Højteknologiske bikeshare-systemer ændrer transporten i byernes Amerika

Bikeshare er et simpelt koncept, der har været forholdsvis svært at implementere. Den grundlæggende idé er nem: Der er et udbud af cykler rundt i byen, og alle kan tage en og bruge den. Når turen er slut, returnerer rytteren cykel til det sted, hvor de hentede det, til et udpeget stativ, eller de efterlader det bare, hvor de måtte være, til den næste person kan bruge det.

Fælles cykelsystemer af forskellig art har eksisteret i over 100 år, men indtil for nylig har logistiske og sociale problemer dømt næsten alle idealistiske cykeldelebestræbelser over hele verden. Konkret er gratis cykler blevet stjålet og hærværk så ofte, at bikeshare-operatører snart løb tør for penge og tålmodighed.

På verdensplan har Kina langt flere bikeshare-muligheder end de fleste lande, men de har også flest problemer. Den kinesiske regering har tilskyndet til iværksætteri i cykeldeleområdet for at hjælpe med at reducere trafikpropper og luftforurening. I Beijing i dag er der 15 forskellige bikeshare-virksomheder, der anslår 2,35 millioner cykler. Byen Guangzhou har 700.000 cykler i drift, hvilket tegner sig for omkring 4 millioner ture om dagen.

Men mætning af cykler i nogle kinesiske bycentre gør fortove og massetransportstationer ufremkommelige. kinesisk bikeshare-brugere efterlader ofte cykler på gaden eller på fortovet. Tusindvis af cykler er blevet beslaglagt og beslaglagt af lokale myndigheder i et forsøg på at forhindre kinesiske byer i at blive begravet i cykler.

Europæiske og amerikanske byer har også haft deres kampe med snesevis af bikeshare programmer startet og opgivet gennem årene. Men det ændrer sig nu, takket være den samme teknologi, der muliggør uovervåget kortsigtet biludlejning.

Sådan fungerer moderne bikeshare

Motivere er markedsleder inden for kommercielle bikeshare-systemer. Virksomheden driver i øjeblikket bikeshare-flåder i Boston, Chattanooga, Chicago, Columbus, Jersey City, New York, Portland, Washington D.C. og San Francisco Bay Area.

For at holde delte cykler under enhver form for kontrol, skal virksomheder sørge for, at rytterne har hud med i spillet. Ansvarlighed opnås gennem identifikation og økonomisk ansvar. Derfor har ryttere typisk brug for et kreditkort og et smartphone app, eller i det mindste et verificeret medlemsnummer, for at leje en cykel i et moderne system.

Når en ledig cykel er blevet lokaliseret, reserverer rytteren cyklen og låser den op enten med telefonappen, et kortstryg eller en adgangskode til den pågældende cykel. Rytteren bruger derefter cyklen og returnerer den til en hvilken som helst kaj eller godkendt alternativ placering og låser cyklen igen. Rytteren faktureres for den brugte tid, plus et gebyr på en dollar eller to, hvis cyklen ikke returneres til en dockingstation. Rytteren er ansvarlig for skader på cykel, eller for den fulde pris for cyklen, hvis den bliver væk eller stjålet under turen.

Et typisk bikeshare eksempel

Portland, Oregon havde et gratis bikeshare-program kaldet Yellow Bike i 1990'erne. Som i mange andre samfund dræbte antallet af tyveri og hærværk hurtigt Portlands eksperiment. Nu er bikeshare tilbage på Portland gader, denne gang i et offentligt-privat partnerskab kaldet Biketown. Biketown er et fælles projekt af Portland Bureau of Transportation, Nike og Motivate.

"Tyveri er ikke et problem for os nu," siger Tom Rousculp, marketingchef for Biketown. "Vi har tusind cykler i vores system. I løbet af det halvandet år, vi har kørt, er der tre cykler, som vi ikke kan finde."

Det er ikke sådan, at folk i Oregon er mere troværdige nu, end de var for 20 år siden. Det er teknologi.

"Den virkelige grund er, at de alle har GPS på sig," afslører Rousculp. "Hver cykel har LoJack fordi vi skal vide, hvor det er. Ryttere kan se, hvor tilgængelige cykler er låst gennem vores app. Men gennem bagenden kan vi se, hvor hver cykel er i realtid. Vi får faktisk en alarm, hvis en cykel har været ude i mere end tre timer på en enkelt tur. Vi skal bare vide, om brugeren har kørt en lang tur rundt i byen eller noget."

Efter at have løst de store problemer med tyveri og hærværk, skal Biketown også håndtere de logistiske udfordringer ved et vellykket bikeshare-program.

"Om morgenen rider folk ind fra udkanten af ​​centrum og ind til den centrale by og dig få cyklerne til at hobe sig op omkring disse stationer eller omkring disse transportknudepunkter,” Rousculp forklarer. ”Vi har en gruppe medarbejdere, hvis opgave det er at rebalancere systemet. De går ned om morgenen og henter cyklerne og bringer dem tilbage til yderstationerne. De sørger for, at en given station typisk er omkring halvt fyldt. På den måde er der altid en cykel at tage og altid plads til, at en cykel kan efterlades. Det er de store løbende operationelle stykker, som vi udfører på daglig basis."

En del af rebalanceringen af ​​systemet er at samle cykler op, der er blevet efterladt væk fra Biketown-dokker.

"Vi har docking-stationer, men vores system giver dig mulighed for at låse til et cykelstativ eller et stopskilt eller til enhver form for fast genstand i hele systemområdet. Det giver dig fleksibiliteten til ikke at skulle til en Biketown-station. Der er et gebyr på $2 forbundet med parkering væk fra en station i de fleste områder af byen. Men hvis du returnerer en cykel, der var parkeret væk fra en kaj, får du en kredit på 1 USD. Det hjælper med at rebalancere systemet for os, og vi belønner dig for det."

Der er intet sted som hjemme

Programmer som Biketown er fremtiden for urban bikeshare, men gratis æresbaserede systemer er stadig i brug. Et program, der har haft succes, er Green Apple Bikes på Manhattan, Kansas. Manhattan er hjemsted for Kansas State University og har en befolkning på omkring 55.000 mennesker.

"Jeg ved ikke, om det bare er, hvor stor en by Manhattan er, eller bare at vi havde heldet med lodtrækningen med de frivillige, vi har," siger Emily Gorman, programdirektør for Green Apple Bikes. »Det er meget uformelt. Vores cykler er alle gratis for alle i amtet i 24 timer, og derefter kan du returnere dem til et Green Apple cykelstativ eller et virtuelt stativ. Alt, hvad det betyder, er, at det er parkeret et sted i offentligheden, måske på et gadehjørne eller foran en bygning. Hvis den cykel ikke køres i øjeblikket, anses den for at være i et virtuelt stativ, og den kan bruges."

Green Apple Bikes har haft sin andel af skruppelløse ryttere, men Gorman mener, at de er undtagelsen.

"Der er et ordsprog, der siger, at hvis du laver noget idiotsikkert, vil verden opfinde et bedre fjols," joker Gorman. "Jeg har set cykler hamstre, og vi har set cykler, der blev ødelagt med vilje og ondsindet, såsom hvor styret er bulet eller vendt om, eller kæder er flået af. Vi havde et problem, hvor vores sæder blev stjålet, så vi bestilte en ny prototype til vores næste parti cykler, der gør sædet meget sværere at stjæle."

Green Apple Bikes er også involveret i et program, der tager donerede cykler og istandsætter dem. Så giver de cyklerne til trængte beboere.

"Modtagere bliver undersøgt for at sikre, at de vil tage sig af cyklen," forklarer Gorman. "De er instrueret i vedligeholdelse, og de får en hjelm og nogle generelle retningslinjer for pleje.

"De er også forsynet med $50 kredit i cykelforretningen, der udfører renoveringen. De kan tage cyklen ind og bruge enhver af disse $50 til at foretage forbedringer eller justeringer."

Green Apple-projektet startede i det små, men vokser støt med støtte fra flere lokale erhvervssponsorer.

siger Gorman. "Vores flåde er lige nu omkring 250 cykler," siger Gorman. "Vi startede med 12 cykler i 2015, og vi øgede det støt. Vi søger virkelig at øge det antal, så vi købte 400 nye cykler i efteråret."

Redaktørens anbefalinger

• Lyft tilføjer beskyttede cykelstier til sin app for sikrere cykelture