Lad os beskatte Facebook og bruge pengene til at spare journalistik

2018 var året, hvor Facebook skulle se virkeligheden i øjnene.

I marts 2018 kom der en nyhed, som giganten på sociale medier havde lade en massiv skare af brugeroplysninger finde vej i hænderne på det lyssky datafirma Cambridge Analytica, som brugte det til at splitte og vildlede amerikanske vælgere og sprede had og propaganda.

I november, en New York Times undersøgelse viste det Facebook ledere havde orkestreret en flerårig indsats for at dække over og benægte beviser for lignende misbrug af deres platform og muliggjorde en antisemitisk smædekampagne mod virksomhedens voksende liste over kritikere. Nyere undersøgelser viste, at virksomheden tillod annoncører at målmeddelelser til mennesker med en affinitet til Holocaust-gerningsmænd og nynazistisk propaganda.

Og Facebook er ikke den eneste, der har skylden. Google blev fanget i sidste måned for

Fortalere for privatliv, journalistik og antitrust har udstedt advarsler om Silicon Valley i årevis. Nu er regeringsembedsmænd, medierne og den bredere offentlighed vågnet op til Big Techs enorme potentiale for misbrug - og folk råber om at gøre noget ved det.

I dag virker det noget lige så uundgåeligt som … ja … skatter.

Sidste måned, Fri presse udgivet en rapport opfordrer den amerikanske kongres til at beskatte dataindsamlingsindustrien, der driver meget af Silicon Valleys økonomi. Provenuet fra denne skat ville støtte lokale nyhedsstartups, opretholde efterforskningsprojekter og sætte gang i initiativer for borgerinddragelse. Provenuet fra en sådan skat ville finansiere den slags journalistik, der modvirker spredningen af ​​misinformation på tværs af sociale medier.

Der er lignende bestræbelser i gang i Australien og Det Forenede Kongerige, som ser en "digital services tax" som et middel til at støtte ikke-kommerciel journalistik. Sen. Amy Klobuchar har sluttet sig til omkvædet. Under et interview på SXSW i Austin tidligere på måneden, præsidentkandidaten svævede ideen af beskatning af magtfulde teknologivirksomheder, der profiterer på masseindsamlingen af ​​brugerdata.

Bag meget af dette regnestykke ligger erkendelsen af, at platformene har ødelagt den globale nyhedsøkonomi. Efterhånden som sociale netværk og søgemaskiner dominerer mere af onlinemarkedspladsen, forsvinder den uafhængige og lokale journalistik, som folk har brug for for at deltage i demokratiet.

Mellem 2004 (året Facebook lancerede) og 2016 faldt antallet af amerikanske avisansatte med mere end halvdelen - fra 375.000 til omkring 173.000, ifølge Bureau of Labor Statistics. I samme periode faldt omsætningen af ​​trykte reklamer fra rekordhøje til rekordlave. Mange store metro- og regionale aviser lukkede butik.

Ifølge eMarketer estimater, i 2019 vil amerikanske annoncører bruge mere på digital annoncering ($129 milliarder) end på broadcast og trykte medier ($109 milliarder) - første gang det er sket.

Facebook og Google dominerer denne online-annonceringsmarkedsplads. De fleste af de andre topindtjenere - en liste, der inkluderer Amazon, Microsoft, Twitter, Snapchat og Yelp - har intet at gøre med nyhedsproduktion. Som et resultat har der været en massiv overførsel af rigdom fra medier, der producerer journalistik, til dem, der ikke gør.

I hvirvelen af ​​dette ser vi verdens rigeste virksomheder blive rige fra et system, der fremskynder spredningen af ​​propaganda og misinformation. Og det sker på et tidspunkt, hvor den sandhedssøgende journalistik, vi har allermest brug for, er i krise.

Vores foreslåede platformsskat ville hjælpe med at rette op på denne ubalance. For eksempel vil en annonceskat på 2 procent på alle onlinevirksomheder, der tjener mere end 200 millioner dollars i årlige digitale annonceindtægter, give mere end 1,8 milliarder dollars om året.

Disse penge ville blive investeret i en ny og uafhængig mediefond af offentlig interesse, der ville uddele tilskud til en række nyheds- og informationsprojekter, herunder lokale nyhedsstartups, efterforskningsbestræbelser og borgerengagement initiativer.

Tænk på det som en kulstofafgift, som mange lande pålægger olieindustrien for at hjælpe med at rense forurening. USA bør indføre en lignende mekanisme for målrettet annoncering for at modvirke, hvordan platformene forstærker indhold, der forurener vores borgerlige diskurs.

Indtægter fra at beskatte annoncemålretningsøkonomien bag Facebook og Google ville hjælpe med at fjerne det rod, de har lavet – og støtte produktion og distribution af indhold af høj værdi, der sætter borgerligt engagement og sandhedssøgning over misinformation og propaganda.

Selvom vi måske ikke løser alle problemerne omkring platformens privatliv eller journalistik, er en skat på onlineannonceindtægter en kamp, ​​der kan vindes, og som kan opnås gennem en handling fra Kongressen.

Facebook og Google er kommet let af sted alt for længe. Det er på tide at få dem til at betale.

Timothy Karr er seniordirektør for strategi og kommunikation for Free Press, en nonprofitorganisation, der fremmer lige adgang til teknologi, forskellige medier og uafhængig journalistik.

Redaktørens anbefalinger

• Australien truer Twitter med enorme bøder på grund af hadefulde ytringer
• Instagram vil snart lade skabere lave NFT'er og sælge dem til fans
• Reels er ved at dukke op i endnu en Facebook-funktion
• Facebooks nye kontroller tilbyder mere tilpasning af dit feed
• Instagram ser ud til at være nede. Her er hvad vi ved indtil videre

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.