Nexus Player-anmeldelse: Googles Box er Hit and Miss

Google TV var et flop. Slå en. Men Nexus Q (huske den ting?), nu at var en parodi. Den gik fra helt til nul i løbet af få dage efter, at kritikere beklagede den for at være tynd på funktioner og fedt på prisen ($300 uden fjernbetjening? Nej tak). Google forlod i sidste ende Nexus Q, da det indså, at det var kongeligt ødelagt … igen. strejke 2.

Google har en sidste chance for at blive en stor aktør i et meget konkurrencepræget spil, der involverer så tunge slagere som Apple, Roku og Amazon, og det svinger stort med den Asus-lavede Nexus Player.

Tredje gang er charmen, ikke?

Heldigt for Google ser det gamle aksiom ud til at udspille sig til dets fordel. Med solide hardwarespecifikationer er Nexus Player velegnet til at konkurrere, og med Android TV i sit hjerte har spillerens software en eksklusiv fordel: Googles ekstremt kraftfulde søgemaskine. Nexus Player – og Android TV-platformen generelt – viser et stort potentiale for succes. Desværre hjælper potentialet ikke med at lette skuffelsen over en app-baseret medieafspiller, der mangler apps.

Videoanmeldelse

Ud af boksen

Det er umuligt ikke at lave en sammenligning mellem Nexus Player og Amazons Fire TV: hardwarespecifikationer er ens (men ikke identiske), begge kører Android, og begge er stærkt afhængige af spil for at hjælpe dem med at skille sig ud fra Apple TV og Roku. Så da vi pakkede ud, satte op og evaluerede Nexus Player, holdt vi Amazon Fire TV ved hånden og sammenlignede de to side om side hvert trin på vejen.

Ud af æsken mangler Nexus Player Fire TV's premium-følelse. Mens Fire TV har den bløde, slanke, næsten gummiagtige silikonebelægning på både æsken og den medfølgende fjernbetjening, er Nexus Player og dens fjernbetjening dækket af temmelig fodgængermat sort plastik. På plussiden er Nexus Players base belagt med anti-skrid gummi, og pucken føles ret solid. Den medfølgende fjernbetjening føles dog spinkel. Vi kan ikke undgå at bekymre os om, at det vil have en hård tid at tage mere end blot et par spild fra et bord på et hårdt gulv (en regelmæssig hændelse i denne anmelders hjem).

Til denne anmeldelse modtog vi også den valgfrie spilleplade i konsolstil, der ligesom Fire TV-pladen har en slående lighed med Xbox One-controlleren, bortset fra at den placerer begge tommelfingerstave side om side med D-puden placeret på overdelen venstre. Spilcontrolleren føles meget bedre lavet end Nexus Players stick-fjernbetjening, men dens D-pad tilbyder et mindre tilfredsstillende "klik" end Fire TV's controller gør. Vi har også bemærket, at Nexus Players gamepad-fjernbetjening ikke har genvejstaster til afspilning, pause, spole frem eller tilbage.

Både Nexus Player og spilcontrolleren kommer med batterier, og der er en typisk blokeret Asus-kraftklods til afspilleren, men det er alt, du får. Der medfølger ingen kabler, og instruktionerne er begrænset til et enkelt kort med to billeder på. Vi formoder, at Google tror, ​​at alle har fundet ud af hele denne set-top-boks-opsætning.

Funktioner og design

Selve Nexus Player-pucken er ekstremt enkel – for simpel, hvis du spørger os. Tre porte langs bagsiden, inklusive en enkelt HDMI-udgang, en Micro USB-port og en DC-strømport. Påfaldende fraværende er et Toslink digitalt lydstik og et Ethernet-stik. Roku 3 har i det mindste et Ethernet-stik, og Fire TV har begge dele.

På den anden side understøtter Nexus Player den nyeste Wi-Fi-standard (802.11ac), som er i stand til mere end det dobbelte af gennemløbet af den tidligere 802.11n-standard. Dette sætter Nexus Player i en meget bedre position til ensartet, stabil trådløs HD-videostreaming end konkurrenterne, hvilket gør udelukkelsen af ​​et Ethernet-stik mindre problematisk – hvis du ejer en trådløs AC-router eller planlægger at hente en inden længe (selvom de stadig er meget dyre). Den frustrerende mangel på et Ethernet-stik forværres af det faktum, at Android TV klart understøtter en sådan forbindelse, hvilket fremgår af en Ethernet-indstilling i indstillingsmenuen.

Manglen på et optisk digitalt lydudgangsstik vil være en større sag for dem, der har høj kvalitet lydsystemer, men brug ikke nødvendigvis en A/V-modtager (eller soundbar) til at lave al deres video skifte. Hvis Nexus Players enkelte HDMI-udgang køres direkte til et tv, betyder det den eneste måde at få lyd på til en soundbar eller receiver er via tv'ets digitale lydudgang, som typisk lyder meget værre.

Under motorhjelmen kommer Nexus-afspilleren med en 1,8 GHz Quad-Core Intel Atom-processor med en Imagination PowerVR Series 6 Graphics 2D/3D Engine. Dette kan sammenlignes pænt med Fire TV's 1,7 GHz Qualcomm Snapdragon ARMv7. Nexus-afspilleren, ligesom Fire TV, også pakker 8 GB lagerplads, men sport kun halvdelen vædder på 1 GB.

Hvor er apps?

Seriøst, Google? Dit Android-appudvalg er enormt, så hvorfor er ingen af ​​dem på Nexus Player?

Man kunne håbe, at Nexus Player ville tilbyde fuld adgang til Google Play Butik og ikke begrænse appvalg, som Amazon gør for Fire TV. Der er ingen grund til at tro, at Google pålægger nogen begrænsninger i sig selv, men vi var skuffede over at finde ud af, at app-valget ved lanceringen er ekstremt tyndt. Du får stort set Netflix, Hulu Plus, Crackle, YouTube og Google Play til dine store videostreamingmuligheder. Lige nu er der ingen Vudu, Amazon Prime Instant, HBO Go, Watch ESPN eller andre populære apps … medmindre du regner Food Network og AOL On til Android TV som populære.

Vi var ekstremt skuffede over at finde ud af, at Plex, vores foretrukne medieafspiller-app, kun er tilgængelig gratis for Plex pass-abonnenter - selvom du ville betale $5,00 for standard Android-versionen af ​​appen, kan du ikke … ikke endnu, alligevel. Men hvis det bliver tilgængeligt, håber vi apps, der allerede er købt gennem Google Play Butik til andre enheder vil være tilgængelige uden ekstra omkostninger på Nexus Player eller ethvert andet Android TV enhed.

Valg af musikapp er lidt bedre, med Pandora Radio til TV, iHeartRadio, TuneIn og Vevo repræsenteret, men Spotify er ikke understøttet endnu. Det er svært at komme ned på Google for hårdt uden Spotify-support ud af boksen, da Amazon først for nylig tilføjede det. Men vi er stadig overvældet.

Hvad angår spil, er Amazon langt, langt foran Android TV lige nu. Der er et beskedent udvalg af spil til Nexus Player, men de er ikke organiseret særlig godt, og de er ikke nær så børnevenlige.

Alt dette vil ændre sig med tiden, og vi er optimistiske, at Android TV-platformen snart vil tilbyde lige så mange apps som Amazon, hvis ikke mange flere. Men hvorfor sådan en skuffende liste af apps til Nexus Players store debut? Vi fik det indtryk på Googles I/O-udviklerkonference, at overførsel af Android-apps til brug på Android TV ville være et stykke kage. Så hvorfor klatrer app-udviklere ikke over hinanden for at være en del af Nexus Players introduktion?

OK Google, hvor er den universelle søgning?

Vi håbede virkelig, at Android TV ville understøtte universel søgning, og Google siger, at det gør det, men indtil videre er der ingen af ​​de (få) tilgængelige apps til Nexus Player, der understøtter enhedens stemmesøgning funktion. Vil det ændre sig i fremtiden? Spørg app-udviklerne hos virksomheder som Netflix og Hulu.

Hvis vi spurgte systemet, hvor vi kunne se ABC's Der var engang, ville vi gerne have vist alle muligheder for at se showet. Det ville selvfølgelig inkludere Google Play Butik og YouTube-muligheder, men vi ønskede også, at det skulle inkludere Netflix og Hulu Plus. Ingen terninger, folkens. Android TV er i øjeblikket ikke anderledes end Fire TV i denne henseende - igen, i det mindste for nu. Måske forventer vi for meget af enheder lavet af indholdsudbydere, men så længe Roku er derude, laver det let for alle at finde, hvad de vil se, på alle tilgængelige tjenester, vil det have en særskilt fordel.

For at være klar: Google leverer en åben API, der giver app-udviklere mulighed for at inkorporere stemmesøgningsfunktioner. I teorien er vores søgen efter Der var engang kunne en dag vise resultater fra Netflix og Hulu, med detaljer om hvilke sæsoner/afsnit der er tilgængelige. Men uanset årsagen er den funktionalitet endnu ikke tilgængelig.

Googles søgemaskines "kraft" bliver ikke udnyttet, som vi havde håbet, men du kan stadig bruge den til din fordel. For eksempel spurgte vi via stemmesøgning, hvordan vejret var, og det viste os de aktuelle forhold for vores område. Den vil fortælle dig, hvad klokken er, og hvis du spørger den, hvor langt der er til Venus, vil den også fortælle dig det. Søgeforespørgslen vil endda stille musik i kø efter behov. For eksempel sagde vi, "spil noget funk til mig," og fik disco-jams til at rocke på ingen tid (pyt med, at lydkvaliteten var virkelig lav).

Søgeforespørgslens største fordel er dog at hjælpe dig med at finde indhold, som du ønsker at finde det. For eksempel kan du bede om at se en liste over Oscar-nominerede film fra 2010 eller film om fugleskræmsler, og du får præcis, hvad du beder om.

Casting

Nexus Players evne til at fungere som en casting-enhed kan være dens mest kraftfulde salgsargument i det lange løb. Både Android- og iOS-brugere kan smide indhold på Nexus Player, ligesom de ville med en Chromecast-dongle. Dette kan virke som en lille fordel, når afspilleren tilbyder sin egen fjernbetjening og apps, men der er en række smartphone og tablet-spejlingsmuligheder, som brugerne ønsker at gribe. Og desuden, kan du forestille dig den forargelse, der ville opstå, hvis Google ikke havde gjort Nexus Player cast-egnet?

Samlet brugeroplevelse

Nexus Player har, hvad den skal bruge for at give en god brugeroplevelse, men den leverer ikke endnu. Appudvalget er tyndt, søgning er ikke universel, der er for få kategorier til at organisere indhold, og Wi-Fi-stabiliteten var buggy på vores kontors overfyldte netværk. Bortset fra det er brugergrænsefladen fin. Vi kan godt lide grafikken, og navigationen er hurtig. Alle de øvrige ting kan rettes – og det skal det være – spørgsmålet er, om/hvornår Google kommer til det.

Konklusion

Da Amazon Fire TV først kom ud, troede vi, at app-support var lidt let, men vi håbede på, at situationen ville ændre sig. Det gjorde det, og det gjorde det så hurtigt. I disse dage nyder vi vores Amazon Fire TV-boks en del, og vores børn nyder det endnu mere (spil).

Nexus Player har dog en sværere vej at hakke. Det debuterer med endnu færre apps og spil end Fire TV gjorde, og det gør det meget sent i spillet. Ferien er lige om hjørnet, og Nexus Player er ikke klar til at lyse folks ansigter op med smil, når den er pakket ud. Det kan være et meget stort problem. Men hvis vi giver Google tid til at udvikle Android TVs app-tilbud og styrker systemets søgeevner, kan vi ende med at kunne lide det mere end vores Fire TV.

I sin nuværende form er Nexus Player for meget af en skuffelse til at skynde sig ud og købe med det samme, men den har potentiale, hvilket er mere end nogensinde kunne have været sagt om Google TV eller Nexus Q.

Højdepunkter

• Konkurrencedygtig hardware under hætten
• 802.11ac Wi-Fi-kompatibel
• Glat gameplay
• Zippy navigation
• Cast stand

Lavere

• Begrænset appudvalg ved lancering
• Begrænsede tilslutningsmuligheder (ingen Ethernet!)
• Ingen universel søgning (kun Google Play-resultater)

Redaktørens anbefalinger

• Google afslutter supporten af ​​den originale Chromecast
• Bedste MP3-afspillere: en fantastisk musikstreamer for alle
• Google Pixel Buds A-Series hands-on anmeldelse: Samme knopper, langt bedre pris
• Apple TV-appen kommer til Chromecast med Google TV
• Sådan får du den nye Chromecast med Google TV gratis