Terra Nil er en genial dekonstruktion af SimCity

Mest bybygningsspil spille på samme måde. Du starter med et tomt stykke land og begynder langsomt at fylde det op med veje og huse. På ingen tid bliver det tomme lærred en blomstrende metropol fyldt med butikker, skyskrabere og kraftværker, der helt sikkert gør et nummer på atmosfæren. Det er sjældent, at vi nogensinde kommer til at tage en anden tilgang ved at bruge den jord til at skabe rum, der ikke er eksplicit for mennesker. Det er der Terra Nul slår ind.

Udviklet af Free Lives og udgivet af Devolver Digital,Terra Nuler en total inversion af den sædvanlige bybyggerskabelon. I stedet for at skabe blomstrende byer er målet at hjælpe naturen med at genvinde døde strækninger. Det er i første omgang opnået gennem futuristisk teknologi, men slutmålet er at fjerne alle spor af menneskeliv fuldstændigt, så kun flora og fauna efterlades.

Den kreative sløjfe giver en genial anti-bybygger, der smelter strategi og puslespil sammen i én miljøvenlig pakke.

En ny verden blomstrer

Den store forskel mellem Terra Nul og noget som SimCity er, at førstnævnte ikke er et endeløst sandkassespil. Kernekampagnen pålægger spillerne at genoprette fire forskellige biomer ved hjælp af et sæt værktøjer bygget omkring områdets klima og makeup. Det gør det lidt mere til et puslespil end en traditionel bybygger, da målet er at gå gennem et sæt restaureringsmål, mens man administrerer en universel ressource, der bruges til at skabe nyt bygninger.

Hver mission har den samme generelle struktur: start med et firkantet landskab, dyrk noget grundlæggende grønt, udvid det til et par forskellige planter, og introducer et par dyr. Når det hele er afsluttet, er det tid til at genbruge hvert eneste stykke menneskeskabt udstyr og forlade det uden et spor. Puslespillet kommer fra at finde ud af, hvordan man får alt det til at ske, mens man starter med ingenting, hvilket giver det samme tilfredsstillende builder-loop, som genren er kendt for.

Tag dens første mission som eksempel. Jeg starter med en tom flade af snavs og sten – intet mere. Jeg starter med at bygge nogle strømgenererende vindmøller og placere nogle toksin-scrubbere inden for dens rækkevidde for at rense jorden. Når jeg tilføjer et grønt, vander det det land for at skabe frugtbart grønt, som jeg kan bygge videre på. Når nok jord er blevet generobret, kan jeg begynde at forme biomet. Vandingsanlæg kan omdannes til hydroponier for at skabe vådområder, mens bistader kan placeres i træer for at bestøve et felt med blomster. Yderligere forvirrende har fået mig til at skabe kontrollerede forbrændinger for at skabe skove på nærende aske eller manipulere klimaet for at bringe nedbør.

Det, jeg virkelig beundrer her, er det Terra Nul indeholder ikke kun et enkelt sæt værktøjer, som det gentager gennem missioner. Alle fire områder skal håndteres på helt forskellige måder afhængigt af deres makeup. Et vulkansk område får mig til at trække på magmaens kraft til at skabe felter af sten. En anden får mig til at deponere koralrev i havet via en række monorails. Hvert restaureringsprojekt er helt adskilt fra hinanden og lærer spillerne forskellene mellem, hvordan liv skabes og vedligeholdes i varierede klimaer.

Den sidste fase er, hvor jeg får mest tilfredshed. Når alle mål er gennemført, står jeg tilbage med et smukt landskab, der er fyldt med maskiner. For at afslutte arbejdet er jeg nødt til at nedbryde hver enkelt og få materialerne tilbage til et skib, der vil fjerne det hele fra planeten. Det ekstra puslespil undergraver genren yderligere ved at lade spillerne nedbryde en times omhyggeligt arbejde for at vise, hvad de virkelig har bygget: et blomstrende, selvbærende økosystem. Terra Nul understreger yderligere omfanget af denne præstation ved at give spillerne mulighed for at stoppe og "beundre" det endelige produkt, når det er færdigt.

Med en håndfuld missioner (og et sæt ekstra efter kreditter), Terra Nul er et hurtigt spil, der kan afsluttes på fem eller seks timer. En del af mig ville ønske, at den havde en slags sandkassetilstand, hvor jeg kunne skabe større, mere udførlige landskaber - men så ville jeg gå glip af pointen. Det smukke ved projektet er, at det opfordrer mennesker til at holde deres påvirkning af naturen på et velovervejet minimum. Målet er at hjælpe et økosystem til at hjælpe det med at vokse, men lad det være, når det er i stand til at opretholde sig selv. En endeløs kampagne, hvor jeg bliver ved med at bygge miles og miles af vindmølleprikkede marker, ville ikke passe til det mål.

Terra Nil kradser flere kløer på én gang. Det er et SimCity-lignende spil, der spiller på min iboende trang til at bygge, et Zen-strategispil i stil med Dorfromantik, og en tankevækkende puslespil, der belønner mig for at løse økologiske udfordringer. Alt dette giver en opfindsom indie, der overvejer, hvordan reglerne for en genre kan bøjes for at håndhæve sin tese om den naturlige verden. Prøv det, og sæt dig så under et træ og overvej, hvor forbløffende det er, at skoven omkring den fungerer med sådan en maskinagtig effektivitet helt af sig selv.

Terra Nul lanceres den 28. marts til pc og mobile enheder via Netflix. Free Lives siger, at en del af Steam-overskuddet vil blive doneret til Endangered Wildlife Trust.

Redaktørernes anbefalinger

• SteamWorld Build er en bybygger, der går fire lag dybt
• Terra Nil forhåndsvisningsindtryk: Mindre beton og mere topiary i denne omvendte bybygger

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.