Xenoblade Chronicles 3 byder nykommere velkommen med åbne arme

Xenoblade Chronicles er et populært navn i mit netværk. Mine andre JRPG-fans er begejstrede for det, men jeg har faktisk aldrig selv dykket ned i det. Xenoblade lækager, Nintendo Direct drama, mund til mund - alt det satte navnet fast i mit hoved, før jeg overhovedet havde mulighed for at tage controlleren op.

Nu, efter at have gået hands-on med Xenoblade Chronicles 3, jeg kan se, hvorfor det er det værd. Det seneste spil har et af de bedste åbningskapitler, jeg har spillet. Jeg ville blive chokeret over at lære, at det ikke levede op til den stærke start. Det siger noget, da jeg ikke er solgt på det systemtunge gameplay. De komplekse kamp- og klassesystemer kræver lidt tilvænning, og jeg bryder mig ikke engang så meget om udforskningen indtil videre. Men jeg er allerede fordybet nok til, at jeg har brug for at vide, hvad der derefter sker.

En lovende historie

I starten er spillets første seks karakterer tvunget til at flygte fra deres kolonier efter at have fået den mystiske magt Ouroboros. Noah er den første karakter, spilleren lærer at kende. På en meget JRPG-protagonist måde er han den med et sværd og den mest fornuftige blanding af retfærdighed og diplomati. Mio, den anden leder fra det modsatte land Agnus, er lige så voldsom og empatisk. Hun er på sin 10. periode, de sidste par måneder af sit liv, og vil gerne leve det fuldt ud. Hendes kammerater, Sena og Taion, slutter sig til hende og Keves-flygtningene på en søgen efter at finde ud af, hvorfor de blev betroet Ouroboros og finde en måde at vende sikkert hjem på.

En af de ting, jeg altid husker på i forbindelse med historier, er, om introen får mit blod til at bruse eller ej. Xenoblade Chronicles 3 allerede består prøven. Det er imponerende filmisk, fra de mesterligt klippede optagelser til det følelsesladede soundtrack. Det hele virker bevidst vinklet for at gøre spilleren føle noget. Begyndelsen er fuld af mellemsekvenser, men det er ikke så vanvittigt, som du ville forvente på grund af, hvor velproducerede de er.

Xenoblade Chronicles 3 blander fortiden og dens indvirkning på nutiden sammen uden nogensinde at føle sig tvunget. Det fik mig til at føle, at jeg ikke ville have noget imod at se den, hvis det var en film. Indledningskapitlet karakteriserer Noah, Eunie og Lanz med succes og bringer spilleren i en verden, de intet ved om. Mios hold kommer efter, men selv deres debut var nok til at give mig en fornemmelse af karakterernes generelle personligheder og holddynamik på kort tid. Det er ikke noget, mange spil kan klare med et så bredt cast, men tempoet her er nøglen.

Overbevisende, men forvirrende kamp

Xenoblade Chronicles 3's kamp føles ikke rigtig som nogen anden titel. Det er lidt skræmmende i starten på grund af alle de færdigheder, klasser og effekter, du skal huske på. Hvis du ikke er bekendt med termer som "aggro", kan du blive forvirret over, hvad visse træk gør, eller hvordan du skal spille rundt om dem.

Spillet gør sit bedste for at lette dig ind i kampe uden pres. For det meste kan du starte kampe efter eget skøn. Du kan nærme dig fjender, når du har lyst til at kæmpe, eller løbe væk, når du ikke gør det. Fjender kan også starte kampe med dig, hvis du kommer for tæt på, men du kan afslutte. Heldigvis mister du ikke noget, hvis du bliver udslettet - kun udforskningsfremskridt.

Auto-angreb skiller sig især ud for mig som nybegynder, og det kan kaste andre af sig, som kun har spillet turbaserede eller action-RPG'er, hvor du strengt kontrollerer, hvornår og hvordan du angriber. Jeg er vant til at mæske A for at hugge på fjender, men du kan ikke gøre det samme her. Der er et andet kontrolniveau, hvor du kan justere et "break"-angreb fra siden eller stikke fjenden fra ryggen. Senere kan du frit skifte mellem karakterer under kampen i stedet for at vente uden for menuen. I løbet af det første kapitel kontrollerede jeg kortvarigt Eunie i stedet for Noah for at få en fornemmelse af at kæmpe som en anden karakter og tilpasse sig deres spillestil.

Partimedlemmer kører på AI, som jeg kan styre med taktik, som ændrer programmeringen afhængigt af, hvordan jeg ønsker, at mine holdkammerater skal opføre sig. I Xenoblade Chronicles 3, du kan endda gøre det midt i en kamp. Det minder lidt om mekanik i Fortællinger om Opståeller Scarlet Nexus, hvor andre partimedlemmer er AI-kontrollerede, mens du leder anklagen som én spilbar karakter.

Combos er ikke så strømlinede som dem i f.eks. Persona. Men at justere statusser som Break, Tople eller Daze i den optimale rækkefølge kan ødelægge en fjende og kaste deres helbred i rødt hurtigere end ikke at gøre det. Det er meget at huske i starten, i betragtning af at du starter med tre karakterer, som allerede har flere færdigheder, du kan skifte mellem. Du bør dog slappe af efter at have tilbragt timer med rollebesætningen.

Hvad angår nitpicks, så er spring indtil videre en lille irritation. Det er ikke altid klart, hvor du kan hoppe, og nogle gange er der en mærkelig stammeeffekt, der skaber et behov for flere hop for at komme oven på platforme og op ad bakkesektioner. Du kan heller ikke hoppe under kampe, hvilket er irriterende for fjender, der på en eller anden måde sidder fast på afsatser. Det giver mening, i betragtning af at springknappen, du typisk ville bruge, erstattes med kommandoer til kampbevægelser, men det er stadig et lille smertepunkt.

Vandet er fint

Generelt er jeg imponeret over RPG'en indtil videre. jeg havde ikke spillet Xenoblade Chronicles før, men det behøvede jeg ikke for at nyde denne. Det er en serie, jeg troede, jeg ville nyde, baseret på vibes, men jeg er blæst bagover over, hvor godt historien er eksekveret.

Selvfølgelig er der nogle fordele ved at have spillet tidligere titler. Xenoblade fans har påpeget referencer til gamle spil, som f.eks kæmpe sværd relateret til den første Xenoblade titel. Disse verdener synes at bygge på hinanden på trods af deres separate historier. Baggrundsviden ser ud til, at den for det meste også ville være nyttig for teorihåndværkere. Jeg er kun et par timer inde, men viden kan også være nyttig til at forudsige drejninger eller forbinde, hvordan titlerne er relateret til hinanden.

Men hvis du er en nybegynder som mig, vil jeg sige, at det er det værd, hvis du får chancen. Der venter en rig, smuk verden med karakterer, der vil have deres historie fortalt.

Xenoblade Chronicles 3 lanceres til Nintendo Switch den 29. juli.

Redaktørens anbefalinger

• FTC v. Microsoft: 5 overraskende afsløringer fra retsmødet, som du har brug for at vide
• Når 3DS eShop lukker, reflekterer udviklere over en guldalder af Nintendos indies
• Du skal have dette mærkelige Zelda-spil gratis, før 3DS eShop lukker
• Download disse sjældne Wii U-spil, før de forsvinder
• Nintendo bekræfter, at det ikke vil være en del af E3 2023