Hvad er STEM, og hvad er STEM-legetøj?
STEM har nydt stor opmærksomhed i de seneste år, men det er et akronym, der løst gælder for naturvidenskab, teknologi, teknik og matematik. Kogt ned til det grundlæggende har STEM-legetøj en tendens til at understrege kreativitet, logik, problemløsning og eksperimentering. Fantastisk STEM-legetøj foredrager ikke bare børn, men engagerer dem - de guider børn gennem lektioner og aktiviteter på nye måder og går den ekstra mil for at belønne deres præstationer.
Anbefalede videoer
Det bedste STEM legetøj
Hvis du nogensinde har adskilt en gammel gadget som barn, ved du sikkert, hvor lærerigt det kan være. Men at rive gamle computere og tv'er i stykker er ikke ligefrem det sikreste tidsfordriv. Heldigvis er der Kredsløbskuber, et Lego-lignende byggesæt, der gør et ret godt stykke arbejde med at tilnærme oplevelsen. Den består af komponenter lavet af gennemsigtigt materiale, så børn kan se deres indre funktioner. Den leveres med byggevejledninger til biler, lastbiler, cykler, broer, pariserhjul og mere.
Circuit Cubes har sine rødder i uddannelse. Det er debutindsatsen af mangeårige undervisere Nate MacDonald og John Schuster, som brugte år på at udvikle lektionsplaner med basis i STEM. Hvert sæt leveres med en motorterning, der driver en gearaksel ved 1.000 omdr./min., et LED-modul, der lyser kraftigt, når tilsluttet et gennemført kredsløb og et genopladeligt batteri, der holder op til en times aktiv spil (og tre dage på stå ved). Fremtidige versioner vil give børn mulighed for at styre moduler med en smartphone eller tablet via Bluetooth.
Den dansk-baserede legetøjsproducent Lego lancerede sit eget bud på STEM-legetøj på Forbrugerelektronikudstilling i januar: Lego Boost.
Boost skibe med mere end 840 legoklodser, en app, der kan downloades, instruktioner og kodningskommandoer til skabe fem mulige Lego-kreationer, herunder en funktionel 3D-printer og en spilbar elektrisk guitar. Andre Boost-klodser inkluderer en kombination af farve- og afstandssensor og interaktiv motor og Move Hub, som indeholder to input- og outputporte, en seks-akset hældningssensor, LED'er og en Bluetooth-radio, der parres med en smartphone, der kører Boost's ledsager app.
Boost-appen lærer børn at bygge dyr og robotter med sættets medfølgende dele. Det kan prale af aktiviteter som en vestlig stil, der udstyrer Boost-bots med styroverskæg og skydevåben, og en Tamagotchi-stil spil, der har børn til at passe en Lego kat. Det leder også børn gennem grundlæggende kodning, så de kan komme videre, mens de mestrer moduler.
Måske bedst af alt, selvom Boost arbejder med eksisterende legoklodser. En "kreativ" tilstand lader børn starte med en af tre forskellige baser - en gåbase til at skabe en robot dyr, en kørebase for køretøjer og en indgangsbase til slotte og forter - og bygge hvad de vil På toppen.
Osmo Coding Jam ($60)
Lige siden Osmo, en augmented reality-platform, der bruger iPads frontvendte kamera til at blande digitale og virkelige objekter, har lavet Time's liste over bedste innovationer i 2014, har den eponyme startup smidt på forbedrede sæt. Dens nyeste - Kodning Jam - er en af de mest imponerende endnu.
Osmo Coding Jam blander kodningsundervisning med musik. Ligesom Osmo-sæt før det, downloader børn en ledsager-app til iPad og interagerer med menuer ved hjælp af fysiske papstykker. Når de starter appen op og vælger et tilfældigt genereret "scenenavn", er de klar til at begynde at komponere korte sange med Osmos papbloksystem.
Coding Jam handler om mere end musik. Det nye Osmo-kit, som delvist var baseret på MIT-forskning i effektiviteten af håndgribelige, fysiske undervisningsværktøjer, omsætter ideer som "looping" og "sekventering" i musikalske termer, som børn kan forstå. Endnu bedre? Osmo-teamet arbejder allerede med undervisere på 20.000 skoler og planlægger at offentliggøre formelle lektionsplaner i de kommende uger.
Cozmo ($180)
Julian Chokkattu/Digital Trends
Cozmo, miniaturelegetøjsrobotten, der ligner en provisorisk gaffeltruck, var et af 2016s fedeste legetøj. Den AI-drevne ledsager lærer navne og ansigter, spiller spil og udvikler endda en personlighed, efterhånden som den lærer dig bedre at kende. Men det er også en platform for uddannelse.
Code Lab, en visuel programmeringsfunktion indbygget i Cozmos ledsager-app til smartphones og tablets, lader børn omarrangerer sekvenser af digitale blokke for at skabe grundlæggende programmer og lære det grundlæggende i robotteknologi vej. Det er designet på Scratch, det sprite-baserede sprog udviklet af MITs Technology Media Lab, og opgaver børn med at bruge fire forskellige slags blokke - bevægelser, handlinger, begivenheder og animationer - til at programmere robot. En række tutorial-lignende udfordringer lærer i mellemtiden Code Labs grundlæggende principper.
Det er stort set en træk-og-slip-affære - at udgive et program er lige så let som at parre mindst to blokke og trykke på det grønne "play"-ikon. Men specielle kategorier af blokke giver mulighed for lidt mere komplicerede rutiner, og en avanceret tilstand, der lanceres senere i år, vil tilføje understøttelse af matematiske funktioner og andre funktioner.
Søde, farverige robotter er en måde at vække børns interesse for teknologi, og skaberne af Ozobot har stort set det koncept slået fast. Startup'ens robotter, som nu er på 2.000 skoler, ligner lidt miniaturiserede Roombas med gennemsigtige kupler og farveskiftende LED'er. De er programmeret ved hjælp af Ozoblockly, et sprog baseret på Googles børnevenlige Blockly, og det er designet til at tilpasse sig forskellige færdigheder niveauer.
Evo, den nyeste generation af Ozobot, leveres med en spillebane af pap og forprogrammerede spil og aktiviteter. Det er også socialt - hvis børn vælter en eller flere ekstra Evo-robotter ned, vil de automatisk oprette forbindelse til hinanden og lad ejere udveksle beskeder, dele programmer eller synkronisere deres enheder bevægelser. Og den kan tilpasses - børn kan skifte Ozobots gennemsigtige top ud med skind som Captain America eller Iron Man, som kommer med tilpassede lydeffekter og adfærd.
Koov, et robotsæt fra Sonys Global Education-division, er designet til at lære børn grundlæggende robotteknologi gennem en kombination af udfordringer og aktiviteter. Den leveres i to startsæt bestående af syv sammenlåsende blokke (inklusive aktuatorer, motorer, nærhed sensorer, accelerometre og en Koov Core), og leveres med en ledsager-app, der fungerer som et knudepunkt for Koov aktiviteter.
Børn koder Koov ved hjælp af et Blockly-lignende visuelt programmeringssprog via Koov-appen, som kan prale af mere end 30 timers onboarding-materiale. Der er 35 forskellige lektionsplaner for dem at følge, hver fokuseret på et enkelt robotdesign og sekvens af digital programmeringsblokke og delefunktioner, der lader børn dele, like, kommentere og udgive deres yndlingskreationer. Koovs sociale netværksfunktioner lader brugerne vælge fra et galleri af avatarbilleder, tage billeder af deres opfindelser ved hjælp af Koovs fotoværktøj, og kommentere, "synes godt om", favorit og download de programmer, de vil have.
