Jeg plejede at tro, at det at flyve en jetpack var noget, jeg aldrig ville være i stand til.
Jetpacks er for eksotiske, for dyre og kræver et sæt pilotevner, som jeg simpelthen ikke har. Det ligger ikke i kortene for mig, har jeg altid tænkt. Men efter at have set JetPack Aviation grundlæggeren David Mayman flyver sin JB-10 over Californiens havn i Long Beach i sidste uge, jeg er overbevist om, at jeg kunne gøre det.
Han fik det bare til at se så nemt ud. Efter et hurtigt preflight-tjek steg Mayman op i luften og begyndte straks at flyve i cirkler, som om han var blevet født med turbiner på ryggen. Men da han faldt tilbage foran en forbløffet skare af journalister, var han hurtig til at indrømme, at hans luftakrobatik ikke nødvendigvis var en præstation af ren færdighed. Tilsyneladende gør teknologien det meste af arbejdet.
Relaterede
- Kan et klimaanlæg gøre dig mere udsat for coronavirus?
- Google Søgning kan nu lære dig, hvordan du udtaler vanskelige ord
- Vonnen kan lave dig en 911 Hybrid, før Porsche kan
"Det er faktisk ret simpelt," siger Mayman. "Du tænker ikke rigtig - du flyver bare."
Det var dog ikke altid så nemt. JB-10 er kulminationen på mere end fire årtiers iterativt design og ingeniørkunst; det er meget mere end blot en booster i en rygsæk. Ud over et par specialmodificerede jetturbiner kan maskinen prale af en sand bådladning af sensorer. Under flyvning tjekker gyroskoper og accelerometre fartøjets orientering hundredvis af gange i sekundet, konstant at sende feedback til systemets styreelektronik og vektorisere thrusterne for at holde piloten stabil.
"Det er ligesom en Segway," forklarer Mayman. "Hvis du vil fremad, læner du dig bare fremad. Hvis du vil stoppe, læner du dig bare tilbage. Det er utroligt simpelt. Hvis du ville flyve en helikopter, ville du have brug for 150 timers træning - men med dette kan du lære alt, hvad du behøver at vide på omkring 3 timer."
Det er virkelig det mest fantastiske ved JB-10. Det er bestemt ikke den første jetpack, der nogensinde er blevet bygget, men det er sandsynligvis den første, som en gennemsnitlig person kunne flyve. Vi har endelig nået et punkt, hvor teknologien har indhentet vores fantasi.
Mayman tilskriver en stor del af disse fremskridt til fremkomsten af mobilteknologi. "For ti år siden var sensorerne ikke tilgængelige, og smartphones har på en måde ført vejen dertil. Hver iPhone har et lille accelerometer i sig, som en lasergyro, som i disse dage kun koster øre. For ti år siden ville sådan noget have kostet tusindvis."
Andre teknologiske udviklinger har også hjulpet. Ingeniører og spændingssøgende tinkerer har spændt turbiner på ryggen siden 1970'erne, men det var det først for nylig, at motorerne blev små og effektive nok til at muliggøre en rimelig lang flyvning gange. For år siden kunne selv den mest avancerede jetpack kun flyve i omkring et minut, men JB-10 kan forblive i luften i 10 minutter ad gangen, accelerer til mere end 70 miles i timen og nå højder på over 10.000 fod. Alt det, og det passer stadig i bagagerummet på en bil.
Når det er sagt, er der én stor barriere mellem os og den utopiske fremtid, hvor alle foretager deres morgenpendling via jetpack - og den barriere er selvfølgelig prisen.
Ikke overraskende er al denne gyroskopisk afbalancerede, trunk-størrelse vektorerede thruster-teknologi ikke billig. Jetpack Aviation planlægger at begynde at sælge JB-10 i 2019, men for at få fingrene i en, skal du betale omkring $250.000.
Bliv ikke hængende i prisen. På trods af at en JB-10 koster lige så meget som en Lamborghini, er det stadig ret utroligt at vide, at vi snart vil leve i en verden, hvor jetpacks er lige så tilgængelige som italienske sportsvogne.
Hvis det ikke får dig til at føle, at du lever i fremtiden, ved jeg ikke, hvad der vil.
Redaktørens anbefalinger
- Open-Source Leg: Søgen efter at skabe et bionisk lem, som alle kan bygge
- Toyota har netop investeret 394 millioner dollars i en hemmelighedsfuld startup, der laver flyvende taxaer
- Ny kardiologi A.I. ved, om du snart dør. Læger kan ikke forklare, hvordan det virker
- Jetpack-pilot flyver rundt i Sydney Harbour og forbliver tør, i modsætning til før
- Hvordan dræber man en vandmandsgalakse? Med et supermassivt sort hul
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
