Lytter din smartphone til dine samtaler?

De bruges ikke længere kun til opkald. Stemmestyrede "intelligente assistenter" som Apples Siri, Google Assistant, og Microsofts Cortana er almindelige på moderne smartphones. Vi bruger dem til at søge efter svar, indstille påmindelser og fastsætte aftaler. Apps og spil kan også anmode om mikrofonadgang, og det gør de ofte. Men ved vi virkelig, hvornår de lytter, og hvad der sker med den lyd, de optager?

"Smartphones er små sporingsenheder," fortalte Michelle De Mooy, fungerende direktør for Center for Democracy and Technologys Privacy & Data Project, til Digital Trends. "Vi tænker måske ikke sådan på dem, fordi de er meget personlige enheder - de rejser med os, de sover ved siden af ​​os. Men de er faktisk samlere af en enorm mængde information, herunder lydinformation."

Hvis du er i tvivl om det, og du er bruger af Google-tjenester, så tag et øjeblik og besøg dette link. Hvis du er logget ind på din Google-konto, vil den vise al din aktivitet på tværs af Googles tjenester, fra Chrome og Søg til Android og YouTube. Tryk på Filtrer efter dato og produkt øverst, vælg Stemme og lyd, og så slå Søg. Hvis du nogensinde har brugt stemmesøgning på Google, vil du se en liste over lydoptagelser, som du kan afspille og lytte til lige nu.

Få mennesker er klar over, at dataene er der. Google er relativt gennemsigtigt, idet det giver dig mulighed for at gennemgå, hvad der er blevet indsamlet, men det går ikke af vejen for at offentliggøre, at det er der i første omgang. De fleste andre virksomheder, der optager dig, lader dig slet ikke se, hvad de har, og det er langt fra klart, hvad de laver med lyden.

Dine optagelser bliver sandsynligvis ikke lyttet til af et faktisk menneske (men hvis der er nogen sandhed til denne Reddit-tråd, det kan de være). Men virksomheder anvender bestemt algoritmer til at lede efter mønstre og bestemme potentielt nyttige ting om din adfærd og interesser.

Lyddata kunne afsløre alle mulige ting. Den omgivende støj kan afgøre, om du er i stuen eller badekarret. Baggrundsstemmer kan afsløre, hvem du er sammen med. Brug af mikrofonen til at måle støjniveauer kan endda afsløre, hvornår du sover.

"Selv hvis du tror, ​​du ikke siger noget meget interessant eller værd, bliver dataene gift og blandet med masser af andre slags data, der kan skabe et meget detaljeret billede af dig,” forklarer De Mooy. "De fleste af disse teknologier er ikke i et vakuum, de er ikke i silo, de interagerer virkelig med enhver anden type teknologi, vi har."

Sidste år CDT advarede Federal Trade Commission (FTC) til en teknologi kaldet SilverPush. Den bruger lydbeacons til at spore dine aktiviteter på tværs af enheder: Dit tv udsender en tone under en reklamepause, en tone, som du ikke kan høre, men din telefon lytter efter den. Nu kan de forbinde tv og telefon som tilhørende den samme person.

Annoncører har udviklet masser af teknikker til enhedsmatching, for jo mere præcist de kan spore dine aktiviteter, jo lettere er det for dem at annoncere for dig. Men det er ikke svært at forestille sig andre applikationer til denne teknologi. Enhver regering, der er interesseret i, hvem du mødes med, kunne spille en tone gennem tv'et og effektivt pinge alle telefoner i rummet, hvilket identificerer hele gruppen.

Hvis du bekymrer dig om, at din smartphone lytter til dine samtaler, er du ikke alene. Internettet er fyldt med anekdotiske historier om digital aflytning. Mange mennesker føler, at samtaler, de har haft inden for hørevidde af deres telefoner, er blevet brugt til at skræddersy reklamer.

Efter Facebook blev anklaget for denne praksis tilbage i sommer, udgav det en kort benægtelse siger "Facebook bruger ikke din telefons mikrofon til at informere reklamer eller til at ændre, hvad du ser i nyhedsfeed... Vi får kun adgang til din mikrofon, hvis du har givet vores app tilladelse, og hvis du aktivt bruger en bestemt funktion, der kræver lyd."

Så hvorfor var så mange mennesker overbevist om, at Facebook lyttede med og ændrede annoncering baseret på, hvad de sagde?

"Der er to mulige forklaringer," forklarede professor Jason Hong fra School of Computer Science ved Carnegie Mellon University til Digital Trends. "Det er enten tilfældigt, eller også søgte de på en hjemmeside og så tilfældigvis det emne og talte om det med venner senere. Facebook er faktisk forbundet med masser af websteder og nyhedssider rundt om i verden, så de indsamler data om, hvilket indhold du ser på og baserer derefter annoncer ud fra det.

"Men så vidt vi ved, lytter de ikke på mikrofonen."

Facebooks erklæring nævner især ikke, hvad det bruger lydoptagelser til, men hele dets forretningsmodel er baseret på dataindsamling og laserfokuseret målretning til annoncering. Du føler måske, at der er værre ting end relevante annoncer, men implikationerne stikker meget dybere end som så.

"Når du bruger en gratis tjeneste, betaler du for den med dine oplysninger, men den afvejning, vi laver, er virkelig uklar for de fleste," siger De Mooy. "Det internet, jeg ser, er meget anderledes end det internet, du ser. Det indhold, vi ser, afspejler de data, der er blevet indsamlet om os."

Det betyder, at du kan se forskellige jobannoncer baseret på dit køn, eller du kan blive målrettet med højforrentede lån, fordi du tilhører en bestemt etnisk gruppe.

Hvad gør du, hvis du er bekymret for at lytte?

Med tjenester som Siri eller Google Assistant, din telefon lytter altid efter et søgeord, men det behandles lokalt. Den begynder ikke at optage din lyd, før den hører "Ok Google" eller "Hey Siri." På det tidspunkt optager og uploader den en lydfil. Du kan ganske nemt slå disse funktioner fra; for eksempel på Android, gå til Indstillinger > Google > Søg og nu > Stemme og drej "Ok Google"-registrering af.

"De store virksomheder har et stærkt incitament til for det meste at være på forkant med, hvad de laver, fordi Federal Trade Kommissionen og andre regeringsorganisationer ville bøde dem, hvis de brugte vildledende praksis," foreslår Hong. "Der er også mange forskere, der analyserer den slags apps."

Det er højst usandsynligt, at de vil lytte med uopfordret, men det er stadig ikke klart, hvad der sker med dine optagelser. Selvom du tager dig tid til at læse privatlivspolitikker, hvilket få mennesker gør, er det ofte langt fra nemt at tyde dem.

"Ingen læser virkelig disse privatlivspolitikker, og det ville overraske mange mennesker, hvor meget data der bliver indsamlet," siger Hong.

Mere bekymrende er måske potentialet for, at en tvivlsom eller direkte ondsindet app tænder mikrofonen uden at du ved det.

"Med GPS er der i det mindste det lille GPS-ikon, så du ved, at en app bruger det, men med mikrofon og andre sensordata, vi ved ikke rigtig, hvad der bliver opfanget, og hvad der ikke er,” forklarer Hong.

At holde sig til populære apps og ikke give mikrofonadgang er et smart træk.

"Du skal ikke være den første pingvin i vandet," siger Hong. "Du skal ikke være den første til at downloade en app, efter den er udgivet, vent en eller to uger. Google og Apple har begge måder at finde ondsindede apps og fjerne dem på."

Du bør også gennemgå de tilladelser, du allerede har givet til apps. På Android gå til Indstillinger > Privatliv og sikkerhed > Apptilladelser. På iOS gå til Indstillinger > Privatliv. Begge har en indgang til mikrofon, som viser alle de apps, der har adgang. Hvis du ser noget mistænkeligt, så undersøg det.

Bør du være bekymret?

Lydrummet er stadig relativt umodent, sammenlignet med de teknikker og tricks, virksomheder bruger til at spore vores bredere online aktivitet, men efterhånden som vores enheder begynder at lytte mere og mere, er det en stadig mere legitim bekymre.

"Når flere smartphones, smart-tv'er og smart legetøj begynder at lytte til os hele tiden, bliver det meget svært for enhver til at forstå, hvor al data flyder, fordi enhver virksomhed ønsker at oprette forbindelse til sin egen cloud-tjeneste,” siger Hong. "Dette gør det virkelig besværligt, selv for eksperter, at prøve at forstå, hvad der foregår."

CDT mener, at der bør være en grundlæggende privatlivslovgivning for at beskytte os, men den har også forsøgt at overbevise virksomheder om, at det faktisk er i deres interesse at indsamle mindre data. De har ikke nødvendigvis brug for alle disse oplysninger, og det øger deres potentielle juridiske ansvar. Mange virksomheder ser ud til at samle alt, hvad de kan få fingrene i, med tanken om, at de vil finde ud af en brug for det senere.

"Der er en betegnelse for det i det virkelige liv," siger De Mooy. "Det kaldes hamstring."

Meget af dette er drevet af en ægte overbevisning om, at teknologi gør liv bedre, men gode hensigter kan undergraves, og vi ved ikke, hvordan vores data kan blive brugt. I øjeblikket er det ikke let at træffe en informeret beslutning, for vi ved ikke meget om, hvad der sker bag kulisserne.

"Hvis du vil bruge disse tjenester på din smartphone, skal du forstå, at det ikke er privat," foreslår De Mooy. "Det er ikke en personlig assistent eller ven, det er en lille sporingsenhed. Sociale apps er beregnet til at indsamle data og gøre dem offentlige. Vær opmærksom, pas på standardindstillingerne, og tag handling for at beskytte dit privatliv."

Redaktørens anbefalinger

• Din Android 10-smartphone kan muligvis ikke ringe til 911, hvis du bruger Microsoft Teams
• Er Mac virkelig mere sikker end Windows? Vi spurgte eksperterne
• Er mobiltelefonstråling i virkeligheden farlig? Vi spurgte nogle eksperter
• Hvad er UFS 3.0-lagring? Vi spurgte en ekspert om SSD'en til telefoner
• Det er risikabelt at sende sms'er og køre bil, men hvordan kan du bryde vanen? Vi spørger eksperterne