Sådan driver Lyft og Aptiv en samkørselstjeneste med selvkørende biler

Den selvkørende bilklub bliver større for hver dag.

For en futuristisk teknologi, der ikke rigtig har ramt bedste sendetid, er der mange virksomheder involveret i autonom kørsel. CES 2019 var fyldt med spillere – fra små startups til store bilproducenter – udråb om autonome biler, komponenter eller mulige anvendelser. Men mens de fleste af disse spillere lukker deres stande og kommer ud af byen i slutningen af ​​showet, vender Lyft og Aptiv tilbage til arbejdet.

Lyft og Aptiv bragte selvkørende biler til Las Vegas under CES 2018 - og rejste aldrig. De begyndte at køre forlystelser til offentligheden i maj 2018, hvilket giver alle med Lyft-appen mulighed for at hylde en autonom bil. Siden da har Lyft og Aptiv givet tusindvis af køreture og demonstreret, hvordan selvkørende biler kunne fungere i den virkelige verden.

"Vi er sammen den største kommercielle selvkørende bilvirksomhed i dag på offentlige veje," fortalte Jody Kelman, direktør for Lyfts selvkørende platform, til Digital Trends. Men selvom programmet har været en succes, viser det også, hvor langt teknologien stadig skal gå.

Autonomt-kørsel partnerskab

Indsættelse af selvkørende biler er ikke en lille opgave. Selve teknologien er meget kompleks, og at få den på vej indebærer en lige så kompleks balancegang mellem regeringsrelationer, flådelogistik og kundeservice. Derfor besluttede Lyft og Aptiv at slå sig sammen.

Aptiv driver bilerne og udviklede de systemer, der gør, at de kan køre selv. Under sit tidligere dække som billeverandøren Delphi gennemførte virksomheden en succesfuld kyst-til-kyst kørsel mellem San Francisco og New York, med en bil i autonom tilstand en hævdet 99 procent af tiden. I december 2017, omdøbte virksomheden til Aptiv for at fokusere mere på teknologi, og dermed udbygge sin mere traditionelle forretning med autodele.

I mellemtiden Lyft kom på banen som en konkurrent til Uber i samkørsel og blev meget interesseret i selvkørende biler. Lyft og andre virksomheder ser autonom kørsel og samkørsel som en naturlig kombination. Operatører behøver ikke betale menneskelige chauffører, og biler kan blive på vejen og tjene penge længere. Samtidig bevarer virksomhederne mere kontrol over, hvordan biler bruges, hvilket er en afgørende overvejelse i udrulningen af ​​en ny teknologi. Derfor vil du sandsynligvis hylde en selvkørende bil længe før du kan købe en - hvis teknologien overhovedet opnår kommercialisering i stor skala.

Lyft har sit eget in-house program for autonom kørsel, men virksomheden kan lide at arbejde sammen med andre. Det har underskrevet aftaler med Waymo og billeverandøren Magna. Det samarbejdede også med startup NuTonomy på en Boston autonom ridesharing pilot (Aptiv-forgængeren Delphi købte NuTonomy i oktober 2017).

Bilen

Sådan endte vi med at gå op til en sort BMW 540i på en overskyet januardag i Vegas. Aptiv har i øjeblikket 75 biler som denne i byen, hvoraf 30 kører i Lyft-service.

Ved første øjekast var det kun bilens farvestrålende hjul, Aptiv-mærkater og de røde nummerplader, der angive alle selvkørende biler registreret i Nevada, indikerede, at dette var noget andet end en normal luksus bil. Men ved nærmere eftersyn er kroppen dækket af sensorer. De er i kofangerne, under spejlene og endda i næseborene på BMW'ens grill.

"Vi bevarer BMW'ens skønhed," sagde Jada Smith, Aptiv vicepræsident, avanceret teknik og eksterne relationer, om bilen med mere end en antydning af stolthed. Alle nutidens selvkørende biler er prototyper, så virksomhederne lægger typisk ikke mange kræfter i at få dem til at se attraktive ud. Men det er noget, Aptiv mener, at deres kunder ønsker, sagde Smith.

"De vil ikke have en dåse på toppen af ​​taget."

At få en autonom bil til at se (relativt) normal ud er imponerende i betragtning af hvor meget Aptiv tilføjer til et køretøj, der allerede er proppet med sin egen elektronik. Aptivs sensorsuite omfatter ni lidarenheder (fire kortrækkende, fem langrækkende), 10 radarenheder (seks elektronisk scannende radarer, fire kortrækkende radarer), et trifokalt kamera, et kamera, der specifikt har til opgave at læse trafiklys, to GPS-antenner og to computere i bagagerum. Billedet malet af disse sensorer (i levende, syre-trip farver) vises på en skærm oven på instrumentbrættet. Det er beregnet til at skabe tillid til bilens egenskaber ved at vise, hvor meget den ser, sagde Smith.

Bilen har også én antenne til dedikeret kortdistancekommunikation (DSRC), som gør det muligt for den at "tale" med omgivende infrastruktur. Takket være DSRC ved biler, om et trafiklys er rødt eller grønt, selvom de ikke har direkte sigte (et lignende system er allerede tilgængeligt i nogle Audier). Sådanne tricks har bilproducenter og teknologivirksomheder overbevist om, at DSRC-teknologi, også kaldet V2V (køretøj-til-køretøj) eller V2X (køretøj-til-alt) bør installeres i produktionsbiler. Aptiv arbejdede sammen med den lokale regering om at installere over 100 DSRC-sensorer rundt omkring i Vegas, men at gøre det over hele landet ville være dyrt, og regeringer i andre regioner kunne være mindre venlige.

Disse sensorer ville ikke gøre meget godt uden software til at fortolke deres data og faktisk køre bilen. Målet er at skabe software, der ikke kun er kompetent, men også forudsigelig.

"Det minder meget om, hvordan vi lærer at køre som mennesker," forklarede Smith. Ingeniører "lærer" softwaren først færdselsreglerne og lærer den derefter køreteknikker. "Det giver os et meget sporbart og forklarligt kodesæt," sagde Smith.

Turen

Hvad betyder alt det fra bagsædet? Det betyder, at hvis du prajer en af ​​disse biler, skal du forberede dig på at kede dig.

Det nye ved en person, der sidder i førersædet (hver bil har hele tiden en menneskelig sikkerhedschauffør ombord), mens hjulet drejer af sig selv forsvinder hurtigt. Slutresultatet af denne intense koncentration af teknologi er en bil, der præsterer som en meget forsigtig menneskelig chauffør.

Aptiv programmerer systemet til at være konservativt og til at holde sig til hastighedsgrænserne (25 mph på de fleste af Vegas-gaderne, hvor vi kørte). I løbet af det seneste år med drift i Vegas hævder virksomheden at have tilpasset systemet til færre pludselige stop (selvom vi stadig bemærkede nogle) og at give fodgængere, cyklister og andre køretøjer en bredere køje, når passerer.

"Bilen er mere menneskelig som i den måde, den navigerer på vejen," sagde Abe Ghabra, administrerende direktør for Aptivs Las Vegas-drift, om ændringerne.

Passagererne synes at kunne lide det. Fra januar 2019 har omkring 30.000 Lyft-kunder kørt i Aptivs selvkørende biler, og givet opleve en gennemsnitlig vurdering på 4,95 ud af 5 stjerner, sagde Jody Kelman, direktøren for Lyfts selvkørende platform. Hun sagde, at en passager havde taget 14 selvkørende bilture til dato, mens en anden fortalte selskabet det at køre i en selvkørende bil var det tredje punkt på hans bucket list, udover at gifte sig med sin kone og himlen dykning. Men Lyfts mål er at gøre oplevelsen umærkelig.

"Dette burde virkelig være lige så normalt som at trække din Lyft-app ud og anmode om en tur," sagde Kelman.

Det er det allerede på en måde, men ikke af de grunde, Lyft og Aptiv sandsynligvis ønsker.

I henhold til en aftale med de forskellige hoteller og kasinoer langs Las Vegas Strip, kører biler kun i manuel tilstand på privat ejendom. Det er en fornuftig beslutning i betragtning af, at disse virksomheder er der, hvor de fleste Lyft-ryttere ønsker at tage hen, men det betyder, at de fleste ture er korte ture, hvor en menneskelig chauffør har kontrollen meget af tiden. Når bilen er i autonom tilstand, kører den sandsynligvis i en lige linje, ved lav hastighed, i stop-and-go-trafik.

Usædvanlige omstændigheder kan også tvinge menneskelige chauffører til at tage over: På en af ​​to demoer arrangeret af Aptiv og Lyft skete dette, da en bil nåede en ny byggezone. Aptiv havde simpelthen ikke haft tid til at lade systemet vide, at det var der.

Dette er ikke den mest imponerende demonstration af en teknologi, der skal ændre verden, men den kan være god nok for nu. Lyfts Kelman sagde, at selvkørende biler vil udgøre en del af et "hybridnetværk." Lyft vil implementere dem, hvor de giver mening, og bruge alternativer som konventionelle køretøjer, cykler eller scootere at udfylde hullerne. Kunder bekymrer sig mere om at komme derhen, hvor de vil hurtigt og billigt end den specifikke transportform, sagde hun.

Lang vej forude

At sejle ned ad Las Vegas Strip i en selvkørende bil – og få det til at være en non-begivenhed – er ufatteligt. For kort tid siden blev denne teknologi anset for at være umulig. Nu er snesevis af virksomheder involveret i at udvikle det. Men selvkørende biler har stadig lang vej igen. Bilerne, der drives af Lyft og Aptiv, har masser af begrænsninger, og de behøver ikke engang at håndtere for eksempel Detroits vintervejr eller New York City-chaufførers take-no-prisoners-attitude. Transport af betalende kunder ind selvkørende biler repræsenterer et kæmpe spring for teknologien, men der skal flere flere til, for at autonom kørsel virkelig kan få indflydelse.

Redaktørens anbefalinger

• Volkswagen lancerer sit eget selvkørende biltestprogram i USA.
• Betjente forvirrede, da de stopper en tom selvkørende bil
• Aptivs maskinlæringsdrevne radar ser selv det, du ikke gør
• Waymos selvkørende biler kan ikke få nok af én blind vej
• Se san franciskanerne tage en tur i Waymos selvkørende bil