Med væksten i tingenes internet (IoT) er der sjældent et øjeblik, hvor vi ikke er forbundet. Flyrejser plejede at være en tid, hvor vi var nødt til at slukke for vores teknologi, men ikke mere: Fly er også ved at blive en node i IoT.
Men hvis du er en hyppig rejsende, har du sandsynligvis oplevet smerten, der er Wi-Fi ombord på flyet - selv på de mest banebrydende flyselskaber. Du kommer i luften, finder ud af, at der er internetadgang, betaler det umådelige gebyr, og du er angiveligt god til at gå. Vi siger angiveligt, fordi Wi-Fi ombord er berømt langsom og plettet, og mens nogle er annonceret som højhastigheds, er du begrænset fra at bruge streamingtjenester som Netflix, Spotify og HBO Go. Selvom det bestemt er en ingeniørkunst, at der overhovedet er internet i et fly, kunne det kræve noget arbejde. Og det er her, Honeywell træder ind.
I sidste uge, i San Francisco, havde vi mulighed for at tjekke ud, hvad Honeywell har arbejdet på i form af internetforbindelser under flyvningen, og vi blev glædeligt overraskede. Virksomheden gennemfører en verdensomspændende turné på et 757 "Connected Aircraft", og det demonstrerer sit satellitbaserede Wi-Fi-koncept ombord i samarbejde med Boeing og GX Aviation (Wi-Fi-tjenestegrenen af satellitkommunikationsvirksomheden Inmarsat, som tæller Air New Zealand, Lufthansa og Qatar Airways som kunder).
"Du skal være i stand til at forbinde under flyvningen, selv under forhold, der er hårde på en satellitmodtager."
At bruge satellitter til bredbåndsinternet er ikke nyt - konceptet går tilbage til 2000, da Boeing lancerede sin nu hedengangne Connexion service, og i dag kan den findes på fly serviceret af GX Aviation, Gogo, Panasonic Avionics, Global Eagle og Viasat, bl.a. andre. Til dato har de fleste flyselskaber i USA oprettet forbindelse til internettet via luft-til-jordforbindelser (ATG) (Gå gå er den største tjenesteudbyder på denne front). At skifte til satellitter hjælper med at afhjælpe mange af de problemer, der er forbundet med luft-til-jord forbindelser, primært en konstant forbindelse, der dækker et bredere område, herunder over store kroppe af vand. Og hvad tidlig satellitteknologi manglede i hastighed, det nyeste udstyr, såsom Honeywells JetWave (den indbygget produkt, der bruges af GX Aviation til at forbinde til tre eksisterende Inmarsat Ka-band satellitter), har til formål at forbedre at.
Med sit Connected Aircraft demonstrerer Honeywell, hvordan dets hardware leverer den nævnte ydeevne. Og fordi JetWave bruger to modtagere i stedet for én, resulterer det i hastigheder, der er op til 100 gange hurtigere sammenlignet med eksisterende globale tilslutningsløsninger i dag. Ifølge Honeywell giver de samtidige stråler til satellitten mulighed for problemfri skift, og det er sådan, den opnår en ensartet oplevelse, uanset om over land eller vand – en stråle giver brugerne mulighed for at forblive forbundet, mens den anden modtager får den nye spotstråle, når et fly flytter fra en stråle til en anden. GX-brugere bruger en stråle ad gangen. JetWave-udstyret kan installeres i nye fly før levering til flyselskabspartnere, men Honeywell siger, at ældre fly nemt kunne eftermonteres med JetWave.
Og hvor hurtigt er det lige? Honeywell annoncerer hastigheder på op til 30 Mbps, hvilket slet ikke er dårligt og er lige nok til at give mulighed for live-streaming. Da Honeywell inviterede os til at deltage i flyvningen, opmuntrede det os specifikt til at prøve live-streaming. Under testflyvningen var vi i stand til at gennemføre en Facebook live-udsendelse om de digitale trends Facebook side, og selvom den live-video var lidt hakkende, viser det faktum, at vi overhovedet kunne udføre en, at dette er en forbedring i forhold til tidligere implementeringer.
Vi verificerede også disse hastigheder med en hastighedstest - den oversteg faktisk 30 Mbps rækkevidden, selvom det er meget sandsynligt, at resultaterne vil være lidt mindre imponerende på en standard kommerciel flyvning sammenlignet med Honeywells fuldt udsmykkede test flyvningen. Selvom et flyselskab vælger at bruge den båndbredde til andre formål i stedet, kan det f.eks. tilbyde forbedret underholdningsstreaming i stedet for at installere ryglænsskærme, som kan hjælpe et fly med at flyve lettere og bruge mindre brændstof.
En bedre forbindelse åbner gatewayen for en række nye værktøjer til piloter og jordkontrol.
"Satellitteknologi er nået langt," sagde Honeywells VP for Connected Aircraft Kristin Slyker i et interview med Digital Trends. "Du skal være i stand til at forbinde under flyvningen, selv under forhold, der er hårde på en satellitmodtager."
Nu ved vi, hvad du tænker: Mere pålidelig og hurtigere Netflix! Og det er sandt, men det er virkelig kun toppen af isbjerget når det kommer til fordelene ved et tilsluttet fly. Og i sidste ende kan mange af disse fordele have alvorlige positive effekter på den samlede flyveoplevelse.
For det første åbner en bedre forbindelse gatewayen for en række nye værktøjer til piloter og jordkontrol, hvilket i det væsentlige tillader fly at kommunikere i realtid. Ifølge Honeywell, i stedet for at en pilot skal bruge et par timer før flyvningen på at gennemsøge data, som de har og at skulle indsende en flyveplan, kan piloter få kan opdatere deres flyveplan i realtid, hvis f.eks. uforudset dårligt vejr er foran. Det kan give en hurtigere flyvning, der er bedre med hensyn til brændstofeffektivitet og mere behagelig for passagerer, der ellers ville flyve gennem plettede vejrmønstre.
En forbundet oplevelse giver også bedre vedligeholdelsesstyring. Forskellige komponenter i Honeywells testfly havde sensor i sig, der kunne registrere, hvornår disse komponenter kunne blive slidt eller gå i stykker baseret på terabyte af tidligere data, ved hjælp af forudsigende analyser. Det kan i sidste ende spare mange penge for flyselskaberne, som ikke skulle tage et fly ud af brug i et par uger til reparationer, i stedet for hurtigt og effektivt at kunne udskifte slidte dele, når de kommer op i Honeywells system.
Disse tjenester er tilgængelige for flyoperatører gennem Honeywells GoDirect-suite af apps, som inkluderer apps til vejr, flyveplanlægning, jordkontrol og så videre.
Selvfølgelig er Honeywell ikke alene. Som den største tjenesteudbyder af bredbånd ombord tager Gogo seriøse skridt af sig selv. Virksomheden skifter fra sin ATG-infrastruktur til fordel for sine satellitbaserede systemer, kaldet 2Ku, hvilket burde give en meget bedre kundeoplevelse end ATG. Men hvad Gogo ifølge Honeywell ikke nødvendigvis har, er Honeywells erfaring inden for luftfart og dens evne til at hjælpe piloter - ikke kun kunderne, der sidder i kabinen. Honeywell sælger heller ikke forbindelse direkte til passagerer - det sælger til flyselskaber, som til gengæld vil håndtere priser og tilslutningsmuligheder for passagerer, herunder hvor meget af den båndbredde, der er allokeret til passagerer, og hvor meget går til piloter og forbundet plan.
Ifølge Honeywell vil vi inden for de næste 18-24 måneder se en meget bredere anvendelse af dens JetWave-teknologi, herunder på hjemmemarkedet flyvninger i USA Uanset hvilket selskab, der leverer forbindelsen, kan den flyvende forbruger gøre sig klar til bedre flyvning Netflix.
