Mass Fidelity Core Review

Små Bluetooth-højttalere, så rigelige som de er, fylder nogle gange meget for deres størrelse. Men højt betyder ikke fantastisk, og meget af det, der er derude, er alligevel primært rettet mod mindre rum. Canadisk opstart Massetroskab forsøger at modvirke trenden med Core, en højttaler, der er mobil, men alligevel højlydt og alsidig nok til at sprede sig længere end noget andet i sin klasse.

Du skal høre kernen for at tro det. Det er en af ​​de bedste højttalere, du kan købe, og endda udfordringer Sonos og andre multirums lydløsninger.

Ud af boksen

Boksen giver måske indtryk af, at Core er større, end den i virkeligheden er, og det skyldes blandt andet, at en tredjedel af den skulle allokeres til alle de kabler, der medfølger indeni. Hovedstrømforsyningen leveres med separate stik til Nordamerika, Europa, Australien og Storbritannien. En rød-hvid RCA lydkabel er også smidt ind, tilsyneladende for at forbinde direkte til et tv, selvom der er et par andre måder at gøre det på at.

Et gråt etui til Core lavet af stof er lagt oven på kablerne sammen med en lille pakke, der inkluderer hurtige opsætningsvejledninger, Core's soundbar-fjernbetjening og en mikrofiberklud, som du kan bruge til at tørre toppen af enhed.

Selve Core er beliggende i de andre to tredjedele af kassen, med en lagdelt flap af skum på toppen, der afslører højttaleren pakket ind i plastik nedenunder. En lille brochure fulgte også med vores anmeldelsesenhed, der angiver den bedste placering og valg af spor for at vise, hvad enheden er i stand til at gøre.

Funktioner og design

Bluetooth er Cores primære funktion, men Mass Fidelity udstyrede den med en række forskellige måder at afspille lyd på. Bagsiden har en række tilslutninger, fra venstre mod højre: en subwooferudgang, Aux-In, kontrolindgang for tilslutning til et hjemmeautomatiseringssystem, optisk stik, USB-port til opladning af enheder og strømforsyning input.

På toppen er der et tydeligt mærket NFC (Near Field Communication) opsætning sammen med multirums-, kilde- og lydstyrkeknapperne. Der er ingen sporspringsknapper, men der er en grund til det. Da den er så blank, er toppen en stor fingeraftryksmagnet, hvilket forklarer, hvorfor mikrofiberkluden var inkluderet i æsken.

Fundamentet i rustfrit stål falder fint ind i stofstoffet langs midten, der dækker de fem højttalerdrivere indeni. Alt i alt måler enheden 6 x 6 x 4 tommer og vejer kun otte pund. Det kan virke ret heftigt, men det er i samme boldgade som en række andre Bluetooth-højttalere af lignende størrelser. Det skader heller ikke, at den har et betydeligt batteri indeni, der er normeret til op til 12 timer.

Kernen bruger Wave Field Synthesis (WFS), som er en teknologi, der har eksisteret siden slutningen af ​​80'erne i stadioner, lufthavne og andre store spillesteder, men var for dyrt at bruge i en lille formfaktor som det her. WFS er den hemmelige sauce bag den "akustiske holografi", som Mass Fidelity udråber med sin højttaler. Dette bruger computerkraft til at udbrede lyden og spilde den ud rumligt, hvilket kan fylde et rum med lyd uden at ofre klarheden.

Audiofile kan håne over det faktum, at det er Bluetooth, men virksomhedens grundlægger, Ben Webster, er utvetydig i at forsvare det valg. Han hævder, at Core behandler Bluetooth-signalet anderledes end nogen anden. Digital-til-analog-konverteringen (DAC) sker inde i forstærkerudgangene og går direkte til højttaleren, så "intet skrammel kan komme ind vejen." Hensigten er at minimere muligheden for støj i det analoge domæne ved at bruge en helt digital signalvej ende til ende.

Opsætning

At definere kernen som en "Bluetooth-højttaler" er nok alligevel for begrænsende. Det er den nemmeste funktion, den tilbyder, men den er langt mere alsidig end en typisk Bluetooth-højttaler. Parrer den med en smartphone eller tablet er så nemt som det bliver. Core går i parringstilstand, når den først tændes, og parring med andre enheder kræver kun holde Multi-room-knappen (med antennen vist) nede og vælge den på den enhed, du bruger. Hvis enheden har NFC, så er processen endnu nemmere.

Mass Fidelity anbefaler at placere og placere kernen så symmetrisk som muligt, med ryggen tæt på en væg og hver parallel væg på hver side i lige stor afstand. Årsagen er på grund af den akustiske holografi, der bestemmer, hvordan lyden flyder ud af kernen. For at gå videre foreslog virksomheden at skubbe lydstyrken til det maksimale, og derefter trykke den ned fem tryk, mens du skruer op for lydstyrken på afspilningsenheden for at komme til et "sweet spot" for at vurdere højttalerens muskel.

Multirumsopsætningen er meget anderledes end de fleste andre lignende produkter, hvor styringen er centraliseret og stort set app-drevet. Core har ingen dedikeret app, så at få en anden Core til at spille den samme lyd krævede, at vi trykker på multirumsknap på enheden parret med vores mobilenhed, og derefter kildeknappen (med pilen) på anden enhed. Når det bliver lilla, indikerer det en vellykket overdragelse.

I modsætning til Sonos er det dog ikke meningen, at sammenkædning af Cores skal holde dem i samme rum. For eksempel er det ikke muligt at få forskellige venstre og højre kanaler, som vi kunne, hvis vi parrede to af de samme Sonos højttalere. For at få den sande essens af, hvad Mass Fidelity betyder med "flerrum", var vi nødt til at holde dem adskilt med mindst én væg imellem dem.

Så er der de forskellige andre måder at bruge Core på. Den optiske forbindelse gør det muligt at tilslutte den direkte til en streamingboks, som Apple TV eller Roku, eller direkte ind i et tv. Aux-In-porten gør det nemt at tilslutte alt med et 3,5 mm line-in-kabel. Kontrolindgangen, der kan bringe en subwoofer ind for et boost til de lave, er en god fordel at have. Vi fik dog ikke testet hjemmeautomatiseringsintegrationen.

Der er ingen AirPlay, men når den er tilsluttet et Apple TV, er det muligt at skubbe lyd over til det. Aux-In'en gør det også muligt at tilslutte en Chromecast Audio til Wi-Fi-afspilning.

Lydydelse

Mass Fidelity foreslog specifikke numre (ideelt i højopløsningslyd) med god stereoadskillelse "for at få den fulde holografiske oplevelse", inklusive Pink Floyds Penge og The Beatles' Norsk Træ. En Spotify-playliste er også tilgængelig, der tilbyder en god blanding af numre fra kunstnere så forskellige som Adele, Andrea Bocelli, Mos Def, Bob Dylan, Michael Buble og Led Zeppelin. Vi brugte disse som referencepunkter, men kastede også en masse andre spor efter det.

En af fordelene ved teknologien indbygget i Core er, at den effektivt eliminerer behovet for at sidde eller stå et bestemt sted for at værdsætte lyden, der kommer ud af den. Det er vi fuldstændig enige i.

Core var en af ​​de mest konsistente højttalere, vi har testet i lang tid. WFS-effekten er ikke en gimmick eller softwaretrick, men snarere en bedre repræsentation af, hvordan musik formodes at lyde. De ville jo ikke have brugt det i store spillesteder, hvis det ikke gjorde det, vel?

Standalone højttalere, Bluetooth eller andet, varierer generelt i, hvor godt de kan lyd som om der er ægte stereoadskillelse. Kernen skabte os føle som der var. Med hendes sang, Hej, Adeles vokal vævede hen over midten af ​​rummet og føltes som om den havde hævet sig over os. Himmelfald lød spøgende, mens Ruller i dybet lød, godt, dybt, med den stærke bas, der kom ud af enheden.

Når vi gik rundt i lokalet, kunne vi mærke den samme klarhed og lydstyrke hele vejen igennem, og vi kunne aldrig mærke, at det sporede af eller mistede resonans. Dette blev bevist, uanset hvilket nummer vi spillede. Guns 'n Roses' november regn kom til live, især tidligt i orkesteråbningen. The Weeknd's Kan ikke mærke mit ansigt havde også en dybde, som vi ikke ville have været i stand til at sætte pris på fra en anden højttaler af denne størrelse ved samme høje lydstyrke. Dronningens Bohemian Rhapsody, med sine pludselige pauser og skift, var en fornøjelse at lytte til, mens man lavede gøremål i samme rum.

Det, der var særligt imponerende, var manglen på forvrængning ved højere lydstyrker. Højttalere har normalt et vendepunkt, hvor forvrængning bliver tydelig, men kernen hoppede ikke rigtig ud af en klippe; den bevarede sin klarhed, jo højere den kom. Ikke nok med det, men lavderne døde ikke ud eller krakelerede i processen. Mens en lille nedbrydning og sibilance var mærkbar for et indstillet øre, virkede det underværker at flytte et par trin ned på lydstyrken for at stabilisere tingene.

Dette forblev sandt, når multirum også var aktiveret. Når man bevægede sig fra et rum til et andet, føltes lyden som en sømløs overgang. Den ene advarsel var, at vi fysisk skulle stoppe den sekundære højttaler i at spille ved at gå op til den og afbryde den fra den primære. En app ville have været ideel, især hvis de to værelser er på forskellige etager.

Som tv-soundbar udmærkede Core sig absolut. Vi blev overrasket over, hvor rigt alt lød, hvor sport gavnede mest. Et hockeyspil bragte flere af lydnuancerne frem, som f.eks. skatebladsfriktion med isen eller de forskellige pindelyde. Basketball lød mere fyldig med knirkende sneakers, skud, der ramte fælgen, og endda det mærkelige hyl fra en spiller, der blev overfaldet. Vi begyndte at se Australian Open herrefinale under dette setup med Core i fuld udblæsning. Mens der var et let sus i de roligere øjeblikke før hver serve, gjorde det en stor forskel at skrue lyden ned to trin. Endnu et eller to trin ned, og lyden så ud til at rejse længere.

På trods af den solide ydeevne, vil vi anbefale at stikke lidt ekstra mønt ned til en sub for at sætte Core over toppen i en soundbar-opsætning.

Som højttalertelefon tjente højttaleren sit formål godt. Stemmer kom tydelige frem, men var virkelig betingede af modtagelse. Hvis vi havde nogen på HD-stemme, var det fantastisk. Hvis ikke, var det så godt, som det kunne være.

Hvor Core mister noget af sin glans, er i situationer med lavere lydstyrke og virkelig tæt afspilning. At have højttaleren på lav lydstyrke og lige ved siden af ​​os på et skrivebord skilte den sig ikke ud. Vi fik den samme lydoplevelse fra højttalere af samme størrelse, der kun var en fod eller to væk - og halv pris. Tricket var at placere det længere væk og hæve lydstyrken lidt, men det var ikke altid en praktisk løsning.

Højttalerens Bluetooth-rækkevidde er vurderet til 30 fod af Mass Fidelity, og det er for det meste rigtigt, men forbindelsen virkede nogle gange som følsom over for bevægelse. Det var ikke et krav, men vi valgte at holde telefonen eller tabletten stationær og inden for rækkevidde for at sikre, at der ikke var fald.

Batteri liv

Core formodes at have 12 timers batterilevetid, men det gør det ikke, primært fordi det bedst nydes ved højere lydstyrker. Alligevel er det ikke et stort fald. Det lykkedes os at få omkring 10 timer pr. opladning, give eller tage et par minutter. Opladning af en smartphone gennem Cores USB-port, når den ikke er sat i sig selv, indsnævrer det naturligvis yderligere.

Core Sub

Så god som bassen kan være på selve Core, valgte Mass Fidelity klogt at bygge en dedikeret subwoofer til at parre med den. De to kan bindes sammen med et medfølgende line-in-kabel eller parres trådløst gennem en simpel trin-for-trin-sekvens. At have den ekstra kraft i den lave ende gør en forskel, især i hvordan bas rumler og giver genlyd på numre, der læner sig tungt op af den. Selv for at se tv-serier eller film, når du tilslutter Core-enheden til et tv via det optiske kabel Core Sub leverede et blomstrende svar.

Ved at frigøre Core-højttalerens egen DSP til at fokusere mere på mellem og høje, fylder den afbalancerede lyd et rum endnu mere. Den eneste advarsel er, at Sub'en ikke ser ud til at være designet til den slags volumen, andre har. Sonos Sub, for eksempel, kan gå dybere og højere end Mass Fidelitys enhed, men det er også $700 sammenlignet med Core Sub's $300 prisskilt.

Vi kunne godt lide, at vi kunne orientere Core Sub på dens fire fødder opad eller vandret på dens side mod os. Mass Fidelity siger, at der ikke er nogen rigtig eller forkert måde at placere det på, og overlader det til brugerne at beslutte, hvad der ville lyde bedst. Knapper til justering af forstærkning, fase og delefrekvens er placeret ved tænd/sluk-knappen, så der er en vis fleksibilitet til at tilpasse sub'ens output.

At bruge de 300 $ på det gør det til en ret dyr kobling, når du sætter den på kernen sig selv, men når man tænker på, at en Sonos Play: 5 og Sub koster 1.200 $ tilsammen, så mildner det slaget en lille.

Garantioplysninger

Mass Fidelity tilbyder en seks måneders producentgaranti fra købsdatoen gennem forhandleren eller direkte fra virksomheden. Registrering af Core forlænger det med 12 måneder. EU-lande får 24 måneder fra købsdatoen, med yderligere seks ved registrering.

Konklusion

Til $600 er Core dyrt, især når en af ​​dens primære funktioner er multirumsfunktionalitet, hvilket betyder, at det er nødvendigt at købe mere end én. Audiofile er villige til at betale den højeste dollar for den lyd, de ønsker, og Core bør appellere til denne skare, bortset fra at Mass Fidelity har prissat den for at imødekomme en bredere undergruppe af forbrugere.

Det er ikke en dårlig strategi, i betragtning af at den leverer en af ​​de bedste lydoplevelser fra en selvstændig højttaler i sin størrelse. Dette er ikke en højttaler, der spiller én genre af musik godt; den spiller dem alle godt og behandler lydnuancer på en måde, som vi ikke er vant til ved noget i denne størrelse. Alsidigheden er også velkommen, da det ikke er ofte en Bluetooth-højttaler kan fungere som en solid soundbar - og med en forbindelse til en sub til at starte.

I sidste ende får lydydeevnen Core til at skille sig ud i en meget overfyldt kategori. WFS-effekten er den virkelige vare, og mens en anden producent kunne vælge at adoptere den, har Mass Fidelity formået at lave en højttaler, der ikke kun rejser godt, men også lyder klar, mens den gør det. Hvis pladsen er en præmie, men lyd betyder meget, er Core en no-brainer. Det kan meget vel være den mest fremragende højttaler, du nogensinde har hørt.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste trådløse højttalere i 2023: Sonos, Apple, KEF og mere
• Skullcandys nye Bluetooth-højttalerprogram kan prale af stor batterilevetid for $30 til $80
• Sonys seneste festhøjttaler bringer et lysshow til din næste karaokesession
• Pantheones Obsidian-smarthøjttaler sætter Alexa i en skarp ny krop
• De bedste Bluetooth-højttalere til under $100