Hvad er Embracer Group? Gamings nye megakraft, forklaret

Du har måske ikke hørt om Embracer Group, men du har sikkert spillet noget et studie, det ejer, udviklet. Har du spillet Lille Tina's Wonderlands, Valheim, Elex II, eller Shadow Warrior 3 for nylig? Så har du nydt et spil fra Embracer.

Selvom Embracers navn måske ikke står på boksen eller butikssiden, er dette europæiske holdingselskab på en subtil måde blevet et af de største virksomheder inden for spilområdet. Hvis der lanceres et AA-spil, har dette studie sandsynligvis en finger med i det. Virksomheden foretog et stort skridt tidligere i år, da det købte store franchises som Tomb Raider efter køber Crystal Dynamics, Eidos Montreal og Square Enix Montreal. Nu fortsætter det med at hævde sin dominans med købet af fysisk spilproducent Limited Run Games og rettighederne til Ringenes Herre IP.

Disse opkøb taler om Embracer Groups fortsatte vækst, som ser ud til at blive en større spiller i AAA-spilområdet i de kommende år. Mens Embracer Group er faldet under radaren for mange mennesker i løbet af det sidste årti, er det værd at være opmærksom på i de kommende år.

Starter omfavnelsen

"Embracer Group er et moderselskab for virksomheder ledet af iværksættere inden for pc, konsol, mobil- og brætspil og andre relaterede medier," selskabet praler på sin hjemmeside. "Koncernen har et omfattende katalog med over 850 ejede eller kontrollerede franchiseselskaber."

Embracer Group er et holdingselskab, der løbende køber en masse nye studier og IP, hvilket gør det til det noget obskure moderselskab for flere bemærkelsesværdige udgivere og udviklere. Det hjælper ikke, at Embracer Group faktisk har gået under mange navne gennem årene.

Oprindeligt kendt som Nordic Games, har virksomheden støt erhvervet forskellige IP'er og studier siden 2011. Et markant skift skete i 2016, da virksomheden omdannede til THQ Nordic AB efter erhvervelse af varemærket for, og mange aktiver fra den hedengangne ​​klassiske udgiver på auktion.

Dette kan være den mest genkendelige periode i dets historie, selvom virksomheden også til forveksling havde et datterselskab ved navn THQ Nordic GmbH, der udgav spil som f.eks. Battle Chasers: Nightwar og Darksiders 3. THQ Nordic-navnet blev besudlet, da THQ Nordic GmbH holdt en AMA på den kontroversielle platform 8Chan i begyndelsen af ​​2019.

Mens THQ Nordic GmbH undskyldte for denne begivenhed, besluttede dets moderselskab at afslutte forvirringen senere samme år og skiftede navn til Embracer Group. Dette træk holdt THQ Nordic som et udgiverdatterselskab, da Embracer Group købte nye udviklere og udgivere som Sabre Interactive og Gearbox Entertainment.

Embracer Group ejer for mange virksomheder og franchises til at liste her, men ved, at fra 2022 eksisterer Embracer Group stadig og fortsætter med at erhverve nye studier og IP gennem 11 driftsgrupper, som den ejer. Her er et kig på, hvad gruppen ejer i øjeblikket.

• THQ Nordic
• Plaion
• Sabre Interactive
• Gearkasse underholdning
• DECA spil
• Kaffeplet
• Forstærker Spil Invest
• Easybrain
• Asmodee
• Dark Horse Media
• Fritilstand

Hver operationsgruppe fokuserer på noget lidt anderledes. Embracer Group siger for eksempel, at Freemode, som blev dannet sammen med opkøbet af Ringenes Herre IP, vil fokusere på retro eller historiske franchises og bringe dem ind i den moderne æra. Virksomheder som Sabre, THQ Nordic og Gearbox har også autonomi til foretage deres egne opkøb, hvilket fremmer væksten for Embracer Group yderligere. Selvom denne tilgang betyder, at ikke mange spillere kender navnet "Embracer Group", er det meget sandsynligt de kender i det mindste til et spil eller en franchise, der falder ind under denne børsnoterede virksomheds gigantiske paraply.

Krystalliserer omfavnelsen

Den 2. maj meddelte Embracer Group, at det ville køb Crystal Dynamics, Eidos Montreal og Square Enix Montreal fra Square Enix for 300 millioner dollars. Så, den 18. august, blev Freemode dannet, virksomheder som Tripwire Interactive og Limited Run Games blev købt, og Embracer Gruppen opnåede rettighederne til at lave Ringens Herre-film, videospil, brætspil, merchandise, forlystelsesparker og scene produktioner. Alt dette har bragt mere opmærksomhed om Embracers eksistens end nogensinde i 2022. "Embracer er den bedst bevarede hemmelighed inden for gaming: En massiv, decentraliseret samling af iværksættere, som vi er begejstrede for at blive en del af i dag," Square Enix America and Europe CEO Phil Rogers sagde, da Embracer Group opkøbte de tidligere Square Enix-studier.

I mellemtiden sagde The Saul Zaentz Company COO Marty Glick, at "vi kunne ikke være mere begejstrede for, at det er Embracer, der nu påtager sig ansvaret, og vi er overbeviste om deres gruppen vil tage det til nye højder og dimensioner, samtidig med at de bevarer en hyldest til ånden i disse store litterære værker," efter at have solgt det rettighederne til Middle-earth Virksomheder. Selvom det er meget positive fortolkninger af Embracer Groups strategi, taler det om, hvor stor Embracer er på trods af dens relative uklarhed.

Embracers Square Enix-opkøb angiver dens hensigt om at lave flere AAA-videospil med stort budget. Selvom THQ Nordic og Deep Silver ikke er ukendte virksomheder, har de mere ry for at producere mid-budget eller "AA" videospil. Da Embracer Group fortsætter med at vokse, ønsker den helt klart at ændre på det.

Flere AAA-titler som de nye Saints Row og genindspilningen af Star Wars: Knights of the Old Republic er under udvikling hos de studier, Embracer ejer. Embracer understregede især Square Enix-studiernes AAA-kapacitet ved overtagelsen.

"Embracer er især blevet imponeret over studiernes rige portefølje af originale IP, boligmærker med dokumenteret globalt potentiale såsom Tomb Raider og Deus Ex, såvel som at demonstrere evnen til at skabe AAA-spil med store og voksende fanbaser," sagde Embracer Group i opkøbspressen frigøre. "Der er overbevisende muligheder for at dyrke studierne organisk for at maksimere deres kommercielle muligheder."

Disse opkøb bringer flere studier på AAA-niveau, der beskæftiger over 1.100 udviklere. I mellemtiden giver det at eje Middle-earth Enterprises Embracer muligheden for at gøre, som de vil med en af ​​de mest populære fantasy-serier nogensinde. Franchisevirksomheder som Ringenes Herre, Tomb Raider og Deus Ex producerer spil til flere millioner sælgere og har endda potentiale uden for spilindustrien, så Embracer laver ikke sine AAA-franchises fra kradse.

En fremtidig omfavnelse

"Jeg ser et årti frem," siger administrerende direktør i Embracer Group, Lars Wingefors sagde i et oplæg om Square Enix-opkøbene. “Jeg vil skabe nogle fantastiske nye store spil med høj kvalitet eller meget høje ambitioner sammen med holdene. Og det, jeg har set, er jeg begejstret for."

Mens der er lejlighedsvis overraskelse hit som Valheim, Embracer Group har endnu ikke rigtig haft en AAA-succes på niveau med Ubisofts Assassin's Creed eller EAs Battlefield-serie. At erhverve disse Square Enix-studier og Middle-Earth Enterprises er store skridt i at få det til at ske.

Embracer Groups strategi for succes ser ud til at være løbende at erhverve studier, så det kan frigive så mange succesrige spil som muligt. Jo flere der er på AAA-niveau, jo bedre. Ifølge præsentationen om disse opkøb har Embracer Group over 230 spil i pipelinen på tværs af hvert studie, det ejer. Tredive af disse er AAA-titler, og det er sikkert at antage, at antallet vil fortsætte med at vokse.

Kombiner det med opkøbet af ikke-videospilselskaber som Asmodee og Dark Horse og deres ejerskab af Ringenes Herre uden for spil, og Embracer Group vil kun blive mere fremtrædende og mere relevant i og uden for videospil i årevis komme.

Mens Embracer hovedsageligt har erhvervet studier og IP i de mindre ligaer i årevis, er det et firma, som du ikke længere kan ignorere, når det kommer til opkøb af videospil. Fordi opkøb i videospilindustrien er så hotte lige nu, har dette vist sig at være en lukrativ strategi for Embracer Group. Tag et kig på alt det ejer; du kan bare blive overrasket. Om et par år vil et af årets største AAA-spil, tegneserier og film muligvis have en forbindelse til Embracer Group.

Redaktørens anbefalinger

• Avatar: Generations genopstår med nyt udgivelsesvindue, forhåndsregistrering
• Et nyt Tomb Raider-spil er under udvikling på Unreal Engine 5