Forbrugere er bange for, ikke interesserede i selvkørende biler

På overfladen er omkostningsbesparelser navnet på spillet i bilindustrien. Mange bilproducenter er skæring urentable navneskilte med lavt volumen fra deres porteføljer i et forsøg på at spare penge. Men bag kulisserne allokerer store bilmærker flere hjerner og penge til forskning og udvikling end nogensinde før. De designer ikke V8'ere; de kanaliserer hovedparten af ​​de penge, de sparer, til udviklingen af ​​elektrisk og autonom teknologi, som mange analytikere forudser endelig vil nå mainstream i løbet af 2020'erne. Mens elbiler har en lys fremtid foran sig, selvkørende biler lider stadig af et alvorligt imageproblem, som de kæmper for at overkomme.

Forskning udført af CivicScience afslører, at de fleste amerikanske forbrugere tydeligvis ikke er interesserede i autonom teknologi. 72 procent af de 1.900 voksne, som firmaet adspurgte, svarede, at de slet ikke er komfortable med selvkørende biler. Kun seks procent sagde, at de var helt fortrolige med ideen. Værre endnu, American Automotive Association (AAA)

fundet 71 procent af bilisterne er bange for at køre i bil uden fører eller rat. Det er et lille fald fra 73 procent i april 2018.

Tallene peger på en stor kløft mellem bilproducenterne og teknologifirmaerne, der bruger titusindvis af milliarder af dollars på teknologien, og de forbrugere, de regner med, for at se et afkast på deres investering. Især Ford hældt over 1 mia ind i Argo; det er tæt på omkostningerne ved at udvikle en helt ny bil fra bunden. Amazon investeret 500 mio ind i Aurora. General Motors købte krydstogt for $1 milliard, og opstarten har samlet over $5 milliarder siden, inklusive en kontantindsprøjtning på 2,75 milliarder dollar fra Honda. Bilselskaber bevæger sig i fuld fart fremad med autonomi, men deres forskning giver resultater svarende til dem, CivicScience og AAA har opnået.

"Fra et forbrugersynspunkt ser vi ikke forskning, der viser, at forbrugerne siger: "Jeg vil trykke på en knap, og gå autonomt hvor som helst i Amerika,” sagde Scott Keogh, lederen af ​​Volkswagens amerikanske afdeling, til Digital Trends. "Forbrugerne føler stadig, at de vil have kontrol."

Han påpegede, at de fleste forbrugere ikke har oplevet en ægte autonom bil. De læser om teknologien i nyhederne, hvor overskrifterne sjældent er positive, men de har aldrig kørt i en prototype.

Overordnet set holdes autonome biler til højere standarder end menneskelige bilister. Vi har alle rullet gennem et stopskilt eller kørt over hastighedsgrænsen, og det er aldrig kommet i nationale nyheder. Optagelser af en selvkørende prototype, der hensynsløst krydser med 90 mph på I-15, ville få millioner af visninger på YouTube. Hver ulykke, der involverer en selvkørende bil, bliver analyseret og offentliggjort. Dette niveau af kontrol er ikke usædvanligt for en ny teknologi, men fiaskoer overskygger succeser, som maler robo-biler i et lidet flatterende lys.

Skyen af ​​forvirring, der dvæler over nogle af de semi-autonome systemer, der er tilgængelige i nye biler, gør det endnu vanskeligere at løse problemet med opfattelsen. Hver gang en Tesla går ned mens du rejser videre Autopilot, udsender det californiske selskab en erklæring for at minde offentligheden og pressen om, at dets teknologi ikke er 100 procent autonom i enhver fantasi, og at chauffører skal holde begge øjne på vejen, såvel som begge hænder på rat. Det med småt ignoreres ofte, og alt for ofte bliver historien kogt ned til "autonome bilulykker på motorvejen", når det normalt ikke er det, der skete; der er almindeligvis stadig en menneskelig faktor i ligningen.

"Vi er nødt til at tilbyde, som branche, meget mere klarhed om, hvad vi tilbyder," mente Keogh.

Hvem ved deres rette sind ville gerne hoppe ind i en bil, som de tror vil styrte? I en anden undersøgelse fandt CivicScience ud af, at 63 procent af de 4.294 voksne, den adspurgte, ikke var interesserede i at eje, lease eller endda køre i en selvkørende bil. Seks procent af deltagerne ønsker at køre i én, men har intet ønske om at købe eller lease én, og kun 11 procent svarede, at de var interesserede i at sætte et autonomt køretøj i deres garage før eller senere.

Waymo er undtagelsen fra reglen. Da det lancerede sit early rider-program for to år siden i Phoenix-området, viste over 20.000 mennesker interesse for at prøve teknologien. De fleste af de kunder, der bruger Waymo One, den kommercielle shuttle-service, den introducerede i december 2018, giver deres forlystelser en femstjernet vurdering.

Googles spin-off klarer sig bedre end sine konkurrenter i forbrugernes bevidsthed, delvist fordi det er et af de få mærker, der regelmæssigt kommunikerer dens præstationer. Den fortæller stolt verden, hvornår den når en milepæl, som når dens testflåde krydsede tærsklen på 10 millioner mil, eller når en af ​​dens Chrysler Pacifica-baserede prototyper adlød en betjents håndbevægelser. Det hjælper, at dens prototyper aldrig har været involveret i et større nedbrud; dens billede er ikke plettet. Næsten et år efter en af ​​Ubers prototyper dræbte en fodgænger, gløderne af dens skændsel gløder stadig.

I 2019 ligner det at bringe selvkørende biler til masserne som et modigt, men meningsløst forsøg på at udnytte kraften i kunstig intelligens, men det er på niveau med kurset, når det kommer til ny teknologi. Fartpilot lød overflødigt i løbet af 1960'erne, og bakkameraet, som mange bilister trodsigt argumenterede for, at de kunne leve uden i 2000'erne, er nu obligatorisk. I 2029 vil statistikken fortælle en helt anden historie. Forbrugernes accept vil stige i det kommende årti af flere årsager.

Autonom teknologi vil blive mere pålidelig, mere overkommelig og dermed mere almindelig. Antallet af forbrugere, der udsættes for det, vil vokse. Bortset fra flere alvorlige ulykker eller lovgivningsmæssige tilbageslag, vil bilister holde op med at se det som en form for køretøjsvoodoo og acceptere det som endnu en udvikling i bilens historie. Og på et andet, men mere varigt niveau, vil kørsel blive dyrere i det næste årti, fordi omkostningerne ved at udvikle biler vil stige, så en selvkørende shuttle kan vise sig at være en af ​​de hurtigste og billigste måder at rejse gennem en travl by. Det er grunden til, at bil- og teknologivirksomheder er sikre på, at de vil se et afkast af deres investering før eller siden.

”Hvis mobiliteten bliver dyrere, og vi har teknologien til niveau fem [automatisering], så tror jeg der vil være et marked for robottaxier,” bekræftede Audi-formand Bram Schot i et interview med Digital Trends.

Redaktørens anbefalinger

• Volkswagen lancerer sit eget selvkørende biltestprogram i USA.
• Autonome biler forvirret af San Franciscos tåge
• Ford og VW lukker Argo AI autonom bilenhed
• Elon Musk øjne 2024 til Tesla robotaxi uden rat, pedaler
• Betjente forvirrede, da de stopper en tom selvkørende bil