Detaljerne om endnu et tæt opkald med katastrofe, som fandt sted under en solbegivenhed for næsten 50 år siden, dukker netop nu op takket være historier fra pensionerede US Air Force officerer og gennem en undersøgelse offentliggjort i går i tidsskriftet Space Weather.
Anbefalede videoer
Det var den 18. maj 1967, og det amerikanske militær var omkring et årti i gang med operationer for at overvåge rumvejr og solaktivitet. Et sådant program omfattede Air Weather Service (AWS) divisionen af det amerikanske luftvåben, oprettet i 1960'erne for at overvåge stærke udbrud af stråling fra Solens atmosfære - soludbrud - der kan skabe en geomagnetisk storm, der er kraftig nok til at slå radiokommunikation ud på Jorden.
Jeg husker specifikt, at jeg reagerede med begejstring: 'Ja, halvdelen af solen er blæst væk!'
Den torsdag i maj begyndte solpletter med relativt stærke magnetfelter at dukke op fra Solen. Fem dage senere forudsagde observatører ved AWS og andre steder, at Jorden ville blive ramt af en massiv geomagnetisk storm inden for de næste par dage.
Selvom solarrangementet blev offentliggjort i en bulletin af NORADs Solar Forecast Center den 23. maj, blev militærembedsmænd mistænksomme, da deres overvågningsradarer satte sig fast. Luftvåbnet havde mistanke om, at Sovjetunionen var synderen, og de beordrede fly til at forberede sig til krig.
Men før de udstedte en ordre om at iværksætte et modangreb, tjekkede NORAD Command Post ind hos oberst Arnold L. Snyder fra Solar Forecast Center og spurgte, om der var nogen relateret solaktivitet, der kunne have forårsaget interferensen. "Jeg husker specifikt, at jeg reagerede med begejstring, "Ja, halvdelen af solen er blæst væk," og derefter fortalte begivenhedsdetaljerne på en roligere, mere kvantitativ måde," sagde Snyder i en pressemeddelelse.
Denne information nåede sin vej op til top embedsmænd, muligvis endda inklusive endda Præsident Johnson, ifølge hovedforfatter og rumfysiker ved University of Colorado, Delores Knipp.
Stormen rasede i den næste uge, forstyrrede radiokommunikation på mange måder og viste sig at være så stærk, at nordlyset kunne ses så langt sydpå som New Mexico. Sikkert en nervøs begivenhed i så spændte tider.
Knipp og hendes kolleger mener, at Snyders svar og observationerne fra Solar Forecasting Center hjalp luftvåbnet med at bestemme den sande årsag til radioforstyrrelsen, der potentielt forhindrer en militær reaktion og brug af atomvåben i, hvad der kunne have været en dramatisk begyndelse på verdenskrig III.
Og selvom begivenheden fandt sted for næsten 50 år siden, fortæller Knipp til Digital Trends, at der er tre vigtige ting for os at lære af det. For det første er det vigtigt at investere i teknologier, der kan overvåge teknologiforstyrrende fænomener. "[Og] der er fænomener i rummet, der udfordrer vores teknologisystemer," siger hun, "og vi er nødt til at fremme [vores] forståelse af disse."
Endelig opfordrer Knipp til uddannelse af kvalificerede personer til at bruge sådanne teknologier, overvåge fænomenerne og levere data. ”At have uddannet personale og personale, der kan kommunikere observationer, forståelse og usikkerhed går langt hen imod at afbøde nogle af de udfordringer, som sol- og georumstorme udgør,” hun siger.
Knipp præsenterer sin rapport i dag ved High Altitude Observatory ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
