Da den romerske digter Juvenal med så mange oversatte ord spurgte: "Hvem ser på iagttagerne?" han talte om utroskab. Men spørgsmålet har taget flere anvendelser på tværs af leksikonet i århundrederne siden. Watcher, en seende og synsorienteret øvelse i stigende spænding fra instruktør Chloe Okuno, bygger en hel film ovenpå. Her er voyeurisme en tovejsgade, hvor iagttageren bliver den overvågede og omvendt. Det afgørende billede af filmen er en skikkelse, skjult af afstand og gardiner, der kigger ud af et vindue på den anden side og inviterer til selve granskningen, som han i det skjulte hengiver sig til.
Den nystartede expat Julia (Maika Monroe) har kun været i Bukarest i et par timer, da hun første gang får øje på den kikkede tom. Hun er lige flyttet dertil fra New York med sin mand, Francis (Karl Glusman), hvis familie er fra Rumænien; den fortabte søn er vendt tilbage til et lukrativt nyt job inden for … måske markedsføring, afklarer filmen knap nok. Det er ikke den nemmeste overgang for Julia, der ikke taler sproget (dialogen, der ikke er på engelsk, går snert uden undertekster, til skabe en øjeblikkelig identifikation med hende) og har ingen venner i denne nye by, hun udforsker alene i de lange timer, Francis er kl. arbejde. Deres lejlighed er smart, men lidt for stor, med store vinduer, der gør hendes privatliv offentligt.
Okuno, der får sin spillefilmsdebut efter en række svirrede shorts (inklusive et af de bedre segmenter i sidste års gyser antologi V/H/S/94), etablerer en følelse af overvågning med det samme, hvilket skærer i de undersøgende øjne på taxachaufføren på pendlingen fra lufthavnen. Krediteringerne ruller over et langskud af Julia og Francis, der døber sofaen i deres rummelige nye stue, mens kameraet trækker sig tilbage og tilbage og afslører, hvor tydeligt resten af verden kan se ind i deres kærlighed rede.
Manuskriptet, der er skrevet af Zack Ford og derefter omskrevet af Okuno, fortsætter med et angribende kravleløb for at formidle, hvor gradvist Julias frygt vokser. I første omgang gætter hun dem. Er der faktisk nogen, der ser på hende, eller får hun bare raslet af det store internationale træk? Men så er der nyheder om en seriemorder på fri fod, en sindssyg døbt Edderkoppen, der lober kvinders hoveder rent af. Bare fordi du er paranoid, betyder det ikke, at de ikke er efter dig.
Det er rart at se Monroe tilbage i terrorbranchen næsten et årti efter, at hun etablerede sig som en fortryllende skrigedronning af moderne rædsel, der stod i spidsen for de to John Carpenters hyldester af Det følger og Gæsten. Hun har en drømmende rastløshed, der føles næsten fatalistisk, som om hendes karakterer altid tryllede farer ud af æteren for at bekæmpe deres kedsomhed. Det er den perfekte aura for en thriller der er langsom til at tilbagevise sin heltindes tvivl på sig selv. Monroe kobler os ind i Julias vippende bekymring - den måde, hun i første omgang kæmper med muligheden for, at hendes sind måske spiller hende et puds. Okuno forsyner hende med de nuværende tendenser inden for terapeutisk genre, og forsyner hende med kun en hvisken af baggrundshistorie. Det eneste, vi virkelig lærer, er, at Julia plejede at være skuespillerinde - et job, ikke tilfældigt, der kan få nogen til at føle sig ubehageligt udsat.
Watcher genkender sin plads på et æret kontinuum af stalkerhistorier. Der er lidt Bagvindue i sine langsomme pander henover glasfladerne i naboarkitekturen, og en masse af den arketypiske "Hitchcock blonde" i Monroes til tider ordløse optræden. Genrejunkier vil fange hints af 1970'ernes paranoide thrillere og de italienske giallo billetpris i samme periode. (Naturet af Nathan Halpern bliver ved med at flirte med synth-trussel, selvom dets ildevarslende ping ikke helt blomstrer op i en Goblin-lignende symfoni.) Men Okunos stil, ren og effektivt direkte, føles aldrig plagiaristisk eller særlig prangende. Og det er både narrativt strategisk og temmelig påpeget, at hun modstår sirenekaldet fra en skuende Jason Voorhees POV, der nægter at ramme Monroe gennem en morderes øjne. Okuno ønsker at holde os til at gætte på, hvor reel truslen er, samtidig med at vi bryder fra det mandlige blik, der er så ukritisk adopteret af så mange film af denne slags.
Anklager filmen sin egen usikkerhed? Efterhånden som plottet skrider frem, holder Julia op med at kaste mistanke over sine mistanker. Hun kender noget er galt. Men jo mere sikker hun bliver, jo mindre bliver hendes bekymringer taget alvorligt af politiet naboer, selv Francis, hvis ihærdige forsøg på at dæmpe hendes frygt går fra trøstende til afvisende ret hurtigt. (Han er som en høfligt underminerende millennial opgradering af John Cassavetes' karrieremand i Rosemarys baby.) Watcher bliver en slags gaslighting-historie, et portræt af, hvordan en kvindes erkendelse af fare kan ignoreres, minimeres og subtilt kodes som hysteri. Du behøver ikke anstrenge dig for at se parallellerne mellem dens fiktive rædsel og ugens store hovednyheder.
Watcher - Officiel trailer | HD | IFC midnat
Men Okuno efterlader alt det boblende under overfladen. Tema kaprer aldrig spænding ind Watcher, som nøjes med at lade mening opstå organisk fra de velkendte kat-og-mus-spil i dens slanke genreplot. Der er ikke noget i denne film, du ikke har set en version af før; det byder på få store overraskelser. Men der kommer en gevinst, som belønner seernes tålmodighed med dens tålmodige historiefortælling. Det er ligeglad med, at du kender ondskabens ansigt, når du først ser det, en god halv time før Okuno forkæler vores bekræftelsesbias. Dette er en film om at identificere og reagere på advarselsskilte, selv når alle omkring dig insisterer på, at de ikke er der. Hvorfor skulle publikum, den tredje iagttager af flisen, ikke gøres til en del af den ligning?
Watcherspiller nu i udvalgte biografer og kan lejes digitalt. For flere anmeldelser og skrivning af A.A. Dowd, besøg hans Forfatterside.
Redaktørens anbefalinger
- The School for Good and Evil anmeldelse: Mellemstor magi
- Beslutning om at skrive anmeldelse: En smertefuldt romantisk noir-thriller
- Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes anmeldelse: morderens ord giver lidt indsigt
- Betydelig anden anmeldelse: en skræmmende slags kærlighed
- Werewolf By Night anmeldelse: storslået monsterkaos
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
