Her er de bedste robotter og robotprojekter i 2020

Det er svært at tænke på nogen, der ville anse 2020 for at have været et strålende år. Tingene er dog lidt anderledes i robotosfæren. Faktisk har de seneste 12 måneder givet os ingen mangel på eksempler på banebrydende robotter.

Det er svært at objektivt udvælge, hvilke robotter der har haft størst indflydelse i det seneste år (ikke mindst fordi mange af dem har eksisteret i et par år) allerede, men tog yderligere fart i 2020.) Ikke desto mindre har vi fundet frem til syv af de bedste nye robotprojekter, som Digital Trends dækkede i 2020.

Mød robo-barberen

De fleste robotikere vil fortælle dig, at de har tillid til deres kreationer. Men når skub kommer til at skubbe (eller bladet kommer til nakken), kræver det en bestemt slags person, at villigt modtage en barbermaskine fra en robot. John Peter Whitney, assisterende professor i maskin- og industriteknik ved Northeastern University College of Engineering, er netop sådan en person - og baseret på beviserne har han al ret til at have den slags overmennesker tro.

"Barbering med barbermaskine er ekstremt i [dets] krav," Whitney fortalte Digital Trends. "Vi kræver evnen til at give høj stivhed i nogle retninger og meget lav stivhed i andre retninger, og disse retninger ændrer sig løbende i takt med bladets position og orientering ændringer. Derudover har vi brug for evnen til at have en hurtig 'refleks' til at trække væk, hvis sikkerhedsgrænserne overtrædes. Den eneste måde at opnå dette på er at bygge et system, hvor hvert enkelt led er ekstremt let og ekstremt lav friktion."

TL; DR version? Whitney og Ph.D. studerende Evelyn Mendoza skabte en robotopsætning, der gjorde det muligt for Whitney at blive barberet af en robot, der blev fjernstyret af en barber. Og utroligt nok endte det ikke med at ligne en scene fra en Mareridt på Elm Street film.

Robot rejseleder

Med museer og kunstgallerier lukket på grund af coronavirus i år, valgte et driftigt galleri i Det Forenede Kongerige at fortsætte med at lade besøgende tjekke ud af deres udstillinger — ved at gå sammen med Bristol Robotics Laboratory for at tilbyde guidede ture i realtid i Zoom-stil ved hjælp af to-hjulet telepresence robotter.

"Vores oprindelige idé var at hjælpe folk, der boede på steder som plejehjem, med at få adgang til galleriet," Will Barrett, kommunikations- og marketingchef hos Hastings Contemporary, fortalte Digital Trends. "Da pandemien først begyndte at rulle rundt, tænkte vi, at det ville være godt at bringe dette frem og fremskynde brugen af ​​det."

Robot turbine inspektører

Der er en god chance for, at du aldrig har tænkt for meget over den bedste måde at inspicere og vedligeholde vindmøller. Folkene hos BladeBUG har ikke kun tænkt over det; de har bygget et vildt sugekop-udstyret robotinsekt for at gøre det nemmere.

"Dette åbner døren til autonom inspektion og reparation af vindmøller, hvilket forbedrer effektiviteten af knivene og reducere risikoen for rope access-teknikere,” Chris Cieslak, grundlægger og direktør for BladeBUG, fortalte Digital Trends. "[Vores robot] bruger et patentanmeldt seksbenet design med sugekopfødder, hvilket betyder, at hvert af benene kan bevæge sig og bøje uafhængigt. Dette er vigtigt, fordi det gør det muligt for robotten at gå på vingens skiftende buede overflade såvel som inde i vingen, tårnet eller navet på turbinen."

Disneys vildt stirrende robot

The House of Mouse er ikke bedst kendt for at skræmme bejesus fra folk. Så hvorfor præcist byggede den en robot med skarpe øjne, der ser ud som mennesker, der stirrer ud af et skeletformet robotansigt komplet med rækker af sammenbidte tænder i en læbeløs mund? Nej, det er ikke for at forfølge drømmene for nogen, der skrev grimme ting om de nye Star Wars-film på internettet. I stedet er det et stykke forskning, der en dag kan resultere i mere realistiske animatroniske robotter til Disney-forlystelsesparker.

“Øjeblik er en væsentlig del af samspillet mellem mennesker; en hel del information formidles gennem øjnenes bevægelser,” Matthew Pan, en postdoc ved Disney Research, fortalte Digital Trends. "Vi ønskede at prøve at efterligne denne kommunikation på en robot ved at designe øjenskuende adfærd ved hjælp af animationsprincipper. Vi har lagdelt denne adfærd ved hjælp af en subsumtionsarkitektur foreslået for over 30 år siden af ​​Rodney Brooks for at skabe kompleksitet og realisme."

Robot massør

Efter det år, vi alle har haft, hvem ville ikke byde velkommen til en afslappende massage? Og hvad med social distancering og det hele, vi må måske bare nøjes med, at den pågældende massør er en smule på robotsiden. Denne robotmassør er skabt af forskere fra U.K.'s University of Plymouth og er bygget ved hjælp af KUKA LBR iiwa-robotarmen.

Armen kan læres en række forskellige bevægelser, med ledmomentsensorer, der lader den registrere kontakt og reducere niveauet af kraft og hastighed øjeblikkeligt. Fordi ingen vil have en massagerobot, der ligesom en slags aromaterapi stearinlys-duftende Terminator, vil aldrig stoppe, før du er afslappet.

"Hvis robotarmens kraftsensor registrerer en kraftværdi, vi har defineret på forhånd, vil hele systemet vil stoppe med at arbejde," Chunxu Li, lektor ved Plymouth's School of Engineering, Computing and Mathematics, fortalte Digital Trends. "Derudover kan stivhedsværdien for hvert led i robotarmen indstilles i den interaktive grænseflade for at sikre kraftudgangen."

Alle hilst robo-omeletmageren

Når du først er færdig med din robomassage, iført din kaldet morgenkåbe og et par behagelige hjemmesko, hvad kunne være bedre end at spise en omelet, lavet lige som du kan lide den? (Af en robot selvfølgelig.) Skabt af forskere fra U.K.'s University of Cambridge, kan denne omeletkok-robot gøre alt fra at knække æggene til at ryste salt- og peberbeholderne til at håndtere bradepanden til at plettere en færdig ret. Dette involverer en række udfordringer inden for robotmanipulation, computersyn, sansning og menneske-robot-interaktion.

"Vi lavede dette projekt som [et] samarbejde med køkkenmaskinefirmaet Beko for at [udforske] fremtiden for køkkener og brugen af ​​robotter i denne sammenhæng,” Fumiya Iida, en forsker fra Cambridges afdeling for Ingeniørarbejde, fortalte Digital Trends. "Der er mange måder, hvorpå disse teknologier kan udnyttes til kommercielle produkter i den nærmeste fremtid - fra intelligente køkkenapparater [til] hjælpeteknologier til ældre [mennesker og dem med handicap.]”

Robot delfin

Uden at formindske det store bevaringsarbejde, som mange zoologiske haver udfører, virker det lidt forkert at holde dyr i fangenskab udelukkende til gavn for et publikum, der seer. Hvad er svaret? Ifølge det San Francisco-baserede ingeniørfirma Edge Innovationer, svaret er robotdyr. Med det i tankerne har Edge udviklet en 8,5 fod lang, 550 pund robotdelfin, der kan svømme i op til 10 timer på en enkelt opladning, og som ligner og opfører sig næsten uhyggeligt som dens virkelige inspiration. Den kan fungere i enten autonom "udstillings"-tilstand eller en "show"-tilstand, hvor den styres ved hjælp af et joystick.

"En kvinde blandt publikum løb ud af pavillonen gennem en nødudgang, udløste en alarm og brugte sin mobiltelefon til at ringe til Orlando [Florida] politi og Orlando SPCA, Society for the Prevention of Cruelty to Animals,” Roger Holzberg, kreativ direktør hos Edge Innovationer, fortalte Digital Trends, vedrørende en tidlig robotdelfin-testkørsel. "[Hun fortalte dem], at Disney havde sat en rigtig delfin i Living Seas Pavillion, at de havde skruet et kamera fast på dens hoved, løb en ledning til det, og sætte det i et kostume - og at nogen var nødt til at komme derned nu og arrestere folk for grusomhed mod dette dyr."

Tro det eller ej, men tingene er blevet betydeligt mere avancerede på robotfronten siden da.

Redaktørens anbefalinger

• Mød den skiftende pitching-robot, der perfekt kan efterligne ethvert menneskeligt kast
• Dels Terminator, dels Tremors: Denne robotorm kan svømme gennem sand
• Udviklende, selvreplikerende robotter er her - men du skal ikke bekymre dig om et oprør
• Denne sfæriske robot i BB-8-stil er bygget til at udforske lavahuler på månen
• Eksoskeletter med autopilot: Et kig på den nærmeste fremtid for bærbar robotteknologi