Special Olympics: Fører i en esports 'inklusionsrevolution'

Eventet Gaming for Inclusion er vært for sin anden årlige turnering den 10. og 17. september i samarbejde mellem Xbox og Special Olympics. Målet med Spil for inklusion er resultatet af flere års samarbejde mellem Microsoft og Special Olympics, der går tilbage til 2018. De to har indgået et samarbejde om at skabe adskillige begivenheder, men da COVID tvang så mange Special Olympic-begivenheder til at blive aflyst, var der behov for et nyt, større behov for virtuelle måder, hvorpå folk kunne forbinde.

Jeg talte med Special Olympics CTO Prianka Nandy og sidste års Rocket League mester Billy Seide for at lære om initiativet, der søger at udvide rækkevidden af ​​e-sport til alle spillere.

Udvidelse af e-sport

For Nandy var begivenheden en ny måde at bringe Special Olympics mission til offentligheden, især for unge, på en ny og spændende måde. Udover at give dem med indlæringsvanskeligheder en platform til at konkurrere, forbinde og lære, sigter det også mod at nedbryde grænser ved at være vært Forenede parentes, hvor en Special Olympics-atlet og en berømthed, såsom en WWE wrestler eller social media influencer, slår sig sammen for at konkurrere sammen.

Seide, sidste års vinder, havde mange års erfaring med at konkurrere med Special Olympics, men var ret ny inden for konkurrencespil på det tidspunkt. "Jeg har været hos Special Olympics siden 1999 (softball basketball, bowling, floor hockey, volleyball, femkamp - hvilket er fem begivenheder)," siger Seide til Digital Trends. "Jeg er formand for det aktive lederråd for Special Olympics. Kom ind i konkurrencespil i 2020 … da Special Olympics New York introducerede det første gang. Og i 2020 sagde jeg bare: 'Okay, kan lige så godt gå efter det'."

Billy er en kendt WWE-fan og var i stand til at slå sig sammen med den tidligere superstjerne Ember Moon (nu Athena i AEW) i sidste års konkurrence. Han øvede sig bare ved at lege med venner og se YouTube-videoer, men indrømmer, at han ikke kan gøre nogle af de mere avancerede teknikker på grund af at spille på PS4. Han var ikke sikker på, hvordan han ville klare sig i den første turnering, fordi det var hans første gang, men han vandt Unified-ligaen, hvor han var partner med Moon. For Seide handlede turneringen mere om at have det sjovt og møde mennesker end om at vinde.

Seide elsker de forbindelser denne begivenhed åbnede for ham og opfordrer andre til at deltage ved at sige: "Du vil møde nogle nye venner. Jeg mener, jeg mødte venner fra Illinois sidste år.... Det går over hele verden, så du møder nye venner."

Inklusionsrevolution

I år har Nandy og holdet fokuseret begivenheden på kun én kamp, Rocket League, som var en favorit blandt deltagerne. Arrangementet vokser dog i forhold til muligheder for flere lederroller. For eksempel vil alle shoutcasterne i år være Special Olympics-medlemmer, som får specialtræning fra Xbox.

Evolution og forandring har været nødvendig for begivenheden, især i løbet af de sidste par år. Efter Covid-19-pandemien tvang organisationen til at aflyse så mange af sine personlige begivenheder, var det nødvendigt at vende sig til en virtuel begivenhed. Men Special Olympics og Microsoft vendte den begrænsning til en ny mulighed, der har sat initiativet til fremtidig succes.

"Covid-19 og suspenderingen af ​​hundredtusindvis af årlige personlige begivenheder verden over betød, at Special Olympics var nødt til at dreje sig om at understøtte virtuelle oplevelser," forklarede Nandy i en Xbox Wire indlæg sidste måned. "Vores digitale transformationspartnere hos Microsoft bragte deres ekspertise i at udvikle skalerbar og tilgængelig digitale platforme, der gør det muligt for mennesker af alle evner at opbygge forbindelser med andre gennem det universelle sprog spil. Sammen har vi formet et innovativt program, der vil vare langt ud over pandemien."

Både Seide og Nandy har store forhåbninger om, at Gaming for Inclusion-begivenheden kan vokse i fremtiden. Seide ønsker at se flere spil inkluderet - såsom MLB-titler, Madden og NHL Hockey - og de begge håber, at flere lokale afdelinger af Special Olympics vil begynde at afholde flere begivenheder virtuelt og i person. I øjeblikket fokuserer de på at skalere op til at være vært for flere begivenheder, øge deres streaming-tilstedeværelse og få mere opmærksomhed og deltagelse. Det er alt sammen en del af det, Nandy betegner som "inklusionsrevolutionen".

For så vidt angår dette år, virker Billy sikker på sine chancer for at vinde igen. "Jeg vil gerne forsvare min titel. Jeg mener, lige nu har jeg øvet så meget, jeg kan, fordi jeg arbejder i et supermarked - det gør jeg - jeg er formand for atleten Leadership Council for Special Olympics New York, så jeg arbejder sammen med de lokale og staten for at gennemgå møder og dagsordener, og jeg har øvet mig softball. … Jeg prøver at gøre alt det, så jeg vil gerne forsvare min titel, men alt er muligt.”

Den anden Gaming for Inclusion-begivenhed starter lørdag den 10. september med hovedbeslaget, efterfulgt af Unified-ligaen med kendte gæster den følgende weekend den 17. september. Alle opfordres til at tune ind for at se live videre Ryk at støtte disse atleter og bidrage til at skabe mere bevidsthed om en voksende efterspørgsel efter inklusivitet i spil.

Redaktørens anbefalinger

• Dit Xbox Live Gold-abonnement bliver til Xbox Game Pass Core i september
• Clockwork Revolution er Xbox's næste store førstepartseksklusivitet
• Mega Man Battle Network esportsscenen blomstrer takket være Legacy Collection
• Microsoft lover at bringe Xbox PC-spil til Nvidia GeForce Now
• Xbox og Bethesdas Developer_Direct er deres vigtigste udstillingsvindue nogensinde

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.