Assassin's Creed er en af de få AAA-spilserier, der gider at engagere sig i historien. For hver del af franchisen undersøger Ubisoft omhyggeligt de historiske rammer, det søger at skildre, og finder måder at kunstfærdigt indsprøjte sin overordnede fiktion - den ældgamle og igangværende magtkamp mellem snigmorderne og tempelridderne - i huller i den historie, vi ved godt. At se, hvordan holdet væver disse tråde sammen, har altid været et af seriens højdepunkter.
Assassin's Creed: Origins, det tiende kapitel af Ubisofts signaturfranchise, kan have seriens mest interessante indstilling til dato, idet det drejer franchisens ur tilbage til Egypten, omkring 49 f.v.t. — Cleopatra er blevet afsat, Cæsar og Romerriget nærmer sig, og meget af den menneskelige civilisation er i en tilstand af forandring og forandring.
Det er mere end 1.000 år længere tilbage end nogen anden Assassin's Creed nogensinde er gået (specifikt 1.000 år før det originale spil, som fandt sted i Jerusalem og det omkringliggende område under korstogene). Det er også et nøgleøjeblik i franchisens fiktion: Fødslen af Assassin Brotherhood.
"Vi vidste, at vi planlagde et spil over tusind år før AC1, så vi følte, at det var en mulighed for at fortælle, inden for vores viden, historien om fødslen af denne gruppe mennesker, som har varet over 2.000 år i loren." Ashraf Ismail, Oprindelse', fortalte spildirektøren til Digital Trends ved en preview-begivenhed i september.
Essensen af hver Assassin's Creed spillet er virkelig dets historiske rammer, og Ubisofts udviklere lægger altid en enorm indsats og forskning i at realisere disse steder på en nøjagtig måde – selv hvis de historiske rammer bliver befolket med fiktive versioner af virkelige mennesker, der ofte finder sig selv involveret i Assassins' og Templars' konflikt.
En helt ny verden
I Assassin's Creed Origins, Egypten får en lignende behandling. Det er et stort land, der lider under en kritisk overgang. Cleopatra er blevet afsat af sin bror, Ptolemæus, som bliver manipuleret af De Gamle Orden, en hemmelig organisation, der søger at kontrollere Egypten. Og nærmer sig uden for Egyptens grænser er Romerriget og Julius Cæsar.
"Det har altid været vores drøm at bringe det gamle Egypten til live som udvikler. Men det er også noget, der altid er i de tre øverste indstillinger, som fans ønsker," forklarede Ismail. "Når det er sagt, bringer det gamle Egypten liv, landet som er Egypten, det store omfang og størrelse og variation af dette verden, sørge for, at denne verden var sammenhængende og repræsenteret korrekt … der er mange tekniske forhindringer og udfordringer der. Men vi følte, at vi var ved at være i stand til at bringe denne verden til live, og vi var i 49 f.v.t. er fordi det var en tid, der var virkelig afgørende i menneskehedens og civilisationens historie. Og så føltes det meningsfuldt at få fødslen af noget vigtigt. Det var virkelig kickstarteren til alt dette."
Områder i det gamle Egypten (til venstre) og deres digitale modstykker (til højre) genskabt i Assassin's Creed Origins. Vandmalerier af Jean-Claude Golvin.
Ubisoft viste en del af spillet frem for journalister under preview-begivenheden, som kun repræsenterede en del af spillets overordnede kort. Det indeholdt floder, gårde, ruiner og spirende landsbyer, og spillere kunne finde på at kæmpe mod slyngelstater flodheste det ene øjeblik og forhøre butiksejere på en lille markedsplads i det næste. Mens meget af vores tid var optaget af at finde skatte og bekæmpe skurke - den samme slags side-quests, der har befolket Assassin's Creed spil i årevis - disse quests spændte over et passende stort landskab, fra ørkener til Nilens landbrugsområder til ruiner og tilbage igen.
At bringe tingene tættere på hjemmet
Hvor vi hentede historien, finder den centrale hovedperson Bayek og hans kone Aya sig i at forsvare den nu afsatte Kleopatra mod De Gamle Orden. At centrere historien om et mand og kone-team, sagde Ismail, var med til at skabe Oprindelse en mere moden historie end nogle andre poster i serien.
"Da vi besluttede os for fødslen af broderskabet og at blive sat i denne periode, ønskede vi først, at tonen skulle være en smule mere moden," sagde Ismail.
"... hans livssyn bliver udfordret, politisk set, religiøst set, på et meget personligt plan"
"Det andet element var, at vi ønskede, at fødslen på en eller anden måde skulle være meget personlig. Det var ikke en gruppe mennesker, der besluttede: ’Hej, lad os starte en gruppe lejemordere, og så holder vi møder omkring pæne borde.’ Tanken var, at dette er en meget personlig historie, der grundlæggende viser to mennesker, der elsker hinanden højt, som har det samme mål, men som ser på verden fra to forskellige punkter. udsigt.
"Vi spurgte os selv, hvordan kan vi skabe et relateret sæt karakterer, der håndterer de problemer, som enhver af os kunne have, og så et mand og kone forhold føltes helt perfekt til at vise prøvelserne for to mennesker, der virkelig elsker en en anden. Ja, der kan være friktion, der kan være modsætning mellem disse to, selvom der er kemi og kærlighed, og der er endda et lignende mål. Vi troede, det gav os muligheden for virkelig høj dramatik.”
Bayek er selv egypter med rod i den antikke kultur. Assassin's Creed spil har ofte præsenteret historie, som fans måske finder bekendt, men ikke fra et almindeligt undervist perspektiv, i hvert fald ikke det perspektiv, der undervises i lande som USA. I originalen Assassin's Creed, påtog spillerne rollen som Altair, en muslimsk snigmorder, der står over for invaderende europæiske korsfarere. Og i Assassin's Creed III, spillere overværede grundlæggelsen af USA fra perspektivet af en indiansk mand, der gik under det angliserede navn Connor.
Begge disse spil omhandler historiens mindre rosenrøde elementer. ACIII bragte George Washingtons militære omgang med indianerstammer, for eksempel, og rejste spørgsmålet om, hvorvidt Founding Fathers virkelig kunne ses som modige forfølgere af frihed, når de ejede og beholdt slaver. Ismail sagde, at det egyptiske perspektiv på den foranderlige verden vil informere Assassin's Creed: Originshistorie på sin egen måde.
Bayek og Aya i Assassin's Creed Origins
"Det var meget vigtigt for os, at vi fortæller historien fra perspektivet af, lad os sige, Bayek, som er en autentisk indfødt egypter," forklarede Ismail. "Vi ønskede en karakter, der måske endda repræsenterede det gamle Egypten, og han bliver udfordret, hans syn på livet bliver udfordret, politisk set, religiøst set, på et meget personligt plan."
Større end livet
Bayek og Aya møder nogle store historiske personer i løbet af historien. Der er selvfølgelig Cleopatra samt Ptolemæus og Cæsar. Ismail sagde, at det var vigtigt at skabe grundede skildringer af selv de mest historisk kendte karakterer, i stedet for at gøre dem til større end livet, idealiserede historiske versioner.
"Med hensyn til Cleopatra og Cæsar og Ptolemæus er vores udgangspunkt forskning," sagde han. "Vi laver en masse research, uanset om det er fra egyptologer og historikere, til flere medier, hvordan disse karakterer blev portrætteret i tv-shows, film, hvad som helst. Det er ikke for at genskabe de fortolkninger, men for at sikre, at vi har alle informationskanalerne for at kunne komme med vores fortolkning.
"For karakterer som Cleopatra og Cæsar, lad os sige, at disse er... de er større end livet, de er næsten karikaturer, hvad vi kender til dem. Og sagen er, at det, vi ønskede at repræsentere, er mennesker, der har styrker og svagheder, som har ambitioner, som har fejl. De har udrettet utrolige ting, de har også virkelig vidunderlige styrker."
Inden demoen, der blev vist for journalister, spillede Ubisoft en cutscene, der opsatte historien, hvor Bayek og Aya fandt på at mødes med Cleopatra.
"Det var lidt rørende ved det element, at hun på et tidspunkt er en fænomenal kvinde, men hun er et menneske," sagde Ismail. »Hun er nødt til at regne med andre mennesker. Hun er nødt til at stole på andre, hun er ikke en egentlig gudinde, som hun fremstiller sig selv for at være, eller endda som hendes folk tror, hun er. Så hun er nødt til at stole på andre mennesker, hun har hjælpere, hun har folk, der forråder hende. Så hvordan håndterer denne person, psykologisk set, alt det. Det legede vi lidt med.”
Ismail sagde også, at fans kan forvente Assassin's Creed: Origins for at føje til kendskabet til den utroligt kraftfulde First Civilization, som serien har bygget på, i pasform og starter, lige siden begyndelsen.
Områder i det gamle Egypten (til venstre) og deres digitale modstykker (til højre) genskabt i Assassin's Creed Origins. Vandmalerier af Jean-Claude Golvin.
"Vi er i Egypten," sagde han. "Vi har grave, vi har templer, vi har dette gudepantheon, egyptisk mytologi. Jeg mener, folk kan se på tidligere AC spil og måske se links, der eksisterede, så helt sikkert, hvordan kan vi lave et spil i Egypten uden at røre ved disse links?"
Det er en masse historieelementer, der skal flettes sammen, og Assassin's Creed: Origins er klar til at blive det største spil i serien endnu. En mere moden historie, der fortæller en personlig historie, der sætter gang i begyndelsen af Assassin Brotherhood, er bestemt en interessant idé. Fans bliver nødt til at vente til lanceringen senere på måneden for at se, om spillet kan trække dem sammen.
Assassin's Creed Origins kommer til Xbox One, PS4, og PC 27. oktober.
Phil Hornshaw er forfatter, freelanceskribent og journalist, der bor i Los Angeles. Han er medforfatter til The Space Hero's...
