I hans første tid inden kongressen på onsdag, Amazons CEO Jeff Bezos stod over for spidse spørgsmål om sin virksomheds forretningspraksis - og havde få, hvis nogen, svar.
Til tider virkede han forvirret eller uforberedt, og Bezos afviste, afbøjede og udsatte spørgsmål fra lovgivere, idet han hævdede, at han ikke vidste detaljer om den grundlæggende måde, hans virksomhed fungerer på.
Anbefalede videoer
Hvis han vidnede på egen hånd, ville han måske have været tvunget til at stå over for intens granskning, men omgivet af sine andre Big Tech CEO'er ved kongressens høring slap Bezos let. Onsdagens ufokuserede høring gav milliardæren den perfekte mulighed for at skøjte forbi - og han tog den.
Bezos blev indkaldt til Parlamentets retsudvalg efter en undersøgelse fra Wall Street Journal afslørede, at Amazon brugte tredjeparts sælgerdata til at underbyde sine egne sælgere. Amazon brugte angiveligt disse oplysninger til at skabe konkurrerende produkter for at udkonkurrere sine såkaldte partnere.
Det fløj i øjnene af tidligere vidnesbyrd fra en Amazon-repræsentant sidste år, som fortalte Kongressen, at Amazon ikke ville bruge data til at underminere sine tredjepartssælgere.
Men når de blev presset af lovgivere til at svare ja eller nej, hvis Amazon brugte data til at bekæmpe sine tredjepartspartnere, Bezos kunne ikke svare. Han sagde, at Amazon stadig undersøgte rapporten - som blev offentliggjort for tre måneder siden.
"Vi fortsætter med at undersøge det meget nøje," sagde han. "Jeg er endnu ikke tilfreds med, at vi er nået til bunds i det, og vi vil blive ved med at se på det."
Bezos sagde, at virksomheden havde en politik imod en sådan praksis... men sagde også, at han "ikke kan garantere", at politikken aldrig blev overtrådt.
Mens lovgivere fremførte påstande fra tredjepartssælgere om, at Amazon underbyde deres forretning - som en lærebogssælger, der sagde Amazon fik virksomheden ud af deres markedsplads - Bezos sagde, at de ikke repræsenterede en bredere trend inden for e-handel kæmpe stor.
Det var ikke kun tredjepartssælgere, hvor Bezos undgik. Når man bliver spurgt om Alexa skubbede Amazon-produkter over andre mærker, sagde Bezos: "Det ville ikke overraske mig, hvis Alexa nogle gange promoverer vores egne produkter." Men igen, han ville ikke bekræfte det.
Han kunne ikke forklare, hvilke varer Amazon anså for væsentlige under pandemi-relaterede restriktioner tidligere i år, og om Amazon holdt sine egne produkter flydende, da konkurrenterne blev blokeret fra at sælge.
Han vidste ikke, hvad Amazon krævede af sælgere. Rigtige navne? Adresser? Telefonnumre? Han kunne ikke være sikker. Og Bezos kunne ikke sige, hvordan Amazon ville verificere sælgernes oplysninger, som de havde brug for.
Som Apples Tim Cook, Googles Sundar Pichai og endda Facebook's Mark Zuckerberg afbøjede køligt spørgsmål, Bezos svimlede.
Men Bezos mærkede knap varmen. Da alle fire Big Tech CEO'er var til stede til den samme høring, blev lovgiverne tvunget til at hoppe rundt fra emne til emne, vidne til vidne.
Selvfølgelig gjorde Bezos ikke meget for at besvare spørgsmålene, der svirrede omkring Amazons påståede konkurrencebegrænsende praksis, men medlemmerne af Husets udvalg pressede ham sjældent.
Mens kongressen diskuterer, om de skal regulere eller endda bryde teknologigiganterne op, er det usandsynligt, at onsdagens høring gjorde meget for at ændre nogens mening.
Bezos' undvigelser holdt ham fra at grave Amazon ind i nogen dybere problemer. Måske var det en god nok sejr for Amazon.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
