Ikke alle bilfirmaer har et blændende verdenshovedkvarter og legioner af ansatte. Nogle er små og uklare, og det er der god grund til. De laver biler, der er for ekstreme eller for mærkelige til den almindelige smag. Disse "boutique-bilproducenter" er produkter af enestående (til tider misforståede) visioner og henvender sig til kunder med et ønske om at skille sig ud, og som også har masser af kontanter. I denne tredelte serie vil vi se nærmere på nogle af disse virksomheder og de biler, de producerer.
Shelby Supercars: Denne hurtigkøbmand, ellers kendt som SSC, blev grundlagt i 1999 af Jerod Shelby (ingen relation til Carroll Shelby fra Cobra-berømmelse) og har hovedkvarter i Tri-Cities, Washington. SSC har en udmærkelse, der ville gøre Ferrari misundelig: i en kort periode lavede den den hurtigste produktionsbil i verden.
Anbefalede videoer
Den pågældende bil, Ultimate Aero, ramte 257,41 mph i test i 2007 (et løb i hver retning i gennemsnit til 256,18 mph), og slog Bugatti Veyron med omkring 3,0 mph. Bugatti kom tilbage i 2010 med Veyron Super Sport, som gik 267,86. SSC siger dog, at Ultimate Aero kan opnå 273 mph, givet et langt nok spor.
Ultimate Aero til disse enorme hastigheder er en 6,3-liters dobbeltturboladet V8, der giver 1.287 hk og et drejningsmoment på 1.112 lb-ft. Det giver 2.750-pund Ultimate Aero et kraft-til-vægt-forhold på 2,14 lbs/hk, hvilket selskabet siger er en produktionsbilrekord.
Den næsten hurtigste bil i verden kommer med et prisskilt på $770.000, inklusive faciliteter som navigation, et liftsystem til den jordnære frontende og et bakkamera.
SSC stopper dog ikke der. Virksomheden afslutter produktionen af Ultimate Aero med et begrænset antal på fem 1.300 hk XT-modeller, som vil bane vejen for en ny bil kaldet Tuatara.
SSC siger, at denne nye superbil vil toppe med 276 mph og køre 0 til 60 mph på 2,5 sekunder. Den vil være bevæbnet med en 1.350 hk, dobbeltturboladet V8.
Hennessey præstation: Nogle gange er det at arbejde på andres biler den bedste måde at finde ud af, hvad du vil have ud af din egen. Hennessey har tunet alt fra Vipers til Nissan GT-R siden 1991, normalt tilføjelse af tvungen induktion for at skabe stor magt.
På et tidspunkt besluttede monstermagerne i Hennessey, at tuning ikke var nok, og satte sig for at bygge deres egen bil: Venom GT.
Indrømmet, det ansigt ser måske bekendt ud for bilentusiaster, for Venom GT er baseret på Lotus Elise/Exige, den britiske sportsvogn, der også fungerer som fundamentet for Tesla Roadster.
I stedet for batterier besluttede Hennessey at fylde sit Elise-chassis med 7,0-liters V8 fra en Corvette ZR1. Det allerede imponerende kraftværk får et par massive rørladere, hvilket resulterer i 1.244 hk og et drejningsmoment på 1.155 lb-ft. Al den kraft styres af førerens hånd og fod via en sekstrins manuel gearkasse.
Med et kraft-til-vægt-forhold på 2,2 lbs/hk kan Venom GT gøre krav på nogle ret imponerende tal. Den kan accelerere fra stilstand til 60 mph på 2,5 sekunder, og Hennessey siger, at den i teorien vil fortsætte, indtil den når 272 mph.
Venom GT bærer også et ekstremt prisskilt: $895.000. Nogle mennesker synes måske, at det er vanvittigt at bruge så meget på en hot rod Lotus, men hvor mange biler kan accelerere en Bugatti Veyron 16.4, og gøre det så uhyrligt?
Mosler Automotive: Som amerikanske superbilbyggere går, er Mosler bedstefaren. Det begyndte i 1985 som Consulier Industries, grundlagt af hedgefondsmanager Warren Mosler. Virksomhedens første bil, Consulier GTP, dominerede IMSA Supercar Series. Efter at IMSA blev træt af en grim bil, ingen havde hørt om at slå kendte mærker som Porsche, blev den forbudt.
Spol frem til 2012, og Mosler bygger stadig racerklare biler. Den nuværende MT900S Photon ligner en kitbil, men den går som et flagermus ud af helvede. Photon vejer omtrent lige så meget som en Mazda Miata, men den har en 7,0-liters V8 med 530 hk og 515 lb-ft. Kraften strømmer gennem en sekstrins manuel gearkasse.
Der findes ingen hårde og hurtige tal for MT900s Photon, men det rygtes, at bilen er i stand til at ramme 60 mph i to-tre sekunders rækkevidde og nå en tophastighed på over 200 mph.
Fotonen starter ved $394.500; til den pris får købere aircondition, men vinduerne ruller ikke ned. Mosler skulle dog ikke have problemer med at opfylde sine produktionsestimater, for virksomheden vil kun bygge en om året. Tal om eksklusivt.
Callaway biler: Baseret i Old Lyme, Connecticut, startede Callaway som en tuner af Corvetter og andre sportsvogne. Ligesom Hennessey modificerer firmaet biler så grundigt, at det besluttede at tage fat på at bygge sine egne.
Callaways nuværende tilbud, Callaway C16, er baseret på den nuværende (C6) Corvette. Den fås som en coupé, cabriolet eller en speedster i retrostil uden tag og rudimentære forruder.
Under motorhjelmen er en 6,2-liters V8 baseret på en almindelig Corvette-motor. Den yder 650 hk og 600 lb-ft drejningsmoment, et tal, der virker lidt mindre imponerende med Chevys egen 638 hk Corvette ZR1 på jagt.
Det er dog kun halvdelen af historien. Udstyret med en seks-trins manuel gearkasse vil C16 køre 0 til 60 mph på 3,3 sekunder og nå en tophastighed på 207 mph.
C16 skal være hurtig, fordi Callaway stiler den som et alternativ til etablerede superbiler som Ferrari 599 GTB Fiorano. Den V12-drevne Ferrari klarer også 0 til 60 mph på 3,3 sekunder og har en tophastighed på 206 mph.
Det lyder som "mission accomplished", for nu. Ferrari erstatter 599'eren med F12berlinetta, så Callaways Nutmegger-ingeniører må hellere komme i gang med noget nyt.
C16 kommer også med en Ferrari-lignende pris. Coupéen starter ved $225.000; cabriolet er ti grand mere til $235.000. Speedsteren, med 700 hk, starter ved $335.000. Den har måske ikke den snobbede appel som en Ferrari, men C16 skiller sig bestemt ud.
Erobringskøretøjer: Vores sidste indtræden i NAFTA-sfæren kommer fra det store hvide nord. Folk stereotyper canadiere som afslappede pacifister, men de har åbenbart aldrig mødt pansermændene ved de passende navngivne Conquest-køretøjer.
Conquest bygger Knight XV, en gigantisk SUV, der dværger Hummers og er drevet af en 6,8-liters V10 fra Ford. Det kan også stoppe en kugle.
Knight XV er bygget med integreret rustning, inklusive vinduer lavet af ballistisk glas og en krop lavet af en kombination af højstyrke stål, aluminium og kompositmaterialer. Conquest designede Knight XV som et pansret køretøj i stedet for at tilføje rustning til et eksisterende design.
Andre sjove muligheder inkluderer et fremadskuende infrarødt (FLIR) nattesynskamera, elektrostatisk toning af vinduer, og et ballistisk run-flat-dæksystem, i tilfælde af at din daglige pendling inkluderer tilløb med Bane og League of Skygger.
Købere kan også specificere et fladskærms-tv med satellit-tilslutning, en bar i limousine-stil og en cigar-humidor. At blive skudt på betyder jo ikke, at du ikke kan hygge dig.
For dem, der ønsker fornemmelsen af byangrebskøretøj med endnu mere luksuriøs indkvartering, vil Conquest snart tilbyde Evade. I mangel af Knight XV's rustning blander Evade "omhyggeligt militærinspirerede designsignaler med elegante og rige finish," ifølge virksomheden.
Knight XV har en basispris på $489.000, selvom de kan koste så meget som $629.000, afhængigt af muligheder. The Evade starter ved $579.000.
