Denne artikel er en del af Madkampen, en serie, der udforsker, hvordan FN’s Verdensfødevareprogram bruger teknologi til at bekæmpe fødevareknaphed og sætte en stopper for sult inden 2030.
Indhold
- Indsamling af billeder
- At være proaktiv, ikke reaktiv
- Tænk på fremtiden
Der er typisk to typer dronehistorier, som de fleste læser. Der er historier om kickass forbrugerdroner i stand til at gøre alt fra højhastigheds drone racing til tager smukke billeder som flyvende GoPro-kameraer. Og der er historier om droner, der skaber problemer, uanset om det er at flyve over en stor international lufthavn til bringe det til en skrigende standsning eller, som det var tilfældet for nylig, angreb et oliefelt i Saudi-Arabien.
Det Verdens fødevareprogram (WFP), FN's fødevarebistandsafdeling, ønsker at gøre sit til at tilføje en tredje type historie: Droner, der hjælper med at transformere planeten til det bedre og redder liv undervejs.
"World Food Program er det største humanitære agentur, der bekæmper sult på verdensplan," fortalte Gabriela Alvarado, der leder IT-nødberedskab og -respons for WFP, til Digital Trends. "Vi sørger for, at når der er en nødsituation, uanset om det er en naturkatastrofe eller en kompleks politisk nødsituation, er vi der for at yde støtte. Vi støtter cirka 90 millioner mennesker over hele verden, med tilstedeværelse i 80 forskellige lande."
En gruppe, der er dedikeret til alt madrelateret, virker måske ikke som en naturlig partner for droneteknologi. Men faktisk, som Alvarado påpeger, har WFP længe haft forbindelser inden for luftfartsrelaterede teknologier.
"Når der er et krav om, at det humanitære rum skal have lufttjenester, har vi luftfartstjenester [vi kan rådgive om]," sagde hun. Droner sidder faktisk perfekt inden for et Venn-diagram over områder, WFP aktivt undersøger. "Ved at kombinere alle disse ting - luftfart, logistik, teknologi, telekommunikation og innovation - så vi [droner] som en naturlig måde at understøtte nogle af de operationer, vi har."
Indsamling af billeder
Alvarado anslår, at WFP beskæftiger omkring 16.000 medarbejdere på verdensplan. Heraf arbejder omkring 90 % i marken. Hvis en nødsituation, såsom en naturkatastrofe, finder sted, kan disse medarbejdere hjælpe med at distribuere mad og forsyninger, hvor der er mest brug for dem. Udfordringen er at vide præcis, hvor det kan være.
Ved at sammenligne dronebilleder i høj opløsning var det muligt at udvikle en plan for at flytte mennesker i risikoområder til mere sikker jord, før kraftig regn begynder.
"Historisk har vi brugt satellitbilleder [til disse opgaver]," sagde Alvarado. "De fortsætter med at være fantastiske og tjener et godt formål. Men det, vi er begyndt at se, er visse scenarier, hvor satellitbilleder ikke er i stand til at udføre nogle af de ting, vi ønsker at overvåge."
Satellitbilleder er ikke altid perfekte. Alvarado giver eksemplet med en orkan, der rammer et område og potentielt forårsager store ødelæggelser og skader i processen. Det er når redningsarbejdere højst sandsynligt vil se luftfotos, så de kan bestemme hvilke områder og beboere har størst behov for hjælp baseret på faktorer som veje og broer, der er blevet spærret eller beskadiget. Problemet: I et par dage efter en orkan kan skydække gøre det svært at få billeder i høj kvalitet. "Det er her en drone kan komme i spil," sagde hun.
I 2017 ramte kategori-5-orkanerne Irma og Maria Caribien. WFP's regionale kontor i Panama indsatte hurtigt en drone for at finde ud af disse oplysninger. Den resulterende indsigt gav beredskabsteamet information, som de hurtigt kunne bruge.
At være proaktiv, ikke reaktiv
Et af de store salgsargumenter, der ofte bruges til at beskrive banebrydende teknologi, er, at den skifter beslutningstagning fra "reaktiv" til "proaktiv." Væren at kunne bruge droner til at reagere på katastrofer er en netto positiv, men den samme teknologi kan også bruges til at træffe mere proaktive beslutninger før katastrofe strejker.
"En af de ting, vi arbejder meget omhyggeligt med, er at prøve at sikre, at teknologien ikke kun giver mening fra et teknisk [perspektiv], men også fra et kulturelt perspektiv."
For eksempel, i Mozambique, hjalp WFP’s droneinfrastruktur med at identificere og kortlægge områder, der er sårbare over for oversvømmelser i en strækning, der dækker 14.000 kvadratkilometer. Ved at sammenligne dronebilleder i høj opløsning af det samme område taget under regnfulde og tørre årstider, blev det muligt at udvikle en plan for at flytte mennesker i risikoområder til sikrere grunde, før kraftige regnskyl begynder.
Selvfølgelig er det én ting at have disse droneteknologier til stede; at gøre dem tilgængelige er noget helt andet. Som science fiction-forfatteren og fremtidsforskeren William Gibson berømt sagde: "Fremtiden er allerede her - den er bare ikke særlig jævnt fordelt."
Det er derfor, WFP ikke kun opbevarer en flåde af droner, der skal afsendes i nødstilfælde. I stedet har den gennem de sidste mange år kørt dronetræningskurser i en række forskellige lande rundt om i verden. Disse kurser, som kan vare op til en uge, instruerer deltagere, såsom lokale regeringssponserede grupper, i, hvordan man bruger en bred vifte af droner. Droner kan variere fra forbruger-stil, multi-rotor coptere til større fastvingede ubemandede luftfartøjer (UAV'er). Kurserne underviser også i vigtige begreber som nationalt luftrum og de finere punkter i dataindsamling og kortlægning.
Tænk på fremtiden
Der er ingen tvivl om, at droner allerede gør en forskel, men det er ingenting i forhold til den forskel, de vil gøre i fremtiden. En del af det er en bredere anvendelse af disse teknologier, efterhånden som flere og flere use cases bliver demonstreret.
"Regionen og den politiske situation i et land gør en stor forskel på, hvor hurtigt eller langsomt du kan komme videre med teknologi," sagde Alvarado. "En af de ting, vi arbejder meget omhyggeligt med, er at prøve at sikre, at teknologien ikke kun giver mening fra et teknisk [perspektiv], men også fra et kulturelt perspektiv."
På den tekniske front vil det måske største fremskridt, der vil ske, være den øgede integration af droner med en anden vigtig ny teknologi: Kunstig intelligens. Alvarado bemærker, at ting som skadevurdering på nuværende tidspunkt udføres i hånden. "Dette er meget manuelt arbejde," sagde hun. "Det, vi begynder at gøre, er at automatisere noget af det."
En A.I. der er trænet til at se visse ting, kan hjælpe med hurtigt at gøre opmærksom på information, der skal fremhæves. Sådan en A.I. kunne krydsreference, hvad det ser, med andre oplysninger om ting som befolkning og demografi. I et scenarie på liv og død kan dette gøre hele forskellen. Alvarado sagde, at en kunstig intelligens kunne tænkes at udføre i timer, "ting, som før ville tage en hel arbejdsstyrke af mennesker en uge eller endda to uger at analysere."
Hun tilføjede, at WFP også "arbejder med lande, der meget aktivt leder efter måder at bedre [overvåge] deres afgrøder." En svigtende afgrøde lyder måske ikke helt så ødelæggende som et jordskælv eller en orkan, men dens påvirkninger er lige så let følte. Af den grund udforsker WFP brugen af droner til at overvåge afgrøder på steder som Columbia. Dette dronebillede kan kombineres med A.I. at give landmænd information om afgrøders sundhed og potentielle problemer.
Det er klart, at drone-revolutionen lige er begyndt. Og World Food Programme hjælper med at støtte det hvert skridt (eller, vel, flugt) på vejen.
Redaktørens anbefalinger
- Prikken over i'et: Hvordan videnskabsmænd giver robotter menneskelignende taktile sanser
- Deep-learning A.I. hjælper arkæologer med at oversætte gamle tavler
- Filtrer efter positivitet: Denne nye A.I. kunne afgifte online kommentartråde
- Top drone racer tager imod robotdrone i første menneske-mod-maskine-sammenstød
- Straight flush: Hvordan næste generations smarte toiletter kunne revolutionere sundhedssporing
