Ariele Goldman Hecht kan ikke huske, hvornår hun første gang tog et kamera, men hendes mor husker det tydeligt.
"Ifølge min mor var der dette legetøjskamera i min børnehave eller børnehave, som jeg bare ville ikke lagt ned,” sagde Hecht, der er senior fotografiredaktør og cheffotograf for New York Yankees. "Jeg kan ikke huske dette, men hun fortæller historien til alle."
Mens den nøjagtige timing kan diskuteres, startede Hechts interesse for fotografering fra barndommen og fulgte hende ind i voksenalderen.
"Jeg har altid været den person, der tog billeder. Det startede med bare at tage billeder af venner – bare snapshots og have fotoalbummet og minderne – og så begyndte jeg langsomt at lave en meget mere end det, i høj grad fordi jeg var atlet i det meste af mine teenageår, og jeg havde dårlige knæ og havde brug for at finde noget andet at gør. Så da jeg elskede fotografering så meget, begyndte jeg at tage den kærlighed og tage billeder af mere kreative ting og at slutte sig til [gymnasiets] årbogspersonale og bare blive forelsket i at være derude og bruge fotografering som en job."
Selvom Hecht meldte sig ind på University of Wisconsin i Madison for at studere journalistik, var hun mere interesseret i at være bag linsen end at skrive og redigere. Da han voksede op i en familie af sportsfans, begyndte Hecht at fokusere på sportsfotografering, hvor han optog college-fodbold- og basketballkampe til skoleavisen. Da hun indså, at fotografering var, hvor hun hørte til, forfulgte hun det på gymnasiet.
"[At skyde baseball] var helt alene, for at prøve at få mere erfaring [mens jeg gik på gymnasiet], og da jeg kendte baseball så godt fordi jeg var vokset op med at gå til spil, var det nemt at opfange og forudse, hvad man skulle gøre uden at have nogen formel baseballfotografering uddannelse."
Med sin fotografiske erfaring inden for sport, et par telefonopkald og lidt held, fik Hecht en joboptagelse for de fleste højtstående hold i baseballhistorien, New York Yankees, der arbejder som en del af et team af fotografer og redaktører på publikationer ligesom Yankees Magazine og dokumentere betydningsfulde begivenheder.
Med sæsonen godt i gang, tog Hecht sig lidt tid ud af fotobrønden på tredje base - hendes yndlingssted at skyde - for at fortælle om sin karriere.
Du arbejder med en af sportens største franchises. Hvordan faldt du ind i dette drømmejob?
Det var bogstaveligt talt at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Jeg gik på gymnasiet til fotografering i San Francisco, og det var der, jeg lavede meget mere sportsfotografering, hvor jeg arbejdede med San Francisco Giants Minor League-holdet i San Jose. Mens jeg gik i gymnasiet, var jeg kommet til New York for at besøge en weekend. Min ven havde sat mig i kontakt med den tidligere chef for publikationsafdelingen, og jeg var i stand til at skyde et par kampe som freelancer, bare for at få mere erfaring, men på Major League-niveau.
Jeg endte i New York efter gymnasiet, fordi jeg følte, at der var flere muligheder i New York, hvad enten det var inden for sportsfotografering eller fotografering. Så jeg kom her, og jeg fik min fod inden for døren faktisk i billetkontoret for at starte, og jeg var i billetkontoret på deltid i omkring seks måneder. Og så åbnede der sig en stilling indenfor publikationsafdelingen, og jeg blev den første fotoredaktør for publikationsafdelingen. Så bogstaveligt talt var det at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
Det er også en sport, du er meget fortrolig med.
Jeg voksede op med at gå til spil med min far og mine søstre. Jeg er fra North Side af Chicago, så jeg er Cubs-fan – det er en anden liga, så det er OK. En af mine barndomsvenners far var chef for Cubs, så jeg husker, at jeg gik til en masse spil med hende, mens jeg sad bagerst på hendes station vogn – dengang havde de sæderne [der vender mod] bilen bag dig – og vi plejede at holde Cubs-skiltene op og var alle spændte på at gå ned til spil. Jeg kan bare huske, at jeg elskede det selv i en ung alder, hvilket stadig gør mig begejstret for at tale om det. Min far tog også mine søstre og jeg med til en håndfuld sportsbegivenheder hvert år. Fodboldkampe på den gamle Soldier Field, jeg voksede op under Michael Jordan-æraen, så basketball var enormt i Chicago i min barndom, men det var baseball-kampene, der virkelig slog mig. Venter stadig på mit øjeblik til at fange en fejlbold, men det er ikke sket endnu.
Jeg var ekstremt heldig, fordi jeg bogstaveligt talt var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
Du er en del af et team af in-house Yankees-fotografer. Fortæl os, hvordan en dag-til-dag er, og nogle af ansvaret.
Der er tre andre vidunderlige og talentfulde fyre, som jeg arbejder sammen med i publikationsafdelingen. Vi har en assisterende fotoredaktør, to freelance teamfotografer og mig. Der er mange delte ansvarsområder blandt os - det afhænger kun af ugedagen og hvad der foregår, på og uden for banen. Hvis jeg ikke er her, så er det en af de andre fotografer, der dækker ansvaret. Den eneste gang, vi alle fire er her, er til de større begivenheder som åbningsdagen, slutspillet og Old-Timers' Day er virkelig stor - alle spil, der potentielt kan være en milepæl for en af vores spillere.
Der er ingen sammenhæng i, hvad vi laver, men på en spilledag gik jeg ud på banen for at skyde batting-træning efterfulgt af pregame-ceremonier og spillet. Så kryds fingre for, at der ikke er ekstra omgange eller regnforsinkelser.
[Som senior fotografiredaktør for Yankees Publications] er der meget bag kulisserne, som jeg også gør. Jeg laver en masse post-produktion kombineret med en masse skydninger. Dette inkluderer, men er ikke begrænset til, spil til head shots til pressekonferencer til community-begivenheder til pregame-ceremonier, ikke-baseball-begivenheder og meget mere. Mit ansvar omfatter også at arkivere alt, hvad der involverer Yankees på banen, uden for banen, bag kulisserne, foran kameraerne osv. Vi holder fotografisk og digitalt styr på historien.
Du har været sammen med Yankees i ni sæsoner. Hvad er de mindeværdige øjeblikke?
World Series 2009. Der er andre, som (pave Benedikts) besøg og All-Star Game begge i 2008 – det var enestående muligheder – men de vandt helt sikkert det hele i 2009. Jeg var i fotobrønden på tredje base under kampen, og så var jeg på banen og i klubhuset en gang de vandt...jeg mener, åbenbart arbejde hele tiden, forsøge at tage det ind, men også fange det gennem min linse. Det er nogle gange det svære, er at kunne nyde det, mens du arbejder, fordi det ikke er nemt at hoppe op og ned og tage billeder på samme tid.
I 2011 spillede vi Cubs, og jeg tog [til Wrigley Field for at skyde] serien for Yankees, og det var meget fedt at være med på mark, skyde spillet, arbejde og opleve denne ting, som jeg altid havde drømt om, men aldrig troet, det ville blive en virkelighed. Det var bare et meget nostalgisk øjeblik.
Har du nogle billeder, du er særligt glad for?
Inden vi flyttede over til det nye stadion, var jeg gået i luften i et par år og fik nogle smukke overhead-billeder. Det gamle stadion er væk nu, det er ikke sådan, at du kan kopiere det, så jeg har den hukommelse.
Ved [pregame-ceremonien til] sidste kamp på det gamle stadion er der et billede af de seks perfekte spillere - de tre pitchers og de tre fangere, der står på højen – og faktisk er det billede kørt ret stort på suiteniveauet i (ny) stadion. Det er et billede, som jeg går forbi næsten hver dag, og så, hvad der er endnu mere spændende, ser du nogen som kan lide en fan stoppe op og se på den og beundre – jeg har gået forbi en håndfuld gange og hørt folk beundre den. I baghovedet tænker jeg, det er ret sejt, du ved, det er mit billede, de beundrer.
Hvad er nogle af de ting, du ser frem til i den kommende sæson? Noget spændende på Yankees-kalenderen, som folk måske vil være opmærksomme på?
En af de bedste ting ved at arbejde på Yankee Stadium er at være der, før fansene ankommer. Du kan høre flagermusens knæk, når du går til dit kontor, du kan lugte popcornene hele vejen igennem banerne, og man kan se anlægspersonalet arbejde hårdt på at lægge sidste hånd på Mark. Til sidst samles spillerne på banen, og fansene begynder at strømme ind, klar til at spillet kan gå i gang.
Jeg gik ud på banen for at skyde batting, efterfulgt af pregame-ceremonier og spillet.
For besøgende på Yankee Stadium, hvad er nogle offentlige områder, de bør besøge eller pladser, de bør købe for at få de bedste billeder? Er der ting på stadion, som ville være gode at fotografere, som fans måske ikke er opmærksomme på?
Banerne på det nye stadion giver fans mulighed for at se banen fra ethvert udsigtspunkt. Afhængigt af hvem der skal slå til, eller hvem der er på højen, giver første- eller tredje-base-linjen flotte vinkler til at fotografere spillere fra ethvert niveau. Hvis du går op til toppen af det øverste dæk, kan du få et smukt overheadbillede af stadion med frisen, der indrammer banen. Batter's eye er et andet godt sted at fange et flot stadionskud.
Jeg opfordrer fans til at kigge forbi museet for at se udstillingerne og selvfølgelig vove sig ud til center field for at se Monument Park.
Fortæl os om dit udstyr.
Vi er Canon her. I forhold til hvad jeg bringer ned til billedet godt med mig, er det 99 procent af tiden to kroppe, som lige nu er Canon EOS-1D Mark IVs. Og så tager jeg normalt tre eller fire linser. Hvis det er tre linser, er det normalt en 24-70 mm f/2,8, 70-200 mm f/2,8, og en fast 300 mm f/2,8. Og det er en normal spilledag. Nogle gange tager jeg en bredere med 16-35 mm f/2,8 og jeg medbringer en flash til pregame-ceremonier, som vi i øjeblikket bruger Speedlite 600EX-RT.
300'eren er helt klart det, jeg holder på i 90 procent af spillet, bare fordi det er det skarpeste. Bare baseret på hvor du er på billedet, er 300 det, jeg bruger mest. Hvis der sker noget i udgravningen, så går jeg med en af de bredere linser, og hvis der er en kande, nogle gange skifter jeg til 70-200, men for det meste af spillet er det 300, og det er en fantastisk linse.
Og min Tænketank tilbehørspakke. Jeg kan ikke fungere uden det, især når jeg er tynget ned med alle de forskellige linser og udstyr.
Du nævnte, at du leger med film igen.
Jeg startede med film. Jeg går faktisk tilbage til det, jeg har lige fået et legetøjskamera, som jeg vil tage ud i denne sæson og lege med.
Det er en af de der frem og tilbage ting. Jeg er en af de mennesker, der oprindeligt tænkte: "Jeg bliver ikke digital, jeg bliver ikke digital." Jeg elsker at gå i det mørke rum, jeg elsker følelsen af film, og du ved, det er fotografering. Men nu efter at have arbejdet med digital fotografering, er det nat og dag. Det er bare hurtigere, og det er nemmere at gå igennem, og der er så mange færre trin involveret.
Det er ikke nemt at hoppe op og ned og tage billeder på samme tid.
Digitalt er mere effektivt, men med traditionel fotografering, det er det overraskelseselement, som jeg elsker. I digital kan du tage billedet, se og sikre dig, at eksponeringen er OK, og alt er OK, og derefter skyde væk. Mens film der altid er en mulighed for, at den ikke indlæses korrekt, der er noget galt med rullen, eller eksponeringen er slået fra, men det er det overraskelseselement, der er så sjovt, venter på at få det tilbage fra laboratoriet eller [behandler] sort/hvid film i mørkerummet, hvilket jeg stadig elsker at gøre at. Jeg har ikke gjort det i sikkert 10 år, men jeg elskede det.
Hvad er dit yndlingsmotiv at fotografere uden for banen?
Min datter. Mit stakkels barn, jeg tror, jeg har taget flere billeder af hende i de sidste 16 måneder, end min mor gjorde af mig i næsten 34 år.
Står du over for nogle udfordringer med at arbejde som kvindelig fotograf i en mandsdominerende sport?
Der er et par stykker, men i dag og alder tror jeg ikke, det er en mand-kvinde-ting. Der er mange spil, hvor jeg er den eneste kvinde på billedet, men de fyre, jeg har mødt i branchen, har været fantastiske for mig og lært mig så meget i løbet af de ni år.
Hvad står der på din gadget-ønskeliste?
Det Canon EOS-1DX, og måske et skrivebord med uendelig hukommelse. Og en LaCie harddisk for endnu mere uendelig hukommelse.
Nogle tips til børnene på tilskuerpladserne, som måske vil være i dine sko en dag?
Bare gør det. Gå ud og giv dig selv opgaver og øv dig, og kom til leg og sæt dig på sæderne og tag billeder fra sæderne bare for at få erfaring med, hvordan du kan forudse en leg. Se spillet, for når du ser gennem en linse, giver du kun dig selv et lille vindue af, hvor handling er - du skal være i stand til at forudse, hvad der kommer til at ske og vide, hvor du skal skyde, fordi det sker så hurtig. Bliv også fortrolig med andre sportsgrene. Det kan kun gøre dig bedre.
Fotografering er en svær ting at komme ind på. Jeg var ekstremt heldig, fordi jeg bogstaveligt talt var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Og jeg er meget heldig for de muligheder og år, jeg havde med at gøre det, jeg laver, fordi jeg ved, at folk ville give hvad som helst for at være i min stilling, og jeg tager det slet ikke for givet.
Er der sket noget katastrofalt med dit udstyr, mens du optager?
Hvorfor skal du spørge mig om det, nu sker det! Ikke noget forfærdeligt - jeg banker på træ, og det burde du også. Jeg har været meget heldig.
Jeg havde en fejl, der næsten ramte mig. Ved forårstræning et år hoppede den ene ind i mit ben, og jeg fik en stor welt på benet. Jeg har skreget en håndfuld gange siden da, fordi jeg troede, at fejlbolde kom tættere på end det var de, men alle er ret gode til at fortælle hinanden, hvis der kommer noget i vores retning.
(Billeder © New York Yankees. Alle rettigheder forbeholdes.)
