Hvis dit fornavn er noget ensomt som Nick, har bilindustrien dig stort set dækket. Men hvad nu hvis dine tjenere kalder dig "greve" eller "Beyonce"? Nå, min velhavende ven, briterne har lige køretøjerne til dig.
Måske er det deres aristokrati, eller måske er det, at der ikke er noget interessant at lave i Storbritannien - bare se på alle turene Top Gear tager. Uanset hvad har briterne altid haft en evne til luksus. Velhavende købere behøver ikke se forbi luksusmodeller som Rolls-Royce og Bentley. Disse medlemmer af bilfabrikanterne laver noget nyt, med hjælp fra nogle tyske penge og ingeniører, som selv os plebs kan være interesserede i: fart og kraft.
Nærmere bestemt den bibelsk magtfulde Bentley Continental GT Speed, og herlig Rolls-Royce Wraith. Men hvilken skal du få, hvis du har Romney-penge? Nå, tillad os at tilbyde os vores hjælp, Deres højhed.
Pydeevne
Når du tænker på at køre en Roller, kommer ordet "vaftende" til at tænke på. Selvfølgelig er der kraft og jævn hastighed, men det er næppe meningen, som at kende din butlers fornavn. The Wraith er dog noget andet.
Denne todørs GT-bil har præstationstal, der ville gøre nogle superbiler til skamme. Den har en 6,6-liters V12, der kunne være kommet fra enten et jagerfly eller – givet Wraiths massive vægt – måske et tog. Bare rolig, den har kraften til at sikkerhedskopiere dens størrelse: specifikt 624 hestekræfter og et bukseforuroligende drejningsmoment på 590 pund-fod. Dette betyder, at på trods af at det vejer en kosmisk tung 5380 pund, kan dette mobile palads nå 60 mph på 4,4 sekunder.
Med hensyn til håndtering er Wraith imponerende, men stadig mere en GT-bil end en superbil. Bilen tager jævnt og selvsikkert sving, men dens omfang og luksuskørsel gør dette mere forbløffende end elektrificerende. Misforstå mig ikke; det er pokkers hurtigt, men mere i stil med et kugletog end en gokart.
Et perfekt eksempel på Rolls Royce tilgang til ydeevne kommer i form af bilens satellit-guidede transmission. Transmissionen taler til bilens GPS og vælger gear i henhold til kommende sving, bakker og endda stoplys. Det betyder, at bilens automatgear aldrig bliver overrumplet, og du kan nyde din fart med den kølige glathed af en velblandet martini.
På trods af at den vejer endnu mere end Roller, er Bentley GT Speed noget af en anden historie. Bentleys ingeniører har formået at overtræde termodynamikkens love ved at få dette monster på 5.500 pund til at nå 60 på kun 4,0 sekunder. Og de gjorde det med færre hestekræfter - med 616 hk fra sin 6,0-liters W12 - end Wraith. Jeg gætter på, at de Volkswagen-heste bare er mere sprudlende end Bimmers.
Oven i købet er Bentley udstyret med avanceret firehjulstræk, hvilket betyder, at du kan nyde alle 616 af disse ponyer året rundt, som vi så i vores videoanmeldelse. Og selvom Continental GT Speed måske ikke er en superbil i samme forstand som en Ferrari, er den i det hele taget mere en førerbil end Roller. Desuden vil Bentley med en tophastighed på 205 mph sejle forbi Rolls-Royce'en, når den rammer sine begrænsere ved 155 mph.
Bentley Continental GT Speed er ganske enkelt den komplette pakke, når det kommer til køreoplevelsen.
Det ternede flag går til Bentley.
Luksus
Hvis du køber en Bentley eller en Rolls-Royce, er der stor sandsynlighed for, at du forventer lidt mere end stofsæder og en båndafspiller. Med Wraith og Continental GT Speed bliver du ikke skuffet. Alle tænkelige overflader er dækket af luksus.
I Bentley kommer den luksus i form af noget af det fineste læder, man kan købe for penge. Sæderne på vores testmodel blev døbt "Portland Grey", en subtil, næsten smøragtig råhvid, og instrumentbrættet i beluga gråt læder. Bentley forsikrer os om, at dette læder kommer fra køer i stedet for hvaler, men jeg har min mistanke om, at det kan være en delfin.
Resten af interiøret er alt, hvad du kan forvente af en bil til $270.000. Sæderne er perfekt opvarmede og kan massere dig mens du kører. Hver fitting føles som et kvalitetsprodukt. Faktisk er jeg ikke sikker på, at jeg ejer noget så godt lavet som en af luftåbningerne i en Continental GT Speed.
Den eneste ulempe ved Continental er dens infotainmentsystem. Den gør alt, hvad du skal bruge den til, men den er en smule forældet og lider i forhold til resten af bilens fantastiske funktioner.
Rolls Royce Wraith på den anden side er virkelig fantastisk. Bogstaveligt talt, faktisk. Feststykket til den store Roller er Starlight Headliner. Denne unikke funktion pakker headlinen med 1.340 fiberoptiske kabler, der bader interiøret i en næsten perfekt simulacrum af stjernelys. På papiret lyder dette måske som en cheesy gimmick, men tro mig, det er det ikke. Dette er en af de mest imponerende seje funktioner, jeg nogensinde har set på en luksusbil.
Det er heller ikke sådan, at resten af Wraith er en nedtur. Fra selvmordsdørene til den beherskede teknologi repræsenterer Wraith et raffineret smagfuldt bud på luksus. Bilen kan have stor tilstedeværelse, men den er aldrig prangende eller over toppen. Tag for eksempel træbeklædningen på dørene. Det er det største enkelte stykke træbeklædning på nogen bil. Og det ser ud og føles som noget fra en Dukes sejlyacht, ikke det nouveau riche emporium.
Det er ikke, at Bentley'en er dårlig - langt fra. Men Rolls-Royce sætter passende nok standarden for klasse og luksus.
Den gyldne kop går til Rolls-Royce.
Skræddersyet … og skræddersyet
En af de store trækplastre for en bil i den øverste ende af markedet er, hvor unik den er, hvor meget den adskiller dig. Begge disse biler har meget at gøre for dem i denne henseende.
Hvis du lægger de 300.000 $, det koster at få en fuldt lastet Bentley Continental GT Speed, kører du ikke bare en ud af døren til showroomet. Nej, Bentley samler sit hold af håndværkere og bygger det til dig. Du kan vælge mellem en bred vifte af trim, læder og muligheder for at sikre, at din Continental virkelig er din.
Det eneste problem er, at Continental har været ude nu – i en eller anden form – i mere end ti år. Selvom det ikke ligefrem har været en stor bil, er der et par af dem derude. Så hvis du virkelig vil skille dig ud, er du måske bedre stillet med Rolls-Royce.
Ikke alene er det en bil med mindre volumen, og helt ny, du kan få den, som du vil have den. Du kan få enhver form for læder, du kan forestille dig, så længe det lever op til den britiske regerings retningslinjer. Alligator? Jo da. Bøffel? Hvorfor ikke? Sekretariat? Det er dine penge! Det samme gælder træbeklædningen.
De individualiserede valg slutter ikke der. Rolls-Royces skræddersyede afdeling vil arbejde sammen med kunderne om at lave subtile – eller knap så subtile – ændringer af bilen for at afspejle deres stil og smag. På grund af dette er det næsten umuligt at forestille sig to Wraiths blive solgt på samme måde.
Prisen vil dog afspejle det. Wraith topper Bentleys høje prismærke med godt 60.000 dollars fra 360.000 dollars og derover. Dette er en høj pris at betale for unikhed. Hvis det er det, du vil, er der dog ingen anden vej at gå.
Prisen går til Rolls-Royce.
Konklusion
At vælge mellem disse to biler er som at prøve at vælge mellem mine egne ben, jeg ville heller nødig give op. Når det er sagt, er der nogle forskelle mellem disse to biler.
Continental GT Speed har, i overensstemmelse med Bentley-traditionen, også et strejf af vanvid. Der er ingen måde, at en så stor, kraftfuld bil skulle være så hurtig, let på fødderne og, mest chokerende af alt, selvsikker og dygtig under alle vejrforhold.
Rolls-Royce har dog måske ikke helt Bentley'ens ydeevne, og den koster måske mere, men den har mere nærvær og stil end ti $100.000 biler. Så i den forstand kan man næsten kalde det et kup! Men Wraith er virkelig noget særligt.
Og det er denne udefinerbare kvalitet, der ville få mig til seriøst at overveje at bytte et af mine ben for at eje en Rolls-Royce Wraith. Jeg kan ikke sige, at jeg ville gøre det samme for Bentley.
Redaktørens anbefalinger
- Bentleys 542-hestekræfter Continental GT V8 er den bedste form for downsizing
