Jeg er iMessage-bruger og er træt af Apples modstand mod RCS

Jeg har været en ivrig fan af Apples iMessage-platform, siden den kom første gang i 2011, og der er ingen tvivl om, at Apple var langt foran kurven med at udvikle et integreret rich messaging-system. Men det betyder ikke, at virksomhedens modstand mod RCS i dag er begrundet i dets tidligere iMessage-succes.

Mens Google jonglerede med et halvt dusin forskellige meddelelsesplatforme (det slog sig ikke på Android Messages før 2017), venner og familier med Apple-enheder nød en stabil beskedoplevelse, der udviklede sig med hver ny iOS og macOS frigøre. Mens iMessage måske ikke er avanceret hurtigt nok for alles smag - især på Mac - der er ingen tvivl om, at Apple havde opnået en problemfri "virker bare"-løsning til beskeder mellem sine egne enheder. Det lignede den oplevelse, som Apple leverede med FaceTime et år tidligere.

Det måske mest magiske aspekt af iMessage var, at iPhone-brugere ikke behøvede at bekymre sig om, hvad andre brugte. Apple bagte den nye beskedtjeneste ind i den samme app, som var blevet brugt til SMS/MMS-sms, siden den første iPhone ankom i 2007, så at sende en iMessage var det samme som at sende en sms. Afsenderens iPhone slog stille og roligt destinationstelefonnummeret op i baggrunden ved at bruge iMessage, hvis det var muligt, eller falde tilbage til SMS/MMS, hvis ikke.

Apple udvidede senere dette til at understøtte e-mailadresser ud over telefonnumre, og med det kom muligheden for at sende og modtage iMessages på en iPad, iPod touch eller Mac. Naturligvis kom Apple Watch også med i festen, da det kom i 2014.

Google anvender RCS

Apples svar på begrænsningerne i 90'ernes SMS-teknologi var iMessage, men den triste del er, at tingene ikke skulle være sådan.

Hvornår GSMA foreslog det første gang i 2008, Rich Communication Services (RCS) skulle være en game changer. Desværre var der for mange kokke i køkkenet, og som følge heraf blev det til den ordsprogede elefant, der skulle være en mus, før en komité fik fingrene i den.

I et alternativt univers ville GSMA og luftfartsselskaber have taget sig sammen, og RCS ville have været klar til bedste sendetid, før Apple udgav iMessage. I en ideel verden ville dette have udelukket meget af behovet for iMessage og anden tredjepart beskedapps, selvom der er en god chance for, at disse virksomheder ville være gået i deres egne retninger alligevel.

Desværre lever vi i denne verden, og RCS brugte mere end et årti på at undlade at vinde indpas. Det var først Google besluttede at indføre RCS som dets svar på iMessage, at nogle seriøse muskler blev lagt bag det.

Ikke desto mindre, selvom Google er drivkraften bag RCS lige nu, er det ikke meningen, at det skal være en proprietær standard. Google gør uden tvivl, hvad det skal gøre for at RCS skal lykkes, og det har masser af hud i spillet siden det har brugt år på at vende mellem meddelelsesplatforme, tilsyneladende uden nogen klar idé om, hvor det var går.

Grønne bobler er ikke en 'mobning'-taktik

Med Apples Messages-app ser brugerne en blå boble for beskeder sendt til folk med en iPhone eller endda en anden Apple-enhed som en iPad, iPod Touch eller MacBook, der er sat op med iMessage. For alle andre vises sendte beskeder som en grøn boble, da de rejser via standardoperatørens SMS/MMS-netværk. Dette håndteres automatisk bag kulisserne, og afsenderen behøver ikke at vide, hvilken slags enhed modtageren bruger.

Da iMessage understøtter mange funktioner, som den arkaiske SMS/MMS-teknologi ikke gør, hjælper dette med at sikre, at folk ved, hvornår disse funktioner er tilgængelige. Dette inkluderer funktioner som fotos og videoer i fuld opløsning, kvitteringer for læsning og indtastningsstatusindikatorer.

I deres bestræbelser på at fremme vedtagelsen af ​​RCS har Googles ledere åbenlyst anklaget Apple at være uoprigtig ved at "bruge gruppepres og mobning som en måde at sælge produkter på." Det er dog rimeligt at sige, at Google er også uoprigtig her ved at antyde, at Apple bevidst har valgt at gøre ikke-iPhone-brugere til andenklasses borgere.

iMessage har været med os så længe, ​​at det er nemt at glemme, at iPhonen eksisterede i fire år uden den. I de dage havde hver sendt besked en grøn boble. Grøn var tilsyneladende Apples foretrukne valg i disse dage. Selv app-ikonet i dag følger stilen fra SMS-appen fra 15 år siden - og det er stadig grønt.

"iPhones gør tekster med Android-telefoner svære at læse ved at bruge hvid tekst på en lys grøn baggrund," Det siger Google på sin #GetTheMessage-kampagneside. Hvis det er sandt, så gjorde Apple tydeligvis en stor bjørnetjeneste for sine brugere med den originale iPhone.

Da iMessage kom med i iOS 5, besluttede Apple, at det var nødvendigt at differentiere de beskeder, der rejser på sin nye beskedtjeneste, så for dem valgte det at bruge en blå baggrund. Skyggerne og nuancerne af de grønne og blå bobler udviklede sig en smule i løbet af årene, efterhånden som skærmene blev forbedret, og iOS gennemgik mindst én større redesign. Alligevel finder jeg ikke en tekst på min iPhone 12 Pro Max sværere at læse end en tekst på min originale iPhone, som ikke understøtter iMessage - eller endda MMS, for den sags skyld (ja, jeg har stadig min iPhone 2007, og det virker stadig, hvis man er villig til at leve med iOS 3.1.3).

Pointen er dog, at de grønne bobler kom først. Disse er ikke et udspil fra Apples side til at "mobbe" nogen. Det er simpelthen farven, der er blevet brugt til SMS/MMS-beskeder lige fra begyndelsen. Det er også den farve, Apple stadig bruger til alle sine kommunikationsappikoner: Beskeder, FaceTime og telefon.

Det er ikke et nulsumsspil

Ingen foreslår, at Apple opgiver iMessage til fordel for RCS. Det ville være en absurd beslutning både for Apple og dets kunder.

Det er dog lige så absurd for Apple at tvinge brugerne tilbage til gammel SMS/MMS-teknologi, når der er en bedre måde. Apple har gjort sit bedste for at gøre SMS/MMS-oplevelsen så behagelig som muligt, men det er stadig bare at lægge makeup på en kvæg.

Der er stadig ting, som iMessage gør, som ikke er en del af RCS-standarden, og Apple kan fortsætte med at flytte iMessage frem uafhængigt af RCS. For eksempel vil iOS 16 introducere muligheden for at annullere afsendelse og redigere iMessages. Det er ikke tilgængeligt med RCS lige nu.

Med andre ord vil iMessage altid have en konkurrencefordel, da det er et meddelelsessystem, der er helt under Apples kontrol. Det behøver ikke at stole på, at andre kommer ombord, før det kan skubbe nye funktioner ud.

Selv med Google, der presser RCS, kan det tage år, før det når niveauet af noget som Unicode Consortium, som er blevet universelt accepteret nok til at sikre, at alle får samme nye emoji-karakterer hvert år. Men selv det er ikke perfekt synkroniseret, da de er afhængige af Android- og iOS-opdateringer for at tilføje support, som kan ankomme med ugers mellemrum.

At sætte kundeoplevelsen først

Den kyniske opfattelse - og den som Google antyder - er, at Apple bruger iMessage til at låse brugere ind på sin platform og sælge flere enheder gennem gruppepres. Teorien er, at kunderne vil vælge en enhed, der lader dem kommunikere lettere med deres venner.

Selvom der kan være en vis sandhed i det - det Wall Street Journal rapporterede tidligere i år, at mange teenagere "gruer for den grønne boble" - det er langt fra Apples eneste fordel i deres produktøkosystem.

Måske var det sandt for seks år siden, da Apple-chefer internt modsatte sig ideen om at frigive en iMessage-app til Android, men det er også lang tid i teknologiår. For eksempel selvom Jeg valgte at give min datter en iPhone til hendes 13 års fødselsdag havde iMessage ikke meget med det at gøre. Hun har allerede en iPad, og hun bruger iMessage til at kommunikere med præcis én person: mig. Resten af ​​hendes sociale omgangskreds lever udelukkende af tredjeparts beskedapps, især Instagram.

Hvis Apple stadig virkelig tror, ​​som Craig Federighi sagde i 2016, at vedtagelse af mere funktionsrige meddelelser på tværs af platforme "simpelthen ville tjene til at fjerne [en] hindring for iPhone-familier at give deres børn Android-telefoner," den er tydeligvis ude af kontakt med virkeligheden i nutidens familier - og den undervurderer også alvorligt resten af ​​dens økosystem.

I dag er funktioner som Skærmtid, Familiedeling for abonnementer og køb i appen, og Apple One familie bundter lave langt mere overbevisende grunde for iPhone-familier til at blive hos Apple-enheder. I modsætning til iMessage er disse iboende funktioner i Apples operativsystemer, som tredjepartsapps ikke nemt kan replikere. Apple sænker heller ikke tempoet i væksten af ​​sit familieøkosystem; iOS 16 tilføjer en imponerende delt iCloud-fotobibliotek-funktion, der vil give et familiefotoalbum og intelligent finde ud af, hvilke billeder der skal ind i det.

Så meget som Google forsøger at gøre RCS om Apples modstand mod Android, lider Apples kunder mest af manglen på RCS-support. Jeg har ingen kontrol over mine venners og kollegers platformvalg, men RCS er også relativt nyt; mange Android-toting-folk er vant til SMS/MMS-beskeder og ved ikke bedre. Det er iPhone-brugere, der får en meget værre oplevelse end folk, der modtager de grønne bobler.

Selvom Apple nogle gange kan være nærsynet og skyldig i elfenbenstårnstænkning, tror jeg, at det virkelig ønsker at give sine kunder den bedste oplevelse. Selv Apple er ikke arrogant nok til at tro, at den kan logre med hunden. iPhone-brugere vil altid have regelmæssig kontakt med folk på andre platforme, og hvis Apple vil gøre det rigtige ved sine kunder, skal det arbejde på at forbedre problemfri meddelelser på tværs af platforme.

Kommentarer fra Apple-chefer fra en æra, hvor iPhone 6s var førende inden for sin teknologi, er ikke anvendelige i dag, og det er vigtigt at huske, at disse konverteringer handlede om udvikle en iMessage-app til Android - noget, som jeg synes ville være lige så dårlig en idé som at Google bragte Android-beskeder til iPhone.

Vi har ikke brug for flere proprietære beskedapps på flere platforme. Vi har brug for en universel kommunikationsstandard som RCS til at erstatte den primitive SMS/MMS-teknologi, vi har stolet på alt for længe.

Fra dag ét var hele pointen med Messages-appen at tilbyde en problemfri overgang mellem iMessage og SMS/MMS. Der er ingen grund til, at RCS ikke kan blive en tredje fallback-mulighed, der er placeret mellem Apples mere funktionsrige iMessage-platform og den mindste fællesnævner for SMS/MMS. Vælg en tredje farve til at repræsentere RCS-meddelelser og lad brugerne få det bedste fra alle tre verdener.

Jeg er villig til at give Apple fordelen af ​​tvivlen og antager, at det i det mindste overvejer RCS. Takket være Google får RCS meget mere opmærksomhed nu, men det er også vigtigt at huske, at det kun er omkring et år gammelt i sin nuværende form - Google tilføjede kun ende-til-ende-kryptering sidste år. Enhver, der forstår Apple, ved, at det er ret forsigtigt med at tage nye teknologier i brug. Efterhånden som RCS bliver mere udbredt understøttet, kan Apple i sidste ende ikke have andet valg end at komme ombord, men indtil videre venter det sandsynligvis på at se, hvilken vej vinden blæser.

Desværre kan dette vise sig at være en catch-22 situation. Det er rimeligt at sige, at Apples deltagelse ville være med til at fremme vedtagelsen af ​​RCS som en universel beskedstandard, men RCS har måske ikke engang en chance for at blive mainstream, hvis Apple fortsætter med at holde ud.

Apple har tidligere vist en vilje til at arbejde sammen med andre brancheledere, lige fra velmenende, men skæbnesvangreNotifikationssystem for COVID-19-eksponering til Matter smart home standard. RCS skal være det næste område, hvor store teknologivirksomheder kan lægge deres forskelligheder til side og arbejde sammen for at forbedre alle.

Redaktørernes anbefalinger

• iOS 17s fedeste nye funktion er forfærdelige nyheder for Android-brugere
• Jeg er bekymret for den røde iPhone 15 Pro, og det burde du også være
• iPhone 14 kommer nu i denne gule farve, og jeg er besat af den
• Mit iPhone 14 Pro-kamera er ødelagt, og det hele er Apples skyld
• Jeg er klar til en sammenfoldelig iPhone - men kun hvis den har disse 5 ting