Et interview med grundlæggeren af ​​Cascadia Candle Co. Brad Swift

Ikke mange stearinlys kan hævde, at de er lavet med geospatiale opmålingsfly, 3D-printere og en laserradar i høj opløsning - men Brad Swift laver ikke din gennemsnitlige bunke voks. Hans firma, Cascadia Candle Co, er klar til at tage Kickstarter med storm i denne uge med, hvad der utvivlsomt er den mest højteknologiske linje af stearinlys, der nogensinde er lavet: 3D topografiske bivokslys lavet ud fra lidar-scanninger af rigtige nordvestlige bjerge. De er i bund og grund perfekte voksminiaturer af forskellige giganter i fuld størrelse i Cascade-serien. Efter at have set dem personligt og undret os over detaljeringsgraden, var vi nødt til at blive klogere på hans designproces, så vi satte os ned med ham en eftermiddag til et interview.

Som enhver god stearinlyshistorie starter denne med bivoks.

I de sidste fire år har Swift drevet et lille firma kaldet Portland Bee Balm, og som sådan har han generelt meget voks omkring sig.

"Jeg er omgivet af tårne ​​af bivoks på mit kontor," fortalte han os, "så i længst tid stirrede stearinlys mig bare i ansigtet som et muligt næste projekt. Vi havde allerede materialerne og smeltetanke og andet udstyr. Det var bare altid noget i baghovedet, men jeg ville ikke gøre noget, som en anden allerede gjorde rigtig godt. Der er mange gode bivoksfirmaer, der laver gode søjlelys, og jeg ville ikke bare komme ind og prøve at konkurrere med dem. Der var ikke rigtig noget særligt, jeg følte, at jeg havde at tilbyde i det rum."

Så han begyndte at brainstorme.

"Jeg begyndte at tænke på et stearinlys med Portland-tema, og hvad det kunne være. Jeg tænkte, jamen, det kunne være en regndråbe, eller det kunne være en høj drengeøldåse - du ved, noget virkelig Portlandy. Jeg begyndte at gennemgå alle disse ideer, og så på et tidspunkt tænkte jeg på at lave Mt. Tabor - den sovende vulkan, der ligger midt i byen."

Men Tabor ligner mere en høj end et bjerg, og han indså, at ingen ville genkende dens profil. "Jeg tænkte, at hvis jeg skal lave et bjerg, skulle jeg bestemt lave Hood," siger Swift. "Men hvordan skulle jeg gøre det?"

Det er her, historien tager en teknologisk drejning. Da Swift indså, at det ville kræve mere teknologi, end han vidste, hvordan han skulle bruge, at lave et genkendeligt Mt. Hood-lys, og han henvendte sig til sit netværk af venner for at få hjælp.

“Jeg begyndte at tale med min kammerat, der arbejder med geospatial tech her i byen. De laver modeller for forsyningsselskaber i alle typer terræn, og jeg spurgte ham, om han kunne skaffe mig de topografiske data for Mt. Hood. Han sagde til mig 'Ja, intet problem, jeg gør det her hver dag', og et par dage senere vendte han tilbage til mig med dette fantastiske datasæt med lidar-data, der er nede på en opløsning på tre fod. Det var skørt; du kunne se utrolige mængder af detaljer - hver canyon, gletscher og moræne var der."

Som heldet ville have det, er Oregon tilfældigvis en af ​​de få stater i USA, der opretholder højopløselige laserradarscanninger af sit landskab, og som Swift til sidst opdagede, gør staten også alle disse data offentligt tilgængelige gennem en organisation kaldet Oregon Lidar Konsortium.

"Så jeg var i stand til at få det datasæt, men det var ikke særlig brugbart i den rå form. Jeg skulle finde ud af, hvordan jeg skulle tage alle de data og lave dem til en 3D-model, som jeg kunne bruge til at lave en form til stearinlyset. Så jeg endte med at komme i kontakt med en anden af ​​mine venner, der arbejder i Seattle med 3D-modellering og designarbejde, og jeg fik ham til at tage det datasæt og danne en 3D digital model af bjerget."

Så ramte han en vejspærring. Swift havde designfilerne i hånden, men han havde nogle problemer med at gøre sit digitale bjerg til en fysisk model. På det tidspunkt var 3D-print stadig et helt nyt område for ham, og efter snesevis af mislykkede forsøg på at printe på en vakkelvorn gammel Makerbot hos et lokalt makerspace begyndte han at lede efter hjælp - hvilket mærkeligt nok til sidst førte ham til Digital Trends' hovedkvarter.

Jeg mødte faktisk Swifts 3D Mount Hood-model, før jeg mødte ham. En dag spurgte en kollega af mig, om jeg kunne lave noget på en af ​​de 3D-printere, jeg anmeldte, og mailede mig en miniature Mount Hood i .STL-format. Det var jeg glad for, og da Swift dagen efter kom ind for at hente det færdige print, kunne han næsten ikke tørre grinet af hans ansigt. Han havde endelig den model, han havde forsøgt at lave i flere måneder.

Derfra var han afsted til løbene. 3D-printet Mount Hood i hånden skyndte Swift sig tilbage til sit kontor for at lave en silikonestøbning, som han senere skulle fylde med smeltet bivoks for at skabe sit første lys: en forbløffende naturtro voksminiature af Oregons mest berømte bjerg. Det var dog ikke helt, hvad han havde forventet.

Bill Roberson/Digital Trends

"Jeg var bekymret for, at jeg ville miste nogle af de detaljer, men det viser sig, at der er denne smukke og utilsigtede sammensmeltning af teknologi og design, fordi 3D-printeren lægger disse lag ind, der ligner de topografiske lag på en topo kort. Så den digitale model har faktisk glatte sider, men i 3D-printeren er den nødvendigvis lagdelt. Som et resultat af printprocessen ender vi med disse hundredvis af lag, hver 0,2 millimeter høj. Når vi støber de genstande, opfanger silikonen den detalje, og så opfanger voksen det detalje, så du ender med en model, der ligner et tredimensionelt topografisk kort, som jeg bare kærlighed."

Men selvfølgelig var Swift ikke tilfreds med kun én slags lys. Da han havde fundet ud af hele modellerings-/tryk-/støbningsprocessen, indså han, at han nemt kunne gentage det med andre bjerge. På blot et par korte uger var han ved at passe væger ind i højopløselige voksminiaturer af Mount Rainier og Mount Saint Helens, som ud over Hood er de første tre stearinlys at Cascadia Candle Co. lancerer på Kickstarter.

Og han stopper heller ikke der. Forudsat at alt forløber flydende med Kickstarter-kampagnen, planlægger Swift at udvide sit produkt lineup og levendegørelse af endnu flere geografiske objekter - og ikke kun dem fra Oregon og Washington enten.

“Der er ubegrænsede muligheder her, og mit sind flyder bare over med nye ideer. Jeg vil bare blive ved med at lave nye ting. Folk lægger ikke meget forskning og udvikling og design i stearinlys. Stearinlys er stearinlys, ved du det? De er ikke komplicerede. Det er derfor, jeg føler, at det her er specielt, og derfor er jeg så begejstret, fordi jeg var i stand til at lægge så meget designenergi i noget, der normalt ikke får den slags opmærksomhed."

Redaktørens anbefalinger

• AnkerMake M5 3D-printeren giver højere printhastigheder
• Super Mario 3D World kom til Switch, men andre Wii U-spil er stadig strandet
• Inde i søgen efter 3D-print en perfekt velsmagende bøf
• Det er tid til at inddrage din 3D-printer i kampen mod coronavirus
• 3D-print lader hospitaler lave respiratorerstatninger med almindeligt udstyr