Det er på tide, at mennesket fløj mellem fuglene – alene. Vi har måske ikke hjemmene på månen, eller flyvende biler at vores helt fornuftige barndomsfantasi sikrede, at vi ville vente på os, når vi blev voksne, men med lidt held og mange penge, kan vi måske snart skrabe "jetpack" af vores spand lister.
Forestil dig, at du en dag snart kysser ægtefællen farvel, fører børnene af sted til skolebussen, og så forbereder du dig på at pendle til arbejde. Men i stedet for at sidde i trafikken og klemme dit rat i frustration, da bilen foran dig tilsyneladende tror på det gamle ordsprog om "speed kills", så de kører 15 MPH under hastighedsgrænsen, du smider simpelthen din jetpack på, skræmmer et par fugle og får det til at fungere på rekord tid. Sikker på, at der kan være et par detaljer, som du skal finde ud af, såsom de praktiske ting om din hygiejne efter at have kørt gennem vinden med en motor fastspændt til din ryg, eller det faktum, at du satser dit liv på køretøjets pålidelighed, men vi taler om en jetpack - praktiske ting være forbandet!
Anbefalede videoer
Selvom det kan lyde mere sci-fi end sci-faktum, er en kommercielt udviklet jetpack faktisk ved at blive set efter masseproduktion, med planer om i sidste ende at frigive den til offentligheden. Lad det synke ind et øjeblik. Jetpacks er ægte, og du kan måske snart købe en en dag. Eller i det mindste se dem blandt himlen.
For det første er det vigtigt at bemærke, at disse er genanvendelige og vedligeholdelige jetpacks, og at selvom de er dyre, kan de snart lande i garager en dag. Der har været jetpacks tilgængelige for offentligheden - i hvert fald i teorien - men genert af Evil Knievel, var der virkelig ikke meget efterspørgsel efter en enhed, du spændte fast på din ryg, som skød flammer ud og havde en større chance end gennemsnittet for eksploderer. Ikke at der var mange tilfælde af, at de raketdrevne jetpacks sprængte i luften, men det virker lidt som at svirpe skæbnen i øjet og vove døden til at komme og hente nogle.
Den pågældende jetpack er ved at blive udviklet af Martin Aircraft Company som blev grundlagt i 1998 og opererer ud af New Zealand. På trods af hvad der kan være det mærkeligste tilfældighed i luftfartssamfundet - en industri, der ikke typisk er kendt for sin kærlighed til sjove tilfældigheder - Martin Aircraft Company blev grundlagt af Glenn Neal Martin, ikke at forveksle med Glenn Luther Martin, hvis "Glenn L. Martin Company" blev til "Martin" i "Lockheed Martin". I 2003 modtog Martin Aircraft Company sin første finansieringsrunde fra venturekapitalgruppen, No 8 Ventures, og dannede en bestyrelse med det mål at vokse virksomheden gennem indtægterne fra Martin Jet pakke.
I øjeblikket opfylder Martin Aircraft Company en ordre på 500 jetpacks, der skal bruges af beredskabstjenester, samt fire unavngivne forsvarsselskaber. Lige nu er virksomhedens fokus at producere jetpacks specifikt til offentlige indkøb, men de søger finansiering til at bygge mindst én ny fabrik med det formål at producere jetpacks til gennemsnittet (ekstremt rige) kunde.
Martin jetpack kommer i to modeller. Den ene er stort set, hvad du ville forvente, at en jetpack er - det er en enhed, der kan bære en person til det uendelige og videre, forudsat at uendeligheden er mindre end 8000 fods loftet eller de 31,5 miles afstand, det vil tage at rejse med den maksimalt regulerede hastighed på 63 mph du. Med en fuld tank gas ville det vare omkring 30 minutter, selvom Martin Aircraft forventer, at det vil blive bedre, efterhånden som fremstillingsprocessen bliver mere effektiv. Den anden model, som vil være et ubemandet luftfartøj (UAV), vil blive frigivet før dets meget mere sexede menneskevenlige modstykke. Feltforsøg med UAV vil begynde i 2011. Afhængigt af resultaterne vil feltforsøgene med bemandet fly begynde i 2012.
Jetpacken fungerer, som du ville forestille dig den. Du spænder den på, du flyver. Principperne er ikke så svære at forstå. Det kan være lidt af en overforenkling, og muligvis et strejf fornærmende over for det ekstremt lyse og dedikerede ingeniører, der har brugt år på at arbejde på projektet, men egentlig, hvor meget overbevisende har du brug for, at en jetpack er en god ting? Du tager den på, og pludselig kan du flyve. Alt andet er detaljer.
Hvis du er en af "de" mennesker, der absolut har brug for at kende specifikationerne på forbrændingsmotoren, vil du måske en dag snart spændes fast på ryggen, Martin jetpack bruger en benzindrevet V4, 2,0 liters motor, der er i stand til at producere 200 hk. Faktisk er navnet "jetpack" faktisk lidt af en misvisende betegnelse, da der ikke er et jetfly involveret. Men "Enginepack" er bare ikke så sexet. Det er et kulfiberdesign, der vejer omkring 250 pund, før der tilføjes sikkerhedsudstyr, og ved maksimalt tryk kan det bære mere end 600 lbs, så selv den voluminøse NFL-spiller, der netop har underskrevet en kontraktforlængelse på flere millioner dollar, kan komme ind på handling. Kan du ærligt se, at Terrell Owens IKKE køber en af disse?
Standardudstyret til jetpacken er lidt unikt. Selvom Ferrari måske giver dig en hat eller en dejlig nøglering, når du køber et af deres produkter, gør de det sandsynligvis ikke omfatte et fly- og motordisplay, en sele, en optrækkelig undervogn, der absorberer energi, eller en ballistisk faldskærm. Alle som standard med Martin Jetpack.
Jetpacken er også bemærkelsesværdig praktisk til steder, hvor parkering kan være et problem. Stående 5 fod høj og 5,5 fod bred, med en længde på 5 fod, er enheden de fleste steder absolut i stand til at retfærdiggøre brugen af en "kompakt" parkeringsplads. Dette er dog specifikationerne på jetpackens prototype, så den faktiske produktionsmodel vil sandsynligvis undergå nogle ændringer.
Mange af specifikationerne for jetpacken er reguleret af FAA-begrænsninger, herunder 5 gallon brændstoftanken og de områder, som køretøjet lovligt kan betjene. FAA kræver ikke, at piloter - eller "raketflyvere" - indgiver en flyveplan, før de flyver til himlen. Hvordan politiet eller en FAA-embedsmand ville være i stand til at fange piloter, der undlader at indgive en flyveplan, er ukendt, men det er sandsynligt, at de ville finde en måde.
I øjeblikket er Martin jetpack klassificeret som et fritidskøretøj, men det er begrænset til ikke-bymæssige luftrum - i det mindste for nu. Selvom dette naturligvis er et problem for fremtiden, kan disse love blive ændret, når et par senatorer og kongresfolk svæver over hovedstaden i en time eller to. De nuværende vedtægter mangler desværre i deres forståelse af det fantastiske potentiale for en jetpack, men givet nok offentlig grund fra den potentielle kundebase for disse køretøjer - dvs. dem, der er rige nok til at bruge $100.000 af et køretøj, der kun kan bruges i landet - kan presset for at ændre de eksisterende love hurtigt montere.
I en verden, der værdsætter sikkerhed, er du nogle gange nødt til at gribe tingene an med en "hvad fanden"-mentalitet. Sikker på, en funktionel jetpack er måske ikke den mest praktiske måde at bruge $100.000 på, men hvis valget står mellem en $100.000 Bentley med et specialfremstillet lydsystem og kromfælge eller en enhed, der kan få et menneske til at flyve, jetpack > Bentley. Søg dine følelser, du ved, at det er sandt.
For at være retfærdig markedsføres disse jetpacks ikke mere over for den gennemsnitlige forbruger, end du måske forventer at finde en 5-karats diamant annonceret på NBC's Primetime TV-serie. Og selvom der kan være noget af en personlig indsats blandt de ultrarige med hensyn til, hvem der vil være den første til at ankomme til slutningen af sommerfesten i Hamptons i deres forkromet Martin jetpack, de første mennesker, der får chancen for at pimpe deres jetpacks, vil være beredskabsarbejdere, og andre, der vil bruge jetpacks til "ansvarlige" sysler.
Forudsat at de første par ejere ikke dør forfærdeligt, ser det også ud til, at der vil være en stor sandsynlighed for, at disse køretøjer kommer til high-end lejedestinationer. Hvis det sker, og de juridiske hindringer er overvundet, er det ikke kun muligt, men uundgåeligt, at mens gaderne i Las Vegas vil være fyldt med dyre lejebiler, vil himlen også se deres rimelige andel af beboere.
Tidslinjen for produktionen af disse jetpacks er stadig i luften på grund af finansiering, så der er endnu ikke noget at vide om, hvornår vi endelig kan at tage kampen mod de fugle, der har rost det over os i årtusinder, eller når vi kunne forvente, at en heroisk person bliver fanget i begivenheder uden for hans eller hendes kontrol og ender med en prototype Martin Jetpack, som de derefter vil bruge til at bekæmpe kriminalitet og nazister, eller uanset hvad.
Så selvom vi måske stadig er et par år fri, før vi kan retfærdiggøre at blive virkelig begejstrede for udsigterne til en fungerende jetpack, virker det som tyngdekraften, så grusom og vægelsindet elskerinde, der har holdt os nede i årevis, vil måske endelig komme op, når vi bryder os fri af vores jordiske begrænsninger og endelig tager til skyer.
Andre artikler, du kunne være interesseret i:
Futuristiske sci-fi-gadgets, tilgængelige i dag
Silicon Diamonds in the Rough: Unheralded Tech Advances for 2010
Smartphones fremtid: 2010-2015 og videre
Car Audio 2.0: Lyt til Pandora, MP3'er og iPods i din bil
