Kunne laboratoriedyrket fisk og skaldyr fjerne presset fra jordens overfiskede oceaner?

Tag "havet" ud af fisk og skaldyr, og hvad har du tilbage? Nå, "mad", selvfølgelig. Men muligvis også skabelsen af ​​en multimilliardindustri. Det er i hvert fald håbet hos en gruppe frygtløse startups, der tilbyder et mere fisher remix af de højteknologiske kødalternativer gjort berømt af virksomheder som Memphis Meats. Disse startups gør det samme; kun i stedet for at forsøge at skabe kødproteiner i et laboratorium, forsøger de at dyrke fisk og skaldyr fra celler i et laboratorium i stedet for at høste dem fra havene.

Dette handler ikke kun om teknologi for teknologiens skyld. Med massive problemer med overfiskning på verdensplan og stigende efterspørgsel efter faldende forsyninger af fisk og skaldyr, er den måde, fisk i øjeblikket kommer til vores tallerkener på, ikke levedygtig på lang sigt. Mellem 1961 og 2016, den gennemsnitlige årlige stigning i det globale forbrug af madfisk oversteg befolkningstilvæksten. Det oversteg også kød fra alle landdyr tilsammen. Det er tal, der ikke er holdbare. Ikke for os, fiskene eller miljøet som helhed.

Cellulær skaldyr kunne være svaret. Bare tag ikke den fejl at kalde det laboratoriedyrkede fisk.

"Ingen af ​​os i branchen ville kalde det laboratoriedyrket fisk og skaldyr," Mike Selden, CEO for Fineløse fødevarer, fortalte Digital Trends. "Finless Foods er ikke laboratoriedyrket. Vi eksperimenterer og skaber vores videnskab i laboratoriet, [men] producerer ikke der. Vores produkter kommer fra et produktionsanlæg, ligesom en gård er et produktionsanlæg til dyr. Vi har bare ikke brug for dyrene for at skabe ernæringen."

Finless Foods er en biotekvirksomhed beliggende i San Francisco. I begyndelsen af ​​2017 har den arbejdet på at bringe en art af opdrættet almindelig tun på markedet på markedet ved hjælp af cellulær akvakulturteknologi. Kort efter det fik sin debut, producerede virksomheden sit første pund almindelig tunkød for en koster cirka 19.000 kr. Siden da har det imidlertid arbejdet på at bringe denne pris ned til det, som den håber i sidste ende vil være et niveau, der kan sammenlignes med almindelige markedspriser (omtrent $40 pr. lb.)

Selden sagde, at han betegner, hvad Finless Foods laver, som "cellebaseret fisk og skaldyr." Det adskiller det fra andre startups, der udfører relateret, men særskilt arbejde som at skabe plantebaserede "rejer" fra specielt konstruerede rødalger. "Vi dyrker fisk og skaldyr fra rigtige skaldyrsceller," forklarede Selden. "Vi tager celler fra en fisk én gang, og [derefter dyrker vi dem i det uendelige] fra det. Vi laver den samme proces, som sker inde i en fisk, og får det til at ske uden for af en fisk. Det øger effektiviteten."

På forbrugerniveau burde forskellen ikke være så tydelig. Finless Foods' blåfinnede tun vil se ud, smage og føles som den ægte (eller måske mere passende naturligt vandlevende) artikel. Men det kan også gøres friskere og fri for antibiotika, kviksølv og mikroplastik.

Det rigtige tidspunkt, det rigtige rødspætte

Finless Foods er ikke den eneste fisk i netop dette hav. Mens cellulære fisk og skaldyr stadig er et relativt nyt og ubefolket område, trænger et stigende antal frygtløse spillere efter position. BlueNalu er en anden virksomhed, der ønsker at gøre krav på en del af den cellulære akvakultur. Med base i San Diego har BlueNalu siden 2017 arbejdet på at bringe sin egen cellebaserede fisk og skaldyr på markedet. Dens navn er et riff på det hawaiianske ord "nalu", som refererer til både havet og mindfulness.

"Vores produkter er lavet af en startprøve af den ønskede fiskeart, hvor vi høster tre slags celler, der repræsenterer fiskens muskler, fedt og bindevæv, siger Chris Dammann, BlueNalus teknologichef, til Digital. Trends. "Vi fodrer derefter cellerne ved hjælp af en blanding af aminosyrer, salte, lipider, sukkerarter og vitaminer. [Så] dyrker vi cellerne i store mængder i bioreaktorer, der er rustfri ståltanke, som i et bryggeri. Denne proces ligner andre kendte fødevareprocesser såsom yoghurt [der bruger] bakterier eller øl [som bruger] gær."

Disse celler koncentreres derefter, formes ved hjælp af en ekstruderingsproces, der ikke er ulig den for pasta, og de resulterende fileter pakkes til distribution. Eller i det mindste vil de være det, når BlueNalu introducerer dem engang omkring midten af ​​2021, hvis FDA-godkendelse tillader det. Lou Cooperhouse, administrerende direktør for BlueNalu, fortalte Digital Trends, at "produktion i stor skala vil følge kort derefter."

Vild type, grundlagt i 2016, er endnu en Californien-baseret startup med designs til at genoverveje den måde, vi indtager fisk på. Dens første fokus er på laks. Wild Type har også endnu ikke udgivet sit første produkt. Men dets repræsentanter fortalte Digital Trends, at det "aktivt engagerer sig med et bredt fællesskab af kokke, restaurantejere og madelskere om potentielle anvendelser" for sine cellulære fisk.

"Vi bruger cellulært landbrug til at bevare vild laks, beskytte havene og hjælpe med at løse global fødevareusikkerhed," sagde Ben Friedman, produktchef for Wild Type, til Digital Trends. “Mens efterspørgslen efter fisk og skaldyr er på et rekordhøjt niveau, fortsætter de vilde fiskebestande med at falde, og laksefarme skaber miljøskader på vores følsomme kystnære økosystemer. Vores mål er at give forbrugerne en ny tredje mulighed for fisk og skaldyr, der er bedre for dem og planeten."

Kan det være godt for bæredygtigheden?

Målet med cellulær skaldyr er ikke, dets tilhængere hævder, fuldstændig at forstyrre den nuværende skaldyrsindustri. I stedet er det hensigten at øge den - og måske hjælpe med at afbøde nogle af de mere skadelige og negative aspekter af nuværende fiskeripraksis, såsom overfiskeri og ulovligt fiskeri.

"Jeg tror aldrig, vi helt vil erstatte fiskeri efter levende fisk," sagde Finless Foods' Mike Selden. "Det, vi [vil] gerne gøre, er i vid udstrækning at erstatte industrifiskeri og lade de oprindelige folk tage deres egne farvande tilbage og fjerne belastningen fra havet for at lade det hele. Lokalt kystfiskeri er hverken noget, vi ønsker eller kunne erstatte."

Ikke desto mindre er der et stærkt bæredygtighedsargument, der gentages af dem, der arbejder på området. Især når det kommer til visse marine arter, som er halveret siden 1970, kunne denne laboratoriebaserede tilgang bidrage til at skabe et rigeligt udbud af visse fisk uden at bringe overlevelsen af ​​visse overfiskede arter i fare som helhed.

"Skaldyr er kendt for at være enormt ressourceeffektive i forhold til landbaseret oksekød, svinekød eller fjerkræ," sagde BlueNalu CEO Lou Cooperhouse. "Selvom vi endnu ikke er i stand til at udføre en fuld livscyklusanalyse af vores produkter, [forventer vi], at cellebaseret fisk og skaldyr vil have endnu større ressourceeffektivitet, da vi ikke længere behøver at dyrke hoveder, haler, knogler eller skæl, der udgør 40-60 % af fisk. [Vi kan snarere] fokusere ressourcer på at producere fiskefileter, der er 100 % udbytte."

Hooking masserne

Der er stadig flaskehalse og diverse andre problemer, der skal løses, før cellulær akvakultur virkelig kan begynde at leve op til sit potentiale. Finless Foods' Mike Selden sagde, at regulatorisk godkendelse er en stor en. "Vi ved, at vores produkt er sikkert, men vi vil også gerne demonstrere det offentligt," forklarede han. "Det er vigtigt for os at have en effektiv, men retfærdig godkendelsesproces før markedet og vej til markedet. Det er også meget vigtigt for cellebaserede fisk og skaldyr generelt at få fat."

Der er ingen tvivl om, at der er et højt niveau af kompleksitet i denne cellebaserede tilgang til dyrkning af fisk og skaldyr. Det gælder især, når man tager hensyn til mangfoldigheden af ​​fiskearter, som er langt mere varierede end kun køerne, grisene og får, som optager størstedelen af ​​det kød, der indtages på steder som USA. Der er dog grund til at tro, at dette kan være opnået. Dyrecellekultur sker allerede i stor skala i dag i medicinalindustrien, hvilket beviser, at sådan noget er muligt ved en vis produktionskvote - omend i et lidt andet domæne.

BlueNalus team påpeger desuden, at sammenlignet med strukturen af ​​pattedyrkød, som andre startups forsøger at kopiere, er fisk forholdsvis ligetil.

"Det er teknisk nemmere at generere cellebaseret fiskekød end et stykke okse- eller svinekød," sagde BlueNalu CTO Chris Dammann. "Hidtil har BlueNalu for nylig demonstreret, at dets første produkter, som er små stykker af hele fiskemuskler fremstillet af gulhalecellerne, kan tilberedt på mange måder, herunder friturestegt til fisketacos, rå eller syrnet som i poke eller ceviche - og fungerer på samme måde som konventionel fisk og skaldyr i alle respekterer.”

Flere spillere begynder også at komme ind på banen. Fra kun en håndfuld for et par år siden vil den cellebaserede fiskeindustri snart trives med nytilkomne, alle med deres eget spin på teknologien eller dens anvendelse. Luftproteinhar for eksempel en innovativ tilgang til at skabe cellulære skaldyr, der er mønstret efter videnskab, NASA udviklede i 1960'erne til at fodre astronauter. "Vi arbejder svært at bygge videre på vores tekniske succeser med at bringe luftbaserede kødanaloger, herunder fisk og skaldyr, til markedet,” sagde Dr. Lisa Dyson, CEO for Air Protein, til Digital Trends. "Detaljer om timing for specifikke produkter vil blive annonceret i fremtiden."

Især når først de første cellulære skaldyrsprodukter kommer på markedet, vil andre sandsynligvis også strømme ind. Og hvorfor ikke? Med løftet om at lede dette spændende nye marked og hjælper med at skabe et bæredygtigt alternativ, er der al mulig grund til at være begejstret.

Du kan endda gå så langt som at se, at det er en fantastisk mulighed. Det burde du dog nok ikke. Det kan være en fisk ordspil for meget.

Redaktørens anbefalinger

• Miljøvenlig bøjelig beton splintres ikke under pres
• Hacking af fotosyntese: Kunne kunstige blade brænde for fremtiden?
• En smart ny haptisk vest kunne lade redningshunde tage kommandoer på kilometers afstand