med funktioner som strålesporing med hardwareacceleration og skyggelægning med variabel hastighed og er specialbygget til udbredt industrianvendelse.

Det er bestemt muligt, at dette er i overensstemmelse med, hvad AMDs hybrid-gengivelse, som patentet omtaler, og udnytter skræddersyet hardware til noget af det og en mængde generel computerkraft for resten, hvor skyen leverer den ekstra ydeevne, der kræves for at gøre det muligt. AMD søger at konkurrere med konkurrerende produkter som NVIDIAs GeForce, og siden parring med Sony og Microsoft til at udvikle, hvad der kan være den sidste generation af konsoller, som vi kender dem, kan det endnu lykkes.

Hvornår vil AMD understøtte ray tracing?

AMDs version af strålesporing, det være sig dedikeret hardware, cloud-understøttet eller en kombination af begge, kommer i 2020. Det vil sandsynligvis få sin første optræden på dedikeret grafikkort til stationære pc'er et par uger eller måneder forud for næste generations konsollancering. Vores bedste gæt ville være engang i august, selvom det i virkeligheden kunne være når som helst mellem dengang og december.

Selv med nye gen-kort fra AMD og Nvidia, der debuterer i sidste halvdel af 2020, er det dog sandsynligt, at strålesporing vil forblive en førsteklasses visuel funktion for spillere, i det mindste for øjeblikket. Spillere skal muligvis vælge mellem højere billedhastigheder og opløsninger eller højere visuel troskab med smarte lyseffekter. Med AMD endelig bringe sin strålesporing vision for offentligheden, vil vi sandsynligvis se et meget mere konkurrencepræget miljø for strålesporing hardware, som er godt for alle.

Redaktørens anbefalinger

• Nvidias fredstilbud virker ikke
• Har Nvidia lige rettet RTX 4090's smeltende strømstik?
• RTX 4060 Ti 16GB lanceres den 18. juli midt i desperate prisnedsættelser
• Nvidias RTX 4060 er måske alligevel ikke sådan en skuffelse
• Hvorfor Nvidias helt nye GPU yder dårligere end integreret grafik