Hvorfor kalder vi uønsket e-mail for "spam" igen? Her er hvorfor

Spam, spam, spam. Det er næsten umuligt at undgå.

Den gennemsnitlige daglige mængde e-mail-spam i den sidste måned var 250 milliarder meddelelser, ifølge Ciscos SenderBase-spamoversigt. Det betyder, at spam-e-mail tegnede sig for mere end 85 procent af den globale e-mail-trafik.

Hvor fik vi udtrykket spam fra i første omgang? Og hvordan blev det så udbredt?

Som en betegnelse for uønsket e-mail kom spam ind i Oxford English Dictionary i 1998 og overtog snart som den primære definition. det er aktuelt opført som et navneord, der betyder "Irrelevante eller uopfordrede beskeder sendt over internettet, typisk til et stort antal brugere, med henblik på annoncering, phishing, spredning af malware osv." og også som et verbum, der betyder "Send den samme besked vilkårligt til (et stort antal internet brugere)."

Men hvordan kom vi dertil? Til at starte med hjælper det at springe ned til den anden post: "Et kødprodukt på dåse lavet af hovedsageligt skinke."

Alt det du kan spise

Hormel Foods introducerede spam frokostkød i 1937. Ifølge den officielle Spam Story var navnet udtænkt af Ken Daigneau, bror til Hormel Foods VP, som vandt $100 i konkurrencen om at navngive Spam. Det er en simpel forkortelse af "krydret skinke" eller "skuldre af svinekød og skinke."

I 1970 havde Hormel solgt mere end 2 milliarder dåser spam, og det tjente som grundlag for en respektløs Monty Python skitse hvor en cafemenu består af en liste over genstande, der i stigende grad er tunge på spam, som til sidst udarter sig til en tilfældig gruppe af vikinger, der råber "spam, spam, spam, spam, dejlig spam, vidunderlig spam!" mens den vrede cafetjener skriger “Hold op!"

Spamming på internettet

Den første spam-meddelelse går helt sikkert forud for populariseringen af ​​udtrykket. Brad Templeton foreslår det blev sendt af en DEC marketingmedarbejder, kaldet Gary Thuerk, i 1978. Han brugte en trykt ARPANET-mappe til at prøve at skabe interesse for DECSYSTEM-20-computeren.

Ingen ved rigtigt, hvem der opfandt udtrykket, men det begyndte at blive brugt i 1980'erne i MUD-fællesskabet (multi-user dungeon) som en reference til Python-skitsen. Templetons fremragende oprindelse af spam efterforskning fundet spamming blev brugt i MUD-kredse til at beskrive oversvømmelser med data, brug af programmer til at oversvømme en database og oversvømme chat med en masse ubrugelig tekst. Forestil dig en bot, der spytter ordet spam ud igen og igen.

Spam begyndte at blive rigtig populær takket være Usenet-fællesskabet. En fejl i et program kaldet ARMM førte Joel Furr til skrive et indlæg der inkluderede linjen: "Forvandlet ved at programmere udulighed til et monster af Frankenstein-proportioner brød den løs natten den 31. marts 1993 og fortsatte med at spam news.admin.policy med noget i størrelsesordenen 200 beskeder."

Dette monster er løbet amok lige siden, selvom betydningen har udviklet sig.

"Begrebet spam er blevet bredere. Det betød virkelig kun så meget tekst og støj, der blev kastet så hurtigt efter dig, at du ikke kunne tænke eller fungere. Diskussionsgrupper var ubrugelige, hvis signal/støj-forholdet faldt meget," forklarede Joel Furr os, "Det er nu har tendens til at betyde vildledende reklame i enhver elektronisk form, som du har ringe eller ingen mulighed for at fravælge af."

Spredning af spam

Spam havde en katastrofal indvirkning på Usenet. Anonyme spammere fyldte det med skrammel, og folk gik, før spamfiltrene tog fart. Spam spredte sig hurtigt online i de dage, hvor det var almindeligt for folk at sende deres primære e-mailadresser på meddelelsesgrupper, fora og i chatrum.

"Desværre blev vores netværksarkitektur og kommunikationsprotokoller skrevet i en æra, hvor sikkerhed ikke var en stor bekymring," siger Joel.

I 2001 var spam ved at blive et stort nok problem til, at mange mennesker begyndte at prøve at løse det. På det tidspunkt var omkring 8 procent af verdensomspændende e-mail spam.

Udtrykket var velkendt nok til, at virksomheder som Spam Arrest, grundlagt i 2001 som software til e-mail-kildebekræftelse, brugte det i deres navne. Hormel Foods var oprørt over brugen af ​​dets varemærke og forfulgte en række mislykkede retssager mellem 2002 og 2007 mod virksomheder som Spam Arrest, Spambuster og Spam Cube.

Hormel opgav til sidst retssagen og omfavnede spam-arven og sponsorerede endda Spamalot musical i 2006.

"Selvom forbindelsen mellem vores produkt og internettet eller e-mail "spam", inklusive billeder, på ingen måde er relateret, stræber vi efter at bevare en sans for humor omkring vores ikoniske brand og nyde forbrugernes' sjov påskønnelse af det." Rick Williamson, Manager of External Communications for Hormel Foods fortalte os: "I sidste ende skal vi beskytte vores brand equity, men det er et sjovt brand med høj energi."

Der er få beviser for en negativ påvirkning. Hormel solgte sin 7 mia. dåse spam i 2007, og salget fortsætter med at være stærkt. Hormels årsrapport for 2013 afslørede, at spamsalget er steget år over år i 9 ud af de 10 sidste år.

Så vellykket som dåsekødet har været, er der næppe tvivl om, at e-mail-spam har spredt sig yderligere. Ifølge Symantecs årlige efterretningsrapport spam tegnede sig for 40 procent af al e-mail i 2003, samme år som Bush underskrev den tvivlsomme CAN-SPAM Act i lov. Et par retssager fulgte, men ethvert håb om, at lovgivning kunne løse spam-krisen, blev snart knust. I 2010 nåede spam et højdepunkt og tegnede sig for 89 procent af al e-mail.

Hvorfor spammer spammere?

Det enkle svar er - fordi det virker.

Attraktionen for afsendere er de lave omkostninger. En af de mest skadelige ting ved spam-e-mail er, at det koster modtageren mere end afsenderen.

En akademisk undersøgelse fra 2012, Spam-økonomien, foreslog, at spammere genererer omkring $200 millioner om året, men koster amerikanske forbrugere og virksomheder omkring $20 milliarder om året.

"De fleste mennesker har ikke et stort problem med spam - spamfiltre findes og fungerer for det meste." siger Joel, "Men der er altid et par spams, der smutter gennem filtrene, og de mennesker, der er mest udsatte - ældre og andre, der ikke er computerkyndige og opdateret på aktuelle spammønstre - kan falde offer."

Anti-spam software og filtre kæmper mod en adaptiv fjende. Det Spamhaus projekt sporer spammere og forsøger at afsløre dem, men de er ofte uden for retshåndhævelsens rækkevidde. Desværre ser det stigende hav af spam kun ud til at blive dybere.

Du bliver måske aldrig helt fri for spam, men du ved i det mindste, hvor det kommer fra nu.

Redaktørens anbefalinger

• Truecaller bringer AI-drevet spamopkaldsfiltrering til enhver iOS- eller Android-telefon