Sonic Frontiers fornyer serien alle de rigtige steder

Sonic grænser er kommet langt siden grov bygning, vi så i løbet af sommeren, da Sega helt løftede låget på det mystiske projekt. Da min tid kom til at spille en ny konstruktion af den i sidste uge, en der ville fremvise betydeligt mere indhold, end vi har set indtil på dette tidspunkt forventede jeg, at "åben zone"-spillet ville være ekstremt anderledes end det, vi har set i de sidste par måneder. Ganske vist ser det ud til, at Sonic Team har poleret spillet op siden da med renere grafik og en hurtigere framerate - for ikke at nævne færre skinner, der roder over skyline.

Sonics seneste eventyr falder om to uger, og baseret på min tid med det (spænder over seks timers spilletid), er det forme sig til at blive et frisk pust, udfordrende spillere, der har vænnet sig til at spille titler i åben verden synes godt omThe Legend of Zelda: Breath of the Wild, Udødelige Fenyx Rising

, og Genshin indvirkning. Det giver ikke kun spillere mulighed for at opleve den højhastighedshandling, de normalt ville se i andre spil, men det driller også deres hjerner med gåder, der har forskellige sværhedsgrader. Resultatet er et Sonic-spil, der føles helt nyt, samtidig med at det grundlæggende i serien bevares. Det tegner til at være den rigtige balance for både nykommere og fans af serien.

Nye færdigheder til at udvide Sonics horisont

Da jeg spillede gennem de første tre regioner af Starfall Islands i løbet af min cirka seks timer lange hands-on preview - Kronos Island, Ares Island og Chaos Island - Jeg forstod hurtigt, at ingen overdrev med Vildånden indflydelse i Grænser. Sonic har en Boost-måler svævende ved siden af ​​hans hoved, der fungerer som udholdenhed, når. Det meste af tiden er Boost-måleren begrænset, selvom den andre gange er uendelig. Denne måler er nødvendig for at tackle nogle gåder og udfordringer, der skal fuldføres inden for et bestemt tidsrum, selvom andre ikke har en timer.

På trods af Grænser Sonic Teams leder og producer Takashi Iizuka havde alle mulighederne for et åben-verden-spil, og sagde de førnævnte elementer og så nogle - f.eks. dets lineære Cyber ​​Space-niveauer og fiske-minispil med Big the Cat - er det, der skiller sig ud fra den uberpopulære Legend of Zelda titel. Han ser open-world-elementet som en forlængelse af de RPG- og actiongenrer, som verden er i skabt og udvidet til at være stort nok til, at spillere kan udforske og samle genstande, der er afgørende for progression. Det "åben zone" sætning, der er knyttet til Grænser det er her forskellene kommer ind.

"Åben verden spil, f.eks Genshin indvirkning, synes godt om Vildånden - de er alle på en måde født ud af denne åbne verden-idé," fortalte Iizuka til Digital Trends. "Og den åbne verden-idé, jeg ser virkelig [den] som en forlængelse af RPG-genren eller actiongenren... Men, Sonic grænser er anderledes end det. Det starter på en måde fra 3D-platformens actiongenrebase, og det gameplay og udvider det, hvilket tilføjer det gameplay er et slags frit-roaming-element og skaber en ny slags 3D platform actionspil i denne åbne zone erfaring. Så det er virkelig forskellen mellem et åbent spil, hvor det handler mere om at udforske verden og alle de ting, der sker i verden. Og det åbne zone-gameplay, der virkelig er en forlængelse af 3D-actionplatformen, som Sonic er kendt for. Og det er virkelig, når du begynder at spille det, du vil se, at du vil mærke forskellene i, hvordan spillet er skabt."

Det eneste gameplay-element, der gør Grænser ikke så forskellig fra andre RPG-lignende open-world-spil er dets færdighedstræ, hvilket gør det til det første spil i Sonics 30+-årige historie, der har en sådan funktion. Sonic får nye kampfærdigheder fra træet ved at gribe Skill Pieces fra faldne fjender og knækkelige genstande. Færdighedstræet blev implementeret i spillet for ikke kun at udvide Sonics træksæt ud over målsøgningen angreb, spin dash og stamp-angreb, men for at gøre kamp med fjender i alle størrelser mere engagerende for spillere. Kampen fungerede især for mig, fordi fjenderne vandrer rundt i verden frit og næsten forventer, at du kommer og udfordrer dem.

Iizuka-san sagde, at færdighedstræet blev født ud af "åben zone"-ideen, men om den funktion vil blive en fast bestanddel af Sonic-serien fremover, er i luften. “Fra et spildesignperspektiv for Sonic grænser, var det vigtigt at sætte ind i færdighedstræet for virkelig at få mest muligt ud af det åbne zone-gameplay,” sagde han. "Så til fremtidige kampe har vi det måske, måske har vi det ikke. Det vil være mere op til spildesignet i det spil, og om det er vigtigt at have et færdighedstræ eller ej."

Sonics nye stemme er som nat og dag

Gennem hele min gameplay-session bemærkede jeg, at Sonics dybe stemme var langt mere udtalt, end den var i spillets historietrailer. Jo mere Sonic talte, jo mere følte jeg, at puberteten ramte ham som et væld af klodser, selv om han var kanonisk 15 i det meste af hans karriere. Han lyder mindre som en tegneseriefigur og mere voksen, som en skuespiller, der minder om Will Smith, der skiftede fra komedie til drama. Han bliver stadig udtalt af Roger Craig Smith, men jeg forstod, at Sonics stemme var uddybet for at matche alvoren af ​​den situation, som Blue Blur befinder sig i, og mystiskheden i hans nye miljø. Iizuka konstaterede, at vokalskiftet er omstændigt, hvis ikke en permanent ændring af Sonics karakter.

"Til Sonic grænser, den slags spilsituation er den anderledes, det er ikke den sædvanlige, ligesom, sjove og pop og virkelig slags lyse tegneseriepræstation, der nemt kan opnås,” sagde han. "Vi ville have en meget mere seriøs tone og en meget mere mystisk natur til hele verden og forestillingerne. Så vi arbejdede med vores stemmetalent for virkelig at sikre, at det kom på tværs af de vokalpræstationer, der blev givet, men det betyder ikke, at Sonics stemme bliver dybere fra nu af, eller der har været et eller andet skift i, du ved, Sonic som en Karakter. Det er virkelig for at sikre, at kvaliteten af ​​underholdningen og det, de ønskede at nå med serien i serien, blev leveret.”

Ian Flynn, forfatter for IDW pindsvinet Sonic tegneserier og manuskriptforfatter til Grænser, følte det samme, da jeg talte med ham under preview-begivenheden. "Jeg var lidt overrasket over den klangfarve, som Roger leverer," sagde Flynn til Digital Trends. "Men fra starten, som det fortsætter, og Kishimoto sagde, at de ville have en historie, der var mere funderet, lidt mere seriøs og et stort fokus på den mystiske side af tingene. Og jeg føler, at mere moden levering passer bedre til den tone."

Hvad også passer til den nye tone i Grænser er en funktion, der ikke rigtigt kom til udtryk i Sonics berygtede udflugt i 2006: dag-nat-cyklussen. Funktionen skulle oprindeligt være i den berygtede 15-års jubilæumstitel, men den blev udeladt af det endelige produkt på grund af tidsbegrænsninger. Dag-nat-cyklussen blev brugt i Sonic Unleashed, men det blev kun kontrolleret af spillere i hub-verdenene og verdenskortet. Ifølge Iizuka blev niveauerne i disse to Sonic-spil og andre dikteret af tidspunktet på dagen, de blev sat i, afhængigt af den historie, der bliver fortalt.

Dag-nat-cyklussen ind Grænser er lige så dynamisk, som den er i de fleste spil i åben verden, hvis ikke mere. Det føltes rigtigt udført, da jeg udforskede Starfall-øernes vidder, da det gav mig uendelig meget tid til at løbe rundt med Sonic og saml Chaos Emeralds, Memory Tokens, Cyber ​​Space-niveauer og alt det andet, jeg skulle have fat i for at flytte historien hen ad. Tiden flyver hurtigt, når du har det sjovt, og det ordsprog gælder især for Sonic, som Iizuka forklarer.

"Vi ville virkelig sikre os, at spilleren og Sonic var på en måde forbundet og havde den samme oplevelse fra start til slut," sagde han. "Og normalt har du hørt, at i de fleste spil, spil i fortiden og endda vores tidligere spil, ville historien altid diktere tidspunktet. Så afhængigt af hvad historien er, hvilken historie der bliver fortalt i øjeblikket, vil det på en måde afgøre, om det er dagtimerne eller om det er nat. Og du sidder altid fast på grund af historiebehovet i den tid, du spiller. Men for Sonic grænser, vi ville virkelig have folk til at tage en rejse med Sonic. Og fordi du rejser rundt og render rundt med Sonic, fra et meget tidligt stadium fra et konceptuelt synspunkt, de ville sikre sig, at du følte, at du var sammen med Sonic, og du oplevede ting, som Sonic oplevede dem."

Et dejligt temposkift

Opbygningen af ​​Sonic Grænser Jeg spillede løb med 60 billeder i sekundet (fps), selvom spillet kører med 30 fps på Nintendo Switch (Redaktørens note: En tidligere version af denne historie bemærkede, at spillet kører med 60 fps på alle platforme. Denne detalje blev lavet ved en fejl, da Sega ikke formelt har bekræftet spillets framerate på sidste generations konsoller. PS4-versionen er rygter at køre med 30 fps ved lanceringen). Jeg prøvede en pc-bygning af spillet komplet med en Xbox-controller, og jeg bemærkede, at det føltes 10 gange glattere, end hvad jeg så fra optagelser udgivet tidligere i år. Jeg troede, jeg havde set high-speed gameplay i Sonic Adventure 2, Sonic Unleashed, Sonic farver, og Sonic Forces, men Grænser tager det til næste niveau for alt, hvad Sonic gør. Han løber hurtigt, uanset hvor ofte jeg trykker på Boost-knappen (eller ej), og han kaster slag og spark til sine fjender endnu hurtigere - alt sammen med den hastighed, du ville forvente af karakteren på dette tidspunkt.

Hvad angår verden omkring ham, Grænser har det sjovt at skabe fjendens animationer og adfærd her. En haj-robot, jeg stødte på, for eksempel, har Sonic holdt fast i sin halefinne, mens den rasende svømmer hen over den sandede ørken på Ares Island. Retningsbestemte prompter dukker op for at styre ham i den rigtige retning og bevare balancen, før han giver slip for at angribe hovedet. Tanken pisker en sandstormtornado op, der samler Sonic op i luften og stopper med at snurre med få sekunders mellemrum for at give ham mulighed for at udføre et målsøgningsangreb i områder på skallen, der ikke er dækket af jetflyene. Andre fjender, der er mindre af statur, kan blive slået op i luften af ​​Cyloop-evnen, hvilket tillader Sonic til at følge op med slag og spark på nært hold eller angribe på afstand med sin Sonic Boom-færdighed. Jeg fandt ud af, at nogle få fjender kom til mig alt for hurtigt til, at jeg kunne parere deres angreb i tide, men jeg er sikker på, at jeg får styr på det, når jeg kan bruge mere tid på den endelige version.

Sonic grænser det ser ud til, at den har taget enhver strategi ud af Vildånden's playbook - og playbooks fra andre spil inspireret af det - og implementerede dem smukt i Sonic-formlen uden at fjerne det grundlæggende, som serien er kendt for. Sonic Team har altid været kendt for at eksperimentere med forskellige gameplay-stile til hvert Sonic-spil, lige fra teambaseret gameplay (Sonic Heroes) til natlig transformation (Udløst) til skabelse af avatarer i deviantART-stil (Kræfter). Nu ser det ud til, at virksomheden kan fange lynet i en flaske ved at følge den stilistiske, åbne verden-trend sat af et fem år gammelt spil, lavet af Sonics rivaliserende firma og gør det udfordrende for fans nye og gammel.

Hvis spil i åben verden er en ny æra for Sonic - eller tør jeg sige, en ny grænse - så er jeg allerede klar til at tage imod det med åbne arme, når Sonic grænser lanceres den 8. november for PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch og pc.

Afsløring: Digital Trends blev fløjet til Hawaii for at se en forhåndsvisning af Sonic Frontiers, med rejseindkvartering dækket af Sega of America. Dette påvirkede ikke vores dækning af spillet.

Redaktørernes anbefalinger

• Sonic Frontiers får en gratis opdatering i denne uge, inklusive nye tilstande
• Selv mens de bevæger sig fremad, glemmer Sonic Frontiers aldrig seriens fortid
• Sega lægger alle sine jetoner på bordet med Sonic Frontiers
• Sonic Frontiers starter "tredje generation" af Sonic-spil
• Sonic Frontiers er et af de mærkeligste spil, jeg nogensinde har spillet