Er din elbil faktisk drevet af kul?

Hvis du kører et elektrisk køretøj, eller du har talt om at få et, er chancerne gode for, at du har hørt folk sige noget som dette: "De elbiler er ikke så grønne. De kører alle på elektricitet genereret ved at brænde kul!"

Det er sandt, hvis du tilfældigvis lader op i West Virginia, hvor 96% af elektriciteten kommer fra kulfyrede værker. Wyoming, Kentucky og Missouri får også mere end 75% af deres elektricitet fra kul. Ni stater mere, for det meste samlet i midten af ​​landet, får mere end 50 % af deres elektricitet ved at brænde kul.

Ifølge Washington Post400 kulfyrede elproduktionsanlæg forblev aktive i USA i 2017, og de er ansvarlige for omkring 27 % af landets samlede elproduktion i 2018. Det tal er dog falder hurtigt. Kul leverede 52,8% af al amerikansk elektricitet i 1997, og det faldt til 39% i 2014, og det fortsætter med at falde. Som en kilde til elektricitet, kul falmer hurtigt.

Hvad tager kuls plads?

Nationens tørst efter elektricitet er ikke aftaget, og el-opladning er kun en lille del af efterspørgslen. Men i de sidste mange år, naturgas elektriske værker er steget foran både kul og atomkraft. Naturgas er billig og rigelig i Amerika, men stadig problematisk som fossilt brændstof og kilde til drivhusemissioner. Naturgas er primære kilde af elproduktion i 19 forskellige stater, med koncentrationer i Californien, golfkysten og fra Virginia op ad den østlige kyst til Massachusetts. Alt i alt genererede landets omkring 1.800 naturgaselektriske anlæg 34% af elektriciteten i 2017.

Olie er også fortsat et vigtigt elektricitetsgenererende brændstof i det nordøstlige med mere end 1.000 anlæg spredt rundt i landet. Hawaii er den største bruger af olie, med mere end 60 % af sin energi fra oliefyrede anlæg.

Atomkraft har den fordel, at den ikke genererer klimaforandrende emissioner, men den kommer med et velkendt sæt af unikke udfordringer. USA har omkring 60 aktive atomkraftværker, og de er primært samlet øst for Mississippi-floden i Illinois, Carolinas og i de midt-atlantiske stater. Tilsammen leverer atomkraftværker omkring 20 % af vores elektricitet.

Grønnere løsninger som f.eks vandkraft er samlet i Pacific Northwest, hvor Hydro leverer mere end halvdelen af ​​strømmen til Washington, Oregon og Idaho. Vermont genererer også mere end halvdelen af ​​sin kraft fra vandbevægelse. Der er omkring 1400 vandkraftværker af varierende størrelse rundt om i landet, der genererer omkring 7% af det samlede forbrug.

Vindkraft vokser hurtigt, op til omkring 1.000 separate installationer, der leverer omkring 7% af landets elektricitet. Stor vækstområder for vindkraft findes i et bånd, der strækker sig fra Texas nordpå til Iowa og Minnesota. Iowa, South Dakota, Kansas og Oklahoma producerer mere end 25 % af deres strøm fra vind.

Solenergi er også vokser hurtigt, forudsigeligt i vest. Californien fører an, men den samlede produktion er stadig lille med 10 % af den samlede produktion i staten og 6 % i Nevada. Vermont er også førende inden for solenergi med 4%. Alligevel, mens solenergi tegnede sig for omkring 2 % af den energi, der blev produceret i USA i 2018, var omkring 39 % af den nye produktionskapacitet fra solenergi. Solenergimarkedet er vokser hurtigt.

Hvad betyder det for din elbil?

Hvis du har været bekymret for, hvor elektriciteten vil komme fra for at oplade din elbil, er det en ansvarlig tankegang. Det er lige meget, hvordan din elektricitet er lavet – både til en elbil og hver gang du tænder lyset. Men bundlinjen er, at det brændstof, der driver din elbil og hele din teknologiske infrastruktur, varierer meget afhængigt af, hvor du bor.

Hvis du er på vestkysten, er din elbil på ingen måde drevet af kul. Hvis du bor i West Virginia, har de en pointe. Andre steder er et sted midt imellem. Statistikken vil ikke overraske nogen. Californien er den største forbruger af elbiler, både målt i antal og markedsandele. Californiere købte 153.442 elbiler i 2018, op fra 94.873 i 2017. Andenpladsen i staten New York solgte kun en tiendedel af dette antal, 15.752 biler i 2018 og 10.090 i 2017. Andre førende EV-stater omfatter Washington, Florida, Texas, New Jersey og Massachusetts.

Californiens blanding er 49% naturgas, 15% vandkraft, 10% hver til sol- og atomkraft, 7% vind og 10% fra alle andre kilder. New York er også gastungt, med 42% fra naturgas, 31% nuklear, 20% vandkraft, 5% andre kilder og 1% fra kul. Af de syv førende EV-stater får kun Texas på femtepladsen en betydelig mængde strøm fra kul på 27%.

Hvis du vil være sikker på, at du bruger grøn energi, kan du lægge tommelfingeren på vægten; i hvert fald til en vis grad. Mange strømudbydere giver nu individuelle kunder mulighed for at vælge vedvarende energikilder til i det mindste nogle af deres strømbehov. Husk, at dette ikke betyder, at elselskabet vil føre en separat ledning til dit hus fra en vindgenerator.

Når først det er genereret, kan du ikke kende en sol-kilowatt-time fra en kulfyret kilowatt-time. Dit valg af vedvarende energi fortæller bare elselskabet, hvor meget det skal købe fra de grønne strømudbydere, så går det hele i hop.

Hvis du vil være mere direkte, kan virksomheder gerne Tesla og andre vil installere solpaneler på dit hjem. For det meste forbinder disse til dit lokale elnet og leverer strøm i løbet af dagen, og du bruger netstrøm om natten. Igen er elektricitet den samme, når den først er genereret. Men du kan også anskaffe dig batterilagersystemer, hvis du vil beholde "din" strøm til eget brug. Det U.S. Dept. af energi har flere oplysninger.

Det vigtige at vide er dette: Det er ikke korrekt at afvise en elbil som et grønt valg, blot fordi USA ikke har stoppet sin brug af kul. Det er heller ikke korrekt at tro, at dit energiforbrug er uden konsekvenser. Gør hjemmearbejdet, og du kan finde ud af, hvordan du bedst kan forbedre dit personlige energifodaftryk.

Redaktørens anbefalinger

• Kan elbiler være rene på et snavset elnet?
• Disse nye NASA EV'er vil køre astronauter et stykke vej til månen (en slags)
• Teslas oplader vandt. Hvad elbilkøbere og -ejere har brug for at vide om NACS
• Startende under $40.000 vil Volvos kompakte EX30 være dens mest overkommelige elbil og dens hurtigste
• Ford EV-chauffører kan bruge 12.000 Tesla Superchargers fra og med 2024