Se bag kulisserne på Super Bowl LIV med Fox Sports

Ser Super Bowl er nemt – vend fjernsynet til, stil ind på den rigtige station eller app, og du er klar til, hvad der bliver årets mest grandiose endagssportsforestilling. Producerer du Super Bowl-udsendelsen? Det er en anden historie. Og som om det ikke var kompliceret nok at få det store spil leveret til millioner, besluttede Fox Sports at gå stort i år og lufte sit daglige udvalg af kabelsportsshows fra South Beach i Miami, Florida, i en hel uge.

Åh, og Fox vil også lufte Super Bowl LIV i 4KHDR for første gang. Det er i sig selv en stor opgave, som Fox har forberedt sig på i løbet af de sidste par år. Hvorfor er dette en big deal? Fordi HDR vil tage Super Bowl, som allerede er et skue af episke proportioner, og klare det se ud som om du sidder på stadion, alt sammen fra dit yndlingssæde foran en television.

Det er en høj ordre. For at se, hvordan det er gjort, tilbragte Digital Trends et par dage indlejret med Fox Sports produktionshold. Den uhindrede adgang er nøglen til at hjælpe os med at give dig et eksklusivt kig bag kulisserne på, hvordan Fox bringer dig den nationale helligdag, som er Super Bowl.

Alt for roligt

Det er en ukarakteristisk kølig, tåget dag i Miami. Da jeg forlader min bil med min videograf, Rich, kommenterer jeg på, hvor uhyggeligt stille og rolig scenen er, når man overvejer, at spillet bliver sendt om kun tre dage. Så igen, dette er forsiden af ​​huset. Bestemt, jeg er i orkanens øje. Fox Sports' produktionskompleks skal være et galehus af aktivitet.

Det er det ikke.

Halvvejs rundt om bagsiden af ​​stadion ankommer jeg til ground zero: Et massivt kompleks af 53 fods trailere. Fox Sports-besætningsmedlemmerne i området virker for afslappede. En gruppe går ud af en madtrailer med tallerkener med morgenmad og kaffekopper i hånden og griner jovialt af nogle indespøg, mens et ensomt besætningsmedlem bugter sig forbi med en $30.000 4K HDR OLED referenceskærm under sin arm. Ved disse mennesker ikke, at de er dage væk fra en af ​​de største udsendelser nogensinde?

Det gør de absolut. Det viser sig, at alle involveret i denne massive produktion er en total pro. De ved præcis, hvad de laver. De får det bare til at se nemt ud.

"Stemningen her er rolig," siger Michael Drazin, en broadcast-ingeniørkonsulent, der arbejder på det store show. "Den unikke del af, når du skal lave den helt store begivenhed i slutningen af ​​sæsonen, er, at du har det bedste af det bedste her."

Dette for en produktion, der ikke ligner noget, jeg eller du nogensinde har set på tæt hold før. Drazin får det til at virke som ingen big deal, men omfanget af det, jeg ser, er overvældende.

Inde i Hard Rock Stadium er der omkring 100 kameraer, nogle højhastighedskameraer, nogle 4K, nogle 8K, nogle hængt i ledninger højt over spillet. felt, andre i pyloner sat på endezonerne, alle klar til at fange hver eneste tomme af handling fra alle tænkelige vinkler.

Stadionet har infrastrukturen til at understøtte kameraerne, med utallige kilometers kabler, der fører fra hver kamerastation til en central forbindelsesboks, der er omtrent på størrelse med en forsendelsescontainer. Derfra kører Fox mange flere utallige kilometer med kabler til flere af sine produktionslastbiler. Nogle af disse kabler er nogenlunde omkredsen af ​​en boa constrictor, der lige har slugt en Florida-gator. Alt ved dette virker enormt. Sandsynligvis fordi det er det.

Men det er inde i produktionslastbilerne, at de virkelige tunge løft - og ikke bare en lille smule magi - sker.

Giver dig 'Skålen i 4K HDR

Af de snesevis af talentfulde instruktører, producere, ingeniører, video shaders og farvelæggere, jeg kunne tale med, er Drazin en fyr, jeg absolut var nødt til at tale med.

Drazin har arbejdet med CBS, NBC og i øjeblikket Fox. Dette er hans 11. Super Bowl-udsendelse, og når han er færdig her, hopper han på et fly til Tokyo for at hjælpe NBC med en lille sportsting kaldet OL. Drazin kunne på en dag glemme mere om billedvidenskab og HDR, end jeg har formået at lære på 10 år, og arbejdet han gør for at give seerne den bedste billedkvalitet, som Super Bowl nogensinde er blevet præsenteret i tankevækkende.

Han er alt for ydmyg omkring det. Når jeg spørger ham, hvad han laver, afviser han for det meste hans betydning og peger på stjerneholdet omkring ham.

"Mit fokus her er at bygge boksen op omkring HDR... det, der gør, er at lade de kreative - fyrene i videoen, som faktisk skabe de billeder, du ser derhjemme, instruktørerne, der ringer til kameraerne - de behøver ikke at tænke om det. De laver bare deres show, de fokuserer på det, de gør rigtig godt.”

For at pakke ud, hvordan Fox går om at levere en 4K HDR-udsendelse, starter jeg med at stille Drazin et spørgsmål, jeg har gentagne gange blevet spurgt af læsere og seere, siden jeg delte nyheden, ville det gøre det: Hvorfor producerer du i 1080p HD med HDRog derefter opskalere det til 4K, i stedet for at producere i 4K til at starte med? Hans svar overrasker mig, men giver mening.

Det viser sig, at det ikke kun er teknisk muligt at producere i 4K, men det ville også være en dårlig idé.

"Grundlaget for beslutningen mellem 1080p og 4K har virkelig at gøre med de tilgængelige ressourcer til at gøre det produktion,” siger Drazin og påpeger, at det grej, de bruger i dag, mister 75 % af sin funktionalitet, når de flytte til 4K løsning.

"Sig, at vi har en videokamera-omskifter, der har 100 indgange. Når vi bruger den switcher i 4K, får vi kun 25 input. Når vi laver en fodboldkamp, ​​der er et sted nord for 100 kameraer, er der ingen mulig måde, vi kan gøre dette på 4K.”

Med andre ord vil muligheden for at skifte mellem 25 kameraer ikke skære det til nogen fodboldkamp, ​​endsige årets største.

Så er der spørgsmålet om, at spillet bliver leveret i 60 billeder i sekundet, hvilket er det, der hjælper med at holde bevægelsen jævn, og spillet ser "live".

Det viser sig, at 1080p ved 60 billeder i sekundet leverer virkelig jævn bevægelse, mens 4K ved 60 fps ikke gør. "Med 4K ved 60 fps kan du helt sikkert se nogle bevægelsesartefakter,” siger Drazin. Og som du kan forestille dig, er sløring, udtværing og pixilation i hurtige sportsgrene et no-go. Men hvis du tager en 1080p 60fps-produktion og opskalerer den til 4K, alt ser bare glat ud som silke.

Uanset om du ser det i HDR eller SDR, har Drazin og hans team gjort en stor indsats for at sikre, at det ser fantastisk ud. Selv de 99 procent af seerne, der ikke vil se 4K HDR version af udsendelsen vil gavne, fordi hvad de gør see vil blive afledt af et overlegent signal, der håndteres dygtigt til at se godt ud overalt. Alle vinder.

Men hvordan kommer det til at se ud?

Dem, der ser Super Bowl LIV i 4K HDR, kan nydes. Faktisk er der mange 4K Tv-ejere over hele landet, som måske aldrig har realiseret deres tv's fulde potentiale. De fleste får stadig deres tv-signaler fra kabel- og satellitudbydere, som leverer det meste af deres indhold i 720p SDR.

Til dette års spil skal du gøre dig klar til farver, du aldrig har set på dit tv før, detaljer i hver tomme af billedet og spektakulære højdepunkter, der skinner fra skærmen. Det bliver smukt og vil ændre, hvor medrivende spillet er. Men det bliver ikke kun spillet. Det vil være alt, inklusive reklamerne og pauserne.

"Det største 'wow', når du begynder at se HDR, er, at det ser ud som om, du sidder der," siger Drazin. "De to ting, du får ind i HDR er mere dynamisk område og bredere farveskala. Det hele er designet til at replikere det menneskelige visuelle system tættere. Lige pludselig ligner græsset det grønne, hvor du går udenfor, og du ser dit græs, ikke det grønne græs, som du er blevet vant til at se på SDR TV, som er en repræsentation af, hvad den virkelige verden er."

"Du ser nu meget nærmere, hvad den virkelige verden er fra farverepræsentation såvel som dynamisk område. Så lige pludselig springer lysene ud, og... du kan se tingene i skyggen meget bedre uden at overeksponere tingene i solen. Fra oplevelse til oplevelse og fra miljø til miljø, det er, som om du sidder der."

Spil dag uge

Fra de mange produktionslastbiler til kilometervis af kabel, den massive internetleveringsinfrastruktur, de hundredvis af skærme og endnu flere hundrede af mennesker, der er nødvendige for at bygge det hele og holde det sammen, kræver selve udsendelsen af ​​Super Bowl-spillet en lille by med talent og mange millioner dollars.

Det plejede at være nok. Men ikke i år. I år ønskede Fox at tage Super Bowl-oplevelsen til et helt andet niveau. Så mens en lille hær er hårdt på arbejde på Hard Rock Stadium og forbereder sig til en enkelt dag, ligger en lille landsby på sandet of South Beach forvandler Super Bowl til en ugelang interaktiv oplevelse, der er tilgængelig for alle, der ønsker at besøge.

"Hver gang vi sætter os for at gøre noget for at sætte vores præg på Super Bowl, bliver det lidt større," siger Mike Davies, senior vicepræsident for felt og tekniske operationer. ”Dengang var det bare en dag. Nu... laver vi i det væsentlige to Super Bowls. Vi laver den her i South Beach og den på stadion."

Fox har bogstaveligt talt bygget en landsby ved den ikoniske South Beach. Og med det mener jeg, at de faktisk byggede en lille by på sandet.

Dette er alt sammen for at give en Super Bowl-oplevelse, hele ugen, til alle, der gider besøge. Alt, hver detalje, er gennemtænkt. Det er de små ting, og Fox ser ud til at have fået dem i orden. Tæpperne på sandet er farven af ​​sand. De er klar til elementerne. Kablerne er skjulte. De har et kæmpe videoproduktionshold. Der er en volleyballbane og et... pariserhjul??? Resultatet føles som et fællesskab. Næsten et karneval. Helt klart en fest.

Det er også Foxs studie for ugen, understøttet af en produktionsforbindelse, der er næsten lige så stor som den, der findes på Super Bowl-lokationen. Der er færre kameraer involveret, men produktionsværdien, der kommer fra denne station på South Beach, vil være nøjagtig den samme, som den er tilbage i Fox's studier. Og det skal det være, for Fox kører sin serie af sportsprogrammer i dagtimerne fra stranden hver dag, i en uge, op til Super Bowl.

Hvorfor? Davies fortalte mig, at Fox ønskede at komme med en stor erklæring og bringe Miami til sine seere og samtidig bringe Miami lokale og besøgende ind i deres udsendelser. Hvilken bedre måde at lade fans føle, som om de er til begivenheden end ved at udsende fra områdets mest ikoniske strandscene?

På en måde føles det hele som de gamle verdensudstillinger i svundne tider, hvor teknologiske bedrifter holdt op med at blive drømme og begyndte at blive til virkelighed. Sådan ser Fox Super Bowl, og det er sådan, den bliver produceret.

Davies udtrykte det bedst: "Da vi er stewarder af Super Bowl i år, sammen med vores broadcast-kolleger i verden... vil vi sætte det i det bedste lys. Teknologi har en måde at gøre det på, hvis det bruges på den rigtige måde."

Redaktørens anbefalinger

• Samsung tager imod TCL med 98-tommer 4K-tv, der koster kun $8.000
• YouTube TV får endelig 4K Plus-planens pris rigtig
• Samsung viser de første to 77-tommer QD-OLED 4K-tv'er frem ved CES 2023
• Få mest muligt ud af dit Apple TV 4K (2022) med disse tips og tricks
• De mindst interessante ting ved det nye Apple TV 4K