2023 VinFast VF 8 første kig, priser og specifikationer

Listen over virksomheder, der håber at få fat i en del af elbilmarkedet i Amerika, vokser månedligt. Mange er nystartede virksomheder, som du aldrig har hørt om - og som du måske aldrig hører om, fordi springet mellem højlydt at sige, at du skal bygge en bil, og at gøre det, er betydeligt.

Vietnam-baserede VinFast har lignende ambitioner, men det har en meget anden baggrund. Det er en del af Vingroup, en industrigigant, der er stolt som et af de største konglomerater i Vietnam, og hvis indtægter tegnede sig for omkring 2,2 % af landets BNP i 2020. Det er kæmpestort. Det mangler ikke midlerne til at blive en global bilproducent; det mangler heller ikke erfaringen. VinFasts biler, busser og scootere er et rimeligt almindeligt syn på vietnamesiske veje, og Vingroup driver et forbløffende bredt udvalg af virksomheder inden for sektorer som byggeri, uddannelse, turisme og sundhedspleje. Dette er ikke den automotive ækvivalent til et mellemskole-garageband - det er Warped Tour-materiale.

De første Amerika-bundne VinFast-modeller er planlagt til at nå vores kyster ved udgangen af ​​2022. Jeg besøgte virksomhedens fabrik og hovedkvarter i Vietnam for at få en bedre idé om, hvorvidt denne nytilkomne er i stand til at tage imod mere etablerede bilproducenter i EV-ringen.

Spiller det sikkert

VinFast sender to elbiler kaldet henholdsvis VF 8 og VF 9 for at få en andel på det amerikanske marked. Kun førstnævnte var tilgængelig til at køre på en meget kort bane, der var oprettet tæt på virksomhedens fabrik i Vietnam. Vist ovenfor har den form af en fem-sæders familievogn, der strækker sig 187 tommer lang, 74,8 tommer bred og 65,4 tommer høj, dimensioner, der gør den cirka seks tommer længere og en tomme bredere end en Toyota RAV4 og præcis lige så høj. Visuelt er det kendetegnet ved en næsten grillfri frontende med splitlygter og et par vandrette baglygter forbundet med en lysbjælke. Designere spillede det sikkert her, og det er sandsynligvis en klog beslutning: at overbevise bilister om at købe en bil fra et nyt mærke er vanskeligt nok uden at skulle sælge dem på et design, der ser ud som om det blev udstrålet fra et uudforsket hjørne af plads.

Min tid bag rattet i en præproduktionsprototype var for kort til at give meningsfulde køreindtryk. VF 8 kører tilsyneladende som de fleste elbiler, så den er hurtig fra linjen, glat og lydløs. Den har en stor nok til at opbevare små tasker og en rummelig kabine med næsten ingen knapper; Næsten alt styres via den 15,6-tommer, landskabsorienterede berøringsskærm i midten af ​​instrumentbrættet. VinFast lover en lang liste af standardteknologiske funktioner, herunder en trådløs opladningsplade, et 360-graders kamera og trafikskiltgenkendelse. Fjernstyret parkering, en tilkaldetilstand og videostreaming i bilen findes på listen over muligheder, selvom priserne ikke er blevet annonceret.

Ved tallene

Ved lanceringen vil VF 8-købere have to udstyrsniveauer at vælge imellem: Eco og Plus. Placeret i bunden af ​​rækken er Eco udstyret med to motorer, der trækker elektricitet fra en lithium-ion batteripakke for at zappe de fire hjul med 348 hestekræfter og 368 pund-fods drejningsmoment. VinFast citerer en tid fra nul til 60 mph på 5,8 sekunder, hvilket er rimeligt hurtigt, og en maksimal kørerækkevidde på enten 260 eller 292 miles afhængigt af, om du får den lille eller den store batteripakke. At gå op til Plus låser op for 402 hestekræfter, 457 pund-fods drejningsmoment og en 5,3-sekunders 0-til-60 mph sprint på bekostning af køreafstanden, som uundgåeligt falder til 248 eller 277 miles afhængig af pakken.

Interessant nok understreger VinFast, at det ikke er målrettet mod en specifik bilproducent (eller en specifik gruppe af bilproducenter) som rivaler; dets vigtigste konkurrenter, ifølge ledere, er køretøjer drevet af en forbrændingsmotor. Dens mål - og dette kan være nøglen til dens succes - er at tilbyde elbiler til nogenlunde samme pris som sammenlignelige benzindrevne biler. Det planlægger at opnå dette ved at tage batteripakken ud af prisen.

På papiret er dette en fornuftig strategi: Batterier er fulde af dyre mineraler, og de repræsenterer en stor del af grunden til Elbiler koster mere end benzindrevne modeller (og hvorfor incitamenter fra føderale og lokale myndigheder er nødvendige for at anspore salg). Du får det dog ikke gratis. I stedet køber du bilen og lease batteriet ved at abonnere på en af ​​to planer. Kaldet Fleksibel giver den første bilister en månedlig godtgørelse på 310 miles. Det koster $35 for VF 8, og VinFast opkræver $0,11 for hver ekstra mile; at køre 350 miles vil koste dig omkring $39,40. Hvis du kører mere end 310 miles om måneden, og det er sandsynligt, at du gør det, inkluderer den faste plan ubegrænsede miles for $110 - det er stadig mindre, end de fleste bruger på benzin hver måned. Som en bonus, fordi du ikke ejer batteripakken, vil du ikke være ansvarlig for at udskifte den, når den har mistet for meget af sin kapacitet. VinFast lover at erstatte pakken gratis, når dens opladningskapacitet falder til under 70 %.

Virksomheden tilføjer, at denne abonnementspolitik vil gælde for hver EV, det sælger gennem 2023. Fra og med 2024 vil købere kunne vælge, om de vil lease eller købe batteripakken. Jeg får at vide, at ledere forventer, at fordelingen mellem leasing og køb vil være omkring 50/50.

Søde hjem North Carolina

Det, vi har her, er altså en attraktiv elektrisk crossover udviklet til og prissat tæt på mainstream. VinFast kan tale snakken, og det ser ud til, at virksomheden også har det, der skal til for at gå turen. Det er velfinansieret, det er velorganiseret, det er erfaret, og det er ydmygt - disse er sjældne (og undervurderede!) kvaliteter i dette segment af markedet, og de er afgørende for enhver bils succes selskab i 2022.

Selvfølgelig kræver det meget mere end at være velmenende for at klare sig i bilindustrien, og det faktum er ikke tabt på virksomheden. Det slog sig sammen med nogle af verdens største og mest respekterede leverandører (inklusive Bosch og Magna Steyr) for at bringe VF 8 og VF 9 til markedet, og det gik sammen med Volkswagens Electrify America for at tilbyde fremtidige ejere opladningsmuligheder i hele landet og smartphone integration. Den håndterer mange aspekter af bilbranchen internt, men den er ikke bange for at række ud og bede om hjælp, når det giver mening.

Produktionen holdes også in-house, og VinFast-tilgangen til at dreje et udvalg af smykker af plastik og metalplader i en 4.500-plus-pund maskine, der kan tage dig med ud at spise, er fascinerende. Beliggende nær Hai Phong i det nordlige Vietnam og bygget på en ejendom, der i det væsentlige var en sump for nogle få år siden, er virksomhedens bil, bus og scooterfabrikken er et massivt kompleks med en grad af automatisering, der næsten er science fiction-lignende: 98 % af det arbejde, der udføres i karrosseriværkstedet er automatiseret. De første biler, der sælges i USA, vil komme fra denne fabrik, men VinFast investerer 2 milliarder dollars til bygge et produktionsanlæg i Chatham County, North Carolina, der skulle være fuldt operationelt i 2024. Jeg lærte af en talsmand, at den amerikanske fabrik vil have et lignende niveau af automatisering.

Kommer snart til et indkøbscenter nær dig

VinFast har allerede åbnet reservationer til VF 8 og VF 9. Prisen for 8'eren starter ved $40.700 for en Eco-model med den mindre, 260-mile batteripakke, mens en stigning til den større, 292-mile enhed koster $41.000. Plus-trimmet er prissat til henholdsvis $47.700 og $48.000. Disse tal er konkurrencedygtige for segmentet, og bemærk, at de ikke inkluderer alle tilgængelige incitamenter.

Købere på markedet for den mere rummelige VF 9 skal afsætte $55.500 til basis Eco-trimningen, $56.000 til entry-level model med det store batteri, $60.500 for Plus og $61.000 for Plus med det store batteri. De første leverancer er planlagt til slutningen af ​​2022, men der er en fangst - og den er ikke lille. Virksomheden ønsker at omgå den traditionelle forhandlermodel, hvilket betyder, at den vil sælge biler direkte til forbrugerne (som et stigende antal af bilproducenter) snarere end gennem franchisebutikker, og tempoet i dets vækst vil stort set være begrænset af lovene i hver stat. Hvad der er sikkert er, at virksomheden planlægger at åbne 30 butikker (inklusive nogle i indkøbscentre) i Californien inden udgangen af ​​2022.

Et af de fascinerende aspekter af bilindustrien i 2020'erne er, at teknologien åbner dørene for overraskende outsidere - selv Sony, leverandøren af ​​Walkman og PlayStation, ønsker en skive af EV-segmentet. VinFast er en anden uventet deltager. Vil købere bide? Det tror jeg i hvert fald dem, der vil have en elbil. Det er svært at starte fra bunden, især på et marked så udfordrende og konkurrencedygtigt som vores, men amerikanske købere er villige til at prøve nye ting, når de er overbevisende. Husk: ingen havde hørt om en Kia i begyndelsen af ​​1990'erne. Firmaet fik sin debut i Amerika i 1993 og solgte kun 692 biler (!) i løbet af kalenderåret 1994. I 2021 solgte den 701.416 biler her.

Opdateret 21/4/2022: Tilføjet detaljer om muligheden for at købe batteripakken fra og med 2024.

Redaktørens anbefalinger

• Disse nye NASA EV'er vil køre astronauter et stykke vej til månen (en slags)
• Ford EV-chauffører kan bruge 12.000 Tesla Superchargers fra og med 2024
• Mercedes EV-ladehubs kommer til Nordamerika i slutningen af ​​årtiet
• 2024 Chevrolet Equinox EV sigter mod overkommelig pris med 30.000 USD basispris
• Denne elbil-opladningsteknologi klarer jobbet, mens du kører