Stray Gods: The Roleplaying Musical er et teaterbarns drøm

Med undtagelse af dokumentar er næsten alle filmgenre bredt repræsenteret i videospil - undtagen én. Musicalen er stort set ukendt territorium til spil. Sikker på, vi har ingen mangel på rytmespil, men hvor ofte kommer du til at se Kratos springe ud i et fuldt Broadway-nummer?

Udvikler Summerfall Studios er gået, hvor få spil er gået før med Stray Gods: The Roleplaying Musical. Den fortællende mord-mysteriehistorie – med hotte græske guder i hovedrollen – byder på en all-star cast af videospilstemmeskuespillere og et væld af dramatiske musicalnumre, der ville føle sig hjemme på en scene. Det er et overraskende setup for et videospil, men et som nogle spillere tydeligvis ønskede; projektet var en crowdfunding succeshistorie, der beviste, at der var et publikum til det.

Hvorvidt du er en del af det publikum eller ej, kommer ned til et enkelt spørgsmål: Var du teaterbarn i gymnasiet? Hvis svaret er ja, er der en god chance for, at du vil nyde denne kærlige ode til musikteater. Men hvis du aldrig blev bidt af skuespillet,

En knap så interaktiv musical

Stray Gods: The Roleplaying Musical spiller som en standard visuel roman med lejlighedsvise musikmellemspil. Den fortæller historien om Grace, en menneskelig musiker, der ved et uheld havner i gudernes verden, efter at Calliope er blevet myrdet. For at rense sit navn, lover Grace at finde den rigtige morder blandt en farverig gruppe af græske guder. Det er en sjov præmis for en mordgådehistorie, der lader Summerfall Studios blive opfindsomme med et moderne bud på mytologi.

Lige fra åbningsscenerne er det ret tydeligt, hvem Omstrejfende guder forsøger i retten. Det har en æstetik, der bedst beskrives som "Tumblrcore" (og hvis du ikke ved, hvad det betyder, behøver du sandsynligvis ikke det). Det er et spil, der tigger om at blive forvandlet til fankunst, der udnytter Hades' sexede guder med sit eget romantiske cast. Eros er afbildet som en brun, skægget nitter knap dækket af tynde strimler af læder, mens Persefones kommanderende tilstedeværelse helt sikkert vil fremkalde nogle svime. Meget af det sjove her kommer fra at se, hvordan hver gud er blevet omdannet til en dating sim arketype. Den idé er hjulpet på vej af en stærk stemmebesætning, ledet af videospils hæfteklammer som Laura Bailey og Troy Baker.

Mens projektet har meget at gøre på forhånd, kæmper det med at forene sine teater- og videospilambitioner. Historien er fuldstændig fortalt gennem illustreret visuelle romansekvenser der udspiller sig som en tegneserie. Gameplayet handler i vid udstrækning om at træffe valg om at bevæge sig langs samtaler, som har indflydelse på, hvor historien går hen. Selv "undersøgelses"-sekvenser får mig bare til at vælge genstande fra en tekstliste på siden af ​​skærmen i stedet for selv at lede efter spor.

Ingen showstoppers

Den idé strækker sig også til musikalske sekvenser, da dialogvalg vil ændre teksten og tonen i en sang. Det er et imponerende trick, der gør op for det faktum Omstrejfende guder mangler ægte showstopping-tal. Selvom det er imponerende komponeret af Austin Wintery og fremført af dens stemmebesætning (Khary Payton river huset i stykker down as Pan), tekster omhyggeligt bygget til at fremme et forgrenet plot, får en Lin-Manuel Miranda sangbog til at lyde som Björk.

Selv med sin mangel på poesi, skiller et par numre sig ud. En sang centrerer sig om en genert Minotaur, der hjælpeløst forsøger at flirte via sang. Jeg kan gribe ind og hjælpe ham med at bejle til sin kærlighed eller læne mig tilbage og lade ham finde ud af det selv. Naturligvis gør jeg det sidste for at høre ham buple gennem en hylende uduelig kærlighedssang, før han vælter ind for at redde dagen lige før klimakset. Sådanne små øjeblikke sælger den visuelle romanopsætning godt nok, men jeg var stadig sulten efter mere.

På både scene og lærred er musicals en brilledrevet genre. Omstrejfende guder kan ikke levere på det med musikalske sekvenser, der udspiller sig som filmanimationer. Fejende sange spiller over stillbilleder, hvilket gør det klart, at Summerfall Studios er et lille studie, der ser ud at levere noget ambitiøst på et begrænset budget - et der skulle stå for en stjernespækket stemme støbt.

Det er her et par ekstra gameplay hooks kunne have været nyttige. De sidste år Vi er OFK leverer musikalske sekvenser som spilbare musikvideoer komplet med deres egne små minispil. Mere succes, Sayonara Wild Hearts bringer den følelsesmæssige kraft af en musical til en rytme-action-formel, der næsten føles som om du trækker ud i koreograferede dansesekvenser. Omstrejfende guder er mere beslægtet med at fodre skuespillere replikker under en generalprøve. Jeg blev ved med at ønske, at jeg kunne se åbningsaftenen i stedet for.

Det forestiller jeg mig Omstrejfende guder vil være et hit for en bestemt slags teaternørd, der bekymrer sig mere om at sende hot Gods end noget andet. Det er der helt klart et stort publikum til, og Summerfall Studios tilgodeser det med en sjov mordgåde om at trodse skæbnen og finde sin egen stemme. Jeg håber bare, at denne første omgang giver studiet de ressourcer, det har brug for til at iscenesætte en endnu større produktion, der bedre kan tjene dets Broadway-ambitioner.

Stray Gods: The Roleplaying Musical lanceres den 10. august til PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch og pc.

Redaktørens anbefalinger

• Alt annonceret på Annapurna Interactive Showcase 2023: Blade Runner, Stray på Xbox og mere
• Omstrejfende negle hver yndig og irriterende katteadfærd
• Humble Games showcase afslører Monaco II, andre indies

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.