Efter Micron frasolgte Lexar-mærket sidste år for at genfokusere på virksomhedsmarkedet, lå skæbnen for det populære hukommelseskortfirma i luften. Mærket blev til sidst reddet takket være en buyout fra Kina-baserede Longsys, men for medlemmer af Lexars tidligere USA-baserede ledelsesteam, det var tid til at friske deres LinkedIn-profiler op - eller, i tilfælde af general manager Wes Brewer, starte et helt nyt hukommelseskort Selskab.
Det firma er ProGrade Digital, og ligesom navnet antyder, vil det udelukkende fokusere på avancerede fotografi- og videografimarkeder. Digital Trends talte med Brewer, der vil fungere som administrerende direktør for det nye selskab, og vicedirektør for marketing Mark Lewis (også tidligere for Lexar) om, hvordan ProGrade Digital planlægger at bygge et bedre hukommelseskort.
Anbefalede videoer
Med flashhukommelse styret af kun en lille håndfuld producenter, virker det skræmmende at prøve at starte et nyt firma i branchen. Heldigvis kan Brewer og teamet trække på over 60 års kombineret erfaring i branchen og udnytte personlige forbindelser med leverandører til at erhverve komponenter af højeste kvalitet.
"Tidligere relationer er det, vi bygger denne virksomhed på," sagde Brewer.
Selvom det kan virke som en udfordring at være en lille fisk i en stor dam, er det netop det, der vil give ProGrade Digital en fordel i at betjene entusiast og professionelle fotografer og filmskabere. Set fra en flashhukommelsesproducents perspektiv er high-end foto- og videomarkedet simpelthen for lille; at fokusere på det giver bare ikke økonomisk mening. Det er derfor, Micron droppede Lexar; indtægtspotentialet ved at sælge hukommelse til datacentre og smartphone producenter var simpelthen så meget større. ProGrade Digital har dog en passende størrelse til sit målmarked og vil producere et snævert sæt produkter, der er skræddersyet til specifikke kunder.
Fejlfri
Udover blot at producere kortene, gør ProGrade Digital et par ting anderledes end andre producenter. For det første tester det fuldt ud hvert kort, det sælger, og udfører en komplet læse-/skrivecyklus til hver hukommelsescelle, en proces, der kan tage op til 45 minutter for kort med større kapacitet. Dette er en stor kontrast til den meget mere begrænsede test, der traditionelt udføres af andre hukommelseskortselskaber, inklusive de allerede imponerende test udført af Lexar.
"Vi stræber efter nul fejl i feltet," sagde Brewer.
Hvert hukommelseskort har også et 20-cifret serienummer, der indeholder oplysninger som f.eks. fremstillingsdato, controllertype, firmwareversion og hukommelsestype. Dette vil hjælpe med at løse eventuelle kompatibilitetsproblemer, så sjældne som de er, der kan opstå med fremtidige kameraer. Hvis en kunde har et problem med et kort, kan de give ProGrade Digital serienummeret og en tekniker kan hurtigt kontrollere den samme kørsel af kort for at bekræfte fejlen og udstede et erstatningskort med det samme.
Dette er ting, som de fleste forbrugere aldrig ville have grund til at tænke over (at vælge det rigtige hukommelseskort er svært nok), men fagfolk, der er gået i stå i feltet med en inkompatibel el funktionsfejl hukommelseskort bør værdsætte det højere niveau af dedikation til at teste og fejlfinding.
Professionel karakter
Virksomheden starter med et begrænset antal produkter og lancerer en enkelt linje af UHS-II SD-kort og en række højhastigheds CFast 2.0-kort. SD-kortene vil ikke helt være toppen af linjen med hensyn til hastighed, men Brewer sagde, at målet var at nå det mest konkurrencedygtige forhold mellem pris og ydeevne. Læsehastigheden er vurderet til 200 megabyte per sekund og skrivehastighed til 80 MB per sekund. Kortene er U3-kompatible, hvilket gør dem velegnede til 4K video. Priserne er $55, $95 og $190 for 64GB, 128GB og 256GB kapacitet.
CFast 2.0-kortene vil blive tilbudt i 128 GB, 256 GB og 512 GB kapacitet til henholdsvis $230, $350 og $700 (hvis det lyder højt, bemærk, at Lexar lancerede verdens første 512GB CFast kort sidste år til en pris på $1.700). Læsehastigheder er op til 550 MB pr. sekund, og kortene opfylder også VPG130-specifikationen, som Canon forkæmper, hvilket betyder, at de tilbyder vedvarende skrivehastigheder på 130 MB pr. sekund eller bedre til båndbredde-intensiv videooptagelse.
ProGrade Digital lancerer også en kompakt, dobbelt kortlæser, der accepterer både CFast 2.0 og SD-kort. $80-læseren bruger en USB Type C stik og kan prale af en maksimal overførselshastighed på 10 gigabit per sekund over en USB 3.1 Gen 2 bus, nok til at aflæse medier samtidigt fra begge kort ved deres fulde læsehastigheder. Designet til brug i marken kan den fastgøres magnetisk til en bærbar computer ved hjælp af den medfølgende klæbende metalplade. Dette giver en mere elegant, men stadig lavteknologisk løsning for brugere, der har brugt tape eller velcro til at fastgøre kortlæsere til deres computere.
ProGrade Digital starter i det små og vil i første omgang begrænse sig til kun det nordamerikanske marked, men virksomheden planlægger at ekspandere over hele verden med tiden. Selvom vi endnu ikke kan tale om kvaliteten af dets produkter, er det i det mindste betryggende at se en virksomhed tage udfordringen op med imødekommer behovene på det professionelle foto- og videomarked på et tidspunkt, hvor hukommelsesindustrien ser ud til at bevæge sig ind i en anden retning.
