I denne måned var der et meget specielt Mars-jubilæum, da NASA fejrede 25 år siden, at Pathfinder-missionen landede på Mars. Denne mission omfattede den første rover nogensinde, der udforskede Mars, kaldet Sojourner, og åbnede døren til moderne Mars-udforskning.
Pathfinder-rumfartøjet blev lanceret i december 1996 og landede en basestation sammen med en rover den 4. juli 1997 i Ares Vallis-regionen på Mars. Missionen indsamlede nogle af de tidligste data om Mars atmosfære og klima set fra overfladen og så også på sammensætningen af klipper og jord i regionen.
Roveren, opkaldt efter aktivisten Sojourner Truth, var lillebitte sammenlignet med de bilstore rovere, som udforsker Mars i dag. Ved kun 25 pund var den, som NASA beskriver, "ikke større end en mikrobølgeovn." Men det demonstrerede gennemførligheden af rovere som en måde at udforske andre planeter på.
Relaterede
- Se det fantastiske billede, James Webb tog for at fejre sin første fødselsdag
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
- Virgin Galactic afslører datoen for sin første kommercielle rumflyvning
Roverens udforskninger inspirerede også en generation af Mars-forskere og ingeniører. "Det øjeblik - da jeg så denne lille mekaniske rover udforske overfladen af en anden planet - fik mig til at indse, at det er noget, jeg ville elske at gøre," sagde Jessica Samuels, missionslederen for den nuværende Mars-rover Perseverance, som var ingeniørpraktikant, da Pathfinder landede. "Jeg havde altid været interesseret i rummet, men det var gnisten, hvor jeg troede, at dette faktisk kunne være mit erhverv."
Anbefalede videoer
Missionen var også bemærkelsesværdig for at gøre tidlig brug af internettet, hvor NASA oprettede en hjemmeside dedikeret til missionen, som blev populær blandt tidlige webbrugere. Det demonstrerede også værdien af offentlig engagement ved at dele data fra rummissioner, som fortsætter i dag med programmer som offentlige arkiver deling af alle de rå billeder taget af kameraer på Perseverance-roveren og Curiosity rover.
"At sætte så meget online så hurtigt var et paradigmeskifte," sagde Doug Ellison, der arbejder på Curiosity-rover-missionen. "Det er motivationen i dag til at dele så meget, vi kan, så hurtigt som muligt fra vores rover-missioner. Jeg synes, at Mars-programmet skylder Pathfinder en taknemmelighed for at være hele springbrættet for alt siden.
Redaktørernes anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- NASA genopretter kontakten med Mars-helikopteren efter ni ugers stilhed
- NASA-frivillige vil leve i et simuleret Mars-habitat i et helt år
- Se et postkort fra Mars taget af Curiosity-roveren
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
