Mindshow lader enhver lave 3D-film i VR

Mindshow er ikke kun en VR-fortællingsplatform - det er grundlæggende Final Cut Pro til VR

Forestil dig, at du har en god idé til en kort animationsfilm.

Du har alle detaljerne regnet ud i dit hoved - plottet, karaktererne, rammerne og endda al den vittige dialog. Alt, der står mellem dig og at lave dit mesterværk, er animationsdelen.

Det er en kæmpe hurdle. Der er 3D-modellering, teksturering, belysning, fysik, lyddesign - for ikke at nævne alt det udstyr, computerkraft og software, der kræves for at gengive disse ting og sætte det hele sammen.

Men hvad nu hvis du ikke havde brug for alt det? Hvad hvis alt det tog at lave en professionelt udseende animeret sekvens var et VR-headset og lidt fantasi?

Det er netop ideen bag Mindshow - en kommende virtual reality-fortællingsplatform fra LA-baserede startup Visionary VR. Vi fangede en demo af det for et par uger siden, og det er ulig noget, vi nogensinde har set før.

At trække, slippe og dirigere

"Det minder meget om en tegneserie, som du kan gå rundt i," siger Visionary Chief Creative Officer Jonnie Ross, "men der er meget mere i det end det."

I en nøddeskal er Mindshow en VR-sandkasse, der giver dig mulighed for at skabe virtuelle scener og derefter animere dem med dine egne kropsbevægelser, stemme og fantasi.

Ideen er, at du starter med et tomt VR-lærred og en virtuel palet - tænk Monet møder Mindretalsrapport. Med denne palette i den ene hånd og en slags tryllestavsting i den anden, udfylder du derefter din scene med en indstilling, rekvisitter og karakterer.

Og det er, når det sjove starter.

Når du har sat scenen, kan du bruge din tryllestav til på en måde at "hoppe" ind i kroppen på en af ​​dine karakterer. Når du gør dette, tjener den karakter i det væsentlige som en VR-dukke med fuld krop. Du ser verden fra dens perspektiv, bevæger dens kropsdele, som om de var dine egne, interagerer med rekvisitter og taler gennem dens mund. Du kan endda justere karakterens ansigtsudtryk ved hjælp af Vive-controllerens touchpad. Det er meget ligesom at bære en performance capture-dragt - men uden at bære noget mere end en standard VR-rig.

Det vil tage dig et sekund at vænne dig til din nye krop, men når du har fået styr på det, og du er klar til at starte scenen, skal du bare trykke på rekord og give din præstation. Tryk på stop, når du er færdig. Den scene, du lige har oprettet, bliver derefter gemt og fungerer som basissekvensen, som du kan bygge videre på.

Mindshow giver dig fuld kreativ kontrol over, hvad der sker på settet - så udover at være hovedskuespiller, animator og scenograf for dette show, er du også redaktør og instruktør. På ethvert tidspunkt i denne proces er du fri til at stoppe, starte, spole tilbage eller spole frem. Du kan flytte rundt på rekvisitter, hoppe ind i andre karakterers kroppe, lave scener om og endda fryse tid til at arbejde på dine replikker foran et spejl.

Du jonglerer med mange forskellige roller og ansvar her, men på en eller anden måde er det aldrig overvældende eller svært. Faktisk er det faktisk ret intuitivt og nemt at skabe historier på denne måde, fordi softwaren klarer det meste af det tunge løft for dig. Mindshow tager sig af alle de teknisk komplekse ting som belysning, teksturering, karakterdesign, animation og fysik - som giver dig mulighed for udelukkende at fokusere på de sjove kreative ting, såsom skuespil, improvisation og at fortælle en god historie. Mulighederne er kun begrænset af din fantasi.

Det hele er i dit hoved (sæt)

Visionær VR kom ikke med en så genial og potentielt transformerende idé fra den ene dag til den anden. Det er resultatet af mange års kreative eksperimenter, problemløsning og fidus.

Med baggrund i film og visuelle effekter genkendte Mindshow-medskaberne Gil Baron og Jonnie Ross straks VR's potentiale som historiefortællende medie for år siden - men fordi teknologien var så ny på det tidspunkt, var de helt ukendt territorium.

"Der var ingen værktøjer til at lave VR dengang," siger Ross. "Vi vidste, at vi ville fortælle historier i VR, men vi kunne ikke rigtig bygge huset uden værktøjerne. Så vi måtte selv bygge værktøjssættet, mens vi gik. Vi lavede en hel animeret kortfilm, og da vi nåede til slutningen af ​​det projekt, endte vi med laver denne slags Final Cut Pro-suite til VR, hvor du kan filme og redigere VR-film inde i headset."

Mærkeligt nok indså Baron og Ross ikke alvoren af ​​det, de havde skabt. De var så tæt på problemet, at de ikke kunne træde et skridt tilbage og se skoven for træerne. Det var først, da de fik et skub fra en af ​​deres kolleger, at de indså, at det VR-værktøjssæt, de havde skabt, var mere værdifuldt end selve VR-indholdet.

"Der var et øjeblik, hvor vi var nødt til at få vores egen vilje, som historiefortællere, der ville fortælle historier i VR," forklarer Ross. "Vi var nødt til at nedlægge vores egoistiske interesser, frigøre os fra det ego, der drev os som filmskabere, og på en måde lægge de historier og tanker til side om, hvad vi selv kunne være i stand til at skabe. Vi erkendte, at det meget større potentiale her, hvis vi forsøger at finde ud af, hvordan historiefortælling fungerer i VR, er at lægge ingredienserne i hænderne på masserne og lade dem vise os."

"Det var, da virksomheden for alvor begyndte at finde sit formål, og Mindshow blev født," tilføjede Baron.

At rykke grænserne

Baron og Ross er tøvende med at dele for mange detaljer om, hvor Mindshow er på vej hen i fremtiden, men efter du har oplevet det, er det svært at holde din fantasi fra at løbe løbsk.

Lige nu kan du kun udfylde dine Mindshow-historier med et beskedent udvalg af miljøer, rekvisitter og karakterer - som alle er designet af Visionary VR. I fremtiden kan brugerne dog muligvis designe deres egne elementer - alt fra landskabsteksturer til karakterkostumer - og potentielt endda dele disse designs med fællesskabet.

"Dette er en brugergenereret indholdsplatform," forklarer Baron. "Vi tror, ​​at kreativitet kommer i mange former, vi ønsker at forstærke den så meget, som vi kan."

Hvis Visionary VR skulle åbne platformen og give brugerne mulighed for at generere, dele og remixe hinandens kreationer, kunne Mindshow meget vel demokratisere skabelse af VR-indhold - og der er ingen at sige, hvor det kan tag os.

Dengang internettet først blev skabt, troede de fyre, der opfandt det, at det kun ville blive brugt som et kommunikationsværktøj for akademikere. På det tidspunkt anede de ikke, at deres kreation i fremtiden ville blive brugt til alt fra handel med aktier til bestilling af pizza.

Virtual reality er i en lignende fase af sit liv lige nu. Den er stadig meget ung, og selvom vi måske har nogle tågede ideer om, hvad teknologien kan bruges til i fremtiden, har vi kun lige ridset overfladen af, hvad der er muligt med den. Freeform-skabelsesplatforme som Mindshow er præcis, hvad vi har brug for, hvis vi skal skubbe virtual reality ind på et nyt og modigt territorium og bruge det til mere end bare spil eller virtuel turisme.

"Det hele er et eksperiment," siger Baron, "og jeg er spændt på at se, hvor det ender hen."

Redaktørens anbefalinger

• Bekæmp fodboldskader med 3D-printede, hyper-personaliserede puder
• Amazons nye AR-app lader dig have det sjovt med alle disse Prime Day-bokse
• 3D-print lader hospitaler lave respiratorerstatninger med almindeligt udstyr
• 3D-printteknik producerer små, meget detaljerede objekter på få sekunder
• Denne 3D-printede firbenede robot er klar til at indtage Spot - til en lavere pris