Tester Sprints 5G med LG V50 ThinQ og HTC 5G Hub

For tredje gang på to måneder er jeg i en anden by i USA for at se udrulningen af ​​et 5G-netværk og en 5G-smartphone. De sidste to ture involverede lanceringen af ​​Motorolas 5G Moto Mod og Verizons 5G-netværk, samt ankomsten af Samsungs Galaxy S10 5G på Verizon en måned senere. Nu er det Sprints tur. Luftfartsselskabet lancerede sit True 5G Mobile-netværk i Dallas, Houston, Kansas City og Atlanta.

Sprint CEO Michel Combes sagde, at udrulningen er "det største indledende dækningsfodaftryk i landet", og han har ret. I alt er der omkring 2.200 kvadratkilometer dækning, der har potentiale til at påvirke 11,5 millioner mennesker, i det mindste ifølge Sprint. 5G-netværket er begrænset til udvalgte områder i disse lanceringsbyer, og luftfartsselskabet forventer at rulle det ud i udvalgte områder i New York City, Washington D.C., Phoenix, Los Angeles og Chicago i den kommende tid uger.

Men? Hvordan er Sprints tilgang anderledes end Verizons? Her er en hurtig primer, før vi hopper ind i vores hastighedstests med den nye LG V50 ThinQ og HTC 5G Hub i Dallas.

Hvad er 5G?

5G er den næste generation af trådløs teknologi, efter 4G LTE. Det er hurtigere, med evne til at ramme maksimale downloadhastigheder mellem 1 Gbps til 10 Gbps. Det lover også at levere utrolig lav latenstid, som er målet for forsinkelsen mellem dataoverførselshastigheder. Lav latency giver dig mulighed for at interagere med mennesker i et multiplayer-spil øjeblikkeligt, for eksempel.

I øjeblikket betyder 5G, at det er muligt at downloade en Netflix-film i høj opløsning på få sekunder i stedet for minutter på 4G LTE. Jeg så dette for mig selv i Chicago ved hjælp af S10 5G på Verizons netværk - jeg downloadede en episode af Lynet på Netflix på omkring 30 sekunder; det tog et minut bare at nå 5 procent på 4G LTE. Men 5G går også ud over hurtigere datahastigheder på telefoner, da det vil indlede en ny verden af ​​sammenkoblede enheder, der konstant taler med hinanden. Tænke smartere byer med autonome biler.

Det bliver du nødt til opgradere din smartphone at få adgang til 5G-netværk, da det kræver et nyere modem. Problemet er, at 5G-telefoner lige nu er utroligt dyre - de Galaxy S10 5G er $1.300, og LG V50 ThinQ 5G er $1.152.

Disse enheder er heller ikke interoperable, så hvis du bytter operatør og har en S10 5G fra Verizon, vil du ikke være i stand til at oprette forbindelse til Sprints 5G-netværk. Det vil tage tid for telefoner at fungere i flæng på 5G-netværk, som vores 4G LTE-telefoner gør lige nu.

Dækningen er også sparsom. Men nu kommer vi ind på forskellene i 5G-udrulning fra hver af operatørerne. Verizon og AT&T bruger millimeterbølge (mmWave), som er en type spektrum der leverer super hurtige hastigheder og ultra lav latency, men ulemperne er, at den har dårlig rækkevidde og ikke kan trænge ind i objekter som vægge eller biler.

I Chicago leverede en Verizon 5G-node, der brugte mmWave, hastigheder over 1 Gbps på S10 5G, men gå en blok væk eller ind i en butik på samme gade, og telefonen skifter tilbage til LTE. Denne tilgang vil kræve, at disse to operatører installerer 5G-noder og repeatere på næsten hver blok, så det vil tage lang tid for det at dække en by.

Sprints tilgang

Sprint bruger det, der er kendt som mellembåndsspektret, specifikt 2,5 GHz. Fordelene ved mid-band er, at det har længere rækkevidde end mmWave og lidt bedre bygningsgennemtrængning, men det er det ikke lige så hurtigt.

Sprint er i stand til at udrulle 5G til et stort område så hurtigt, fordi det blot tilføjer det til sine eksisterende mobiltårne. Massiv 4×4 MIMO (Multiple-input, Multiple-output) teknologi gør det muligt for luftfartsselskabet at tilføje 128 antenner i en klynge til disse tårne, og derefter opdeles dækningen mellem LTE og 5G, så hvis du har en 5G-telefon, kan du få adgang til 5G-netværket.

Tilføjelsen af ​​Massive MIMO forbedrer også 4G LTE-hastigheder, så hvis du er i en af ​​disse 5G-lanceringsbyer og er på Sprint, bør du se lidt forbedrede downloadhastigheder. Uploadhastigheder forventes ikke at blive bedre før senere hen ad vejen, samt latens.

Sprint sagde, at det forventer, at 5G-enhedsejere på sit netværk rammer mere end 100 til 200 Mbps konsekvent i disse lanceringsområder, selvom du potentielt kan nå tophastigheder over 1 Gbps. Transportøren sagde, at folk i disse områder i gennemsnit rammer 30 Mbps downloadhastigheder, så det er mindst 5 gange så hurtigt.

Meget ligesom 4G LTE, når du er tilsluttet 5G, vil du se 5G-logoet øverst til højre på skærmen. Det er i modsætning til Verizons implementering, som kræver en dataanmodning for at vise en 5G-forbindelse, så det hele tiden ser ud til, at den flip flops mellem 4G og 5G i understøttede områder.

Sprint har et par celletårne, der gør denne opdelte tilstand af LTE og 5G, men det er ikke almindelig dækning i dets 5G-lanceringsbyer. Visse områder i Dallas og Fort Worth kan for eksempel opretholde en 5G-forbindelse i omkring en kilometer fra mobiltårnet. Den skifter problemfrit til LTE, når 5G er uden for rækkevidde.

Dette er en ting, jeg godt kan lide ved Sprints udrulning - jeg behøver ikke tænke på en 5G-knude på blokken og sørge for, at jeg har synsvidde for den (tilfældet med Verizons tilgang). Jeg skal bare være i det rigtige område, og radius er stor nok til, at jeg kan bruge 5G i flere blokke, før jeg ser det skifte tilbage til 4G. Det er meget mere naturligt, fordi det minder meget om den eksisterende oplevelse med 4G.

Testene i Dallas

Der er to enheder, du kan bruge til at oprette forbindelse til Sprints 5G-netværk i øjeblikket: The LG V50 ThinQ smartphone, samt HTC's 5G Hub, som du kan bruge til at forbinde 5G-tjenesten til andre enheder (eller bruge den alene som en selvstændig hub). Førstnævnte koster $1.152, hvorimod Hub koster $600.

Begge er begrænset i tilgængelighed, da du kun kan få dem, hvor Sprints 5G-netværk er lanceret. For detaljerede indtryk af selve enhederne, tjek vores LG V50 ThinQ hands-on anmeldelse, og vores HTC 5G Hub indlæg. Du har snart en mulighed mere: Galaxy S10 5G kommer til Sprint til sommer.

Sprint gav os først en bustur, der viste live-demoer af LG V50 og HTC 5G Hub, der forbinder til 5G-netværket, da bussen kørte en mils radius rundt om et mobiltårn (som ikke kunne ses). Begge enheder klarede sig beundringsværdigt, hvor V50 endda ramte mere end 700 Mbps.

Men det er en kontrolleret demo, så jeg snuppede en V50 og kørte til bestemte områder i Dallas for selv at se resultaterne. Igen, i modsætning til Verizons 5G-noder, er radius meget bredere, så der er ingen specifik blok, jeg skal stå på for at få adgang til 5G. Det første stop var Reverchon Recreation Center - et 5G/LTE-celletårn var i nærheden, men jeg vidste ikke præcis hvor.

Min oplevelse her var dårlig. Jeg havde en 5G-forbindelse, men V50 ThinQ leverede konsekvent en sølle downloadhastighed på 0,70 Mbps. Det er forfærdeligt. En LG G8 ThinQ, der var forbundet til Sprints 4G-netværk, fungerede langt bedre og leverede mere end 70 Mbps - nogle gange endda brud på 100 Mbps. Efter at have talt om et problem med tårnet, gik jeg videre til det næste område.

Det, der overraskede mig, er, hvordan jeg var i stand til at opretholde et 5G-signal, mens jeg var i en bil på vej til Hard Rock Cafe. Hastigheder er vi også ret gode til og rammer mere end 200 Mbps. Det er ikke muligt på Verizons mmWave.

Min V50 låste sig fast på 5G, så snart jeg kom ind i restauranten. Uanset om jeg var indendørs eller udendørs, formåede V50 at ramme omkring 319 Mbps - dette var min rekord i mine egne tests, da downloadhastigheder ikke blev højere i løbet af dagen. Overraskende nok ramte LG G8 på 4G LTE 306 Mbps.

Når man går væk fra Hard Rock Cafe, ramte V50 typisk mere end 110 Mbps og nogle gange endda 229 Mbps. Det vil sige indtil omkring en kilometer fra restauranten. Det var da min telefon skiftede tilbage til LTE. Disse tal er anstændigt lavere end de gennemsnitlige hastigheder på mere end 500 Mbps, jeg ramte ved hjælp af S10 5G på Verizons mmWave-netværk - men i det mindste blev jeg ikke henvist til en blok.

HTC 5G Hub klarede sig lidt bedre og ramte mere end 400 Mbps, mens den var inde i Hard Rock Cafe. Jeg forsøgte dog at forbinde min iPad Pro til den og så kun downloadhastigheder på 54 Mbps. Ikke ideel, hvis et antal personer er beregnet til at forbinde flere enheder til hubben.

Hvad med en download? jeg installerede PUBG: Mobil fra Google Play Store på LG G8 på 4G LTE og bagefter prøvede jeg det samme på V50 på 5G. På 4G LTE tog det et minut og 31 sekunder at downloade spillet, hvorimod V50 tog 53 sekunder. Det var hurtigere, men ikke meget. På Verizons 5G-netværk i Chicago var jeg i stand til at downloade PUBG: Mobil på kun 30 sekunder.

Hvad med batterilevetiden? Det er svært at måle, når man laver tilfældige hastighedstests og ikke bruger telefonen naturligt, men efter tre eller deromkring timer med konsekvente hastighedstests ramte V50 kun 60 procent. Jeg tror ikke, der er nogen grund til at være bekymret, men vi bliver nødt til at vente og se efter længerevarende test - især i et 5G-område. Producenter tilføjer større batterier i 5G-telefoner som en sikkerhedsforanstaltning.

Sprint, T-Mobile og fusionen

Sprints brug af mellembånd er ikke den bedste vej til en fuld landsdækkende 5G-udrulning. Det sagde CEO Combes selv. Det er derfor, transportøren ønsker fusion med T-Mobile (som så ville blive "The New T-Mobile) at gå igennem.

T-Mobile bruger lavbåndsindgang dets 5G-udrulning, som kan rejse langt - mere end mellembåndet - på bekostning af båndbredden. Forvent langsommere hastigheder, men Combes sagde, at sammenlægningen af ​​de to selskaber ville gøre det muligt for det nye luftfartsselskab at levere høje hastigheder, der er konsekvente og med langt mere dækning.

"Vi vil have omfanget og de finansielle ressourcer til at lede verden inden for 5G," sagde Combes ved lanceringen i Dallas. ”Hvis fusionen går igennem, vil det være med til at løse den digitale kløft; landdistrikterne i Amerika har været udeladt for længe."

Combes sagde, at den nye T-Mobile ville accelerere og implementere 5G i underserved, så flere mennesker vil få forbedret adgang til internettet.

Hvorvidt fusionen vil ske, ligger i luften, da det ser ud til, at det amerikanske justitsministerium kan gribe ind og blokere det over konkurrencemæssige bekymringer.

Takeawayen

Verizons 5G-netværk føles langt mere futuristisk. Jeg var i stand til at downloade en hel sæson af et show på Amazon Prime Video på kun 93 sekunder - det blæste mig væk. Hastigheden på Sprints 5G-netværk er imponerende, men hvad jeg ofte så er, at dens 4G LTE var i stand til at følge med eller aldrig var frygtelig bagud. Det viser, at der ikke er noget incitament til at købe en 5G-telefon lige nu, især når de koster så meget.

Men Sprints tilgang handlede aldrig om at levere de hurtigste downloadhastigheder. Det skulle levere en ensartet og hurtigere oplevelse med bred dækning.

"Vores konkurrencer tilbyder 5G for få," sagde Combes. "Vi tilbyder 5G til mange."

Flere mennesker vil se et bump i downloadhastigheder, selvom de ikke nødvendigvis opgraderer deres telefon endnu. Hvad jeg sætter pris på ved Sprints strategi er, at den ikke opkræver mere for 5G (en slags). Hvis du har det øverste niveau Unlimited Premium-abonnement, er du god til at oprette forbindelse til 5G-netværk, hvis du har den rigtige telefon. Verizon-abonnenter skal betale yderligere $10 oven i dets ubegrænsede top-tier-planer for at få adgang til 5G.

Denne udrulning er naturligvis kun begyndelsen, så forvent, at hastigheder og dækning forbedres drastisk i løbet af året.

Redaktørens anbefalinger

• Her er, hvor hurtigt 5G på din Samsung Galaxy S23 virkelig er
• Hvornår kom 5G ud? Den lange, komplicerede historie om dens udgivelse
• Dish lancerer offentligt sin første 5G-tjeneste i Vegas
• Dish samarbejder med Samsung om at udrulle et selvstændigt 5G-netværk
• Den mest spændende 5G-teknologi, der kommer ud af MWC 2022