Inside Vibram fodtøj og barfodet teknologi debat

Da Vibrams FiveFingers-sko første gang blev lanceret i 2005, var den forfriskende naturforsker, om end lidt Fedtmulede sko blev mødt med en bølge af brændende entusiasme, der gav anledning til en næsten kultagtig følge. Over hele kloden var løbere ved at tage deres tykt polstrede Nikes og New Balances af for at løbe gennem skoven med lidt mere end en stribe gummi mellem fødderne og jorden.

I årene efter hoppede andre mærker ombord. Adidas udgav et par tåsko til fitnessbrug kaldet AdipureTrainers. Fila lancerede en firetået version kaldet Skele-toes. I et stykke tid så det ud til, at traditionelt polstret fodtøj kunne være på vej ud. Alligevel, som med de fleste moder, faldt dille til sidst, og markedet rekalibrerede sig selv. Mainstream-fodtøjsproducenter begyndte at fokusere på deres fulde kogger af dæmpning, mens Vibram fortsatte med at udskære sin niche blandt die-hards.

I dag, 13 år efter lanceringen af ​​de første FiveFingers-sko, ser barfodsløb ud til at have endnu et øjeblik - et "anden barfodrevolution," hvis du vil. Vibram er i øjeblikket på vej med sin Sole Factor-tur for fjerde år i træk, at sælge gamle sko til forbrugere i hele landet. I mellemtiden siger brandledere, at virksomheden har oplevet betydelig vækst i løbet af de seneste tre år. Noget af denne stigning kan tilskrives ny teknologi, som brandet er ved at udvikle.

Ifølge Chris Melton, Vibrams direktør for salg og distribution af færdigvarer, har virksomheden lavet innovationer i dets gummiblandinger og øvre tekstiler, der giver mere optimalt greb og bedre bakteriekontrol. Sålerne er bedre rustet til at gribe forskellige overflader, uanset om det er stier, våde sten, glatte fortove eller gymnastikgulve. Klimaet er nu modent, sagde han, til en barfodet genopblussen.

"Uanset om det er biler, hjem, de ting, vi har, eller det tøj, vi har på, går mange mennesker "less is more"-vejen," sagde Melton.

Hvad er barfodsteknologi?

For dem, der ikke er bekendt med barfodsløb, er konceptet, at ved at fjerne den ekstra dæmpning og frigøre tæerne fra grænserne for traditionelle sko - eller "fodkister", som barfodets fortalere kalder dem - du tillader din fod at bevæge sig mere naturligt. Dette udvikler alle din fods mikromuskler, mens det forbedrer fingerfærdighed og proprioception. Tyler Allan, Vibrams eneste faktor, forklarede, at alt for polstrede sko undertrykker fodens naturlige funktion.

"Dine fødder er så komplekse," sagde Allen. »Det er 33 led i hver fod. Der er hundredvis af ledbånd og muskler og sener. En fjerdedel af dine knogler er i dine fødder. Så vi har virkelig, virkelig komplekse fødder, der fungerer rigtig godt for vores anatomi og vores kroppe. Når vi maskerer det, og vi lægger masser af dæmpning og alle mulige ting, tager du meget af det væk."

Det handler om at være i harmoni med din krop, sagde han, og at kunne modtage feedback fra dine fødder, når de er i kontakt med jorden. For eksempel, når du står barfodet, giver dine fødder dig naturlige signaler som, hvordan du ikke skal læne dig for længe på et ben. Eller når du løber barfodet, indikerer de ting som, hvordan du slår jorden med din forfod i stedet for din hæl.

"Det er dybest set en bevidsthedsting," sagde han. "Dine fødder giver dig så meget information. Om hvordan man står. Om hvordan man løber. Om hvordan man går. Alt det der. Ideelt set vil vi (anbefale) dig gå barfodet så meget du kan i livet."

Hvad siger eksperterne

Dr. Cassandra Tomczak, podiatrisk kirurg med Summit Orthopaedics i Portland, Oregon, sagde, at der bestemt er et sted for minimalistisk fodtøj. Hun har set patienter have stor succes med overgangen, men tilføjede, at folk skal informeres og være forsigtige. Når du har brugt støttende sko hele dit liv, vænner dine fødder sig til dem. Hvis du pludselig fjerner den støtte, kan det være hårdt for dine fødder.

"Folk forsøger at gå direkte over i en Vibram-sko, og med det kan de udvikle stressskader," sagde Tomczak. "Stressfrakturer, tendinitis (og) plantar fasciitis er nogle af de mest almindelige skader, jeg ser, når folk skifter for hurtigt."

Det kan være udfordrende at finde ud af, hvorfor visse skader eller tilstande opstår, men at gå til en minimalistisk sko uden at lade dine fødder tilpasse sig er en ting, hun har set føre til overbelastningsskader.

Problemet, sagde hun, er, at din gangart ændrer sig, når du skifter til minimalistiske sko. De fleste klassiske løbesko er designet til en gangart, der består af et hælslag, efterfulgt af et rul gennem ydersiden af ​​din fod, over fodbolden og ender på din storetå. Når du skifter til en minimalistisk sko, bliver dit skridt kortere, dit hælslag falder, og der bruges mere tid på forfoden. Hvis du ikke justerer korrekt, kan det øge risikoen for skader.

Trods behovet for forsigtighed understregede Tomczak, at når det gøres ordentligt, kan en overgang til minimalistisk fodtøj faktisk være en fantastisk forandring. Faktisk har der været et skift i det medicinske samfund i de senere år, der favoriserer minimalistisk fodtøj, sagde hun. Inden for pædiatri, for eksempel, fraråder læger i vid udstrækning stift, stærkt støttende fodtøj til børn under to år, og anbefaler i stedet sokkelignende muligheder.

"Når du bliver født, er mange af fodknoglerne der ikke endnu, så du kan hæmme væksten," sagde Tomczak. "Når man tænker tilbage på de sko, som vi var i, som vores forældre var i, var det disse stive lædersko. (I dem) er vores muskulatur ikke i stand til at udvikle sig ordentligt.... Det er derfor, folk udvikler træthed og overbelastningsskader, når de går direkte til en minimalistisk sko."

Hvordan man laver ændringen

Når du skifter, bør du gribe det an på samme måde, som du ville træne til et maraton, sagde Tomczak. Det bør indebære at styrke dine muskler og cross-træning, i stedet for bare at springe ud i løb med det samme. Begynd med at bære dine nye sko rundt om i huset, sagde hun, mens hun laver lyspåvirkende aktiviteter. Begynd derefter at løbe let.

"Lad være med at løbe fuldt ud," sagde hun. "Måske bare løbe en kilometer. Måske gå en kilometer og derefter gå tilbage til dine typiske sko. Og så gradvist opbygge den styrke.”

Vibrams Melton var enig og bemærkede, at nye kunder altid skal skifte langsomt.

"Det er sandsynligt, at musklerne i deres ben og fødder vil arbejde på en måde, de måske ikke er vant til," sagde Melton. "Så disse muskler bliver nødt til at skifte og blive stærkere. Ømhed er normalt, smerte er det ikke.”

Tomczak pegede på en række øvelser, du kan lave for at forberede dine fødder. Specifikke anbefalinger varierer fra person til person, men vil ofte ligne ting, du ville gøre i en yogatime. Øvelser som at balancere på én fod eller rulle op på tæerne, samt rutiner, der fokuserer på tåstyrke og fleksibilitet - gribe fat i ting med tæerne, bruge dem til at løfte genstande, sprede dem ud eller flytte dem uafhængigt af hinanden, f. eksempel.

Succes varierer fra person til person

Selv med træning understregede Tomczak dog, at nogle fødder simpelthen ikke vil være i stand til at vænne sig til barfodssko, uanset hvor meget du træner. Dette skyldes i høj grad genetik.

"Det er vigtigt at erkende, at der er dette kontinuum, og at du måske ikke passer ind i den Vibram-sko, uanset hvor meget du prøver," sagde hun. "Du kan styrke dig for evigt, men hvis du har en anatomisk justering, der vil prædisponere din bue til at kollapse, har du måske brug for noget med mere af en buestøtte."

"Jeg tror, ​​at nøglen er, at denne barfodsteknologi kan være fantastisk, men folk skal ikke have det dårligt, hvis de (ikke kan bære dem), fordi nogle fødder bare har brug for mere støtte."

En lang historie

Mens Vibram uden tvivl er mest berømt for sine FiveFingers-tåsko, har virksomheden faktisk lavet såler siden 1937. Faktisk, hvis du går til en skobutik og begynder at vende om sko, er chancerne for, at du hurtigt vil se Vibram-logoet dukke op. Virksomheden har arbejdet med mere end tusind fodtøjsproducenter, herunder megagiganter som North Face, Merrell, New Balance og det amerikanske militær.

Det hele begyndte i 1930'erne, da den italienske bjergbestiger Vitale Bramani (Vi + Bram = Vibram) ledede en klatreekspedition gennem de barske alper. Ifølge historien gik 10 mænd op, men kun fire kom ned igen. Seks faldt i døden på grund af manglende trækkraft, og den rystende begivenhed fik Bramani til at udvikle en bedre sål til klatrestøvler. Han fik fat i Pirelli-dæk og spurgte, om han kunne bruge deres gummirester til at begynde at formulere en sål. Snart havde han udviklet Carrarmato ("tankslidbane"), den første sål nogensinde skabt med gummisål. Vibram blev den første virksomhed til at bruge vulkaniseret gummi til fodtøj.

Hvad skal der til i en sål af høj kvalitet?

At lave en god fodtøjssål kommer ned til to faktorer: typen af ​​gummiblanding og typen af ​​slidbanemønster. Det er en delikat blanding af kemi og kreativt design. Den dag i dag er Vibrams tophemmelige opskrift på sine gummiblandinger, kombineret med dets patenterede slidbanedesign, det, der får virksomheden til at skille sig ud. Det har i øjeblikket omkring 50 forskellige forbindelser, hvoraf de mest populære er MegaGrip og Arctic Grip. Sidstnævnte er designet til våd is og bruges i nogle af Merrells mest berømte vinterstøvler.

"Forbindelsen er virkelig, hvor holdbarheden kommer ind," sagde Allen. "Du kan have et fantastisk slidbanemønster, og hvis du går op ad et bjerg, og du føler det griber, er det fantastisk. Men den virkelige test er: 'Hvor holdbar er den? Hvor længe vil det vare?... Vores konkurrenter laver fantastiske sko med hensyn til minimalisme, men du får ikke den samme sålkvalitet."

Hvordan er sålerne lavet?

Vibram laver to typer såler - en hård gummisål og en lettere af EVA-skum. Processen til at fremstille førstnævnte involverer at blande store partier af smeltet goop og køre det gennem en maskine, der i betragtning af virksomhedens italienske arv fortjener en passende analogi.

"De ruller det igennem, ligesom du laver pasta," sagde Allen. "Du bliver ved med at fodre den gennem systemet for at glatte den ud og få al luften ud af den. Hvis du forestiller dig, hvordan du fodrer melet og pastaen gennem en maskine, presser den det, og det kommer ud. De tager det og fører det tilbage gennem (og) så stivner det."

Siden lanceringen af ​​FiveFingers har mærket tilføjet utallige variationer til den originale stil (som nogle mennesker fandt mindre end moderigtigt). I dag omfatter lukkesystemer ting som stropper, snørebånd og slip-ons. Der er forskellige slidbanemønstre, og de øvre materialer spænder fra hamp til syntetiske til nylon til åndbart mesh. Vibram lancerede for nylig en amfibiesko kaldet V-Aqua, samt livsstilslinjen kaldet Furoshiki.

Sidstnævnte er i bund og grund en udendørs hjemmesko, der tilbyder en mere fashionabel æstetik til folk, der ønsker barfodsteknologien, men ikke kan lide den måde, tådesignet ser ud på. Den har en minimalt konstrueret Vibram-sål med stof til at vikle rundt om dine fødder.

Filosofien

Der er mange grunde til at elske Vibrams evigt udviklende barfodslinje, sagde Allen, men det er måske de uhåndgribelige, mere filosofiske fordele, der udgør det bedste argument for dem. At mærke jorden under dig, når du er udenfor, sagde han, er en fantastisk fornemmelse.

"Når du går rundt, i skoven, i bjergene," sagde han, "når du er ude i naturen, og du mærker stokkene og stenene i snavset, er der bare noget om det. Det er en del af os. Det er, hvem vi er. At mærke jorden og mærke naturen med fødderne - det er ikke noget, som alle vil indse, at der sker. Men det er så stærkt, som mennesker, at gå rundt om det og mærke det."

Redaktørens anbefalinger

• Materialer i nye Nike Joyride-løbesko sætter miljøforkæmpere i alarmberedskab
• Puma genopliver sin klassiske smarte sko fra 1986, komplet med højteknologisk hælpukkel