Gamings tidlige adgangs-forudbestillingstrend har nogle store problemer

Jeg tilbragte noget tid på den anden side af landet for at arbejde i sidste uge. Jeg var mere frakoblet end normalt fra standardspiludgivelsescyklussen i det tidsrum, men stillede lige nok ind til at se Mortal Kombat 1 indtryk, der går live på tværs af sociale medier. Da jeg fløj tilbage til New York fredag ​​aften, besluttede jeg at slappe af fra en lang tur ved at droppe 70 dollars på en digital kopi og nyde noget god gammeldags vold.

Disse planer blev dræbt hurtigere end Johnny Cage. Jeg ville prøve at starte spillet kun for at blive mødt af en nedtællingsskærm. Forudsat at det var en fejl, genindlæste jeg butikssiden og bemærkede, at jeg fraværende havde forudbestilt fighteren i stedet for at købe den. Hvis det var tilfældet, hvordan spillede alle online det så allerede? Det viste sig, at jeg ikke havde ponyet nok. Havde jeg brugt $110 for en Premium Edition, ville jeg have fået en chance for at spille den fra den 14. september, dagen før jeg landede. I stedet skulle jeg vente til tirsdag den 19. september med at få adgang. Jeg var så frustreret, at jeg næsten rev min egen rygrad ud.

Det er ikke en engangslanceringsstrategi; flere af denne sæsons største videospil tager samme tilgang. Du kunne spille Starfield på "dag ét" via Xbox Game Pass, eller brug $100 for at starte det fem dage før tid.Lønningsdag 3 blev tilgængelig for tidlige brugere den 18. september, tre dage før den officielle udgivelsesdato den 21. september. Crew Motorfest bare brugt den samme strategi ogForza Motorsport vil også gøre det i oktober. Det er langsomt ved at blive normen for visse udgivere, hvor flere bruger en lignende strategi hvert år.

Udgivelsesdatoer for videospil bliver mere komplicerede, og selvom det kan skabe fordele for early adopters, kan det lige så nemt føles som et ubehageligt indtægtsgenereringsværktøj, der venter på at blive misbrugt. Bare fordi du kan slippe ekstra penge for at spille et par dage før, betyder det ikke altid, at du skal.

De professionelle…

På papiret lyder det som meget at få tidlig adgang til spil via forudbestilling - og det er det i nogle tilfælde. Sig du var allerede solgt videre Starfield baseret på Xbox's juni-showcase og vidste, at anmeldelser ikke ville tale dig fra det. I så fald kan det give mening at bruge pengene på en Premium Edition og begynde at spille tidligt. Det er ikke som om, at fem dages ekstra spilletid var alt, du fik for dine penge. De ekstra $30 ville give dig nogle digitale godbidder som en kunstbog samt nogle skins i spillet. Det ville også dække spillets eventuelle Shattered Space-udvidelse. Man kan argumentere for, at alt det er den højere pris værd; den tidlige adgang var bare en freebie.

Det giver også mening for virksomheder i PS Plus og Spil Pass æra. Med så mange spil tilgængelige som en del af abonnementer, er udgivere nødt til at skabe et incitament for dedikerede spillere til at betale nogle penge for deres spil. I disse situationer lyder tidlig adgang som en rimelig afvejning: De fleste mennesker kan få adgang til spillet uden ekstra omkostninger, mens udgivere stadig kan tjene penge.

Gennem den rosa-farvede linse er det nemt at se tidlig adgangspraksis som en form for virksomheds generøsitet - eller i det mindste praktisk forretning. Man kan argumentere for, at det endda er praktisk i nogle tilfælde. For konkurrerende kampspilsspillere giver det mening at få dedikerede spillere ind tidligt for at sikre det det konkurrenceprægede kampspilssamfund kunne begynde at organisere turneringer og begivenheder for dens korrekte lancering dag. Og hey, hvorfor skulle presse og influencers alligevel være de eneste, der kommer til at tjekke spil tidligt?

… og ulemperne

Alt dette giver mening i teorien, men der er nogle ulemper ved strategien, der kan få det til at føles som endnu en rov industripraksis på vej. Selvom strategien blev lavet med de bedste intentioner i tankerne, er det svært at tilsidesætte de urolige mentale tankespil, som situationer som denne skaber. Mens tålmodige Game Pass-abonnenter kunne spille Starfield uden ekstra omkostninger den 6. september skulle de bruge fem dage på at se alle detaljer i spillet dukke op overalt på internettet. Enhver, der håber på at undgå spoilere, bliver nødt til at navigere på internettet som et asteroidefelt. Bethesda ville også udvikle sin lanceringsplan til at være så tillokkende som muligt. At bruge $100 ville betyde at komme til at spille det over en lang ferieweekend - et ideelt tidspunkt at slå ind i et massivt RPG, især for alle, der arbejder på et fast dagjob eller er fuldtidsstuderende.

Hvis alt det FOMO var nok til at overbevise dig om at købe det, standard $70-versionen af Mortal Kombat 1 ville ikke være nok; du bliver nødt til at betale for Premium Edition. Da jeg købte Mortal Kombat 1, stod jeg pludselig med et valg: Bare vent til den faktiske udgivelsesdato eller brug de ekstra penge på en opgradering. Det var den samme tankegang, jeg føler, når jeg spiller Candy Crush Saga og jeg spekulerer på, om jeg skulle bruge et par penge på at afslutte et niveau, jeg var en tur væk fra at slå. Kun her ville jeg tabe væsentligt flere penge, hvis jeg havde fulgt den impuls.

Det køb betaler sig ikke altid, som vi så i denne uge. Den 18. september kunne spillerne få adgang til Lønningsdag 3 tre dage for tidligt ved at købe sølv- eller guldudgaverne af skydespillet. Desværre fik spillerne ikke det fulde udbytte; Tilslutningsproblemer gjorde, at spillet ikke kunne spilles i en hel dag på PS5. Så de betalte en ekstra $30 til $50 og var ikke i stand til at spille i en tredjedel af den tidlige adgangsperiode.

Det, der også er bekymrende, er, hvordan lanceringer med tidlig adgang som denne har en tendens til at gå uden om standardspilgennemgangscyklussen - noget der sjældent er i spillernes bedste interesse. Ud fra hvad vi har oplevet i år, jo længere et spils tidlige adgangsperiode, jo mindre sandsynligt er det, at du vil se fulde anmeldelser på forhånd. Vi får ofte vores koder til spil, der bruger denne strategi, kun få dage før tidlig adgang, eller på selve dagen. Nogle gange er det bare praktisk; et online-kun spil som Lønningsdag 3 kan ikke testes, medmindre serverne er fuldt operationelle og fyldt med spillere. Indrømmet, det skaber sine egne problemer. I andre tilfælde kan det dog skjule alvorlige problemer for dem, der bare ikke kan vente med at spille.

Mortal Kombat 1 er et uheldigt eksempel.

Selvom kampspillet kører godt på moderne platforme, fandt de, der forudbestilte på Nintendo Switch hurtigt en betydelig visuel nedgradering det er et syn at se. Hvis kritikere var kommet tidligt ind i spillet, ville potentielle købere have haft anmeldelser og indhold, der beskriver dem mangler, hvilket giver Switch-ejere mulighed for at træffe en informeret beslutning om, hvorvidt de skal bruge trecifrede cifre på spillet. I stedet måtte spillerne finde ud af det på den hårde måde, da journalister og skabere skyndte sig at informere deres publikum bagefter.

Problemer som dette er ikke nye, og de er heller ikke eksklusive for udgivelser med tidlig adgang. CD Projekt Red holdt berømt tilbage sidste generations konsolkoder forCyberpunk 2077ved lanceringen, hvilket fører til, at mange mennesker taber deres penge på en buggy-version af spillet, når lanceringen kommer. Alligevel ser den nuværende model for tidlig adgang ud til at forværre dette problem endnu mere, da gennemgangstiderne tilsyneladende er blevet kortere.

For nogle mennesker kan intet af dette virke som et stort problem. Det er i sidste ende enhver persons valg, hvordan de beslutter at bruge deres penge. Hvis de ønsker at tabe $100 på et spil for at spille det tidligt, skal de vide, at der kan være en vis risiko der (især alle, der ville købe et "next-gen" spil på Switch). Og det er ikke sådan, at vi taler om, at folk får adgang til livreddende medicin; de er videospil.

Alligevel er videospil en dyr hobby med en lang historie med at finde smarte måder at presse penge ud af spillere. Når en trend som denne dukker op, kan jeg ikke lade være med at være lidt på vagt. Jeg har spillet længe nok til at vide, at hvis noget lyder for godt til at være sandt, er der ofte en fangst et sted i nærheden. Hvis du er tryg ved at tage det spil, skal du bare ikke blive overrasket, hvis du finder en snor eller to knyttet.

Hvis du nu vil undskylde mig, så skal jeg endelig spille Mortal Kombat 1.

Redaktørernes anbefalinger

• Du kan ikke spille Baldur's Gate 3 på Xbox, men du kan spille disse 6 Game Pass RPG'er
• Du kan nu spille Minestryger (og flere spil) i Microsoft Teams