For 50 år siden i en garage i Cambridge, England, blev et ikonisk produkt skabt - den Cambridge Audio P40 forstærker. Kendt for at være den første til at bruge en toroidal transformer, dens virkelige krav på berømmelse er, hvordan den introducerede den ægte britiske lyd til hjem overalt i 60'erne og varslede ankomsten af udstyr, der ville gøre firmaet til en succes. I dag i R&D-afdelingen på Cambridge Audios kontor i London, som forberedelse til firmaets 50. jubilæum, en af de sidste få tilbageværende P40'ere bliver returneret til sin fordums herlighed af en af de dedikerede ingeniører.
Seriøse, heftige stykker hjemmelydudstyr med et helt igennem moderne look.
Anbefalede videoer
Mens Cambridge Audio ser tilbage med nostalgiske øjne på det projekt, ser det mod fremtiden med en ny serie af produkter kaldet Edge. Edge-serien, der består af en forstærker, en forforstærker og en integreret model, er ulig nogen Cambridge Audio-serie før den, bringer et fantastisk nyt design, banebrydende teknologi og innovation og en penge-no-objekt tilgang til lyden kvalitet.
I slutningen af 2017 satte Digital Trends sig ned med Cambridge Audio-teamet for at forstå mere om, hvad Edge betyder, hvordan de nye modeller passer ind i virksomhedens dedikation til at sprede den britiske lyd, og vigtigst af alt, hvordan de lyd.
På kanten
Edge-serien er opkaldt efter Gordon Edge, en af Cambridge Audio-medstifterne, og ligner ikke noget Cambridge har lavet før, bryder væk fra den traditionelle lyd-separate stil og skaber et unikt nyt design Sprog. Serien består af tre komponenter — Edge W effektforstærkeren, Edge NQ forforstærkeren med StreamMagic, og Edge A integreret forstærker. Disse er seriøse, heftige stykker hjemmelydudstyr med et helt igennem moderne look, fra den mat-finishet børstede metalkrop og de sorte finner ned langs siden til de minimalistiske frontpaneler. Du vil have dem udstillet, men du skal bruge en stor hylde til det.
Et særligt aspekt af Edge W effektforstærkeren demonstrerer perfekt, hvad Cambridge Audio ønsker at opnå med Edge-linjen. Der er kun 14 komponenter fra signalinput til output, hvor der i mange lignende produkter normalt er mellem 30 og 50. Hver komponent har selvfølgelig en effekt på lyden, og Cambridge Audio hævder, at jo færre der er, jo tættere på den originale lyd fra optagelsen vil slutresultatet være. Dette er nøglen til holdet, at få en ren lyd ("intet tilføjet, intet taget væk" var det ofte gentagne mantra, vi hørte) det er så tæt på det, der blev skabt i studiet, og det krævede betydeligt arbejde at næsten halvere antallet af komponenter in-line.
"Når du hører det, hører du noget særligt."
At skabe Edge var en lang og dyr tre-årig vej, fortalte administrerende direktør Stuart George til Digital Trends og tilføjede, at det ikke havde en det første antal in-line komponenter i tankerne til Edge W, og at grænsen kom, fordi ingeniørerne fik opgaven design, "det bedste produkt, du nogensinde har lavet, koster ingen ting." Den udsender 100 watt ved 8 ohm, 200 watt ved 4 ohm, og vil næsten ramme 400 watt kl. 2 ohm. Det betyder, at den med glæde vil drive de fleste højttalere, og en tidlig privat test fik dem til at forstærke B&W 800 serie højtalere. "Højttalerne kunne lide forstærkeren," tilføjede George.
Inde i Edge NQ driver et nyt, hurtigere chipsæt StreamMagic modul sammen med en nydesignet app. For Edge og andre 2018-produkter, der kommer fra Cambridge Audio, vil StreamMagic understøtte Chromecast Audio, Airplay, Spotify Connect, Bluetooth AptX HD og meget mere. StreamMagic er Cambridge Audios eget streamingtjenesteplatformdesign, snarere end et hyldesystem, der giver teamet mulighed for at styre og justere lyden. Edge A kombinerer al kraften fra Edge W med Edge NQ's StreamMagic-udvalg af forbindelser, hvilket gør den perfekt til dem, der mangler plads.
Andy Boxall/Digital Trends
Selvom det ikke er så øjeblikkeligt overkommeligt som mange tidligere Cambridge Audio-produkter, tilbyder Edge-serien en masse værdi, og i grænseløs verden af high-end lyd, den endelige pris på mellem $3.000 og $4.000 pr. komponent er rimelig i betragtning af, hvad der er tilbydes. Edge er Cambridge Audio, der viser sig frem og giver dets ingeniører en chance for at have det sjovt med færre budgetbegrænsninger end normalt.
Britisk lyd
Uanset værdi vil et Edge-system stadig være en betydelig investering, så hvorfor skulle du vælge Cambridge Audio? For at høre den britiske lyd, selvfølgelig. Nej, ikke a Cockney siger "Forfærdeligt makker,” på en irriterende optimistisk måde, men den karakteristiske musikalske lyd, som har været forbundet med alle fra Beatles til BBC i årtier. En sammenlægning af britiske bands, studier og teknikker brugt af producenter; audiofiler over hele verden søger efter den britiske lyd, og mærker forsøger endda at efterligne den. For Cambridge Audio har det drevet lyden af sine produkter helt fra begyndelsen.
Edge handler om musikken som helhed.
Hvad er den britiske lyd egentlig? Vi bad holdet om at give os deres fortolkning. "Den britiske lyd er "bare sådan," sagde marketingchef Mark Whiteman til os, "den overkompenserer ikke på diskanten, den bliver ikke sur på bassen." George var enig og sagde: "Det handler om, at det er absolut repræsentativt for det, der blev optaget på tid. Den hører antallet af lag og dybden af lyden."
Oprindelsen til den britiske lyd kom fra BBC, da den satte en klar standard, da den udsendte til verden i 50'erne og 60'erne, med mange højttalere på det tidspunkt fremstillet til at opfylde disse standarder. Men det er ikke kun det. Da den britiske lyd blev dannet, efterlignede bands nogle gange amerikanske optagelser, mens de søgte efter deres egen lyd, hvilket genererede en stærk guitar-forward-stil, mens studieingeniører - ofte påvirket af en baggrund med BBC - fornyede bag kulisserne med modig studieproduktion teknikker.
Andy Boxall/Digital Trends
Et ægte produkt af sin tid, og drevet af kreativiteten hos både musikere og ingeniører, udviklede det sig til en præcis lyd, som folk elsker. "Når du hører det, hører du noget særligt," sagde George.
At lytte til Edge
Døren til Cambridge Audios lytterum lukkede bag os, og en tæt på endelig Edge W og Edge NQ sad mellem et par nye Edge-højttalere. Disse prototyper blev stadig finjusteret, til det punkt, hvor crossovers var uden for kabinettet, fastgjort til ledninger, der løber gennem portene. Et work-in-progress og bevis på, at al tuning udføres internt. Spørgsmålet var, ville de lyde som prototyper?
Vi lyttede til et lille udvalg af numre, hver af dem lød gradvist bedre, og sluttede med CloZee's Indre ro. Vi startede med at lytte efter den britiske lyd og prøvede at lokalisere det undvigende noget. Meget snart gik alle høje ambitioner om at identificere britiskheden tabt. Hvilken glæde Edge-systemet er. Mellemtonen er almægtig, men bliver aldrig slået ud af det stadig stærke bas-line dunk, mens diskanten overrasker med sin nøjagtighed. Edge fremhæver eller favoriserer ikke ét aspekt i sin lyd. Edge handler om musikken som helhed, og systemet skabte en kommanderende tilstedeværelse.
At sætte ord på essensen af den britiske lyd var en udfordring.
Efter at have forladt Cambridge Audios kontorer i London, slog det os, at vi i det lytterum faktisk havde hørt den britiske lyd uden at være klar over det. Edge lød lige højre. Der var ingen grund til at ændre noget. Det er ikke underligt at sætte ord på essensen af den britiske lyd var en udfordring - du skal høre den.
For 50 år siden satte P40 baren for Cambridge Audios forpligtelse til lydkvalitet og dets opmærksomhed på detaljer. Edge er en væsentlig nok afgang til, at Cambridge Audio repræsenterer en ny begyndelse, så ser virksomheden den nye serie som tilsvarende transformativ?
George kalder Edge "tro mod vores grundlag for kreativ innovation og ambition", og han er meget klar over, hvad det betyder for virksomheden. "Edge lukker de første 50 år og begynder det næste kapitel for Cambridge Audio."
Vi tager det som et stort ja.
Redaktørens anbefalinger
- Polk Audio's Legend Series er en imponerende ny flagskibshøjttalerlinje
