Fotograf Jonathan Higbee har en række projekter på farten, men det er især hans "Cocincidences"-samling, der har vundet ham mange fans rundt om i verden.
Hvert af disse dejligt skæve billeder viser virkelige - eller man kan sige "surrealistiske" - øjeblikke, der får seeren til at bruge et øjeblik på at behandle kompositionen fuldt ud. Underholdende og fængslende i lige grad, Higbees billeder afspejler et utvivlsomt talent, født af et skarpt øje, der ser verden på en unik måde. Han har tydeligvis også masser af tålmodighed, da han venter flere måneder på samme sted for at fange mindst et af sine billeder. Digital Trends spurgte gadefotografen om hans arbejde, og hvordan han går om at fange disse ekstraordinære billeder.
Digitale trends: Hvordan kom du ind i gadefotografering?
Jonathan Higbee: Mit job som rejsefotograf krævede, at jeg flyttede til New York tilbage i 2009. Straks da jeg ankom, følte jeg mig absolut tvunget til at begynde at lave gadefotografering. En passion for at fejre dagligdagens rutine, verdslige, åbenlyse aspekter, mens jeg forsøger at være mere nærværende, har holdt mig til at skyde på gaden lige siden.
Hvilket udstyr bruger du?
Jeg er lidt af en gearhoved! Jeg nyder teknologi og gadgets og bærer stolt det stolte "first adopter"-mærke, så mit sæt varierer meget. Mit gå-til-kamera er det uforlignelige Leica Q, selvom jeg er begyndt at smide en Leica M10 og 35 Summicron ASPH i tasken for at lege med en anden brændvidde. Når det kommer til gadefotografering, er Leica fanebærer med god grund. Afstandsmålersystemet kombineret med linser, der gør zonefokusering til en leg, er efter min erfaring uden sidestykke, når det kommer til at nå fokus under udfordrende forhold. Og jeg er en af dem, der sværger, at der er noget magisk sovs i billederne produceret af en Leica. Så selvom der kan være gode kameraer, der er en smule mindre, beholder jeg altid den digitale Leica CL i lommerne og den nye 18 mm TL i en lomme eller en taske, så jeg bliver aldrig fanget uden et kamera, der producerer fantastisk billede kvalitet.
Jeg elsker også at skyde analogt i en række genrer. Mine favoritter til 35 mm er min Contax T3, Yashica T5, og selvfølgelig Leica M6. Hvad angår mellemformat, betragtes min Hasselblad Xpan + 30mm som mit andetfødte barn (efter min hund!). Xpans panoramaformat inspirerer så meget kreativitet og producerer et forbløffende filmisk look, der er svært, hvis ikke umuligt, at kopiere på digitale kameraer.
Hvad elsker du ved at lave gadefotografering? Er der nogle ulemper?
Jeg elsker, at det at gøre gadefotografering føles som et konstant samarbejde med den levende, åndende by.
Gadefotografering er en livsstil, en filosofi. Det handler om så meget mere end at skyde på gaden, og jeg brænder for alle aspekter af det. Jeg nyder især den ekstra kunstneriske frihed og plads til konceptualisme, som kunstnere finder mere på gaden end i nogen anden åbenhjertig genre. Jeg elsker, at det at gøre gadefotografering føles som et konstant samarbejde med den levende, åndende by. Dens vægt på at udforske fremmedes menneskelighed er også en styrke.
På bagsiden af alt dette er den evige trussel om konfrontation. Uanset om det er med myndighederne eller en tilskuer, der passerer foran linsen, er negative (ofte voldelige) møder ikke usædvanlige. Som en reserveret, til tider genert person til at begynde med, er denne truende risiko svær at fjerne fra mit sind.
Hvor ofte formår du at komme på gaden, og hvor længe ville du være udenfor på en typisk dag?
Hvis jeg ikke kommer ud at skyde mindst fire dage om ugen, så bliver jeg irritabel og deprimeret, ha ha! Jeg foretrækker det dristige og skarpe lys midt på eftermiddagen, så jeg vil typisk skyde i to til fire timer, mens solen står på sit højeste.
Din Tilfældigheder samling er særligt slående. I de billeder, hvor du inkluderer et vægmaleri eller en annonce, hvad er den længste og korteste tid, du har skullet vente på at få billedet?
I gennemsnit tog hvert billede i denne serie omkring en uge at lave. Wall Street, dog tog det næsten fire måneder, det længste jeg har ventet endnu. Jeg vendte tilbage og ventede mindst tre eftermiddage om ugen i det tidsrum. Hver uge lavede jeg et fotografi, der ville have tilfredsstillet mig til portfoliobrug. Men jeg vidste, at jeg kunne gøre det endnu bedre og finde et øjeblik, der fortalte den historie, jeg var interesseret i at fortælle. Så til stor forfærdelse for en pølsevognssælger, som jeg regelmæssigt måtte stå i nærheden af for at få den perfekte vinkel, blev jeg ved med at vende tilbage, måned efter måned, indtil denne scene udspillede sig. I det sekund, jeg fangede det, vidste jeg, at jeg havde skudt. Det er en sjælden, men spændende følelse.
I gennemsnit tog hvert billede i denne serie omkring en uge at lave. Wall Street, dog tog det næsten fire måneder, det længste jeg har ventet endnu
Den anden ende af spektret er dette fotografi foran en Sephora. Jeg gik i sneglefart gennem Times Square (nogle gange forhindrer folkemængderne der noget hurtigere). Straks lagde jeg mærke til, at denne historie udspillede sig for mine øjne, da jeg nærmede mig skønhedskædens butiksfacade. Når den slags sker - når jeg slår guld "uden at prøve" - skifter jeg ind i en slags trance, hvor jeg ikke har nogen følelse af mig selv. Alt sker bare naturligt af intuition. Jeg fotograferede denne historie fra alle mulige vinkler, før kunden flyttede væk, og vidste, at jeg med succes havde fanget en historie, som jeg længe havde håbet at fortælle.
Med nogle af dine billeder ser det ud til, at du skal være superhurtig på udløseren. Hvor ofte misser du et godt skud, og plager det dig længe?
At lave vellykket gadefotografering afhænger udelukkende af timing. Det er livsvigtigt. Min Tilfældigheder arbejdet er helt afhængigt af timing. Der har været utallige tilfælde, hvor jeg har skruet op for timingen og været for langsom til at ændre en nødvendig indstilling eller vinkel og helt savnet en scene. Nogle gange bliver timing bogstaveligt talt fumlet, når jeg bare er et halvt sekund for sent på at stille alle elementerne op til en sammenstilling. Dette sker desværre en gang hver anden uge, vil jeg sige.
Det har aldrig været let for mig at overvinde min knæfaldende følelsesmæssige reaktion på at misse et skud. Det er faktisk noget, jeg har arbejdet med på det seneste. Der har været scener, jeg har savnet, og som har været med mig i flere dage. Et nyligt involverede et smukt geometrisk mønster på en turistbus, der virkelig fungerede godt med forbipasserende cyklister. Der er en irrationel følelse af tab, sorg og skam, som jeg kæmper med. Det er ikke sundt, og jeg har gjort nogle fremskridt med at gøre det hele til vand under broen.
Kunne du vælge et af dine yndlingsbilleder fra din samling og fortælle, hvorfor du valgte det?
Mine favoritter ændrer sig med sæsonen, ser det ud til. Lige nu er jeg særligt glad for Pink væg #1, som jeg lavede for nylig i Los Angeles. Denne placering var overvældende - fyldt med turister som mig - men jeg følte mig som et barn i en slikbutik. Så der er lidt af en følelsesmæssig forbindelse til at kunne få dette skud, der stadig giver genlyd i min kranie, men min kærlighed til det handler egentlig mest om farvehistorien, historiehistorien, kompositionen og humør. Jeg synes, det er en god balance og repræsentation af mit arbejde som helhed.
Mister du nogensinde motivationen for at lave gadefotografering? Hvis ja, hvordan rejser du dig selv igen?
Gear har magten til at motivere dig til at lave gadefotografering, selv når du ikke mærker det specielt.
Jeg oplever ikke rigtig et tab af motivation, heldigvis. Fotografering flyder gennem mine årer på dette tidspunkt, der er ingen måde at stoppe det på. Jeg konfronterer ret jævnligt med kreativ blokering, hvilket er frustrerende, fordi jeg bestemt er motiveret til at skyde, men bare helt blank. Det, der hjælper mig, er ikke at blive for ophidset over det (jeg plejede at give mig selv en skyldfølelse og pres for at præstere, hvilket giver bagslag) og arbejde på et andet projekt i et stykke tid. Nogle gange er det anderledes projekt ikke engang fotograferelateret. Det, der for alvor tænder flammen igen, er at tage til et nyt kvarter for at fotografere. Det er ikke altid muligt at gå et nyt sted hen, men når det har været muligt, er det aldrig lykkedes at ødelægge den kreative blok til støv!
Hvad byder fremtiden på for dig med hensyn til gadefotografering? Har du planlagt nogle nye projekter?
Lige nu er jeg virkelig fokuseret på at lave det, jeg længe har anset for at være toppen af Tilfældigheder en realitet. Så i den nærmeste fremtid vil du se serien udgivet som en bog og turnere som et soloshow - hvis alle stjernerne stemmer overens. Det vil ikke være afslutningen på dette arbejde, men det er en stor milepæl at give det lidt pusterum og give mig lidt båndbredde til at begynde på nyt arbejde - "nyt" er nøgleordet. Jeg planlægger at begynde at arbejde med ukonventionelle nye teknologier og andre eksperimentelle værktøjer for at finde andre måder, andre vinkler at fortælle historien om at være i live fra. Jeg ved ikke, hvor gaden skal hen, men jeg vil gerne være en del af det.
Udover at eksperimentere med avantgardeteknologi og ideer, udforsker jeg også videokunst. Jeg har været interesseret i video, lige siden jeg har været interesseret i stillfotografering, men oprindeligt syntes, at film var skræmmende kompleks. Jeg har endelig givet mig selv plads til at lære dette håndværk. I øjeblikket har jeg et par gaderelaterede videoprojektideer, der begynder at tage form og kan ikke vente med at debutere.
Kan du give nogle tips til gadefotografer, der lige er startet?
Nye gadefotografer får ofte at vide, at gearet ikke betyder noget. Det er absolut ikke sandt. Selvfølgelig kan du ikke rationelt forvente, at dit kamera alene øjeblikkeligt forvandler dit arbejde til strålende kunst. Det er umuligt, men hvem ved, hvilke opfindelser der venter forude? Alligevel betyder dit udstyr væsentligt. Uanset hvad du bruger til at fotografere - uanset om det er et DSLR, gammel analog peg-og-skyd, smartphone app, uanset hvad - begejstrer dig ikke til at begynde med, det er ikke godt. Det rigtige gear burde virkelig ophidse dig til at gå ud og skyde med det. Gear har magten til at motivere dig til at lave gadefotografering, selv når du ikke mærker det specielt. Så på den måde betyder gear totalt noget. Du skal absolut være spændt på at komme ud på gaden! Det rigtige gear vil også have mulighed for at "forsvinde", efter du har brugt det lidt. Efter at have været spændt på at bruge det, bør du så forstå dit kamera eller din telefonapp så indgående, at du kan tage fotografier uden overhovedet at tænke på mekanikken i det.
Åh, og et andet råd: Få et kort over din bys bedste offentlige badeværelser, før du tager ud på en lang dags gåtur.
Hvor kan vi se mere af dit arbejde?
Min internet side indeholder alle mine nuværende projekter samt turnédatoer, trykte salg, nyheder og mere, så det er en fantastisk one-stop-shop. Jeg er meget aktiv på Instagram, så følg mig der.
