Med store partnere på tværs af flere brancher og eksklusivt indhold er potentialet i IMAXs VR Experience Centre virkelig ubegrænset.
Rummet ligner et kontorkabine fra fremtiden, og jeg sidder i, hvad der ser ud til at være en almindelig loungestol. Fastspændt til mit hoved er et HTC Vive VR-headset og et par hovedtelefoner. Men dette tilsyneladende ubeskrivelige møbel har nogle tricks i ærmet. Designet af et firma kaldet D-Box, den er udstyret med bevægelige hængsler til at ryste og rasle din krop - og den er ved at kaste mig ind i en anden verden.
Pludselig bliver jeg drevet rundt i et spiralskud hundreder af fod over et arktisk landskab, før jeg dykker ned i en glitrende flod gennem frostede ishuler. Til sidst er jeg inde på et tegneseriekanintoilet, og ved slutningen af turen banker mit hjerte, og jeg er mere end en smule desorienteret.
Relaterede
- Vi har lige lært en vigtig spec om Apples kommende VR-headset
- Det er ikke noget fitnesscenter. Men VR-fitness gjorde det sjovt at svede igen
- Ikonisk spillested vil præsentere live koncerter, du kan se i VR fra dit hjem
Dette er ikke Disneys seneste Star Tours-tur, og det er heller ikke ligefrem et arkadespil. Det er en del af et helt nyt bud på VR fra biografmagnaten IMAX (det er rigtigt, IMAX) kaldet The IMAX VR Experience Centre. Filmen megacorp, som i øjeblikket kan prale af omkring 1.200 biografer globalt, investerer millioner i VR i håb om at skubbe teknologien til masserne. Jeg tog en tur ned til Los Angeles til debuten for at tjekke de nye udgravninger for mig selv.
IMAX VR Experience Center
Da vi rapporterede IMAXs planer at samarbejde med den nye VR-virksomhed Starbreeze sidste år for at bruge mærkets nye StarVR-headset, kløede vi os i hovedet. Hvorfor skulle IMAX – et firma kendt for sine mondo-skærme og banebrydende biografteknologi – gerne dyppe sine humungous tæer i VR? Kæden, der laver de største lærreder på biograferne, investerer nu i de mindste.
Layoutet føles som en spillehal, en filmkasse og en lasertag-hal, der er samlet i ét.
Efter at have set IMAXs nye satsning personligt, ændrede vi vores melodi. Gemt ind i en tidligere hattefabrik i nærheden af LAs populære temaindkøbscenter The Grove, har IMAXs nye flagskibsanlæg en forholdsvis enkel mission ved starten: eksponer som mange mennesker som muligt til VR's vidundere – og undervejs, indsaml data fra den virkelige verden for at finde ud af, om "placeringsbaseret" VR er egnet til en fuldskala global Rul ud.
Pilotanlægget er fyldt med 14 VR "pods", som hver er udstyret med enten Starbreezes StarVR-headset eller industriens favorit HTC Vive. Det Oculus Rift kan være det mest berømte (eller muligvis berygtede) VR-headset, men IMAX valgte StarVR- og Vive-headsettet med god grund. Sammen med sporing af din hovedbevægelse bruger hver sensor sensorer til at informere dig om dit miljøs fysiske begrænsninger (i IMAXs tilfælde 12 fod i kvadrat), hvilket giver dig mulighed for at bevæge dig frit rundt på et lille rum uden at støde ind i vægge. Ud over VR-headset og et par hovedtelefoner har hver pod sit eget skræddersyede tilbehør, inklusive controllere, haptiske subwooferveste og ja, endda en motionsstol.
Når man går ind i anlægget, føles layoutet som en spillehal, en filmboks og en laser-tag-hal, der er samlet i ét. Et hvidt skrivebord lige forbi indgangen sidder foran en IMAX-blå skærm og viser en række forskellige VR-eventyr, som hver især koster 7-10 $ for omkring 5-10 minutters VR-sjov. Bag skrivebordet er et rum i pseudo-industriel stil, der fungerer som forberedelsesområde til at give kunderne de magre, før de føres ind i VR-kammeret bagved.
Måske på grund af sin afstamning, sælger IMAX i øjeblikket sine VR-billetter på biografmanér, komplet med showtider. Virksomheden sælger også en "samplerpakke" af dets indhold for $25. Men IMAX Chief Business Development Officer, Robert Lister, er hurtig til at sige, at detaljer som denne nemt kan ændre sig, potentielt inkluderet muligheder som at købe billetter på din telefon, en månedlig abonnementsmulighed eller endda en bundtpakke med biografbilletter.
"Vi er i det vilde vesten af VR lige nu," sagde Lister til Digital Trends. På dette tidspunkt handler det om at finde ud af, hvad der virker, og hvad der ikke gør.
VR "Oplevelser" i kødet
Ordet 'erfaring' bruges ofte, når det refererer til VR, og dets brug her er sigende. Vagarien tillader IMAX at være ekstremt fleksibel med hensyn til, hvilken slags indhold den er vært for - og allerede nu dykker de forskellige eventyr ud over spil.
Du kan også spille typiske førstepersons skydespil, inklusive adrenalinfremkaldende (og fysisk udmattende) John Wick Chronicles. Den hotteste 'oplevelse' i rummet, Væge anvender StarVR-headsettet matchet med en imponerende realistisk replika maskinpistol, så du kan hoppe ind i den berømte lejemorder.
“Vi er i det vilde vesten af VR lige nu"
Starbreezes headset har et stort 210 graders synsfelt (hele 100 grader ud over Vive'ens), og når du først har vænnet dig til det, giver det brede felt dig mulighed for at udforsk verden omkring dig fra stort set alle vinkler, selv når du sætter dig på hug bag tårne, eller dykker på jorden for at undgå at skyde kugler og udrydde de dårlige fyre. Pinligt nok, timer efter oplevelsen, mærkede mine ben hver bid af de få intense minutter af jordisk kamp.
Også på tryk til turen var en Star Wars-oplevelse kaldet Star Wars: Trials on Tatooine, som giver dig mulighed for at svinge et lyssværd til forsvar for én R2-D2. Som en håbløs Star Wars fjols var jeg tvunget til at give det en chance. Andre oplevelser omfattede et boksespil, et flyeventyr kaldet Ørneflyvning, og endda en tightrope walk over New York City kaldet simpelthen Gåturen, baseret på biopic af samme navn. Selvom det er sjovt at se sig omkring i den virtuelle bys skyline, er sidstnævnte oplevelse en af de få, der lider under mangel på plads i de små poder - du kan ikke gå hele vejen over den virtuelle ledning.
Den mest fordybende oplevelse, jeg prøvede, var simulationen i rutsjebane-stil, som blev beskrevet i introen, Rabbids VR Ride, baseret på Ubisofts populære Rayman Rabbids franchise. Mere end nogen anden transporterede denne oplevelse mig til en anden verden, narrede min hjerne og prikkede mine sanser næsten lige så meget som en "rigtig" forlystelsesparktur. Det var da jeg indså, at IMAX virkelig har noget her. Selvfølgelig kan du bruge $800 for at få en Vive derhjemme, men selv hardcore-spillere og tech-hoveder vil sandsynligvis ikke tabe en bunke penge på en motionsstol.
1 af 4
IMAX ser sine VR-oplevelsescentre lande i de mindre auditorier og lobbyer i biografer. For at tiltrække folk håber virksomheden at skabe komplementære VR-oplevelser, der fungerer sammen med film, i lighed med John Wick: Kapitel 2s udgivelse i takt med DetJohn Wick Chronicles. "Vi ønsker at 'begivengøre' VR på samme måde, som vi begivenheder film," fortalte IMAX CEO Richard Gelfond til Digital Trends.
Tænk over det: Mor og far tager børnene med til den seneste Star Wars-film, men det første stop er den nye Star Wars VR-oplevelse. Simuleringen kunne ikke kun bringe nye elementer af filmen ind i blandingen, men også udvide filmens teatralske publikum - en win-win.
Hjælper med at sikre fremtiden for VR gennem partnerskaber
For at lave et øjeblikkeligt sprøjt i VR, leder IMAX efter styrke i tal. Virksomheden har brugt sin betydelige industristyrke til at samarbejde med en række stærke spillere inden for spil, teknologi og underholdning.
Dets partnere omfatter filmgiganter som Sony, Lionsgate og Lucasfilms VR-afdeling, ILMxLabs; spilfirmaer som Skydance Interactive og Ubisoft; sammen med teatergiganter som AMC, Regal og Kinas JinYi. Det skabte også en Virtual Reality-fond på 50 millioner dollars med ni andre investorer til at skabe mindst 25 interaktive VR-indholdsoplevelser i løbet af de næste tre år på tværs af alle VR platforme. Og så er der gearet.
Oplevelsen transporterede mig til en anden verden, narrede min hjerne og prikkede mine sanser.
IMAX og Google er gået sammen om at skabe et nyt VR-kamera i biografkvalitet for at udvikle højkvalitets "3D 360-graders indholdsoplevelser", på vej til en lancering i midten af 2018. Mærket arbejder også tæt sammen med Starbreeze og Acer for at udvikle et næste-gen VR-headset til at præsentere "brancheførende VR-opløsning."
Derudover er IMAX en af en række investorer sammen med Warner Bros., Twentieth Century Fox og endda Steven Spielberg, der arbejder på en rumskala VR-oplevelse kaldet Dreamscape. Dreamscape gør op med ledningerne fra traditionelle VR-headset ved at spænde computersystemet på ryggen. Lister delte en af sine tidlige Dreamscape-oplevelser, hvor han og en ven delte et VR-rum via computergenererede avatarer og sendte en virtuel fakkel frem og tilbage i en VR-hule. Selv i dets begyndende stadier lyder Dreamscape som en af de mest lovende innovationer inden for VR til dato – et skridt nærmere VR-gralen, Star Trek holodæk.
Mærkeligt nok er VR-film i fuld længde ikke noget, som virksomheden virkelig er interesseret i. "Jeg tror lige nu, folk vil have noget, der ikke er så meget 360-video, de vil have noget interaktivt," sagde Lister. "Jeg tror, du kan få en fantastisk to-timers filmoplevelse på din sofa med et OLED-tv eller i et IMAX-biograf, og jeg ved ikke, at et headset kommer til at erstatte det på et tidspunkt."
Kommer du til et teater nær dig?
Efter en blød åbning i begyndelsen af januar siger IMAX, at omkring 5.000 kunder har roamet sine VR-haller, 75 procent, hvoraf var nye for VR, og selskabet siger, at det indtil videre har fået en 90 procent tilfredsstillende sats. Derudover sagde størstedelen af besøgende med deres egne VR-headset derhjemme, at de ville vende tilbage til anlægget. Gelfond sagde, at forretningen er steget med 50 procent hver af de sidste to uger - uden nogen reklame - og anlægget er på vej til at blive rentabelt.
IMAX har allerede planer om at åbne yderligere fem oplevelsescentre i Californien, New York og Manchester, U.K., og hvis de lykkes, kan disse pilotprogrammer føre til en fuldskala international Rul ud.
For nu tager IMAX tingene langsomt. Mærket, der revolutionerede filmindustrien gennem konstant innovation, anvender de samme erfaringer på VR. Med sin betydelige industristyrke klar og et eventyrligt mål om at bringe VR til masserne på globalt plan, er potentialet her lige så grænseløst som VR selv. Nøglen vil som altid være indholdet.
Redaktørens anbefalinger
- HTCs lækkede Vive Flow-headset tilbyder muligvis bærbar VR
- To nye 'spilskiftende' VR-headsets kan ankomme til HTCs ViveCon i næste uge
- HP’s Reverb G2 Omnicept Edition er et VR-headset, der ved, hvornår din puls er oppe
- VR wearable kan simulere temperaturændringer ved hjælp af lugtfri kemikalier
- Oculus stopper med sit Go VR-headset
