Under SXSW havde jeg chancen for at mødes med TwitchTv's Kevin Lin og Matthew DiPietro, samt IGN's David Ting. De var en del af SXSW Screenburn-begivenheden, som var vært for professionelle spilturneringer hele vejen igennem ugen, en af de mange bestræbelser på at forkæmpe fremkomsten af videospil som professionel sport. Ting, Lin og DiPietro er alle enige om, at professionelt spil, der rammer mainstream, er lige rundt om hjørnet.
"Det sker virkelig hurtigt," siger Lin. ”Begrebet e-sport har eksisteret i godt 10 til 12 år, og jeg synes, sidste år var et rigtig godt år for væksten i høj grad pga. teknologi, og fordi de mennesker, der har forsøgt at dyrke den, er blevet modne." Lin siger, at disse fortalere bedre forstår, hvordan man behandler e-sport som en virksomhed, og hvordan man ser økosystemet som et, der skal understøtte og involvere annoncører, sponsorer, spillere, netværk og snart. Væksten for TwitchTv alene er indlysende: Siden lanceringen i juni 2011 har siden overskredet 16 millioner besøgende om måneden, vokser 11 procent om måneden, og brugerne har i gennemsnit 47 minutters visningstid.
Anbefalede videoer
Ting peger på denne udvikling for mig i termer, som jeg er bekendt med. Han siger, at professionelt spil vil svare til, hvad professionel basketball er om to år, og professionel fodbold (der taler internationalt her) om et år. Tallene er bestemt gode nok til at antyde, at vi er på vej denne vej: Den to-dages IPL All-Stars live-begivenhed på SXSW trak 106.868 unikke besøgende og 596.512 videovisninger på tværs af de tre spil.
Relaterede
- Her er kampspillene, der vil være på Evo 2022
- Esports vil blive medaljebegivenheder ved Asian Games 2022
- Riot Games vælger League of Legends World Championships værtsbyer for 2021
På spørgsmålet om, hvilke titler der kommer til at være en stor del af denne udvikling, nævner både Ting og fyrene fra TwitchTv Streetfighter, og Lin peger også på Liga af legender og Starcraft. “Starcraft er et perfekt eksempel,” siger Lin og forklarer, at det er et fantastisk tilskuerspil. "Strategispil i realtid er bare nemmere at forstå, nemmere at se. First person shooters er så populære, men problemet er, at observatørperspektivet ikke er der endnu, siger han. “Det kommer til at kræve en grundlæggende designændring i spillet for at gøre det nemmere at se, så du kan zoome ud og se slagmarken; her er snigskytten, her er raketkasteren, hvorfor er de placeret, hvor de er?"
Selvfølgelig tæller nostalgi også for noget. "Mange mennesker er vokset op i Amerika med at spille Streetfighter," siger Lin. "Og det er et fantastisk spil at spille og se. De vil føre os mere ind i mainstream, fordi de er så populære - det har eksisteret, siden vi var børn."
Han og DiPietro påpeger også, at selve gameplayet er blevet en medieoplevelse.
"Vi har en tendens til at tale meget om e-sport, fordi det er virkelig varmt, og det er virkelig interessant," siger DiPietro. "Men e-sport er nok halvdelen af [TwitchTv's] indhold. Den anden halvdel er bare folk, der spiller spil, streamer deres spil." Han nævner, at folk vil leve stream "speed running", hvor en spiller suser gennem et niveau af Mario Bros uden hensyn til point. "Folk laver disse interessante små ting, der genererer trafik," siger han.
Lad være med at sænke niveauet af berømthed, som professionelt videospil bringer med sig. "Du ser på Sydkorea, og de berømtheder der er gamere," siger Lin. “Starcraft er større end fodbold derovre, og fodbold er enormt. De pro-spillere der tjener millioner af dollars om året, de bliver godkendt af de største brands derovre, de er på tv, de dater popstjerner. De er vores ækvivalent til sportsstjerner." Tilsyneladende vil USA heller ikke have mangel på kendte spillere.
"Stephano er som en historie af Jeremy Lin-typen: Nogen, der kommer ud af ingenting og skaber sig et navn," siger Ting. "Idra er et andet godt eksempel."
Fra et teknisk perspektiv er der allerede meget af det, der skal ske for at skubbe e-sport ind i mainstream. Teknologien er kommet med stormskridt i de sidste par år, til dels takket være masseudbredelsen af livestreaming. "Indtil sidste år kunne man ikke rigtig se en high-def-stream, der var overkommelig," siger Lin. "Selv sidste år byggede en masse mennesker deres egne tilpassede løsninger til at levere live video med 2,5 megabit pr. sekund i en 1080p kvalitet ville bruge bogstaveligt talt hundredtusindvis af dollars hver weekend på at levere en begivenhed til 150.000-250.000 mennesker omkring verden."
Det hele koger selvfølgelig ikke ned til specifikationer. "Det passionerede e-sportsfællesskab skal fortsætte med at sprede ordet og lære folk at nyde spillet," siger Ting. "Vi har også brug for sponsorer at fange, og en lokal helt." Han refererer til Chris Moneymaker of the World Poker Series, der gik fra fuldstændig anonymitet til at bringe sindssyge mængder opmærksomhed til sporten natten over. "Vi har brug for nogen her, der går fra at være en ingen til en mester og vinde en masse penge for at skabe popularitet," siger Ting og bemærker, at en amerikaner aldrig har vundet en stor global turnering.
Og selvfølgelig handler det om penge. "Det er at få sponsorer, at få annoncører til at føle sig godt tilpas med konkurrencespil som noget der de vil omsætte deres brand." "Det hele begynder at ske," siger DiPetro om markedet opmærksomhed. "Intel bruger meget tungt i rummet, [det samme gør] Red Bulls og Dr. Peppers i verden, der virkelig er interesserede i at nå fyre 18-25. En af udfordringerne er at fortælle historien – at få dem til virkelig at forstå værdien af indholdet, og hvor sindssygt passioneret dette publikum er.”
Redaktørens anbefalinger
- Du kan konkurrere i Olympics eSports Series ved at spille et $1 baseballspil
- Riot Games afholder sin første mobile esport-turnering for Wild Rift
- G4-teams med ESL Gaming for at bringe e-sport til tv
- Binge, en ny spilindholdstjeneste, der bliver afsløret på E3
- Sonys Evo-opkøb vil være en god ting, hvis det hjælper e-sport til endelig at vokse op
