Test af Verizon-ejede Visibles $40 forudbetalte ubegrænsede plan

Den mobile verden er domineret af hyperbole. Hver operatør påstår, at den på en eller anden måde tilbyder bedste dækning med højeste hastigheder. Selvom dækning er vigtig, stiller en ny tjeneste kaldet Visible spørgsmålstegn ved, om du har brug for ultrahurtig internettjeneste på din smartphone.

Synlig er en ny forudbetalt offshoot-tjeneste fra Verizon, og den har kun ét produkt - en ubegrænset plan (samtale, tekst og data), der begrænser datahastigheder på 5 Mbps for $40 om måneden. Det er hurtigt nok til at surfe på nettet, rulle gennem dit Instagram-feed med lethed og endda streame film i HD. Det er ikke for alle, men Visible satser på, at den lave pris vil lokke folk, der virkelig ikke føler, at de har brug for hurtigere internetservice. Det er den billigste ubegrænsede plan på markedet støttet af en udbyder med mest pålidelige LTE-netværk i U.S.A.

Men prisskiltet på $40 og 5 Mbps datahastigheder er ikke de eneste forslag Visible fremsætter. Den fakturerer sig selv som en app-baseret udbyder, hvilket betyder, at hele mobiloplevelsen sker i en app. Du opretter din konto via appen, du får et SIM-kort tilsendt natten over, og du betaler dine regninger via appen. Du finder ikke en Visible-butik eller endda et 1-800-nummer: Ved at reducere disse omkostninger kan transportøren spare penge og give i det mindste nogle af besparelserne videre til sine kunder.

Visible er ikke den første app-baserede udbyder, vel at mærke. Andre virksomheder som Googles Projekt Fi og Mint Mobile har tilbudt lignende tjenester i årevis. Det er et begyndende marked, men det vil sandsynligvis vokse i de kommende år, efterhånden som mere smartphone producenter begynder at tilføje eSIMs til deres håndsæt, hvilket gør det nemt at skifte operatør. Den kommende iPhone forventes at have en indbygget eSIM, og Google Pixel 2 har det allerede indlejret.

Test af tjenesten

Så er Visible et levedygtigt alternativ til sine fuldgas konkurrenter? Vi besluttede at prøve det for at finde ud af det. Vi byttede vores iPhone 8 Plus med en Verizon Unlimited-plan for en iPhone 8 på Synlig for at prøve tjenesten i et par uger. Du skal vide, at Visible er en medbring din egen enhedstjeneste, hvilket betyder, at du skal købe din smartphone låst op på forhånd. Tjenesten er i øjeblikket i tidlig adgang, så der kan være nogle knæk, og der er kun en iOS-app i øjeblikket. Android støtte er på køreplanen.

Da den synlige iPhone var vores eneste telefon i de næste to uger, downloadede vi vores yndlingsapps, og i stedet for at bruge Wi-Fi, stolede vi på mobilforbindelsen. At downloade snesevis af apps over en 5 Mbps-forbindelse var smerteligt langsom. Hvad der normalt ville tage et par minutter over en Wi-Fi-forbindelse, blev en situation på 13 plus minutter på det synlige netværk.

Når alt er sagt, vil de fleste sandsynligvis installere alle deres apps over Wi-Fi, som mere end 80 procent af mobiltrafikken sker over Wi-Fi.

Vores oplevelse blev drastisk forbedret, da det lykkedes os at downloade alle vores apps. Til at begynde med streamede vi Netflix i 25 timer i løbet af to ugers periode og stødte ikke på et eneste problem med hensyn til internetydelse. Kvalitetsmæssigt er videoer begrænset til 480p på mobilforbindelse - en praksis mest transportører deltager i; streams så okay ud for os, men du føler måske anderledes.

Husk - videostreams vil kunne få så høj kvalitet som muligt, når du er på Wi-Fi.

Der var ingen mærkbar forskel ved brug af apps som Instagram eller Facebook - vi var i stand til at scrolle og uploade til vores hjertens lyst. Hvad angår surfing på nettet, var forskellen i indlæsningstider sammenlignet med vores Verizon iPhone marginal.

Ud over langsommere datahastigheder advarer Visible brugere om, at de kan se langsommere hastigheder, når netværket er overbelastet. Under vores to ugers test har vi ikke bemærket nogen langsommere nedgange, men netværket er i øjeblikket ikke åbent for offentligheden endnu, så dette kan ændre sig i fremtiden.

Vi fandt heller ingen problemer med dækningspålidelighed. Under vores test brugte vi telefonen i hele Manhattan og Brooklyn uden et eneste afbrudt opkald eller mistet signal. Det lykkedes endda at få et godt signal på Fire Island, hvilket ikke er en lille bedrift. Visible er afhængig af Verizons netværk, som længe har hævdet at have den bedste dækning af alle de store amerikanske luftfartsselskaber.

Hvis du er i et område med dårlig Verizon-dækning, vil du løbe ind i problemer med Visible.

Det hele er i appen

God dataforbindelse og fremragende opkaldskvalitet er dog kun en del af ligningen. Da vores synlige testenhed allerede var aktiveret, da den ankom, afgav vi en ordre på en ny service for at tjekke opsætningen og teknisk supportproces, hvor vi stødte ind i nogle problemer.

Da vi satte vores iPhone 8 op, modtog vi et SIM-kort med en tilhørende SIM-nøgle og anvisninger på, hvordan vi aktiverer vores tjeneste. Vi oprettede forbindelse til et Wi-FI-netværk, downloadede Visible-appen og åbnede vores iPhone Settings-app og forventede en operatøropdatering - ingen kom.

Vi kontaktede teknisk support via fanen Chat i Visible-appen og blev hurtigt bekræftet af en supportrepræsentant. Repræsentanten sagde oprindeligt, at vi skulle genbestille tjenesten, da vores nye telefonnummer var blevet frigivet, så vi havde ikke et mobilnummer længere. Da vi blev spurgt, om vi bare kunne få et nyt nummer, fik vi at vide, at det ikke var muligt, fordi vi skulle gennemgå hele processen med at tilmelde dig tjenesten igen.

Vi bad repræsentanten om at bekræfte, at der ikke var andre muligheder, og fik derefter at vide, at problemet faktisk skyldtes et udløbet kreditkort, ikke et tabt telefonnummer. Vores kreditkort var lige udløbet, hvilket vi ikke var klar over. Det virker som en nem nok løsning ikke? Det var det ikke.

Vi brugte 45 minutter på at indtaste vores kreditkortnummer gentagne gange og godkende debiteringer, kun for at blive fortalt af repræsentanten, at det udløbne kort var det eneste, de kunne se i deres system. Efter at være blevet opfordret til kontinuerligt at prøve den samme teknik igen og igen, skiftede vi endelig standardbetalingsmetoden, aktiverede automatisk betaling og lukkede ud af webstedet. Da vi genåbnede webstedet og godkendte betalingen, blev den endelig behandlet sammen med seks andre autorisationer på nul dollar.

Selvom opsætningsprocessen var besværlig, og vores erfaring med teknisk support ikke var så hurtig og nem, som vi havde ønsket, er vi stadig dybt imponerede over Visibles service. Igen, det er i beta, og der er helt sikkert nogle hikke. Da de knæk, vi oplevede, var øjeblikkelige - og specifikke - og ikke var relateret til den generelle opkaldskvalitet eller datahastigheder, er vi sikre på, at Visible kan få dem udbedret, når tjenesten er tilgængelig for offentlig.

Begrænsninger

Der er nogle få forskelle mellem Visible og dens nærmeste konkurrent, Project Fi. Visible har ikke nogen form for familie eller gruppeplan, og det har heller ikke internationale opkald inkluderet - du skal stole på Wi-Fi i udlandet eller få fat i et lokalt SIM-kort kort.

Det er vores erfaring, at Project Fi også har overtaget, når det kommer til kundeservice, men Googles virtuelle mobilnetværksoperatør har været ude i længere tid. Project Fi har ikke en ubegrænset datamulighed - du betaler $10 pr. gigabyte data, der bruges i slutningen af ​​måneden, og $20 for ubegrænsede opkald og tekst. Medmindre du bruger 2 GB data eller mindre om måneden, vil Visible sandsynligvis spare dig flere penge i det lange løb.

I øjeblikket skal du have en adgangskode for at deltage i betatjenesten (som du stadig skal betale for). Hvis du gerne vil prøve Visible, har virksomheden givet os en adgangskode, du kan bruge. Bare indtast CFF48 i adgangskodefeltet for at tilmelde dig betaen.

Redaktørens anbefalinger

• Jeg forsøgte at erstatte min GoPro med denne nye telefon og dens smarte kamera
• iPhone 15 Pro-kameraerne er måske ikke så latterlige, som vi troede
• De 9 største telefoner, vi stadig forventer i 2023: iPhone 15, Pixel 8 og mere
• Er du begejstret for iPhone 15 Pro? Du skal se disse nye gengivelser
• Kontrolcenter på iPhone er et rod - her er, hvordan Apple kan løse det