I 2011, da Chrome OS første gang befandt sig i det teknologiske søgelys, var det mere beslægtet med en grim ælling end en fuldt udvokset svane. Selvom det vakte en vis nysgerrighed, var det få, der troede, at det var et ekstra blik værd, og mange blev afskrækket umiddelbart ved, at en dårlig Wi-Fi-forbindelse kunne gøre en Chromebook til en dyr papirvægt. Når alt kommer til alt, Jeffrey Van Camp, vores egen mobilredaktør, kaldet at leve med en Chromebook "helvede".
Der har også været tilhængere, men deres stemmer støttede et hold, der havde svært ved at komme på banen. At vinde kampen var en anden sag.
Anbefalede videoer
Så skete der noget uventet.
Markedsanalysefirmaet NPD udgav en rapport i slutningen af december angiver, at Chromebooks udgjorde 21 procent af notebookmarkedet i 2013 (og 9,6 procent af pc-markedet generelt). Dette overraskede alle. Nok var der et par nye modeller på markedet, men de fik kun ringe ros.
NPD's rapport er dog ingen fejl. Chromebooks er kommet for at blive, og de tiltrækker sig forbrugernes opmærksomhed med god grund. Her er grunden til, at 2014 kan blive et stort år for Chrome OS.
Fra nul til 21 procent
NPD-rapporten blev mødt med en vis skepsis. Argumenter, der angiver, at rapporten er forkert eller uden betydning, er generelt baseret på data om brug af webbrowser. Disse data viser, at Chrome OS kun kører på en lille del af alle computere globalt.
Men er det ikke det, du forventer? Hundredvis af millioner af computere er blevet solgt gennem årene, så at sælge et par millioner er en lille dråbe i bøtten. For et yderligere perspektiv, overvej dette; data fra Net Marketshare måler markedsandelen for Windows 8 til kun 3,95 procent, når dette skrives.
Der er virkelig ingen grund til at tvivle på NPD-dataene. Selvfølgelig, hvis tallene er sande, dukker et nyt spørgsmål op; hvorfor køber folk Chromebooks til at begynde med?
Netbookens løfte indfriet
Husker du netbooks? De blev hyldet som den nye grænse inden for computere, en enkel, billig enhed, der kunne bruges hvor som helst til at løse simple, dagligdags opgaver. Nogle gik endda så langt som at kalde deres ankomst for et "demokrati af netbooks” som ville befri brugerne fra fortidens alt for dyre, overdimensionerede, alt for komplekse bærbare computere. Der var kun et lille problem.
De sugede.
Bortset fra den almindelige 10,1-tommer formfaktor, som var for lille til mange til komfortabelt at bruge, led netbooks på grund af den begrænsede hardware, der var tilgængelig for dem, og kravene til den software, der var installeret på dem. Kombiner en underdreven processor (Intel's Atom) med et OS, der primært er designet til desktops (Windows 7), og du har en opskrift på frustration. Selvom faktureret som en nem måde at få adgang til internettet på, var netbooks for langsomme til at håndtere mere end et par stykker browserfaner ad gangen, og mange var ude af stand til at afspille HD-video, uden at deres netbooks blev langsommere til en kravle. Brugere hadede dem.
Chromebooks har dog indfriet netbookens løfte. Selvom det stadig ikke er de hurtigste systemer, der findes, kan de, der kører Intel-processorer, håndtere browsing med flere faner, HD-video og trække multi-touch-bevægelser med lethed. De tilbyder også større skærme og touchpads. Kort sagt, de suger ikke, og de formår ikke at suge, mens de tilbyder gode priser, hvilket fører mig til mit næste punkt.
Det er prisen, dumt
En gennemsnitlig bruger kan købe en Chromebook som Acer C720, som har en Haswell-baseret dual-core processor og 2 GB RAM, for kun 199 $. En så lav pris er kun mulig, fordi Chrome OS er gratis for producenter at bruge.
Nogle vil måske hævde, at dette er en bastardisering af de demokrati-netbooks, der er gjort mulig, fordi du er tvunget til at købe ind i et restriktivt økosystem af apps og tjenester.
Men ved du hvad? De fleste mennesker er ligeglade.
De fleste mennesker vil bare have en computer, der kan udføre simple computeropgaver uden at gå ned, og de vil gerne betale så lidt for det som muligt. Netbooks mislykkedes, fordi de kun nåede sidstnævnte mål, men Chromebooks opnår begge dele.
Tag dog ikke bare mit ord for det. Gå over til Amazons bestsellerliste, hvor tre eller fire Chromebooks normalt kan findes blandt de 10 bedst sælgende bærbare computere. Se længere, og du vil se, at undtagen MacBooks er det sjældent, at en notebook til en pris over $500 slår top 20. Folk vil gerne betale så lidt for en pc som muligt, og vil også gerne have, at den fungerer godt. Chromebooks opfylder begge kriterier.
Her kommer Chromebooks
Mens de tidlige Chromebooks ikke var bedre end netbooks, er hardwaren og softwaren blevet forbedret, hvilket har vundet opmærksomhed fra både købere og producenter. Toshiba viste sin første model frem ved CES 2014, og Lenovo siger, at de planlægger at frigive en enhed midt på året (virksomheden sælger allerede en Chromebook, men kun til skoler).
Kun to store producenter vil være uden Chromebook ved udgangen af dette år, hvis intet ændrer sig; Asus og Sony. I 2014, med en stærk stabil af tilgængelige muligheder med en række forskellige specifikationer og priser, ser det ud til, at himlen er grænsen for systemer, der kører Chrome OS.
Med stigende forbrugerinteresse, og flere pc-producenter hopper med på banen, kan 2014 blive året, hvor Googles styresystem udvikler sig fra et interessant eksperiment til en seriøs udfordrer.
Redaktørens anbefalinger
- Sådan udskriver du fra en Chromebook - den nemme måde
- Disse 2 nye Edge-funktioner får Chrome til at se forældet ud
- Opdater Chrome nu for at undgå denne store nul-dages udnyttelse
- De mest almindelige Chromebook-problemer, og hvordan du løser dem
- Sådan tager du et skærmbillede på en Chromebook
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
